王霸的馬蹄聲裹著夜霧撞進改革司前的巷口時，林風正彎腰替張統領係緊衣襟上的止血布。

    張統領的血透過粗布滲到他掌心，溫熱的觸感讓他想起三年前在邊陲驛站，老書吏被土匪砍倒時，也是這樣的溫度——那時他連塊像樣的布都找不著，隻能用自己的衣袖去堵傷口。

    "林大人！"蘇婉兒的雁翎刀在月光下劃出冷弧，刀刃上的血珠墜地，"王霸的旗子是黑底金線，死士隊分三撥，前隊五十騎衝門，後隊兩百步外壓陣，中間混著帶弩的暗樁。"她踢開腳邊一具屍體，玄鐵刀鐔上的鱗紋被血浸得發亮，"周虎這老狗在笑，他篤定咱們守不住。"

    林風抬頭，正撞上周虎扭曲的臉。

    那男人脖頸上還抵著蘇婉兒的刀鋒，嘴角卻咧到耳根，喉結隨著笑聲上下滾動"林大人可知道，王二爺爺的死士營裏，有十個當年在邊陲燒你書箱的？

    他們說要把你的骨頭磨成墨，寫在你推行的新賬本上。"

    林風的指尖在張統領傷口上頓了頓。

    他想起邊陲寒夜，自己蹲在焦黑的書箱前，從灰燼裏撿出半頁《論語》，紙角還沾著自己的血——那是他替老書吏擋刀時劃的。

    此刻《乾坤訣》的內力順著經脈往上湧，在太陽穴處撞出悶響，卻被他強行壓了下去。

    他需要清醒，比任何時候都清醒。

    "蘇將軍。"他站起身，拍了拍張統領的肩，"賬本在東廂房第三口檀木箱，鑰匙在我腰帶暗袋。"

    蘇婉兒的刀光微微一顫。

    她當然知道那箱子裏裝著什麽各州府貪墨的賬冊、軍餉空餉的底單、王雄私通北戎的密信——這些東西要是燒了，改革司這三年的血就白流了。

    "你去守箱子。"林風解下腰帶，拋給她，"周虎交給我。"

    "林！"蘇婉兒剛要喝止，院外突然傳來箭矢破空聲。

    一支淬毒的弩箭擦著她鬢角釘進廊柱，木片飛濺中，王霸的笑聲裹著酒氣撞了進來"林大人好手段，連張統領都敢用苦肉計？

    不過今日——"他翻身下馬，玄色錦袍在風裏鼓成一麵旗，腰間羊脂玉佩撞在刀鞘上，"你護得住人，護得住賬本，護得住這滿城的寒門學子麽？"

    林風終於看清了王霸的臉。

    這張臉和王雄有七分相似，卻多了道從眉骨到下頜的刀疤，像條猙獰的蜈蚣。

    三年前邊陲城破時，他在城牆上見過這道疤——當時王霸帶著死士屠了守城軍的家眷，包括蘇婉兒的父親蘇將軍。

    "蘇將軍。"林風突然低喝。

    蘇婉兒瞬間會意。

    她旋身將周虎踹進牆角，雁翎刀反手擲出，刀身擦著王霸的耳際釘入他身後的拴馬樁。

    王霸下意識偏頭的刹那，蘇婉兒已掠到東廂房門口，靴底碾碎兩具死士的胸骨，手掌按在檀木箱上時，鑰匙正從腰帶暗袋滑進她掌心。

    "好個默契！"王霸抽出腰間橫刀，刀身映著改革司燈籠的光，"但你以為守著箱子就能贏？

    我帶來的三百死士，夠把這院子犁三遍！"

    話音未落，院外傳來密集的馬蹄聲。

    前隊死士已撞開朱漆大門，為首的騎將舉著狼牙棒砸向林風——正是當年在邊陲燒書箱的胡三。

    林風記得他左眉骨有顆朱砂痣，此刻那顆痣因充血漲成了紫黑色。

    "胡老三。"林風迎著狼牙棒踏前一步，《乾坤訣》內力在掌心凝聚成淡金色的光，"你燒了我八箱書，我記了八百個日夜。"

