可薩軍營的炊煙徹底散盡時，苗剛晨的令旗在城頭展開。
    \"全城戒嚴，東城區所有蒙人一律驅逐！\"
    他的軍令透過門卒的銅喇叭傳出，在空蕩的街道上回蕩。營州軍如潮水般湧入東城區，長槍林立的方陣將蒙人聚居區團團包圍。
    \"都出來！帶上家當出城！\"
    什長王虎的靴底踹在木門上，門板碎裂聲中傳來嬰兒的啼哭。司法參軍站在街口，用生硬的蒙語念著驅逐公告，羊皮紙在晨風中簌簌作響：
    \"。。。。。。勾結可薩奸細，開城門通敵。。。。。。\"
    人群中爆發出哭喊，白發蒼蒼的老嫗拽著參軍的衣角，用蒙語哀求著什麽，卻被衛兵粗暴推開。
    一個穿藍布衫的少年突然掙脫母親懷抱，嘶吼著衝向城門：
    \"我家世代住在這裏！憑什麽趕我們走！\"
    他手裏拿著一截木棍，尚未揮舞便被守城門的隊員一刀砍中胸口。
    鮮血瞬間染紅了少年的衣襟，他踉蹌著後退幾步，眼中滿是難以置信的痛苦。婦人尖叫著撲上去，緊緊抱住少年逐漸冰冷的身體，雙手無助的壓著他的傷口。
    可薩青年的身體躺在在青石板上，胸口的刀傷像朵猙獰的花，血沫從他嘴角不斷湧出。他茫然地望著灰蒙蒙的天空，眼神逐漸渙散，卻仍在喃喃自語，用混雜著蒙語和漢語的語調念著一個名字：
    “阿雲。。。我的阿雲。。。。。。”
    那是他城西的未婚妻，說好等打完仗就去提親，如今卻再也無法兌現諾言。婦人抬起頭，死死盯著眼前的隊正，眼中充滿了悲憤與絕望。
    隊正臉上沒有任何表情，隻是緊緊握著手中的刀。他的哥哥就是在與可薩人的戰鬥中犧牲的，從那時起，他對可薩人就充滿了刻骨的仇恨。
    “還我兒子！”
    中年婦女發出一聲淒厲的尖叫，猛地站起身，像自殺一樣撞向隊正的刀尖。隊正下意識地一躲，但還是晚了一步，刀尖刺穿了她的胸膛。
    她的身體晃了晃，倒在兒子身邊，嘴角卻露出一絲詭異的笑容。
    城門外數千蒙人被驅趕出來，他們大多是在營州出生長大的，對這裏有著深厚的感情。
    如今卻隻能帶著身上的衣物，茫然地站在高大的城牆下。一個懷孕的蒙古女子忍不住哭訴道：
    “都是那些可薩人藏奸細，害了我們所有蒙人！”
    眾人的目光齊刷刷地投向幾個可薩男子，眼中充滿了憤怒和怨恨。一個可薩男子猛地站起來絕望吼道：
    “大不了我們回草原去！”
    但話音剛落，他就意識到自己說了一句多麽可笑的話。草原早已是遙遠的回憶，他們離開那裏已經太久太久，回去又能怎樣呢？
    眾人聽了他的話，都垂頭喪氣，不知道未來的路該怎麽走。
    與此同時，在營州城內一個隱蔽的密室裏，可薩阿裏和三名親衛正透過一個小孔緊張地觀察著外麵的情況。
    他們看到營州軍士挨家挨戶地搜查，將屋裏的人全部趕出，無論男女老少，都被趕到了城外。
    時間一分一秒地過去，太陽漸漸西沉，天色越來越暗。可薩阿裏和親衛們一直盯著小孔，希望能看到有人回來，但直到天黑，外麵依然空蕩蕩的，沒有一個人回來。
    密室裏一片寂靜，隻有偶爾傳來的幾聲沉重的呼吸聲。可薩阿裏知道，他們暫時安全了，但未來會怎樣，誰也不知道。他們就像被困在一個孤島上，等待著未知的命運。
    密室裏的燭火在三更時分徹底熄滅，可薩阿裏蜷縮在牆角，胃部傳來的絞痛讓他忍不住攥緊了羊皮襖。
    身旁親衛霍爾的肚子適時發出一陣轟鳴，在死寂的空間裏格外刺耳。
    \"首領，再不吃東西，我們撐不過幾日。\"
    另一名親衛圖門的聲音帶著沙啞，黑暗中摸索的手碰到陶罐，發出細微的碰撞聲。
    可薩阿裏咬了咬牙，摸到腰間火折卻沒有點燃，微弱的光亮隨時可能暴露他們的位置。
    \"摸黑找，能吃的都拿。\"
    他壓低聲音，指甲在粗糙的泥牆上劃出刺耳聲響。四人像盲獸般在周圍房間裏挪動，終於在牆角摸到半袋雜糧。
