兵部議事廳的檀木大門被晨霧浸得發潮，推開來時發出吱呀輕響。
    林風踏進門的瞬間，便察覺到了異樣——七位往日裏常與他共商軍務的老臣，此刻全擠在東首窗下，本應攤開的軍報被反扣在案上，最年長的李侍郎正用袖子擦拭案角，動作刻意得像在掩蓋什麽。
    "林大人早。"趙德昌第一個迎上來，鬢角的白發被風掀起一綹。
    這位向來直爽的右侍郎今日眼神遊移，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，那是他緊張時的老毛病。
    林風掃過眾人，發現除了趙德昌，其餘六人連正眼都不敢與他對視，劉尚書的茶盞擱在案邊，茶水已涼透，顯然他們在此等候多時，卻連茶都沒心思喝。
    "諸位這是在等我？"林風解下玄鐵虎符擱在主位，動作不疾不徐。
    他注意到李侍郎的喉結動了動，目光在他腰間虎符上閃了閃又錯開。
    昨日柳如煙說的"兵部老臣動向"，此刻終於有了實感——這些人分明在避諱什麽。
    "林大人，"左侍郎王廷舉突然開口，聲音比往日高了三分，"前日您說要裁撤三邊軍老弱，末將有個疑問......"他話未說完，李侍郎的鞋尖輕輕碰了碰他的靴底。
    王廷舉的話頭戛然而止，手指攥著朝服下擺，指節泛白。
    林風垂眸掩住眼底暗芒。
    他記得半月前在演武場，正是王廷舉拍著胸脯說"老弱士卒占糧不戰，裁得好"。
    如今態度驟變，背後定有推手。
    他漫不經心地翻開案上反扣的軍報，指尖在"薊州秋糧"四個字上頓住——這是戶部送來的軍糧清單，本該由周元慶過目，怎會出現在兵部？
    "周尚書昨日來送糧冊，"李侍郎突然插話，聲音發虛，"說......說要與咱們核對數目。"
    "周元慶？"林風抬眼，目光像淬了冰，"戶部管糧，兵部管兵，他倒熱心。"他注意到李侍郎的手在案下攥成拳，袖口露出半片暗青繡紋——那是周府家仆的衣料紋樣。
    議事廳的炭盆"劈啪"炸響，火星濺在李侍郎腳邊。
    他猛地縮了縮腳，額頭沁出細汗："林大人明鑒，我等絕無他意......"
    "李大人，"林風突然起身，玄色官袍帶起一陣風，"你袖中藏的什麽？"
    眾人皆驚。
    李侍郎下意識去捂左袖，卻見林風已扣住他手腕，從袖中抽出半封密信。
    信箋邊角染著朱紅印泥，抬頭赫然是"元慶兄台親啟"——周元慶的私印正蓋在落款處。
    "周尚書讓你們問我的"新政"？"林風捏著信箋輕笑，指腹碾過信中"寒門當權，必亂朝綱"幾個字，"他倒會借刀殺人。"
    李侍郎"撲通"跪地，老淚縱橫："林大人，周尚書說您要動祖製，我等......我等怕斷了兒孫的路啊！"其餘幾人見事已露，也紛紛跪下，王廷舉扯著林風的袍角："我等被周賊蒙蔽，求大人恕罪！"
    林風望著跪了一地的老臣，喉間泛起冷笑。
    他早該想到，周元慶作為保守派首領，見他推行科舉改製、裁撤冗兵，斷了世家子弟的晉升之路，豈會坐視？
    他彎腰扶起李侍郎，指尖在對方腕間一按——那是暗衛特製的醒神穴，"起來吧，本帥要的是做事的人，不是跪著的人。"
    李侍郎抹了把淚，抬頭時眼底多了絲敬畏。
    林風將密信收進袖中，聲音沉如鐵："三日後，本帥要見周尚書的糧冊底本。"他掃過眾人，"若有誰再被當槍使......"他拍了拍腰間虎符，"這虎符，可認不得舊情。"
    出了兵部，林風並未回帥府。
    他站在簷下望著漫天飄起的細雪，從懷中摸出柳如煙昨夜塞給他的密報——"周府近半月來，每夜子時都有灰衣人出入後門"。
    他攥緊密報，對候在廊下的暗衛道："去請柳姑娘來見。"
    暮色漫上屋簷時，柳如煙踩著滿地碎瓊進了帥府偏廳。
    她卸了日間的宮裝，換了身青衫，發間隻插一支木簪，倒像個尋常書童。"林大人要查周府？"她從袖中摸出個油紙包，打開來是半頁染了茶漬的賬冊，"這是戶部密檔庫裏的軍費流水，前半年撥給三邊軍的銀子，有三成進了漠北"豐源商號"——那是敵國細作的幌子。"
    林風接過賬冊，指腹劃過"豐源"二字，眼底寒光乍現："周元慶不僅貪墨，還通敵。"他將賬冊收進暗格，"明日讓暗衛在茶樓傳消息，就說戶部糧冊對不上數。"他抬頭看向柳如煙，"要真真假假，讓周元慶自己慌。"
    柳如煙笑了，指尖繞著發尾："林大人這是要"敲山"？"
