風從峽穀口灌進來，吹得人骨頭縫裏發冷。林悅兒靠在岩壁上，手腕上的銀鏈已經發黑，像一段燒焦的鐵絲。她低頭看掌心，小團閉著眼，呼吸微弱，但爪子還死死抓著她的皮膚。
    楚墨淵站在三步外，刀收進袖中，左肩的布料被血浸透了一片。夏若初靠著沈清和，左臂垂著，指尖發紫。沈清和正從包裏翻出應急噴霧，手有點抖。
    “它在等。”小團突然睜眼，聲音輕得像氣流擦過耳膜，“……媽媽，鏈子是信號。”
    林悅兒猛地抬頭。
    楚墨淵也聽見了。他沒說話，隻是把右手按在岩壁上，指腹蹭了蹭石麵——那裏有一道極細的裂痕，正緩緩滲出灰白色的霧。
    “外麵不能待。”他聲音低，“剛才那一擊，它知道我們出來了。”
    夏若初喘了口氣：“那也不能往更深的地方走，誰知道下麵是什麽？”
    “不是選擇。”林悅兒慢慢站直，“是它選了我。”她抬起手腕，銀鏈貼著脈搏的位置忽然燙了一下，像是回應。
    沈清和擰開噴霧，給夏若初手臂噴了一圈。藥霧散開時帶著淡淡的藍光，在昏暗裏隻亮了一瞬就滅了。“她的神經在退化，再拖下去會失去知覺。”
    林悅兒看了眼小團。小團抬爪，指向峽穀深處。
    “走。”她說。
    四人沿著岩脊往下行。地勢陡峭，石塊鬆動，每踩一步都得試探。空氣越來越沉，像是含了鉛，呼吸時肺裏發澀。林悅兒把小團貼進衣領，讓它緊貼鎖骨。小團的體溫很低，但靠近皮膚的瞬間，她頸側的血管突跳了一下。
    “不對。”沈清和突然停步，蹲下身看地麵。
    苔蘚鋪了一層，顏色灰綠，紋路呈逆時針螺旋，一圈套著一圈，像是被什麽力量擰過。他伸手碰了碰，指尖傳來輕微的阻力，像隔著一層膜。
    楚墨淵從袖中取出一枚銅符，指尖一彈，符紙飄起半尺，邊緣泛起微弱的金光。光暈掃過四周，地麵的螺旋紋路瞬間加深，像是被喚醒。
    “空間壓強變了。”他說，“每往前十米，重力多出半成。”
    林悅兒握了握銀鏈。它還在發燙，但不是灼痛，是一種持續的、有節奏的搏動，像心跳。
    他們繼續走。岩壁開始出現刻痕，不同於古籍殿的符文，這些線條更粗，更深，像是用利器硬生生鑿出來的。有些刻痕裏嵌著碎骨，顏色發黑，不知道是人還是別的什麽。
    小團突然抖了一下。
    【……有眼睛……】它在她心裏說，【……不是真的……是刻在石頭裏的……但它們在轉。】
    林悅兒抬頭。岩壁高處，確實有一排凹陷的眼窩狀石孔，排列整齊。她沒動，隻用餘光掃過——那幾處石孔的陰影，確實在緩慢偏移。
    “別看。”楚墨淵低聲，“看就是承認。”
    夏若初咬住下唇，加快腳步。沈清和扶著她，兩人貼著岩壁挪動。楚墨淵斷後，銅符一直懸在身後半空。
    地麵突然出現一道幽藍的環形紋路，橫貫小徑。紋路中央空著，像是被挖走過什麽。林悅兒停下，指尖剛探出去，小團猛地抽搐。
    【別碰！】它幾乎是喊出來的，【……警戒升了……它知道有人踩進來。】
    她收回手。銀鏈燙得更明顯了，搏動頻率加快。
    “繞過去。”楚墨淵示意右側。
    他們貼著岩壁外緣走。夏若初一腳踩進一道淺溝，溝底的藍紋瞬間亮起，像是被激活。她立刻抬腳，可已經晚了。
    陰影從四麵八方聚攏，不是實體，也不是霧，是岩壁本身的顏色在流動、變形。幾道人形輪廓從石麵浮出，沒有臉，隻有空洞的眼眶和張開的嘴。它們不動，但林悅兒能感覺到它們在“看”。
    “後退。”楚墨淵低喝，銅符猛地壓下，金光炸開一圈。
    那幾道輪廓頓了一下，退回岩壁，像墨汁倒流。
    “它們守著這裏。”沈清和聲音發緊，“不是攻擊我們，是阻止我們繼續往前。”
    林悅兒盯著那道藍紋。銀鏈的搏動和它頻率一致，一拍，停頓，再一拍。
    “它不是封印。”她忽然說，“是標記。標記某個東西的位置。”
    小團在她懷裏劇烈顫抖，眼睛閉著，但嘴唇在動。林悅兒把耳朵貼過去。
    斷斷續續的畫麵湧進來：巨大的根係纏繞石碑，碑麵刻滿與銀鏈同源的符號，中央凹陷，形狀與鏈墜完全吻合。風穿過根係時，發出低頻震動，像某種語言。
    她猛地後退一步。
    “怎麽了？”夏若初問。
    林悅兒沒答。她低頭看銀鏈，鏈墜是她重生那晚就戴著的，從未取下。她一直以為是母親留下的遺物。
    “清和。”她聲音很輕，“能測一下小團的腦波嗎？”
    沈清和立刻打開醫療儀，探頭貼上小團額頭。屏幕亮起，波形圖跳動幾下，突然穩定下來——頻率與地底傳來的震動完全一致。
    “它和地脈同步。”他說，“不是它在接收信號，是它本身就是信號源的一部分。”
    林悅兒盯著自己的手腕。銀鏈在脈搏處輕輕跳動，像在回應什麽。
    “所以……”她聲音低得幾乎聽不見，“我不是偶然綁定你，而是被選中了？”
    沒人說話。
    風從峽穀深處吹來，帶著腐葉和金屬鏽的味道。他們繼續前行，每一步都踩在螺旋紋路上。岩壁上的刻痕越來越多，有些開始滲出黑色液體，但落地即凝，變成細小的晶體。
    地勢逐漸下沉，最後停在一處斷崖前。
    崖下是深穀，看不見底。穀壁密布符文，層層疊疊，像是無數層封印疊加而成。中央懸浮著一株枯樹，樹幹扭曲，根係如鎖鏈般纏繞虛空，末端沒入岩層深處。
    風起。
    一片枯葉飄落，在半空停住。
    然後，一聲極輕的——
    咚。
    小團猛然睜眼。
    【……它醒了……】