    胡三的狼牙棒帶起風聲劈下，卻在觸及林風肩膀時突然頓住——林風的手掌按在他手腕上，像是按了塊燒紅的鐵。

    骨骼碎裂聲混著胡三的慘叫炸響，狼牙棒當啷落地，胡三整個人被震得飛起來，撞翻了身後三個死士。

    蘇婉兒在東廂房內聽得真切，嘴角勾起冷笑。

    她抽出箱中賬冊時，指尖掃過最上麵那本《雲州軍餉案》，封皮上還留著去年秋夜她替林風擋刀時濺的血。

    那時林風說"這些紙比刀槍更厲害，能劈開千年的腐肉。"

    院外的喊殺聲突然變了調。

    林風眼角餘光瞥見，後隊死士中有人在拉扯，像是在爭奪什麽。

    他正疑惑，腰間暗袋的信鴿突然振翅——是柳如煙的暗號。

    他迅速摸出鴿腿上的竹筒，展開紙條時，眉峰微挑。

    "王霸的火藥車在西巷！"柳如煙的字跡力透紙背，"他要炸了改革司，連人帶賬一起埋！"

    林風抬頭看向王霸。

    那男人正舉刀劈向第三個衝上來的死士——不是敵人，是自己人。

    原來柳如煙的情報網早摸清了死士營的底細王霸為防泄密，在火藥車上安了暗樁，卻被柳如煙買通的死士反製，此刻暗樁正試圖點燃引信，王霸在急著滅口。

    "蘇將軍！"林風揚聲，"西巷有火藥車，帶張統領去斷後！"

    蘇婉兒推開窗，月光照亮她手中的賬冊。

    她將最關鍵的兩本塞進懷裏，其餘的拋給張統領"護好這些，去義學找柳姑娘！"轉身時，她的刀已砍斷了撲上來的死士手腕，"林大人，王霸的刀是玄鐵鑄的，專破內家功！"

    林風的目光掃過王霸手中的刀。

    刀身上的血槽裏刻著"鎮北"二字——那是蘇將軍當年的佩刀。

    王霸顯然看出了他的目光，咧嘴一笑"蘇老匹夫的刀，現在砍他女兒的情郎，倒也妙得很。"

    《乾坤訣》的內力在林風體內翻湧成海。

    他想起楚瑤今日在紙條上畫的胭脂梅，想起柳如煙說"寒門的賬他們賴不掉"，想起蘇婉兒在邊陲替他擋下的那一箭——箭簇至今還在她左肩骨裏。

    "今日，"林風的聲音像淬了冰，"不是你砍我，是我用你的血，給蘇將軍祭刀。"

    王霸的刀終於劈來。

    林風沒有硬接，而是側身閃過，手掌按在王霸持刀的手腕上。

    《乾坤訣》的內力如熱鐵熔冰，順著王霸的經脈直搗丹田。

    王霸的瞳孔驟然收縮，他想抽刀，卻發現手腕像被鐵鉗夾住，玄鐵刀"當啷"落地，正砸在蘇將軍的刀銘上。

    "你你怎麽可能"王霸踉蹌後退，撞翻了供桌。

    林風彎腰撿起玄鐵刀，刀身映出他泛紅的眼"因為我不是當年那個隻能蹲在灰燼裏撿書的窮書生了。"他反手揮刀，刀光掠過王霸的刀疤，血珠濺在"鎮北"二字上，"我是要燒了舊世界的人。"

    院外突然安靜下來。

    張統領帶著殘兵從西巷跑來，懷裏的賬冊用衣襟裹得嚴實"林大人！

    火藥車被蘇將軍炸了，死士營亂成一鍋粥！"

