自老道表演過輕功之後，向乾對他無比客氣，有意無意間獻出幾分真情來，有種螞蟻之於蚜蟲的既視感。
    老道坦然接受之，他心裏門兒清。
    這位小夥子是想在自己身上學點本事，然而以他的性格，必然不能吃虧，隻是還沒想好應當收取一個怎樣的價格。
    於是南下的路途中出現了一個怪相。
    身無長物的牛鼻子老雜毛，地位節節攀升，隱隱與東家七爺持平，甚至於某些時候還有些反客為主的跡象。
    自成都出來以後，越往南方植被越是豐富，也更加令人不安。
    要不說範希文多少帶點厄運體質呢。
    也是老道士鐵口直斷的說辭——命途難料、多遇貴人，意思就是久經磨難的先天聖體。
    幾人正在豔陽下走著，聽老道講那北蜀地區“殺跑豬”的風俗，忽聽某處飄來一陣啼哭。
    “求求大爺不要拿我的米糧，這點剩餘都是給我祖父的，他都快餓死了。”
    “龜兒子，再鬧，老子把你煮了吃肉！”
    這種事情，範希文勸說自己不要管，畢竟自保都成問題，如何有底氣去沾染是非？
    萬一引火燒身又當如何是好。
    向乾卻是一個熱心腸，沿著聲音傳來的方向尋去。
    一陣寂靜後，向乾大呼。
    “道長！”
    而後是兩聲痛呼。
    事已至此，隻得上前查看。
    山坡那邊是一個極小的神廟，隻有三堵牆。
    一個小孩瑟瑟地站在牆根邊上，向乾手中擒住一人立於廟前，那邊還有二人蠢蠢欲動。
    見範希文幾人前來，那二人退了幾步，也不發話，警惕地盯著這邊，袖中似乎藏了什麽武器。
    老道見狀有些情急，抬手便對廟前的一塊立石打去，三寸厚的青石登時缺了一截。
    嚇得那邊二人腳杆顫抖，算是被鎮住了。
    問了小孩，原來是這三人要搶小孩為數極少的食物，那是小孩爺爺的救命糧。
    範希文瞧得仔細，三個潑皮與小孩一般，肚子鼓鼓、雙眼有些凸起，一看就是傳說中長期饑餓之人。
    這時代，偷、騙、搶更多都是求生之舉，弱肉強食自然是說不得太多對錯。
    如今那三人若是全部落在己方手中，就是當場開膛破肚也是命中注定的劫數，斷然沒有資格叫冤。
    “你們走吧！”
    範希文示意向乾放過他們，畢竟罪不至死。
    老道張了張嘴，沒發出聲響。
    向乾則暗中使力，輕鬆卸掉了手中男子一條胳膊。
    男子吃痛大叫，手裏的半截鐵器落地，不敢耽誤，跑向同伴，旋即消失在視野中。
    小孩半截腦袋探出牆來，蓬亂的頭發不規則地盤踞在額頭。
    一雙眼睛透著懼意，生怕範希文幾人也是那等欺負老弱的角色。
    範希文見他模樣，心中微微動容，天真爛漫的年紀，需要遭受多少苦難才能這般處處謹慎。
    “小夥兒，過來，我們是好人。”
    小孩不敢出來，甚至還將頭往回縮了縮，隻露出半對眼睛，一手緊緊抓著牆沿，準備隨時借力逃離。
    向乾往廟裏瞧了一眼，昏暗的牆角處堆了許多枯草樹葉，一隻枯黃汙黑的腳混跡其中，想必是小孩的爺爺。
    有為也瞧得真切，自懷中拿出溫熱的一個麵餅遞出。
    “這裏有餅子，拿去。”
    小孩猶豫再三，終究抵不過食物誘惑，自人群間隙中快速穿過，怯怯地拿過麵餅，又快速跑進廟中，在草堆中扒拉。
    範希文看著光腳的小孩，身上隻穿了一塊爛布，堪堪捂住胸口至兩胯一段。
    雙腳、雙腿、臂膀等裸露位置，可見許多青紅的斑點和結痂，尤其是腳後跟已經腫得發黑，這些都是冷天生出的凍瘡。
    一個老者謔謔地喘了幾口氣，在小孩的幫襯下自草堆中坐起。
    “多謝幾位......”
    本想稱呼老爺，又看見老道士的打扮，愣神後改口道。
    “多謝菩薩。”
    老道鼻毛抻出。
    “菩薩可救不了你。”
    見老者恢複了神氣，幾人也放下心來。
    本著有始有終的原則，範希文留下兩個麵餅，這才重新上路。
    老道鬼鬼祟祟走在最後，一副焦眉爛眼的德性。
    “道長，我看你給那小夥兒錢？”
    有為問道。
    老道士如被踩了尾巴，急忙辯解道。
    “胡說！七郎給的那幾十文做工不好，我怕割破衣服，幹脆扔在那邊，那小孩要撿也由得他。”
    “出家人不打誑語~”
    向乾最看不慣這等口是心非的做派。
    “道爺我可不是敲木魚的。罷了罷了，且聽我講神宗年間牛屎鬼的故事。”
    果然，當矛盾不能解決的時候，轉移才是最好的辦法。
    徒步趕路實際上極具意境，以腳步丈量山水。
    待峰回路轉後回首而望，身後的泥濘險灘都成了過去，精神得到滿足和救贖。
    兩日時間，算算路程走了近二百裏，幾乎每一個山嶺、溪潭都留下過七爺的鬼嚎聲。
    有為與向乾很是不解。
    七爺總是神經質一般地在某些地方大喊大叫，又或者哈哈大笑，開始還以為是鬼上身，求著老道士給驅鬼。
    資深中二老貨卻毫不在意。
    “他該吃藥了！耗兒藥~”
    說最毒的話，卻用最欣賞的眼光看範希文，兩個變態。
    老道在溪邊飲水，不經意間放飛思緒，好像回到了那個食不果腹卻滿腔熱忱的年代。
    若是年少時能有這麽個隊伍一起，少說也要混個西南五虎的名號。
    “嗯？！”
    老道一口咽下溪水，破口大罵。
    “道爺我在這裏喝水，你在那裏作甚？”
    卻見範希文在河邊摟緊腰帶，用力抖動身體。
    “為何又黃了，防冷塗滴蠟！”
    範希文嘿嘿壞笑，轉身就跑，腳下一滑，幹脆撲進泉水中。
    眾人大笑不已，向乾更是邊笑邊說，今日有緣撞見五條腿的王八。
    可不是嗎，範希文撲在水裏，背後衣服鼓起一個大包，與龜殼無異。
    “嗷~”
    山間一聲悠長低沉的嘶吼打破了和諧的氛圍，深山老林中傳出各種鳥獸的驚叫，一群麻雀受驚之後慌不擇路，竟然從幾人頭頂掠過。
    這是猛獸出山的動靜！
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