夜風卷著梅香掠過廊角，林風站在院中央，仰頭望著滿天星子。

    文曲星的光芒依舊刺得人眼疼，可這回他沒躲，反而抬手指尖虛虛碰了碰那團亮得灼人的星子——就像從前在書肆抄書時，總忍不住去摸那些買不起的經卷封皮。

    "發什麽呆？"

    身後傳來皮靴碾過青石板的輕響，蘇婉兒的手掌落在他肩頭上，帶著點炭盆烤過的暖意。

    她雁翎刀的刀鞘擦過他衣擺，發出熟悉的沙沙聲，像極了三年前邊陲小鎮破廟裏，她蹲在灶前磨刀刃的動靜。

    林風回頭，見她卸了束發的銀簪，烏發鬆鬆挽著，眉峰卻依舊繃得筆直——這是她戰時才有的模樣。"我在想，"他伸手碰了碰她腰間的刀鐔，"當年你說''刀是吃飯家夥''，如今這吃飯家夥，怕是要用來掀桌子了。"

    蘇婉兒低笑一聲，指節叩了叩刀鞘："掀桌子有什麽難？

    當年在破廟，我能單刀劈了三個搶糧的惡霸；如今有柳姑娘的算盤算著人心，楚瑤的蜜餞黏著宮牆，老周的酒壇鎮著門——"她忽然收了笑，掌心重重按在林風後頸，"你記不記得？

    你被貶邊陲那天，我在城門口堵著王雄的狗腿子，那家夥說''寒門學子能翻出什麽浪''。

    我砍他左腿時說''浪不大，但能淹了他的棺材''。"

    院角的燈籠被風掀得晃了晃，暖黃的光漫過蘇婉兒的臉。

    她眼尾那道細疤在光影裏忽隱忽現，那是三年前替林風擋暗箭時留下的。

    林風望著那道疤，忽然伸手握住她按在自己後頸的手。

    她掌心有常年握刀磨出的繭，糙得硌人，卻比炭盆還熱。

    "明日若是真掀了桌子，"他聲音輕得像落在梅枝上的雪，"你得替我盯著老周。

    那家夥總說''大人的命比我金貴''，可上回剿山匪，他舉著掃帚衝在最前頭。"

    蘇婉兒抽回手，反手捶了他胸口一記："你當我是擺設？"話音未落，東牆根傳來算盤珠子碰撞的脆響。

    兩人同時轉頭，便見柳如煙倚著老梅樹，月白鬥篷沾著夜露，發間插的銀算盤正隨著她抬臂的動作叮當作響。

    "林大人好雅興，"她晃了晃手裏的密報，算盤珠在月光下泛著冷光，"蘇將軍好閑心——保守派的刀片子，可不等你們敘舊。"

    林風迎過去接過密報，燭火從屋內漏出來，照得紙上墨跡發亮。"西市糧行、北巷賭坊、城南鐵匠鋪，"他指尖劃過三個標記，"王雄當年養的死士，全聚在這三處？"

    "不止。"柳如煙從鬥篷裏摸出個小瓷瓶，倒出粒藥丸丟進嘴裏——那是她熬了三夜盯梢後用來提神的。"我安在王宅的線人說，他們今夜子時要往禦林軍演武場送三車火藥。"她算盤一合，"還有，巡城營的張統領收了五千兩，明早卯時會帶著人''恰好''巡到咱們改革司門口。"

    蘇婉兒的刀"噌"地出鞘半寸，寒光映得她眼底冒火："我這就去砍了張統領——"

    "慢。"林風按住她手腕，目光仍鎖在密報上，"他們要的是咱們先動手。

    王雄殘餘和保守派聯名折子都寫好了，就等咱們''血洗同僚''的罪名。"他抬眼時，眼底翻湧著連星子都壓不住的銳光，"柳姑娘，西市糧行的死士裏，有沒有當年被咱們救過的糧農？"

    柳如煙指尖在算盤上撥了兩下："有個叫阿柱的，他娘生病時，你讓老周送過五鬥米。"

    "蘇將軍，"林風轉身看向握刀的女子，"子時三刻，你帶二十個暗衛去糧行，隻說''林大人請阿柱喝碗熱湯''。"他又轉向柳如煙，"鐵匠鋪的死士裏有個左撇子，他女兒在咱們辦的義學念書——"

    "我這就讓人帶話，說''林大人留了套《女戒》，等她下學去取''。"柳如煙算盤一推，嘴角勾起冷笑，"他們以為用錢買得動人心？

    可人心是肉長的，咱們往裏頭填過米、送過藥、教過字，早把根紮進去了。"

