清晨的客棧內，罕見地傳出七爺的無能數落。
    “莽子，你知不知這樣把人提著跑很失禮的？你看，我才買的新衣服被你撕爛了！有為，你丫的別裝睡，你這書童是怎麽當的？為什麽七爺我還在那邊說正事，你就吃醉回了客棧？有沒有一點職業操守？格兒老子......”
    稀稀灑灑的埋怨足足持續了兩刻鍾，直到有為迷糊中說道了一句：“快去救七爺，有刁民要睡他！”
    這才把範希文氣笑，有為這小子，還是有孝心的。
    大概猜測昨夜是個彌天的烏龍，畢竟範希文自己也誤會了趙偉，兩個憨包這般護著自己，說不感動就太不講道理，於是忍不住笑了一聲，無奈躺在床上，細想昨日的種種。
    糟了！吳永平還在那裏。
    範希文努力拚湊記憶，這才想起臉部走樣的小道士，不知他還會遭遇怎樣的對付，趕緊起身下床，點了莽子便出了門去。
    “範兄，吃麵？”街頭的麵館門口，向乾與老道師徒正在等候湯麵上桌，熱情地邀請範希文用膳。
    “沒空，記得給那幾位範府的大爺送點飯食......”
    老道耳急口快，“小向，千萬記住。”
    向乾打了個哈欠，拿眼白瞄了一眼老道，這貨真會躲清閑。
    原以為趙偉會睡到日上三竿，不曾想這位貴公子的生活極度自律，每日至多卯時初便會起身，在院裏先走幾套拳法和刀法，此時正在洗手喝茶。
    聽範希文來到官邸，隨意接過汗巾往額頭一抹便起身去迎接。
    “趙老弟，你這日子過得也太艱苦了些。”
    “那什麽日子才算不艱苦呢？”
    “早晨睡到自然醒，數錢直至手抽筋。”
    趙偉咧嘴一笑，範兄平日這個不著調的德性最對他的胃口。
    “我知你為何而來。”領著範希文往雜物間走去。
    昨夜問清楚了吳永平的情況，由葉峰安排的後續，倒是沒有再將其束縛住，反倒提供了治療、飯食等，湊合著榻板睡了一覺。
    房門有護衛守著，估計怕小道士跑了。
    推開門後，入眼是吳永平那汙穢的後腦勺，昨夜血漬未洗，頭發已經粘合成一坨，隱隱還有腥味飄出。
    範希文看著榻板麵前的酒壇，暗暗歎氣，好好的一個青年，在開山幫待了不知多少年，竟成了酒蒙子。
    “吳永平！”
    聽見有人叫他，吳永平耳朵動了兩下，然後才懶懶起身。
    撥開亂發，瞧見麵前站了好幾個漢子，這才警醒起來，揉了兩次眼睛，終於看清楚來人。
    “安排人給他洗漱一番再帶來見我。”趙偉皺著鼻子，差點沒被眼前這人的味道引誘出昨夜的酒菜。
    範希文發誓，他從沒想過要來這裏蹭飯。
    趙偉也發誓，他從未見過莽子這等食量恐怖的獸人。
    高官的飯食自來味道極佳，就連葉峰手下的護衛每日所吃，也比尋常地主好太多。
    範希文倒是舉止有度，說不上名稱的飯菜與糕點，每樣隻夾了幾筷子。
    但莽子就不同了，用了個比他臉還大的木盆盛飯，這還得益於葉峰的特殊照顧，勻了護衛們的口糧才得了這一大盆。
    這位實心的漢子不願意去別處吃，於是被留在當場，得了趙偉的首肯，居然連桌上的飯菜也摟了個幹淨。
    “範兄這名護衛好生勇猛！”趙偉看了看自己麵前剩下的半碗白飯，由衷感慨。
    “你若是喜歡自可提了去，我怕他把我吃破產。”範希文眼皮直跳，往日不見莽子這般用食，估計是他刻意壓製了食欲。
    “罷了，能認識這位猛士就已經很知足了。”
    範希文心中鄙夷，小趙大人也怕被吃到破產吧？
    說話間門外傳來通報，吳永平已經打理齊整，請求一見。
    洗幹淨的吳永平順眼多了，尤其那個誇張的地包天，在先前血漬的映襯下越看越像哥布林。
    “見過範公子、趙大人。”
    範希文準備說話，覺得有什麽卡在了牙縫中，快速蠕動嘴唇。
    趙偉以為他在打暗號，好奇張望了兩眼，總覺得自己應當說點什麽，張口就是責備。
    “你可知錯？”
    吳永平姿態更低了，大概是因為昨夜嚇壞了範公子，心中有愧。
    其實小道士心中並無委屈，隻覺得是範希文一頓點撥讓自己幡然悔悟，這才能夠及時止損，不至於讓師父的名聲受損。
    “之前我誤會了範公子，也做了許多錯事，現在也知道為時猶晚，請範公子責罰。”
    範希文終於解脫了葉肉屑的困擾，“晚是晚了些，不過你堂堂男子漢，做錯事就應當承擔後果，來找我卻是錯了，應當去尋那些苦主，求他們諒解。”
    吳永平囁嚅半晌，“我不敢~”
    “那我與同去，順便看看百姓的日子苦到什麽程度。”
    範希文起身，手指朝趙偉勾了勾。
    來吧騷年，帶你去瞧瞧和有為一樣的苦命人。
    雖然不清楚趙偉來瀘州興師動眾究竟有什麽目的，但是他的計劃應當進度緩慢，否則也不會對開山幫和犯官那般不聞不問，趁此良機改變一下這位錦衣公子的三觀，興許往後範希文自己的日子也好過許多。
    脫離了小冰河的宋朝，夏日的太陽已經有些厲害，不過清晨的陽光伴隨蜀地獨有的水汽，倒是難得一遇的舒爽。
    依據護衛提供的路線，一路尋到郊外山麓的茅草屋。
    沒有籬笆，門口有兩塊小菜地，一位動作奇怪的漢子正在土裏拔草。
    湊近些才看清楚，漢子光著一隻腳，另外一隻腳用了稻草和破布裹得嚴實，行動時裹腳極不便捷。茅屋內，時不時地傳出一聲困難非常的咳嗽，獨屬於有肺病的老人。
    “這是歐三兒，早年被開山幫打瘸了一條腿。”護衛介紹道。
    歐三兒聽見有人說話，抬頭看了一眼，悄悄退了半步，不顧手中的活計，翻身上了土壁，艱難爬起往屋內跑去。
    吳永平飛身上前，幾個縱步便攔住了歐三兒的去路。
    歐三兒瞳孔緊縮，怯怯地望了兩眼眼前的青年，嘴唇慘白，而後雙膝跪下。
    “大爺，我再也不敢了，饒了我吧！”
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