    "不，"林風望著窗外漸濃的夜色，"是要讓他自己往陷阱裏跳。"
    同一時刻，百裏外的雲夢山被濃雲籠罩。
    蘇婉兒裹著件打滿補丁的粗布短打，混在天劍宗外圍弟子中，聽著他們嚼舌根。
    "聽說掌門要關山門？"
    "噓！"年長的弟子壓低聲音，"我昨日見掌門和兩個穿皮裘的漠北人在演武場說話，那刀鞘上的狼頭紋，和前年襲邊的敵兵一模一樣！"
    蘇婉兒攥緊腰間的短刀——那是林風送她的玄鐵匕首，此刻正貼著她的掌心發燙。
    她假裝蹲下身係鞋帶，餘光掃過天劍宗山門：門楣上的"天劍"二字被新漆蓋了半層，露出底下模糊的"漠"字痕跡——顯然是匆忙掩蓋。
    "三日後關山門？"她突然插話，"關山門做什麽？"
    那弟子警惕地打量她："你誰啊？"
    "散修，"蘇婉兒拍了拍背上的破劍，"聽說天劍宗收外門，來碰碰運氣。"她摸出塊碎銀塞過去，"兄弟行個方便？"
    弟子捏著銀子，臉色緩和："關山門是為......為迎貴客。"他湊近壓低聲音，"我聽雜役說，貴客帶了五千精兵，要從後山過。"
    蘇婉兒的指甲掐進掌心。
    五千精兵過雲夢山，那正是直插乾元腹地的路線！
    她道了謝，轉身往林子裏走，走到無人處，從懷中摸出火折子——三長兩短的暗號，是給親衛的信號。
    "這一夜，天劍宗必須換主。"她望著山頂若隱若現的燈火，將短刀在掌心轉了個花，刀鋒劃破寒夜，"雲無涯，你選錯了主子。"
    與此同時，京城太廟的偏殿裏，楚瑤正握著酒盞，目光掃過席間七位大臣。
    燭火在她發間的珍珠步搖上流轉，映得她眼尾的淚痣像顆朱砂。"諸位可還記得，先皇在時，每年今日都會帶孤來太廟？"她指尖輕撫案上的青銅酒爵，"先皇說，這爵裏盛的不是酒，是乾元的江山。"
    "公主殿下，"禮部侍郎陳矩撚著胡須，"林大人的新政雖好，可......"
    "陳大人當年中舉，靠的可是先皇開的恩科。"楚瑤突然打斷他，"若沒有恩科，您這寒門出身的，怕是連會試的門檻都摸不著。"她舉起酒盞，"乾元要的是能做事的官，不是能背《禮記》的官——難道陳大人想讓後世學子，再像您當年那樣，跪在相府門前求舉薦？"
    陳矩的手顫了顫。
    他想起當年在相府外跪了三日，膝蓋上的舊傷至今陰雨天還疼。
    他猛地起身，酒盞重重擱在案上："臣願聽林大人調遣！"
    殿外的更夫敲過三更，楚瑤望著陳矩泛紅的眼眶，輕輕笑了。
    她知道，這一笑，足夠讓更多動搖的大臣在明日早朝時，站到林風那一邊。
    而在江南靈隱寺的大雄寶殿裏，青冥子正將一卷羊皮紙拍在案上。
    燭火照亮紙上的狼頭印信，照得滿堂長老倒吸冷氣。"這是天劍宗雲無涯與敵國簽的契約，"他聲音如鍾，"敵國許他金山銀山，換他放五千精兵過雲夢山！"
    "無恥！"華山派大長老拍案而起，"雲無涯這是賣江湖！"
    "青冥子，"嵩山派掌門皺眉，"你說這些，有何憑證？"
    "憑證？"青冥子扯下左袖，露出臂上猙獰刀疤，"十年前我在漠北救過個敵國商人，他臨終前給了我這個——"他摸出塊青銅虎牌，"敵國細作的信物。
    雲無涯的契約上，就蓋著這虎牌的印！"
    殿中一片嘩然。
    原本沉默的衡山派長老突然起身："我等江湖人，雖不管朝堂事，可敵國犯境，誰能獨善？"他朝青冥子一抱拳，"我衡山派，聽林大人差遣！"
    青冥子望著陸續起身的各派掌門，眼底泛起熱意。
    他知道，江湖這盤散沙，終於要聚成鐵了。
    當第一縷晨光漫過宮牆時，林風正在帥府演武場舞槍。
    銀槍破風，帶起滿地霜花。
    他剛收槍，暗衛便從影中現身："大人，邊關急報。"
    急報上的字跡被血浸透，林風的瞳孔驟然收縮——李靖所率的雁門關守軍昨夜遭襲，傷亡過半。
    最讓他寒心的，是戰報末尾的備注："襲擊者所穿甲胄，為乾元禁軍製式。"
    他攥緊急報，指節發白。
    窗外的雪越下越大，模糊了遠處的宮闕。
    他知道，這不過是個開始——周元慶的手，終究還是伸到了邊關。
    "備馬。"他對暗衛道，"去禦書房。"
    玄鐵虎符在他腰間發燙，燙得他心口發疼。
    他望著漫天風雪，突然想起昨夜柳如煙說的話："他們想趁你疲於外戰時動手。"
    現在，該是他動手的時候了。