回府的馬車上，陸盛楠望著綦鋒，“侯爺，靖王不會在馬賽上再動手腳吧？”
    綦鋒搖頭，“他自然是不想放過這樣好的機會，隻是我卻不能如了他的願。”
    陸盛楠眸中驚異，那畢竟是靖王，是曾經與當今聖上不相上下之人，要完全控製住他，談何容易。
    “你要如何？”她揪緊了手裏的帕子。
    綦鋒抬手握了陸盛楠的手，“我已經派了人加緊對出入靖王府之人的監視和排查，但凡有異動，都會來報。”
    他拍拍陸盛楠的手，“放心，比賽當天，你我隻是去觀賽，不會有事。”
    陸盛楠任他握著自己的手，歎息道“ 馬場的那些騎手，為了比賽已經辛苦了這麽久，如果是因為別有用心之人的故意破壞而輸了比賽，那對他們也太不公平。”
    “你放心，比賽不過隻用到三匹馬，好生小心，不會有事。”綦鋒說得斬釘截鐵，倒是讓陸盛楠也安心不少。
    這頭江百川出了宮，打馬便往國公府去。
    “去喊你們九小姐出來。”他在國公府門前招了個小廝。
    雖然他對蘇九娘的心意也算正式在國公爺麵前過了名錄，但畢竟沒有正式三媒六禮，不好在公府裏橫衝直撞。
    小廝應聲而去，不一會蘇九娘便邁著大步出來。
    自上次江百川在自家門口維護自己，她對江百川的敵意已經消失殆盡，相反她甚至覺得，既然綦鋒對自己無意，那江百川也是個可以考慮的人選。
    直到幾日前，她接到江百川托人送來的一對老虎，一隻體型較大，看著威猛無比，另一個體型稍小，雖然也一樣有著百獸之王的霸氣，但眉眼卻相對柔和，特別是眼尾還特意加強了彎翹的睫毛，一眼便可看出是隻母老虎。
    她猛然想到自己那日被姐姐們非議沮喪出門後，在捏麵人的攤位前向攤主要母老虎的場景。
    當時心情有多不甘，接到這對老虎就有多釋然。
    她開始覺得嫁給江百川這樣有趣的人也不錯。
    “江大人，有何貴幹？”她笑著。
    江百川卻是有些心急，見她這般，上前拉住她，“伊犁使節到了，你可知道？”
    “知道啊，怎麽了？”蘇九娘見他一副緊張兮兮，忍不住皺了眉。
    “他們要賽馬，皇上點名讓你去參賽！”江百川道。
    他原以為蘇九娘會焦慮惶恐，卻沒成想蘇九娘眼睛一亮，滿麵興奮地道“真的嗎？！我可以參賽？！”
    江百川狠狠瞪她，真是要被這個姑奶奶氣到了，這種出力不討好的事，怎麽還能這麽上杆子。
    “你以為這是好事？！”他很想去戳她的腦門，看看能不能從裏麵晃出點水來。
    “那不然呢？”蘇九娘瞥她，“你這是看不起我！”
    江百川臉都皺巴在一處了，就知道這個祖宗爭強好勝，這要是對上那個烏婭，能有什麽好事。
    “你聽我說，這不是尋常的比賽，輸了就是丟了大榭的臉，但是贏也得給對方留足麵子，這個輕重你可懂拿捏？”他凝眸望著蘇九娘。
    “你別這麽緊張，就是別讓他們輸得太慘唄，可以的，放心。”蘇九娘說罷，甚至還抬手拍了拍江百川的肩膀。
    江百川歎氣，“您就不怕自己輸了？”
    蘇九娘橫他一眼，“還沒比呢，就說自己要輸，怎麽長他人威風滅自己氣勢！”
    她剛想再驕傲地補一句“我蘇九娘還沒輸給過誰”時，突然就想到了陸盛楠。
    她眉頭擰起來，“皇上怎麽沒點陸盛楠？她的騎術可比我好。”
    江百川雙手叉了腰，可算還不是個暈頭的，他挑眉，“她當著皇帝的麵，拒絕了。”
    “啊！？”蘇九娘很是意外。
    “所以，這絕對是個棘手的事，你現在就跟我去摸摸烏婭的底，知己知彼。”江百川道。
    “烏婭？”蘇九娘有點莫名。
    “跟你比試的伊犁女子。”江百川說完，伸手一拉，扯著蘇九娘出了門。
    倆人尋了禮部的關係，到了伊犁使團訓練的馬場，偷偷貓在邊上觀察，蘇九娘越看，眉頭擰得越緊，這叫烏婭的，對馭馬之術十分嫻熟，無論是速度還是避障，都堪稱一流。
    “江大人，這人十分厲害，我恐怕贏不了她。”她有一說一，十分坦誠。
    “那就隻能盼著我大榭的另外兩個人能贏了。”江百川望著正在馬上飛馳的烏婭，“如果是陸盛楠上場，你覺得有多少勝算？”
    蘇九娘認真想了想，“七成應該沒有問題。”
    江百川聽了微微點頭……
    經過兩日的準備，馬賽便正式開場了。
    京郊馬場修整一新，賽道兩側豎起朱紅漆木柵欄，每間隔十步便插著一麵繡有金色蟠龍的杏黃旗，在風中獵獵作響。
    賽道被分為三段。
    一段鋪設細沙，柔軟防滑，用來競速；
    另一段，沿途設置了形態各異的障礙，用做越障；
    還有一段，對麵設置了一排三丈高的雕花木彩繪箭靶，靶心上的紅心鮮豔奪目，用來比試騎射。
    主看台上，鎏金龍椅居中而置，龍椅兩側，是為皇室宗親、朝中重臣準備的檀木座椅。
    案幾上擺滿了精美的點心果盤。
    賽道終點處，一座三丈高的彩樓矗立，樓頂懸掛著用金絲繡成的“龍驤天駟”匾額，四角掛著的銅鈴隨風輕響。
    整個馬場張燈結彩，旌旗飄揚，處處彰顯著皇家的威嚴與奢華。
    馬場上，大榭和伊犁的馬隊已經整裝完畢，各個神采奕奕，勢在必得。
    大榭上場的是陳楠、杜輝和蘇九娘。
    陳楠騎術最佳，杜輝大賽經驗最足，蘇九娘更是大榭名聲最盛的女騎手。
    來觀賽的眾人，都對三人傾注了殷切厚望，包括盛裝出城而來的皇帝、太後、貴妃以及一眾皇子。
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