“今早有上百號人圍了王掌櫃的宅子，又是潑糞又是砸門。王家的護院一時衝動，拿棍棒打死了兩個帶頭的……”
    周太平猛地看向三王爺，三王爺才說不能激化矛盾，這……
    果然三王爺臉色黑沉下來，瞪著周太平：“你看看你手下都是些什麽廢物！”
    周太平有些委屈，要是您老府上被人潑糞，隻怕就不會如此淡定了。
    “王爺，咱們現在該如何處理？”
    “還能如何，撇清關係，這件事分明就是朝廷在背後鼓勵的，本王也是時候該進宮去轉轉了，要不然那幫人還真把本王忘了。”
    周太平剛踏出王府大門，更壞的消息接踵而至。
    小廝上前道：“老爺，因王掌櫃家打死了人，現在全城百姓都瘋了。官府已經"請"了十幾位掌櫃去衙門"喝茶"……"
    “都有誰？”周太平聲音發顫。
    “陳記、李記、張記的東家都去了……聽說進去不到一個時辰，這幾家糧鋪就已經重新開張，還掛出了‘平價售糧’的牌子……”
    周太平氣得渾身發抖，他知道，這些平日裏稱兄道弟的“盟友”，在官府的威逼利誘下，已經紛紛倒戈。
    ……
    幾位老臣正商討國事，三王爺身著朝服大搖大擺地進來，落座最上方。
    木尚書正要開口，沈淮安示意他先別動，看看這老家夥要做什麽。
    三王爺一掌拍在鎏金案幾上，震得茶盞叮當作響：“堂堂東昭京城，竟讓刁民當街鬧事！你們這些輔政大臣是幹什麽吃的？”
    幾位老臣冷眼旁觀，沈淮安慢悠悠地捋著胡須：“老王爺今日好大的火氣。”
    “本王這是為國擔憂！”三王爺袖袍一甩，額角青筋暴起，“皇上禦駕親征，京城卻亂成這樣……”
    “今兒倒是奇了，往日老王爺啥事不管，今日怎麽這般激動？”
    木尚書淡淡地接了一嘴：“利益受損了吧？”
    三王爺一頓：“胡說八道，本王隻是看不慣，你們出去轉轉，現在這街上隨處可見刁民鬧事……”
    “哦？”沈淮安忽然輕笑一聲，從袖中抽出一疊文書，“那王爺不妨解釋解釋，這些是什麽？”
    三王爺接過文書隨意一瞥，臉色驟變。
    那上麵赫然是他與北凜皇商的密信往來，連去年收受的十萬兩銀票存根都清清楚楚。
    “三王爺，商行這些年孝敬了您不少銀子吧？難怪你給他們牽線搭橋，隻是在這個節骨眼，還跟北凜合作，可相當於通敵叛國。”
    “汙蔑！這是栽贓！”三王爺猛地將文書摔在地上，“沈淮安，你知道構陷宗親是什麽罪嗎？”
    木尚書冷笑上前，撿起其中一封信：“開戰三個月，王爺還在與北凜做糧食買賣？這"順水人情"，未免太順了些。”
    三王爺手指發顫，“那都是戰前舊事……”
    他確實給商行和北凜牽線搭橋了，可那是幾年前，昭和嫁去北凜，他以為北凜和東昭至少能和平幾十年，他隻是做個順水人情，賺些銀子。
    “是嗎？”沈淮安又抽出一張紙，“這是三日前，北凜商隊持王爺手令入城的記錄。”
    江閣老一拍桌：“三王爺，你可知曉這事有多嚴重！萬一北凜奸細混在這些商隊中，你就是通敵叛國！”
    三王爺蒼老的臉皮顫抖不停：“休要血口噴人，本王隻是做生意……”
    “可本相在商隊中抓到了北凜探子，來人！”沈淮安一聲令下，殿外禁軍魚貫而入，鐵甲鏗鏘，瞬間將三王爺團團圍住。
    “放肆！”老王爺厲聲暴喝，渾濁的老眼怒睜，“本王乃先帝親皇叔，皇上見了本王也要問安！沈淮安，你一個外臣，也敢動宗室親王？！”
    沈淮安負手而立，神色冷峻：“三王爺勾結敵國，證據確鑿，按律當交由宗人府徹查。”他微微側首，對禁軍統領道，“押下去。”
    “沈淮安！”三王爺掙紮怒吼，華貴的蟒袍在撕扯中淩亂不堪，“你仗著太後撐腰，就敢在朝堂上無法無天？！外戚幹政！這是要亡我東昭啊！”他猛地轉向殿中眾臣，嘶聲喊道，“諸公難道就眼睜睜看著這奸佞禍亂朝綱？！”
    殿內鴉雀無聲。幾位老臣眼觀鼻鼻觀心，無人敢應。
    沈淮安冷笑一聲，從袖中緩緩取出一塊玄鐵令牌——"如朕親臨"四個鎏金大字刺目耀眼，在殿內燭火下泛著冷冽的光。
    三王爺瞳孔驟縮，踉蹌後退兩步：“皇、皇上竟將此令給了你......”
    “押下去。”沈淮安不再多言，揮手令下。
    禁軍架起癱軟的老王爺，拖出殿外。淒厲的哀嚎回蕩在長廊：“先帝啊！您看看這幫亂臣賊子——”
    聲音漸遠，最終消散在宮牆深處。
    ……
    周太平坐著小轎路過長街，他悄悄掀開轎簾一角，隻見街上半數的米鋪已經掛出了平價售糧的牌子。
    一個眼尖的孩童突然指著周太平的轎子大喊："那是周記的轎子！黑心糧商頭子在那！"
    瞬間，數十道憤怒的目光射來。
    周太平慌忙放下轎簾，厲聲喝道：“快走！繞小路回府！”
    轎府腳下生風，快速往周府而去。
    到了府門前，周太平長舒一口氣，慶幸躲過一劫。
    此時一對官兵上前，上來就給他帶上刑枷和腳鐐。
    “你們幹什麽！”
    “勾結敵國奸細，還問幹什麽！”為首的官兵給了周太平一巴掌，打得周太平直犯懵。
    “大人，冤枉啊！小的就是一個生意人！”
    “去公堂上喊冤吧！走！”
    “我可是三王爺的手下！你們不怕得罪三王爺嗎！”
    “嗬！三王爺？他現在是自身難保，快走！”
    官兵拖著周太平往前走，趕來的百姓一聽這無良奸商還通敵叛國，頓時群情激奮，臭雞蛋、爛菜葉不斷往周太平身上砸去。
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