    "那賭坊呢？"蘇婉兒插刀入鞘，指節捏得發白，"賭坊裏的都是亡命徒，沒受過咱們的好。"

    林風摸出袖中楚瑤的紙條，月光下能看見上麵用胭脂點的小梅花——那是她獨有的標記。"賭坊的東家欠著楚瑤母家的人情，"他將紙條遞給蘇婉兒，"明兒天亮前，楚瑤會讓宮裏頭的人遞話過去。"

    屋內突然傳來老周的鼾聲變調，三人轉頭望去，便見那老仆抱著酒壇翻了個身，酒液順著下巴滴在青石板上，映著月光像串碎銀。

    柳如煙彎腰拾起他滑落的酒葫蘆，輕輕塞回他懷裏："老周這酒壇，到底還是鎮門的寶貝。"

    更夫的梆子聲從遠處傳來，這回比往日沉了些，像是敲在人心上。

    林風望著屋內熟睡的眾人——蘇婉兒的雁翎刀橫在膝頭，柳如煙的算盤還攥在手裏，老周的酒氣混著炭盆的暖香——忽然想起幼年在書肆抄書時，總盼著有盞燈能照過來。

    如今他有了蘇婉兒的刀作劍，柳如煙的算盤作秤，楚瑤的蜜餞作糖，老周的酒壇作盾。

    這些光湊在一起，足夠照亮乾元的長夜。

    "林大人。"柳如煙突然壓低聲音，算盤珠子在掌心轉了個圈，"方才我路過宮牆，看見楚瑤的貼身宮女往這邊來了。

    她手裏的食盒，是太後賞的棗泥酥。"

    林風抬頭望向東南方的宮闕，那裏有盞宮燈正緩緩移動，像顆墜在雲端的星子。

    他摸了摸袖中那方帶胭脂印的紙條，又碰了碰蘇婉兒的銅哨，最後握住柳如煙落在桌上的算盤。

    這些物件在他掌心裏發燙，像團燒得正旺的火。

    "明兒天亮，"他望著那盞移動的宮燈，聲音輕得隻有自己聽見，"該掀蓋子了。"

    宮燈的光暈漫過影壁時，小宮女的繡鞋尖先露了出來。

    她捧著朱漆食盒的手在發抖，倒不是因為夜涼——上個月楚瑤替她擋了太妃擲來的茶盞，那青瓷碎片至今還嵌在宮女腕間。

    "林大人。"她福身時，食盒蓋撞出細響，"公主說...棗泥酥要趁熱吃。"尾音發顫，卻在觸及林風目光時突然穩了——那目光像春溪破冰，清淩淩裹著暖意，和公主常掛在嘴邊的"林大人的眼能望穿人心"一個模樣。

    蘇婉兒的刀鞘已經抵上了食盒側邊。

    她垂眸盯著盒沿的銅扣，指節在刀鐔上敲出斷續的點："上月李尚書家的廚子被毒殺，也是送了盤桂花糕。"

    柳如煙的算盤珠子"啪"地彈在石桌上。

    她不知何時繞到宮女身後，指尖懸在對方後頸三寸處——那是啞穴的位置。"劉媽媽的耳墜換了，"她忽然笑，"原是翡翠的，今兒戴的東珠。

    太後昨兒賞了楚瑤娘娘兩串東珠，說''給宮裏的小丫頭們分一分''。"

    宮女猛地抬頭，眼眶倏地紅了："公主怕大人擔心，特意讓奴婢把耳墜換了。

    她說...她說林大人最會看這些小動靜。"

    林風伸手按住蘇婉兒的刀鞘，又對柳如煙搖了搖頭。

    他接過食盒時，指腹擦過盒蓋的暗紋——是楚瑤用指甲刻的三朵小梅花，和他袖中紙條上的印記分毫不差。

    掀開蓋子，棗泥酥的甜香裹著張薄如蟬翼的絹紙撲麵而來，墨跡未幹："張侍郎、陳禦史願作見證，需貪銀賬冊佐證。"

    "好。"林風將絹紙遞給柳如煙，聲音輕得像怕驚了梅枝上的雪，"明日早朝，我要讓王雄當年私吞軍餉的賬冊，攤在禦案正中央。"

    蘇婉兒突然攥住他手腕。

    她的掌心還帶著方才摸刀的涼意，卻比任何誓言都燙："需要我現在去抄王宅？"

    "不急。"林風反手握住她的手，指腹蹭過她手背上新結的血痂——那是昨夜替他擋飛鏢留下的。"他們要的是咱們急，可咱們偏要穩。"他轉向柳如煙，後者正將絹紙浸在茶盞裏，看著字跡慢慢暈成淺藍的水痕，"柳姑娘，王雄的賬房先生住在城西破廟，對吧？"

