晨霧未散的城樓之上，林風的玄鐵劍在掌心震出嗡嗡輕鳴。
    他望著東邊漸白的天色，《乾坤訣》內力如潮漫過全身，連風裏的血腥氣都變得清晰——三股不同的氣機正從東、北、西三個方向撕裂晨霧，像三把淬毒的刀直插聯盟防線。
    "報——東翼發現敵騎三千！"
    "北營急報，敵軍重甲步卒已破第一道鹿砦！"
    "西哨傳來消息，敵國"血種"部隊混入民夫，正在焚燒糧草！"
    親兵的呐喊像重錘敲在中軍帳的牛皮上。
    林風反手將劍插入案幾，木屑飛濺間，指節在地圖上劃出三道深痕："東翼蘇婉兒，給我頂三個時辰；北營調李參將的弩兵營，專打重甲軟肋；西哨...讓江湖盟的鐵手幫去，他們最會對付陰毒手段。"他扯下腰間玉牌擲給傳令兵，"用我的虎符，所有將領見牌如見人，抗令者——"目光掃過帳外翻湧的戰旗，"斬。"
    東線戰場的喊殺聲最先炸開。
    蘇婉兒的銀槍挑飛第三柄敵刀時，晨霧裏突然竄出七道青影。
    那些人的瞳孔泛著幽藍，喉間發出非人的嘶吼，胸口的箭傷還在淌血，卻像根本不知疼痛，揮著帶倒刺的短刀直取她麵門。
    "血種！"蘇婉兒咬碎鋼牙。
    她早聽過這些被藥物催發獸性的死士，此刻見他們脖頸處青黑的血管如蛇遊走，槍尖陡然轉向，挑開左邊兩人的手腕，轉身時銀甲擦著右邊人的刀尖劃過。
    刀風割破她耳後皮膚，血珠剛滲出，她已旋身出槍，槍尾重重砸在中間那人的天靈蓋上。
    "噗——"
    青影們突然同時僵住。
    蘇婉兒這才看清，他們心口各有一道細如發絲的劍痕，正滲出黑血。
    她轉頭，看見自己的親衛隊長舉著染血的劍，臉色發白："將軍，這些...這些人身上有咱們的腰牌。"
    一塊刻著聯盟飛鷹徽記的青銅牌被拋到她腳邊。
    蘇婉兒彎腰拾起，指腹擦過牌底的暗紋——那是她親手設計的，隻有聯盟核心將領才有。"傳我命令，"她將腰牌攥進掌心，"所有士兵摘了腰牌係在腕上，再發現身上帶牌的活口，就地格殺。"風掀起她的披風，露出腰間那柄從未離身的雁翎劍，"告訴林帥，東翼...有內鬼。"
    城南破廟的殘鍾敲響第七下時，柳如煙的指尖剛觸到梁上的密匣。
    她裹著敵軍傳令官的玄色披風，靴底沾著的泥點與門外守衛的軍靴完全一致——方才她在街角用迷香放倒真傳令官時，特意蹲在泥水裏滾了半圈。
    "張統領，大帥讓你帶話。"她壓著嗓子，把從真傳令官身上搜來的虎符拍在桌上。
    守在門口的兩個士兵瞥了眼虎符，剛要放行，梁上的密匣突然發出"哢嗒"輕響。
    柳如煙眼皮一跳，反手抽出鬢間的金簪，簪尖精準刺入左邊士兵的啞穴，右邊那個剛摸刀，她已旋身踢翻燭台。
    火光映亮密匣裏的羊皮卷。
    柳如煙隻掃了一眼，後背便沁出冷汗——地圖上用朱砂標著二十七個紅點，其中三個畫著龍紋，分明是乾元皇宮的禦書房、慈寧宮和禦膳房。
    她扯下腰間的信鴿，咬破指尖在紙條上畫了個火焰標記，剛要鬆手，廟外突然傳來馬蹄聲。
    "把信鴿放了。"她對著梁上的陰影輕笑，金簪在掌心轉了個花，"不然我現在就燒了這地圖。"
    梁上躍下一道黑影，刀光劈來的瞬間，柳如煙的信鴿"撲棱"衝上夜空。
