入夜，墨色傾倒，群峰輪廓在暗藍穹頂下漸次模糊。山風掠過枯枝發出嗚咽，驚起林間寒鴉撲棱棱掠過頭頂。
    白苓屈膝跪在冰涼的山岩上，用手撐著眼皮，左顧右盼，可連隻野獸的影子都沒有看見，就別說怪獸了。
    她扭頭看向身側青年，有氣無力道：“大人，你不是說有怪獸看嗎，為什麽怪獸還不出現？”
    “是呀。”阿慢也重重點頭附和，“而且我們非得在這裏等嗎？”
    此刻，他們正身處於夾山道旁一處開口石隙中，借著雜生草木遮蔽身形，石隙略有些矮，還不是特別深，他們三人隻能趴在地上，還得曲著腿。
    少年蜷在石縫最裏側，紅色衣擺沾滿苔蘚，正齜牙咧嘴揉著發麻的腿肚：“這山道異常險峻，有些靈識的動物都不會過來，或許此處並無怪獸，不如我們換個地方呢？”
    白苓讚同點頭：“是啊，也有可能怪獸今晚不走這條路呢？”
    晏驚鶴玄色衣袍幾乎與夜色融為一體，聞言輕笑：“阿憐再耐心等一等，怪獸馬上就到。”
    白苓瞧著他篤定的神情，張唇還想問什麽，卻被冰涼的指尖抵住唇。
    他壓低聲音：“來了。”
    沉重的腳步聲傳來，阿慢耳尖動了下，瞳孔瞬間縮成豎線，也低聲：“確實有東西來了，數量不少，分量也不輕，想來是群大塊頭啊。”
    “還真有怪獸。”白苓眼睛亮了亮，灼灼盯著石路上被月光拉得扭曲怪誕的影子，可不多時眸中浮出了疑惑。
    從他們眼前走過的並非是什麽大塊頭的怪獸，而是人。
    赤膊的漢子們被壓得佝僂如蝦，肩胛骨被藤條勒出深紫淤痕。他們背負的竹簍裏黑石壘疊，偶有藍紫色幽光自縫隙滲出，恍若鬼火。
    前前後後幾乎有上百號人從他們眼前走過，直到腳步聲徹底遠了，三人才從石隙裏出來。
    “那些石頭是？”白苓望著遠去的烏泱泱的影子。
    晏驚鶴順勢攬住她的腰身，吐息拂過她耳畔：“銀礦石。”
    “銀礦石？”阿慢撓撓腦袋，“那怎麽黑不溜秋的。”
    白苓笑了聲：“自然銀礦石以遊離態銀為主，呈銀白色金屬光澤，表麵常因暴露在空氣中容易氧化形成黑灰色、錆色。”
    阿慢更迷惑了：“什麽遊離，又什麽氧化啊？”
    白苓這才意識到自己是把高中背的那點化學知識說出來了，隻能說得更通俗易懂一些：“就是銀礦表麵和空氣接觸，會形成黑灰色的膜，不過裏麵還是銀色。”
    “原來如此。”阿慢恍然大悟，極為佩服地看向白苓，“姐姐好博學。”
    晏驚鶴也略帶幾分趣味：“本相竟不知，阿憐還有這般才學。”
    “看了幾本閑書，略知一二，算不得什麽。”白苓哈哈幹笑，眼底閃過幾分心虛。
    其實她高中化學並不好，對銀礦這麽熟悉，純粹是因為當時天天做白日夢幻想自己能擁有一座金礦、銀礦什麽的，所以對這些格外留心。
    沒想到這一記就記了上百年，還真讓她碰上真的銀礦了。
    “所以傳說不假，這鹿台山真有銀礦啊？”白苓搓了搓手，“這些人應該是開采銀礦的工匠，那守衛銀礦的怪獸，是不是就不遠了？”
    晏驚鶴看著她興奮的模樣啞然失笑：“阿憐真聰明，不過本想所說的怪獸，就是這些人。”
    “啊？”白苓怔了下，“可他們都是人，也不是什麽馬尾羊，白毛豬，還有什麽人麵鳥啊——”
    想到什麽，她話音突然一頓，和阿慢對視一眼，他們均看出的對方心裏所想，並且相同——
    能變成人形的“怪獸”，那隻能是“妖”了。
    白苓試探問：“莫非是他們都是妖？”
    晏驚鶴倏然一樂：“阿憐還真是奇思妙想，不過，是人是妖還是怪獸，阿憐得跟本相一探究竟才知。”
    他牽起少女的手，十指相扣：“走吧。”
    聽青年這口吻，那采礦的工匠應該不是妖，那會是？
    白苓和阿慢又對視一眼，跟著晏驚鶴，追上了那群采礦的工匠，但中間留了一段距離，好讓他們不發現有人跟蹤。
    他們一路跟到大山裏麵一個村落，說是村落，但更像是一個大型冶金工坊。
