天光乍破，晨曦為連綿的廢墟鍍上一層柔和的金邊。
    林風再一次來到了泉邊，在熟悉的位置坐下，身形如同一塊沉默的岩石。
    他閉上眼，不再試圖去溝通，不去安撫，甚至不去思考。
    他就隻是存在於此，如同一棵樹，一塊石頭，一捧泥土。
    起初的幾日，周圍的草木依舊會像被磁石吸引的鐵屑，習慣性地將葉片與花盤朝向他，那是一種源於本能的、對龐大意識源的趨附。
    但漸漸地，當它們發現這個意識源隻是靜靜地存在，不索取也不給予，不命令也不回應時，那些細微的擺動便遲疑了。
    一株膽大的狗尾草率先扭回了頭，去追逐真正的陽光。
    緊接著，是第二株，第三株……十數日後，林風再睜開眼時，周遭已是一片自在搖曳的綠意，風過時它們便起舞，風停時它們便安歇，再無任何一株植物會為他的到來而特意轉身。
    不遠處的簡陋木棚下，柳如煙放下了手中的一枚玉簡，玉簡上刻畫的靈力流向圖譜趨於平緩。
    她一直在這裏，監測著這片區域的“意識場”。
    她欣喜地對身旁的楚瑤說：“空氣中那種無形的‘關注密度’下降了。它們開始能區分開‘一個強大意識的存在’和‘這個意識正在注視它們’的區別了。”
    這是至關重要的一步。
    柳如煙趁熱打鐵，以泉眼為中心，用一百零八塊蘊含著微弱靈力的石子布下了一座“靜默回應陣”。
    這陣法並無攻防之能，它的唯一作用，是為這片土地立下一個新的規矩：任何意識的波動，無論是林風的，還是來自那道裂痕的，都不得再直接作用於任何一個個體。
    它們的影響隻能通過最原始的方式間接反饋——風會因此變得更輕柔，水會因此變得更清冽，陽光會因此變得更溫暖。
    意識，從一種可以直接操控萬物的“神權”，被降格為一種隻能影響環境的“氣息”。
    與此同時，楚瑤在幸存者們建立起來的簡陋村落裏，也推行著一種全新的秩序。
    她稱之為“無言契約”。
    村中的交易不再需要簽訂任何文書，買賣雙方隻需各自捧著一隻陶碗，掌心相貼，在眾人的見證下，靜默地感受三次呼吸的時間。
    這三息之間，彼此的誠意、商品的質地、未來的期許，都將通過溫熱的掌心與粗糙的陶土，傳遞給對方。
    當村中出現爭端，楚瑤的調解方式也同樣獨特。
    她不問是非曲直，隻是架起一口鍋，讓對立的雙方共同煮一鍋粥。
    從淘米、生火，到加水、攪拌，每一個步驟都必須由兩人協力完成。
    他們可以全程怒目而視，可以一言不發，但必須共同守著那鍋粥，直到米粒翻滾，香氣彌漫，直至最終的氣味完全融合。
    一位跟隨林風已久的老修士滿心擔憂：“楚瑤姑娘，人心隔肚皮，若有人心口不一，背叛了契約呢？”
    楚瑤隻是微笑著，指了指那隻平平無奇的陶碗，又指了指那鍋冒著熱氣的粥：“那就讓味道告訴你。”
    起初眾人將信將疑，但奇妙的事情很快發生了。
    幾日後，村裏兩個積怨已久的獵戶因為一塊獸皮的歸屬而爭執不下，被“罰”去共煮一鍋粥。
    兩人全程黑著臉，一個添柴時故意把火燒得過旺，另一個攪拌時便賭氣般地攪得三心二意。
    結果，一鍋好好的米粥被煮出了焦糊味。
    當那股刺鼻的味道飄散開時，兩個劍拔弩張的男人看著對方灰頭土臉的樣子，竟不約而同地從焦糊味裏品出了對方同樣的狼狽與笨拙，然後噗嗤一聲，相視大笑。
    那塊獸皮的歸屬已不再重要，舊日的怨懟竟在那一笑與一鍋焦粥中冰消瓦解。
    大家漸漸明白，“味道”不僅僅是粥的味道，更是人心的味道。
    誠實的人，他握過的陶碗會讓人感到踏實；心懷鬼胎的人，他煮的粥裏總會帶著一絲不和諧的浮躁氣。
    謊言可以騙過耳朵，卻騙不過朝夕相處的味蕾與掌心。
    另一邊，玄七則在教導林風一種更為根本的法門。
    他稱之為“心感術”。
    “這不是傳音，你無需組織語言。它也不是控物，你別指望能讓石頭飛起來。”玄七盤膝坐在林風對麵，神情是他少有的嚴肅，“你要做的，是像一個剛剛出生的嬰兒。他餓了、冷了、怕了，他不會說話，他隻會哭。那哭聲裏沒有邏輯，沒有請求，隻有最純粹的情緒。整個世界都會因為那哭聲而做出反應。你要學的，就是這種‘啼哭’。”
    方法簡單到近乎簡陋：把手掌貼在地麵上，心裏隻想著一件事，不分析，不評判，不強求任何回應，隻是單純地想著。
    林風試了第一次，他想著如何修複那道裂痕，掌心冰涼，大地毫無反應。
    他試了第二次，他想著如何守護這個村落，掌心依舊冰涼，唯有風聲掠過。
    他試了第三次，他想著自己背負的使命與自由印記的重量，依舊是死寂一片。
    他太用力了，他的每一次“想”，都帶著強烈的目的性，那不是“啼哭”，而是“談判”。
    玄七沒有催促，隻是靜靜看著他。
