信使帶回孫權的命令，孫瑜望著對岸仍在耀武揚威的荊州戰船，下令調轉船頭。
    船隊沿著長江支流艱難南下，穿牂牁、渡赤水，原本半月可達的路程，硬生生多走了三個多月。
    奮威將軍孫瑜被關羽在荊州阻撓，最後隻能繞道從牂牁郡經赤水河入蜀的消息傳回陸口，魯肅正在望樓查看江防。
    魯肅望著江麵上來回巡弋的荊州戰船，輕輕歎了口氣。那麵 “漢壽亭侯” 的大旗在風中獵獵作響，仿佛在宣告整個長江水道的歸屬，關羽以“劉皇叔乃是荊州牧” 之名劃下的界限，已從陸地延伸到了江麵，而這份理直氣壯的霸道，正在將孫劉聯盟逼向越來越窄的夾縫。
    曆來被稱為兵家必爭之地的荊州已是如此不平靜，那四麵環山易守難攻的蜀地更是麵臨著一場又一場的血火洗禮。
    建安十八年的六月，蜀地的暑氣像浸了油的棉絮，悶得人喘不過氣。
    雒城的城牆在烈日下泛著青灰色的冷光，城頭的 “劉” 字大旗被風扯得獵獵作響，劉璋麾下大將張任按劍而立，望著城外連綿十裏的聯營，喉間滾動著一聲沉喝：“備箭！”
    城外，劉備的中軍帳內，燭火在輿圖上投下晃動的光斑，指尖摩挲著 “雒城” 二字，袖口被汗浸濕了大半：“張任據城死守，城中糧草尚可支撐半年，硬攻怕是……”
    “雒城乃成都咽喉，拖不得。張任雖是驍勇……” 帳外傳來腳步聲，龐統掀簾而入，紅袍上還沾著塵土，他將頭盔往案上一放，“主公！某觀雒城東南角防禦薄弱，今夜便可劫營！”
    劉備眉頭微蹙，起身走到帳外，望著城頭飄揚的劉璋旗號，低聲道：“士元，入川以來，我軍已折損不少弟兄。劉璋雖弱，終究是宗室，這般強攻……”
    “主公又提仁義！” 龐統打斷他，眼底閃過一絲不耐，“亂世之中，成大事者不拘小節！若依我上策，涪城時便該擒了劉璋，何至於困在此地？”
    龐統近來對主公劉備遲遲不下決斷，猶豫不決的態度很是不滿。
    而劉備那般沉默著轉身，掌心在劍柄上反複摩挲，他告訴龐統：“我何嚐不想速取益州？隻是每念及沿途百姓流離，總覺得心口發沉。”
    原來，劉備不是看不到戰爭背後的流血與犧牲。
    他也層經曆底層生活，老百姓在戰火中生不如死，每日裏帶著恐懼求生的日子，劉備應該懂得。
    自從劉備自荊州入蜀，從葭萌關到梓州，涪城，雒城，一路的攻防戰，從一開始就浸著血。
    但龐統自比“鳳雛”，一腔才華總想要找機會施展。
    張任是劉璋麾下少有的悍將，對劉璋父子忠心耿耿，此人深知雒城一破，成都危矣，每日親自登城督戰，鎧甲上的箭痕舊疊新，卻從未後退半步。
    七月的一個月夜，張任親率死士出城劫營，想燒劉備的糧草，卻不知龐統早已在必經之路設下埋伏。
    “將軍，前路草動異常。” 親衛低聲提醒，張任勒住馬韁，剛要下令撤退，兩側山坡忽然滾下巨石，火把瞬間照亮夜空。“中計了！”
    張任怒吼著挺槍衝鋒，長槍翻飛間挑落三名蜀將，卻終究被層層圍困。龐統站在坡上，望著亂軍之中仍在死戰的張任，輕歎一聲：“真勇將也。”
    劉備親自勸降時，張任被捆在帳中，頭發散亂卻目光如炬。“玄德公，你若肯退兵，我願勸劉璋割三郡相贈。”
    劉備眼中閃過一絲動搖，剛要開口，卻聽張任猛地啐道：“我生為劉璋臣，死為劉璋鬼！你背主奪地，與曹操何異？”
    劉備的手緩緩握緊，帳外傳來蜀兵的哭喊，他閉了閉眼：“斬了吧，厚葬。”
    消息傳回雒城，守城的蜀兵哭聲震野。廣漢太守張裔披麻戴孝登城，指著城外嘶吼：“張將軍雖死，我等猶在！與雒城共存亡！”
    治中從事鄭度把家產全散了犒軍，老弱家兵都上城搬滾木；連素來文弱的勸學從事張爽，也提了劍守在城門後。他們罵法正是 “賣主求榮的奸賊”—— 此時法正正在劉備軍中，將雒城的布防、糧倉位置全盤托出，嘴角還掛著冷笑：“劉璋暗弱，益州早該易主。” 劉備望著法正的背影，心裏忽然一陣發堵。
    蜀地的戰事便是這般膠著，一整年的時間，雒城的城牆已被炮火轟得斑駁，城外的劉備軍也折損慘重。
    龐統早已按捺不住，近日卻又收到諸葛亮的信，信中勸他 “暫緩攻城，待時再動”。
    龐統隻想迅速建功立業，又得知諸葛亮與張飛趙雲等已在沿江西進的路上，便不願聽勸：“孔明是怕我先入成都，壓過他的名聲！”
    龐統收起諸葛亮的信，隻對親兵道：“明日我親自督戰，必破此城！”
    下屬參軍見龐統親自點兵，也勸道：“軍師，雒城守軍雖疲，卻抱必死之心，強攻恐難奏效。”
    龐統卻一聲冷笑：“擾我軍心，拖下去！”
    出兵前，劉備見龐統的坐騎連日奔波，腿上帶了傷，便把自己的白馬換給了他：“士元，此馬神駿，你騎它攻城更穩妥。”
    龐統毫不推辭，翻身上馬笑道：“主公好意，我便卻之不恭了。” 劉備望著他的背影，總覺得心頭不安，忍不住喊道：“萬事小心！若遇險境，即刻撤退！” 龐統回頭揮了揮手，紅袍在風中獵獵作響。
    次日黎明，攻城號角吹響。龐統身披紅袍，騎著白馬衝在最前，手中令旗一揮：“雲梯跟上！” 城頭上的蜀兵見白馬衝來，以為是劉備親至，張裔嘶吼著下令：“射那白馬！必是劉備！” 密集的箭雨瞬間潑向白馬，龐統正揚鞭疾行，忽然一箭穿透了他的肋下，鮮血 “噗” 地濺在白袍上。他悶哼一聲，從馬上栽落，親兵撲上去扶他時，他已氣若遊絲，望著雒城的方向，指尖顫了顫：“城…… 必破……”
    劉備趕到時，龐統的身體已經冷了。
    劉備痛哭一番，跪在地上，小心翼翼地將龐統抱進懷裏，眼淚砸在龐統染血的紅袍上：“士元！是我害了你！若我昨日攔住你…… 若我不換那匹馬……”