    同一時刻，乾元宮的晨鍾剛響過三聲。
    楚瑤握著柳如煙的密信站在禦階上，裙角被穿堂風掀起，露出繡著鳳凰的錦緞裏子——那是她作為傀儡公主唯一能保留的體麵。"封鎖所有宮門，"她將信拍在禁衛統領手裏，"禦膳房、慈寧宮、禦書房，每塊磚都給我掀起來。"
    禦膳房的地窖裏，楚瑤的繡鞋碾過潮濕的青磚。
    七個禁軍舉著火把，照出牆根處一道半人高的密道。"公主小心！"統領剛要攔，楚瑤已抽出他腰間的劍，劍尖挑起地上的麻繩——繩頭還沾著新鮮的麵粉，顯然是剛用過不久。
    密道深處突然傳來瓷器碎裂的聲響。
    楚瑤握劍的手緊了緊，率先鑽了進去。
    五步之後，地道豁然開朗，二十幾個木箱碼在牆邊，箱蓋敞開的那個裏，整整齊齊碼著帶藍斑的糕點。
    她用劍尖挑起一塊，糕點落地時裂成兩半，露出中間黑褐色的芯——那是她在太醫院見過的"百日醉"，微量可致人昏沉，量大能蝕骨。
    "誰？"
    黑暗裏傳來金屬摩擦的輕響。
    楚瑤旋身揮劍，火星濺起的瞬間，她看清對麵站著兩個蒙麵人，腰間掛著敵國特有的月牙刀。"保護公主！"禁衛們蜂擁而入，刀劍相撞的脆響中，楚瑤的劍刃劃過左邊刺客的咽喉，血濺在她的鳳紋裙上，像開了朵妖異的花。
    "搜幹淨。"她用劍指著剩下的木箱，轉身時踩碎一片瓷片。
    月光從地道口漏進來，照見瓷片上的紋路——那是敵國皇室的九瓣蓮。
    子時三刻，審訊室的炭盆劈啪爆響。
    林風盯著跪在地上的最後一個叛徒，對方的臉在火光裏忽明忽暗，像是被什麽東西扯著魂魄。"戰魂...器靈..."叛徒突然抬起頭，眼睛裏泛著幽綠的光，"他們說那是上古時候鑄劍爐裏的怨魂，吸夠活人魂魄就能化形...若敗了...這天地..."他突然劇烈咳嗽，鮮血濺在青磚上，"林帥，對不住...我娘的炊餅...真的有糖霜..."
    林風的玄鐵劍"當啷"墜地。
    他想起李副將審訊時說的"血種計劃"，想起蘇婉兒送來的聯盟腰牌，想起柳如煙地圖上的皇宮紅點——原來所有陰謀都指向同一個局：用聯盟的內鬼攪亂防線，用毒膳毒殺皇室，最後讓那個非人的"器靈"吞掉整個乾元的氣運。
    "給我備馬。"他彎腰拾起劍，劍刃映出他泛紅的眼尾，"把蘇將軍請來。"
    蘇婉兒衝進帳時，林風正往牛皮囊裏塞《乾坤訣》殘卷。"這是密函，"他將一個塗了蜂蠟的竹筒塞進她手裏，"若我三日未歸，打開它，按上麵說的做。"
    "你要去哪？"蘇婉兒抓住他的手腕，能摸到他脈門跳得極快，"敵國戰神的事...我跟你一起——"
    "不行。"林風抽回手，玄甲在燭光裏泛著冷光，"你得守著防線，守著柳姑娘的情報網，守著楚瑤。"他轉身走向帳門，晨霧湧進來，沾濕了他的肩甲，"記住，無論我輸贏，天一亮...都要讓所有士兵知道，乾元的旗子還在。"
    帳外的戰馬嘶鳴劃破晨霧。
    林風翻身上馬時，看見東方的天色已經泛白，像被血浸過的綢子。
    他拍了拍馬臀，玄鐵劍在腰間震出龍吟，馬蹄聲碎在霧裏，往敵營方向去了。
    而在更遠的地方，敵營的帥旗突然無風自動。
    旗麵上繡著的九瓣蓮在晨霧中若隱若現，像極了某種活物睜開了眼睛。