    林風深吸一口氣，準備放棄。
    就在那一瞬間，一個被他刻意壓抑的畫麵毫無征兆地衝入腦海——蘇婉兒站在他親手立下的墓碑前，為了不讓他背負心魔，毅然決然地咬破舌尖，用自己的鮮血玷汙了那份恩情。
    那份慘烈，那份決絕，那份深入骨髓的痛楚，如同一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心上。
    他沒有哭，喉頭卻猛地一哽。
    那股無法言說的悲慟與酸澀瞬間貫穿了全身，順著手臂湧入緊貼著地麵的右掌。
    掌心，突然滾燙。
    數十丈外，一朵不知名的藍色野花，在完全無風的環境下，竟像是被人輕輕推了一下，朝著林風的方向，緩緩地彎了彎它纖細的莖。
    幾乎在同一時刻，柳如煙的木棚裏，一塊監測陣法核心的晶石發出了微弱的嗡鳴。
    她疾步上前，眼中滿是震驚。
    一直以來，從裂痕中傳出的波動頻率都像是一種單調的、持續不斷的呼喚，如同一個執拗的音符。
    但就在剛才，那頻率發生了劇烈的改變，不再是單一的線條，而是呈現出高低起伏的波段，甚至在某個高峰之後，出現了一個短暫的、類似停頓的凹陷，緊接著又是一個新的起伏。
    這節奏，像極了一聲問，與一聲答。
    “不是它在學我們說話……”柳如煙失神地喃喃自語，眼中閃爍著明悟的光芒，“是我們……是我們終於安靜到，能聽見它本來的聲音了。”
    那夜，暴雨傾盆，雷聲滾滾，仿佛要將這片剛剛獲得喘息的廢墟重新撕碎。
    林風在夢中驚坐而起。
    他發現自己並非在屋舍裏，而是站在一座巨大無比的祭壇中央。
    祭壇之下，是無盡的黑暗深淵。
    而在他的背後，虛空中浮現出成千上萬個模糊的身影，每一個身影的背上，都烙印著一枚與他一模一樣的背符。
    他們是過去的“林風”，是無數個輪回中承載著這份宿命的自己。
    他感受到一股無可抗拒的力量，正要將他推上祭壇頂端那個象征著“神”的寶座。
    他心中湧起巨大的抗拒與恐懼，張開嘴，正要用盡全身力氣嘶吼出那句“我不接！”
    然而，他還未出聲，背後那萬千身影卻先他一步，齊齊開口。
    他們的聲音重疊在一起，沒有神明的威嚴，沒有強者的壓迫，隻有一種深沉入骨的疲憊與哀傷。
    “我們……也不想當神……”
    “……我們隻想，被聽見一次。”
    一語驚醒夢中人。
    林風猛地睜開雙眼，窗外電閃雷鳴，雨聲如注。
    他分不清臉上是汗水還是淚水，腦海中隻剩下那句震撼靈魂的合聲。
    他瘋了一般衝出房門，不顧泥濘與暴雨，踉踉蹌蹌地奔向泉邊。
    他撲倒在地，在那被雨水浸泡得無比泥濘的土地上，將自己的手掌，狠狠地按了進去，仿佛要抓住大地深處的脈搏。
    他仰起頭，任由冰冷的雨水衝刷著臉龐，用盡了畢生的力氣，朝著天空，朝著大地，朝著那道沉默的裂痕，嘶吼出聲：
    “聽見了！我全都聽見了！”
    雨水模糊了他的視線，也仿佛衝刷掉了某種無形的隔閡。
    在他嘶吼的瞬間，天穹之上，那道原本隻是逸散著微光的空間裂痕，陡然金光暴漲！
    璀璨的光芒穿透了厚重的雨幕，如同神跡降臨，將整片廣袤的廢墟照耀得亮如白晝。
    黎明時分，雨停了。
    林風筋疲力盡地趴在泥水中，緩緩抬起頭。
    天空如洗，自由印記依舊高懸於空，那道巨大的裂痕也並未閉合，但它卻不再滲出任何一絲光芒，就像一道愈合後留下的傷疤，安靜地橫亙在那裏。
    他撐起身體，看著自己滿是泥汙的手。
    他緩緩伸出右手，掌心向上，攤開在清晨微涼的空氣裏。
    片刻之後，旁邊一株草葉的葉尖上，一滴匯聚了整夜雨水的露珠，顫巍巍地，終於承受不住自身的重量，墜落下來。
    不偏不倚，正好落入他掌心那道被灼燒過的疤痕之上。
    沒有預想中的天地共鳴，沒有震撼的能量波動，甚至沒有一絲一毫的靈力交換。
    隻有一絲純粹的，沁入肌膚的涼意。
    林風低頭看著掌心那滴晶瑩剔透的水珠，它在疤痕的紋路間微微滾動，映照出他疲憊而錯愕的臉。
    他忽然笑了，那笑容很輕，帶著一絲釋然，一絲了然。
    他對著掌心的水珠，也像是對著整個剛剛蘇醒的世界，輕聲說：
    “原來，你也會猶豫啊。”
    一陣清風拂過，帶著雨後草木特有的芬芳。
    周圍的植物輕輕搖曳，仿佛整個世界，在屏息了漫長的歲月之後，終於隨他一起，輕輕地，呼出了一口氣。
    這不再是一個需要被安撫或對抗的存在，而是一個可以被感知的，擁有自身意誌的夥伴。
    林風凝視著掌心的水痕，一個前所未有的念頭在他心中悄然萌發，如果它能感知到那極致的悲慟，那其他的呢？