    冰冷的麥粒混著麩皮塞進嘴裏，幹澀的口感讓他們不得不就著陶罐裏的冷水吞咽，每一口都如同嚼蠟。
    次日巳時，陽光透過密室的透氣孔灑下幾縷金線。可薩阿裏貼著觀察孔，瞳孔因強光微微收縮。
    五個頭戴皂帽的小吏踢開房門，靴底碾碎滿地陶片。
    \"這戶蒙人藏了不少好東西。\"
    為首者用刀尖挑起件狐皮襖，嘴角勾起貪婪的笑。他們迅速翻箱倒櫃，將散碎銀兩私藏入袖，又草草登記糧食衣物，最後用生鏽的銅鎖鎖住房門，腳步聲漸漸遠去。
    \"戰事停了。\"
    可薩阿裏後退半步，後背撞上潮濕的土牆。他望著親衛們灰敗的臉色，想起昨日被驅趕出城的同胞，滿是內疚。
    \"是我輕敵，帶前鋒營孤軍深入，還連累數千人無家可歸。\"
    他突然一拳砸在牆上：
    \"若不是那該死的明軍。。。\"
    夜幕降臨時，四人冒險鑽出這家住宅。東城區的街巷彌漫著腐臭味，斷裂的門框在風中吱呀作響。
    親衛霍爾踢開半扇破門，屋內被褥散落一地，米缸被搜刮的幹幹淨淨。
    \"其他街區還有明軍巡邏。\"
    另一名親衛巴珠從街角縮回來，甲胄縫隙裏還沾著白日裏藏匿時的蛛網。
    \"我們根本找不到糧食。\"
    返回密室的路上，可薩阿裏一直在琢磨事，他突然想起，之前留意過門口店鋪掌櫃床頭嵌著一個棗木箱，此時那家店鋪都被搜了好幾次了，不知道還在不在。
    當幾人摸進那家店鋪時，阿裏憑借記憶扯開床頭的木板，那箱麵的銅飾在夜色中泛著冷光。他蹲下身，指尖拂過箱蓋上的暗紋。
    \"這屋子的主人是做皮毛生意的，或許。。。\"
    霍爾湊過來，清秀的麵容在月光下顯得格外蒼白。作為四人中唯一會說流利漢話的，他常被派去執行偵察任務。
    \"首領的意思是。。。\"
    他突然反應過來，眼中燃起希望。
    \"箱子裏可能藏著銀錢？\"
    可薩阿裏用力撬開箱蓋，腐朽的木屑簌簌掉落。除了些衣物，最底層的狐皮襖下，果然露出用油布包裹的碎銀。
    \"用這些錢。\"
    他將布包塞進霍爾懷裏。
    \"明日喬裝成漢人，去城西市集買些幹糧。\"
    想到白日裏東城區同胞被驅趕的慘狀，他握緊了腰間彎刀。
    \"能不搶劫，就盡量別暴露。\"
    回去後密室的門在身後緩緩閉合，將四人的身影重新吞入黑暗，唯有箱中銀錠的冷光，在濃重的夜色裏忽明忽暗。
    次日霍爾對著破銅鏡整理頭冠，將最後一縷卷發塞進帽簷。作為四人中麵容最清秀、漢話最流利的，他明白這次采購任務的重要。
    清晨他把幾塊碎銀塞進袖袋，推開密室暗門的瞬間，陽光刺得他幾乎睜不開眼。城區的市集人聲鼎沸，包子鋪的蒸汽混著肉香撲麵而來，讓他腹中一陣絞痛，自躲進密室，他們每日隻敢用冷水泡雜糧充饑。
    \"來五個炊餅，兩斤醬肉。\"
    霍爾刻意放緩語速，帶著七分陝甘口音。掌櫃的沒多他一眼，麻利地包好食物。當他提著油紙包返回時，聽到幾個兵卒在酒肆門口閑聊：
    \"現在城門盤查嚴得很，每個出城的都要搜身驗路引。。。\"
    這話如同一盆冷水澆在霍爾心頭，他加快腳步，避開巡邏的明軍，鑽進陰暗的巷弄。
    而在密室裏，可薩巴圖將生鏽的鐵爪狠狠砸在地上，火星四濺。
    \"城牆太高，我們的飛抓根本夠不著牆頭。\"
    密室裏油燈昏黃，映得四人臉上的陰影不停晃動。可薩阿裏又聲音低沉說：
    \"城牆上每隔十步就有守衛，就算勉強爬上去，也會立刻被發現。\"
    眾人陷入沉默，唯有圖門咬牙切齒的咀嚼聲，在狹小空間裏回蕩。
    接下來的一日，密室成了他們與外界隔絕的牢籠。期間不斷有人踹開密室外的房門翻找財物，甚至有少男少女趁著夜色來此偷情。