    蘇婉兒跟著躍入院中，發繩散開，黑發沾著血貼在頸側。

    她的雁翎刀上掛著半片死士的衣襟，見林風沒事，嘴角扯出個笑"周虎那老狗想趁亂跑，被我砍了腳筋。"

    林風望向牆角。

    周虎正縮成一團，腿間濕了一片，剛才的囂張全沒了，隻剩喉嚨裏發出嗚咽。

    "把他們捆了。"林風將玄鐵刀遞給蘇婉兒，"明日早朝，讓滿朝文武看看，誰才是該被燒的。"

    宮牆方向突然傳來悠長的鍾聲。

    楚瑤的暗號，三短一長——那是她今日淩晨在紙條上畫的，說若成功，便以這鍾聲為信。

    林風抬頭，月光穿透雲層，照在改革司的燈籠上，火光裏，那些寫著"均田""裁冗""明法"的紙糊標語被風吹得獵獵作響，像一麵麵要燒穿黑夜的旗。

    真正的天亮，就要來了。

    宮牆傳來的鍾聲尚未消散，改革司的朱漆門便被拍得山響。

    張統領剛要提刀戒備，門縫裏塞進個繡著並蒂蓮的錦囊——是楚瑤的暗衛。

    林風解囊時，指節因用力而泛白，錦囊中薄如蟬翼的素箋上，用朱砂畫著七顆星，星下兩行小楷"李尚書願開東閣，陳侍郎掌著午門鑰匙，亥時三刻。"

    "七顆星。"蘇婉兒湊過來看，雁翎刀上的血珠滴在紙角，"楚妹妹說過，北鬥七星對應六部堂官，能說動兩位實權派"她話音未落，柳如煙的身影已從影壁後轉出來，月白紗衣沾著星點血漬，腕間銀鈴輕響"林大人，我剛收到暗樁消息，王霸的死士營雖潰，但他養在城南破廟的三百私兵正往這邊趕，半個時辰就到。"

    林風的拇指摩挲過素箋上的朱砂，想起三日前楚瑤在禦花園折梅時被尖刺劃破的指尖——她定是咬著牙寫完這封信的。

    《乾坤訣》的內力在丹田流轉，他突然抓住柳如煙的手腕"煙兒，你能讓城南破廟的私兵繞道麽？"柳如煙眼波微轉，銀鈴在掌心顛了顛"破廟後巷有個賣糖人的老周，是我安了十年的線。

    我這就去。"她轉身時，發間金步搖掃過林風肩頸，帶著股淡淡的沉水香。

    "蘇將軍。"林風轉向還攥著賬冊的蘇婉兒，"你帶張統領和賬冊走東巷，李尚書的東閣就在巷尾。"他扯下腰間玉佩塞進蘇婉兒掌心，那是楚瑤昨日讓小太監偷偷送來的定情物，"若遇到阻攔，就說這是說這是長公主的信物。"

    蘇婉兒的指腹擦過玉佩上的雲紋，突然抓住林風的手腕。

    她的掌心還留著方才砍殺時的餘溫，虎口處的老繭蹭得他發癢"你呢？"

    "我去會會城南來的私兵。"林風抽出被血浸透的外袍，露出裏麵玄色勁裝，"王霸的私兵裏有當年屠我書箱的，有殺蘇將軍的——"他的喉結滾動，聲音突然低了，"我總得親自送他們上路。"

    院外突然傳來馬嘶。

    柳如煙的銀鈴在巷口脆響"林大人，老周的糖葫蘆車堵住了後巷！

    私兵要繞到西市，至少得耽擱二十刻！"她的身影在月光下一閃，已躍上屋簷，裙角掃落幾片瓦當。

    林風摸出懷中的《乾坤訣》殘卷。

    這卷書被他用蠟封了三年，此刻在掌心燙得發燙。

    他記得第一次翻開時，殘卷裏掉出片幹枯的蘭花瓣——是母親臨終前插在他書裏的。"娘，"他對著殘卷輕聲說，"今日兒要燒的，不止是那些醃臢賬。"

