林風的靴底碾過燒焦的草屑，火星子在腳邊劈啪炸開。
    前營本該支起三百頂營帳的空地上，此刻隻歪歪扭扭立著二十幾頂灰布帳篷，像被抽了脊梁的老狗。
    他喉結動了動，想起三日前點兵時，各營將官還拍著胸脯說"士卒用命，枕戈待旦"。
    "林帥。"老周的聲音帶著沙礫般的粗糲，他掀開半幅破旗似的營帳簾，露出裏麵空蕩蕩的草席，"末將查了東三營，半數鋪位沒睡過人。
    夥頭軍說，後半夜總有人裹著毯子往林子裏鑽。"
    林風蹲下身，指尖拂過草席上未幹的水漬——是淚水洇的，帶著鹹腥氣。
    遠處傳來幾句含混的低語，他抬眼望去，三個士卒正縮在篝火旁，火舌舔著他們發黑的甲片，卻照不亮眼底的陰雲。
    其中一個小兵聽見腳步聲，猛地站起，腰間的鐵劍當啷砸在石頭上。
    "慌什麽？"林風放軟了聲調。
    那小兵卻抖得更厲害，鎧甲相撞的聲響像敲在人心上。
    他喉結動了動，突然"噗通"跪下，額頭砸在泥地上："林帥明鑒！
    小的沒當逃兵！
    是...是營裏傳...傳..."
    "傳什麽？"林風蹲下來，單手托住小兵的下巴。
    年輕人的臉瘦得脫了形，眼下青黑一片，像是被人用墨汁浸過。
    他湊近時，聞到小兵身上有股怪味——不是血鏽，不是汗酸，是香火混著腐葉的氣息，像極了敵國祭壇裏的味道。
    "說...說敵軍請了天外仙人。"小兵的牙齒磕得咯咯響，"那仙人能召陰兵，能攝人魂，前日張二牛巡夜，看見山梁上有白影子飄...他喊了一嗓子，結果...結果第二天就吐了三升黑血，沒了。"
    林風的瞳孔驟縮。
    他想起方才在祭壇廢墟裏，敵國戰神分身臨死前的怪笑。
    原來那些戰魂虛影不隻是嚇唬他，更是為了往聯盟軍裏撒下恐懼的種子。
    他指尖輕輕搭在小兵手腕上，脈門處跳得像受驚的兔子，混著幾縷黏膩的陰寒之氣——這不是普通的恐懼，是被術法擾動了心神。
    "小伍長。"身後突然響起清越的女聲。
    蘇婉兒裹著玄色披風大步走來，腰間的雁翎刀在月光下泛著冷光，"把你那破劍撿起來。"她彎腰拾起鐵劍，反手挽了個劍花，寒光掠過小兵發顫的睫毛，"怕陰兵？
    我蘇婉兒在漠北殺過三百個披頭散發的薩滿，他們的魂兒現在還在我刀鞘裏哭呢。"
    小兵愣愣抬頭。
    蘇婉兒解下披風甩在他肩上，露出裏麵緊束的勁裝，肌肉線條隨著動作流暢起伏："林帥的《乾坤訣》裏有"氣海共鳴術"，能震散邪祟。
    你過來。"她握住小兵手腕，指尖點在他氣海穴上，一道暖融融的真氣順著經脈鑽進去。
    小兵突然睜大眼睛——他看見自己體內的陰寒之氣正被金色光流裹著往外趕，像雪遇見了初陽。
    "這...這是真的？"小兵聲音發顫。
    蘇婉兒扯著他走向篝火，"來，都圍過來。"她提高音量，"你們都見過我砍翻敵將的模樣吧？
    今日我便把這法子傳給你們——氣海為爐，心火為炭，管他什麽陰兵邪術，燒個幹淨！"
    火光裏，蘇婉兒的身影被拉得很長。
    她每點一個士卒的氣海穴，那人便渾身一震，眼裏的陰霾便散一分。
    林風望著這幕，嘴角終於有了些弧度。
    他轉身要走，卻見柳如煙從暗影裏鑽出來，指尖捏著半片染血的密信。
    "林帥，來看看這個。"她的聲音像浸了蜜的刀，"方才審了個可疑的傳令兵，他說這是前軍發來的撤退密令。"她展開信紙，火漆印上的"鎮北軍"虎頭紋清晰可見，"可您看這墨色——鎮北軍的密信向來用鬆煙墨，這是桐油調的，隔夜就會泛青。"她指甲輕輕一刮，火漆"哢"地碎成粉末，"假的，連印泥都是新調的。"
    林風的指節捏得發白。
    他記得三日前確實有撤退密令，但那是為了誘敵深入的計策，隻傳給了核心將領。"追。"他說，"順著傳令兵的來路追。"柳如煙輕笑一聲，發間的銀簪突然彈出半截細刃，"不用追了。
    方才他招了，是跟著個叫"周先生"的謀士來的。
    那周先生...原是去年投誠的敵國參將。"
    軍議帳的燭火被夜風吹得直晃。
    程將軍拍著桌子站起來，鎧甲上的銅釘撞得脆響："林帥，末將不是質疑您！
    可這仗打了半月，糧草隻夠三日，再這麽耗下去——"
    "夠三日？"林風突然把腰間的玄鐵劍"當"地拍在案上，劍刃震得茶盞跳起來，"程將軍可知，昨日我在敵國祭壇裏，翻出了二十車糧冊？
    他們的糧草，夠撐到雪落。"他從懷中摸出枚暗青色玉簡，"你們怕的不是敵人，是他們種下的恐懼。"
    玉簡便在掌心裂開，一縷黑霧鑽出來，在帳中扭曲成張青麵獠牙的鬼臉。
    幾個將領下意識後退，卻見林風屈指一彈，黑霧瞬間被《乾坤訣》的真氣燒成灰燼："這是敵國用戰魂煉的"懼魔"，專往人心裏鑽。"他掃過眾人發白的臉，"從今日起，所有密令換用三重火漆，每日未時在演武場當眾通報軍情。
    謠言？
    我看他們能造幾日謠！"
    帳外突然傳來喧嘩。
    楚瑤掀簾進來時，鬢角還沾著香灰。
    她懷裏抱著個褪色的布包，打開來是十幾封家書："方才在宮裏，士兵的妻子們托我帶的。"她指尖撫過信紙上的淚痕，"有個婦人說，她兒子最愛吃桂花糕，等打完仗要給他蒸一籠。"她抬頭時，眼裏亮得像星子，"林帥，他們不是怕打仗，是怕白死。"
    林風接過家書，最上麵一封的墨跡未幹，歪歪扭扭寫著"爹，我等你回家"。
    他突然想起祭壇廢墟裏，王雄屍體上那枚翡翠扳指——有些人的野心，總要用別人的血來養。
    夜更深了。
    林風站在瞭望塔上，望著敵軍大營的火光像鬼火般明滅。
    風卷著沙粒打在臉上，他摸出懷裏的密報——方才巡營時，有人塞在他靴筒裏的，隻寫了一句話："左軍副將陳鐵牛，今夜子時，北坡鬆樹林。"
    他望著遠處影影綽綽的樹影，喉間溢出一聲低笑。
    該來的，終究還是來了。