    每當腳步聲逼近，四人就屏住呼吸貼牆而立，手按在刀柄上，聽著心跳聲幾乎要衝破胸腔。
    第三日傍晚，霍爾滿頭大汗地鑽回密室，衣襟被汗水浸透。
    \"首領！\"
    他難掩興奮。
    \"明軍前鋒已進城，大隊人馬明日就到！百姓要出城迎接，到時候必定混亂！\"
    他從懷中掏出油餅和饅頭，掰成幾塊分給眾人。
    \"我們混在人群裏，定能趁機出城！\"
    可薩阿裏卻沒有接吃的，他緩緩坐在木箱上，手指無意識地摩挲著箱麵的裂痕。油燈將他的影子拉得很長，在斑駁的牆壁上扭曲變形。
    霍爾舉著油餅的手僵在半空，臉上的笑容漸漸凝固：
    \"首領？明日就是絕佳機會，為何。。。\"
    他的聲音戛然而止，突然意識到可薩阿裏的沉默中，藏著遠比出城更沉重的東西。密室裏再次陷入死寂，唯有油燈芯爆裂的劈啪聲，打破這令人窒息的安靜。
    可薩阿裏坐在密室的木箱上，眉頭緊鎖，眼神中滿是憂慮。他緩緩開口道：
    “明軍主力大舉北上，可薩尤金在瓜州一帶怕是凶多吉少。若不是那邊戰事吃緊，城外的可薩大軍又怎會突然退兵？”
    他的聲音低沉而沙啞，每一個字都像是從胸腔深處擠出來的。
    霍爾有些著急地問道：
    “那首領，我們還要按原計劃出城嗎？現在局勢不明，萬一。。。”
    可薩阿裏抬手打斷了他的話：
    “越是局勢不明，我們越要盡快出城。留在這裏，遲早會被明軍發現。趁著明軍入城，城裏混亂，這是我們最好的機會。”
    他的眼神中閃過一絲決絕，仿佛已經下定了某種決心。
    次日巳時，陽光灑在營州城的街道上，給這座剛剛經曆戰火的城市帶來了一絲生機。
    可薩阿裏等人換上了從木箱中找到的漢人衣服，混雜在興高采烈準備迎接明軍的百姓中間，小心翼翼地朝著城門方向挪動。
    他們的心中既充滿了期待，又夾雜著緊張和不安，每走一步都像是在刀尖上跳舞。
    遠處傳來了整齊的馬蹄聲，如同悶雷般由遠及近。
    “來了！來了！”
    人群中爆發出一陣騷動，百姓們紛紛踮起腳尖，伸長脖子朝著城門方向張望。可薩阿裏等人也不由自主地握緊了拳頭，他們知道，最關鍵的時刻就要到了。
    率先映入眼簾的是聯軍獨立軍的騎兵，他們胯下的戰馬高大神駿，毛色油亮，每一步都邁得穩健而有力，一看就是經過精心培育和訓練的良駒。
    騎兵們身著特製的鎧甲，在陽光下閃爍著冷冽的光芒，甲片之間的銜接嚴絲合縫，既保證了防護性，又不影響行動。
    他們手中的精鋼刀寒光閃閃，刀柄上雕刻著精美的花紋，複合弩造型精巧，威力巨大，部分軍士還配備了火銃，這在當時可是極為先進的武器，更有手持陌刀的軍士，那巨大的刀刃讓人望而生畏。
    聯軍的隊伍排列得整齊劃一，四人一排，前後左右的間距分毫不差，行進起來步伐一致，宛如一人。他們身上散發著一股令人膽寒的氣勢。
    “圭聖軍！圭聖軍！”
    百姓們激動地歡呼起來，歡呼聲此起彼伏，響徹雲霄，他們以為聯軍都是圭聖軍。少女們更是忘情地呼喊著，眼神中充滿了崇拜和愛慕。
    聯軍的騎兵隊伍緩緩進城，隨著他們的前行，人群也不由自主地跟了上去。
    人們爭先恐後地想要近距離一睹這支傳奇軍隊的風采，街道上頓時變得擁擠不堪。城門處的守衛們既要維持秩序，又要檢查進城的人員和物資，忙得焦頭爛額。
    可薩阿裏等人見狀，心中暗喜。他們互相交換了一個眼神，不動聲色地朝著城門邊緣擠去。
    在擁擠的人群中，他們巧妙地利用百姓的掩護，避開了守衛的視線。終於在一陣混亂中，可薩阿裏等人成功地溜出了營州城。
    當他們的腳踏出城門外的土地時，四人同時長舒了一口氣，仿佛剛剛從鬼門關走了一遭。也沒多想幾人用最短的時間離開了營州城的可見範圍。