    城南方向傳來喊殺聲時，林風正站在改革司的照壁後。

    三十七個私兵舉著火把衝過來，為首的騎將正是王霸的親衛隊長——他記得這張臉，三年前邊陲城破時，這人用刀挑了老書吏的舌頭。

    "林大人！"張統領的聲音從東巷傳來，"東閣的門開了！

    李尚書的家丁在接應！"

    林風的瞳孔因殺意收縮成線。

    他迎著火把衝上去，《乾坤訣》的內力在指尖凝成金芒。

    親衛隊長的刀劈下時，他不閃不避，左手硬接刀背，右手直取對方咽喉。

    骨骼碎裂聲混著慘叫炸開，親衛隊長的屍體被甩進路邊的酒缸，瓷片飛濺中，他看見對方腰間掛著的玉牌——王雄的私印。

    "原來你是王雄的暗樁。"林風扯下玉牌，指腹碾過上麵的螭紋，"王雄死了三年，你們還在替他守著見不得人的東西。"

    剩下的私兵發了狠。

    有人張弓搭箭，有人舉著潑了油的火把要燒照壁。

    林風的金芒在夜色中劃出弧光，所過之處，刀槍盡折，筋骨盡碎。

    他想起楚瑤信裏的七顆星，想起柳如煙繞遠路的私兵，想起蘇婉兒抱著賬冊跑向東閣的背影——這些人，這些事，像火種一樣在他心裏燒得更旺。

    當最後一個私兵倒在他腳邊時，東方已泛起魚肚白。

    張統領從東巷跑回來，臉上沾著血，卻笑得像個孩子"林大人！

    李尚書說，明日早朝他要第一個站出來，說王霸私通北戎的賬冊在改革司！

    陳侍郎也說了，午門的衛兵他能調半數！"

    蘇婉兒跟在他身後，發間還插著那支染血的雁翎刀。

    她把賬冊遞給林風時，指尖碰到他掌心的金芒，突然縮了一下"你的內力又精進了？"

    林風低頭看自己的手。

    金芒已褪，隻餘淡淡的暖光，像母親當年在油燈下補他破書時的光暈。

    他摸出楚瑤的素箋，上麵的朱砂被晨露暈開，像七朵綻放的紅梅"是他們給的。"他抬頭望向宮牆方向，那裏的飛簷在晨光中鍍了層金邊，"楚瑤在宮裏受的委屈，煙兒在暗巷裏流的血，你替我擋的箭這些，比《乾坤訣》更能催內力。"

    柳如煙的銀鈴從屋脊傳來。

    她倚著簷角，手裏捏著個染血的紙團，正是方才私兵隊長身上掉的密信"林大人，這信裏說，王雄當年埋了批軍械在北境，領頭的是個姓趙的參將——"她突然頓住，眼尾微挑，"趙參將？

    不就是上個月你提拔的那個寒門出身的？"

    林風接過紙團的手猛地收緊。

    晨光中，他看見改革司的燈籠還在搖晃，"均田""裁冗"的標語被夜露打濕，卻依然挺得筆直。

    遠處傳來早朝的鳴鞭聲

    "該來的，總會來。"他將紙團收進袖中，轉身走向改革司的正廳，"但至少今日的火，我們燒得比他們旺。"

    晨霧漸散時，有人看見改革司的朱漆大門前，站著個玄衣青年。

    他腰間掛著染血的玉佩，手裏捧著一摞賬冊，背後跟著三個身影提刀的女將，搖鈴的美人，和抱著半卷殘書的老兵。

    他們望著東方漸升的朝陽，影子被拉得很長很長，像一把即將劈開陰雲的劍。

    而在北境的某處山坳裏，一個穿著參將官服的男人正蹲在土坑前，用匕首劃開最後一層油布。

    刀光映出他臉上的疤——和王霸臉上的那道，分毫不差。

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