    "上個月他孫子出痘，是改革司的醫正送的藥。"柳如煙將算盤推過去，最右邊的珠子上還沾著棗泥，"我讓人今晚送碗安神湯，他該記得把壓箱底的賬本翻出來。"

    老周的酒葫蘆"咚"地磕在石桌上。

    這老仆不知何時醒了，酒氣裹著棗泥香，熏得人眼眶發熱："大人，明兒我背酒壇跟您上殿。

    當年您在邊陲喝我釀的酒寫狀子，今兒這酒壇，裝的是王雄的罪證！"

    林風望著老周泛紅的眼尾，忽然想起三年前在破廟，這老仆也是這樣紅著眼，把最後半塊炊餅塞給他。

    他伸手拍了拍老周後背，又轉向始終沉默的蘇婉兒："今晚...咱們不談刀槍，不聊賬本。"

    月上中天時，東廂的炭盆燒得正旺。

    老周翻出壓箱底的女兒紅，酒液在粗瓷碗裏晃著琥珀色的光；蘇婉兒脫了軟甲，盤腿坐在草席上掰棗泥酥，碎屑落了滿衣襟；柳如煙的算盤擱在腳邊，正用銀簪挑著酥皮上的芝麻玩；林風靠在廊柱上，看著楚瑤送來的食盒空了大半，突然覺得喉嚨發緊。

    "那年在邊陲，"蘇婉兒咬了口酥，甜得眯起眼，"我蹲在破廟灶前啃冷饃，你蹲在牆角抄書。

    我嫌你翻紙聲吵，你說''等我抄完《鹽鐵論》，就能寫折子參倒王雄''。"她突然把半塊酥塞進林風嘴裏，"現在折子能堆成山了，可我還是嫌你翻紙聲吵。"

    柳如煙的算盤珠子突然"嘩啦啦"響成一片。

    她托著腮笑，眼尾的胭脂被爐火映得發亮："蘇將軍嫌吵，我可嫌靜。

    那年我在青樓聽牆角，聽你們說''要讓寒門子弟有書讀''，現在義學的孩子能從西市排到東市——"她指尖點了點林風眉心，"林大人，你眉峰鬆了。

    三年前你抄書時，這道峰能夾死蚊子。"

    老周突然哼起跑調的曲子。

    他舉著酒碗晃悠，酒液濺在蘇婉兒的軟甲上，在月光下閃著碎鑽似的光："當年我跟著大人貶邊陲，路上有人罵''窮酸書生能成什麽事''。

    現在啊...現在連禦膳房的小太監都知道，林大人的改革司，是乾元的燈。"

    林風望著眼前的人。

    蘇婉兒的刀就擱在腳邊，刀鞘上還沾著白天練刀的木屑；柳如煙的算盤縫裏卡著半粒芝麻，是方才和他搶棗泥酥時掉的；老周的酒葫蘆歪在草席上，酒氣混著梅香，漫得滿院都是暖。

    他突然想起幼年在書肆，總羨慕那些圍爐夜讀的公子哥——原來最暖的爐，從來不是炭盆，是身邊這些人。

    "睡吧。"他起身時，梅枝上的雪撲簌簌落了些在肩頭。

    蘇婉兒撿了片雪放在他手心裏，涼得他縮了縮手指；柳如煙替他攏了攏披風，算盤珠子撞在他腰帶上，叮鈴鈴像首沒譜的曲；老周抱著酒壇往屋裏走，走兩步又回頭，醉醺醺地比了個手勢——是三年前他們在邊陲破廟約定的暗號："明日必勝"。

    更夫的梆子聲敲過五更時，林風躺在竹榻上，望著窗紙泛白。

    他聽見蘇婉兒的刀被輕輕抽出來，又輕輕插回去；聽見柳如煙的算盤被收進木匣，鎖扣哢嗒一聲；聽見老周的酒葫蘆被塞進床底，酒壇和青磚碰出悶響。

    晨光爬上窗欞時，他摸出袖中楚瑤的紙條。

    胭脂點的小梅花在微光裏泛著粉，像極了宮牆下那株老梅樹的花苞。

    "該掀蓋子了。"他輕聲說。

    窗外，梅枝上的雪開始融化，一滴一滴落進青石板的凹痕裏。

    遠處傳來巡城營的馬蹄聲，混著早市的喧嘩，像極了某種古老的鼓點——那是屬於乾元新章的前奏。（www.101novel.com）