    燈火通明，火花四濺，數十座熔爐如赤紅巨獸匍匐，工匠們揮舞鐵鉗的身影投在崖壁上，扭曲成張牙舞爪的妖魔。
    想來那些礦石便是送來此處冶煉的。
    而有意思的是，這座冶金村落門前有三座青石像，就是傳說中的三種怪獸——人麵鳥、馬尾羊和白毛豬。
    更有意思的是，此刻正有人在這三座石像前殺人祭祀，火把燒紅了天，背著礦石的苦力麻木至極地從一具具屍首上踏過去。
    “這就是覬覦神獸之銀的下場，格殺勿論！”之前拿刀砍人的人高聲大喊，“人麵鳥啄目，馬尾羊食心，白毛豬啃骨！”
    白苓也看大概明白了，鹿台山確實有銀礦，但鎮守銀礦、殺人分屍的並非是什麽怪獸，而是這些假借“神獸”之名妄想霸占銀礦的人。
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    他們為自己獨占銀礦，放出怪獸謠言，為的就是警告膽小者不敢過來，並名正言順殺膽大者。
    “阿憐覺得這幕後黑手會是何人？”晏驚鶴勾起少女的一縷青絲，漫不經心把玩。
    白苓蹙眉，認真思索後開口：“這工坊規模不小，方才采礦的苦力就有上百人，而裏麵冶煉的工匠估計也不在少數，這裏還處處有人把手，瞧著都是訓練有素的，鹿台山乃京畿之地，敢這般猖狂行事……想來那人地位不低。”
    “本相的阿憐真是好生聰明。”晏驚鶴輕笑感歎。
    阿慢眨著大眼睛，真誠發問：“姐夫，這幕後之人不會是你吧？”
    “啥？”白苓歪了歪頭。
    晏驚鶴的表情也十分古怪。
    阿慢認真分析：“姐姐說那人行事猖狂、地位不低，還如此心狠手辣，敢在天子眼皮子底下幹這種事，不就是晏相嗎？”
    白苓眼皮挑了下，阿慢所言確實有理，不過……她對青年眨了眨眼，希望他能解釋一二。
    晏驚鶴麵無表情：“阿憐想什麽呢，不是本相。”
    他堂而皇之道：“本相若是想霸占這銀礦，才不會搞這種魍魎手段，本相會光明正大霸占，好讓所有人都知道是本相所為，受千夫所指。”
    白苓眼角抽搐，這叫什麽，壞得坦坦蕩蕩嗎？
    被千夫所指居然還如此驕傲，果然是蛇精病的腦回路。
    不過她倒是相信他的話，晏驚鶴雖然行事詭譎、出其不意，但一向是擺在明麵上，這種背後裏的陰招不是他的作風。
    “所以……”白苓挑起眼尾，意味深長，“大人你今日來不隻是帶阿憐看怪獸吧？”
    “阿憐真聰明。”他最喜歡說這句話。
    晏驚鶴眸中忽然泛起奇異光彩，廣袖迎風展開，袖間有一道奇怪聲音驟響，聲裂金石。
    頃刻間，無數道破空之聲響徹雲霄，箭雨遮天，玄甲衛自四麵八方湧出，刀鋒映著熔爐火光宛如赤龍出鞘。
    血光與熔爐火星交融，火樹銀花不夜天，開到極致的詭豔。
    “放心，阿憐，本相隻殺該殺之人，其餘工匠、苦力等受脅迫之人，本相皆會網開一麵。”晏驚鶴輕輕出聲。
    白苓在刀光劍影中仰頭看他，青年側臉鍍著熔金般的光暈，眼底卻凝著萬年寒冰。
    她聽著廝殺聲，問：“大人要奪礦？”
    “是。”晏驚鶴漫不經心回。
    白苓不解：“大人要這銀礦何用？”
    他不是愛金銀的性子。
    “聘禮。”廝殺聲裏，晏驚鶴的聲音依舊清晰，聲若玉碎般清淩，“本相會將此礦連帶著幕後賊人都獻給聖上。”
    他一字一頓極為鄭重：“為阿憐要一個誥命。”
    白苓忽然想到阿慢曾和她說過，晏相雖然罪大惡極，卻無人敢質疑他如此年輕便位極人臣，隻因為他——建功無數。
    這次，他是為她建功，為她要一個誥命。
    白苓懂他的意思，要誥命，無非因世人皆嘲她無名無姓、身份低微罷了。
    而今日，哪有什麽心血來潮的遊山玩水，不過是算無遺策的權相，早將滿心算計和陰謀都淬成了刺向敵人的刀。
    而這把刀的柄，正溫柔抵在她的掌心。
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