裂縫擴張的瞬間，楚墨淵手臂上的青筋暴起，指節因用力而泛白。他整個人半跪在地，肩膀抵住林悅兒後背，將她死死壓住。吸力從地底湧出，像有無數隻手在往下拽，地麵的碎石接連飛起，砸進黑暗裏沒了聲響。
    林悅兒左手撐地，右手仍貼著殘核。裂紋已經貫穿整個核心，綠光在縫隙間遊走，像即將熄滅的火苗。她能感覺到能量正順著裂縫外泄，一絲絲被裂縫吞走。
    “別鬆手。”楚墨淵聲音壓得很低，卻穩得驚人。
    她沒應，隻是把殘核往身側挪了半寸，避開直衝而來的氣流。血從掌心舊傷滲出，沿著金屬邊緣滑落，滴在裂縫邊緣的岩層上，發出輕微的“滋”聲。
    夏若初撲過來，把最後一點藤灰拍進裂縫口。灰燼剛落地就卷成一道細線，被吸了進去，但吸力確實弱了一瞬。
    “隻能撐幾秒！”她喊。
    沈清和蹲在後方，鏡片對著殘核反射出的微光，調整角度，將那縷綠光投進裂縫深處。光束掃過內壁，照出一道環形紋路——七道節點中，隻有第七道連著一條暗紅脈絡，像血管一樣搏動。
    “它不是獨立的。”沈清和聲音發緊，“節點在供能，還有個東西在控製輸出。”
    林悅兒閉眼，把小團最後傳來的頻率在腦子裏過了一遍。零點二七秒的空檔還在，沒變。隻要霧影跳躍，那個斷點就會出現。
    “它得跳。”她睜開眼，“我們逼它跳。”
    楚墨淵立刻明白：“你打算用殘核當誘餌？”
    “不是誘餌。”她把殘核按進地麵裂縫的邊緣，讓裂口卡進岩層，“是信號源。最後一絲能量，夠模擬一次入侵波動。”
    “你打算怎麽觸發？”他問。
    她沒說話，從袖口扯下那截銀鏈殘段，纏上右手食指。金屬已經發暗，但貼上皮膚的瞬間，還是微微一震。
    楚墨淵眼神一動：“你要用自己的血共鳴？”
    “隻有這個能壓住頻率。”她點頭，“殘核撐不住高頻脈衝，但短促的爆發還能扛一次。隻要它跳出來，你們就在空檔動手。”
    夏若初皺眉：“可我們連它落地的位置都抓不準，怎麽打？”
    “不需要打。”林悅兒盯著裂縫，“你們的任務是拖。凝時晶粉延緩它落地後的恢複，隻要慢半秒，它就沒機會重組。”
    沈清和立刻反應過來：“你是想讓它在斷點卡住，自己崩解？”
    “對。”她低頭看殘核，“它依賴節點供能，跳躍時能量斷流。如果在它最脆弱的瞬間，切斷它和節點的連接，它撐不住。”
    楚墨淵沉聲問：“怎麽切斷？”
    “用時間差。”她抬起左手，指尖在空中劃出三道短促的線，“我啟動信號，它感應到，開始跳躍。你們等三道青光閃爍，立刻行動。青光是楚墨淵袖扣的頻率，同步性最高。”
    夏若初咬牙：“萬一它不跳呢？”
    “它一定會。”林悅兒看著第七節點的紅光，“它存在的意義就是清除入侵者。殘核釋放的能量波動，和靈芽界同源。在它係統裏，這就是最高級別警報。”
    楚墨淵沉默兩秒，點頭：“我來控節奏。”
    他抬起左手，袖扣邊緣泛起青光，一明，一暗，再明。三道光，間隔精準。
    “就用這個信號。”他說。
    林悅兒把銀鏈殘段末端抵在掌心傷疤上，深吸一口氣，指甲劃下。
    血湧出來，順著金屬流進殘核。綠光猛地一跳，隨即被她壓住，隻讓一絲極細的光束滲出，像針一樣紮進地麵。
    裂縫內的紅光驟然增強。
    第七節點開始脈動，頻率越來越快。
    霧影還在半空，身體凝實了些，像霧氣被壓成了水。它沒動，但林悅兒能感覺到它的“視線”鎖住了殘核的位置。
    “它在等。”她低聲說。
    楚墨淵手臂肌肉繃緊：“等什麽？”
    “等信號完整。”她盯著殘核，“它要確認威脅等級。現在隻是試探，真正的跳躍還沒開始。”
    話音未落，殘核突然一震，綠光暴漲。
    裂縫深處傳來一聲悶響，像是齒輪咬合。
    霧影的身體開始旋轉，速度越來越快，周圍的空氣被拉出細小的旋渦。第七節點的紅光亮到刺眼，脈動頻率與殘核釋放的波動完全同步。
    “它要跳了。”林悅兒咬牙，“準備。”
    楚墨淵左手抬起，袖扣青光一閃。
    一。
    夏若初抓起凝時晶粉，指節發白。
    二。
    沈清和調整鏡片角度，準備反射殘核的最後光束。
    三。
    青光第三次亮起的瞬間，林悅兒猛地將殘核往地麵一按。
    綠光炸開，像一道閃電刺進裂縫。
    霧影在半空停頓，身體被拉長，形成一道虛影。下一秒，它猛然下墜，朝著殘核的位置撲來。
    就在它觸地的刹那，楚墨淵低喝：“動手！”
    夏若初揚手，凝時晶粉灑出，在空中劃出兩道銀線。粉末落地，瞬間擴散成一片薄霧，籠罩霧影落地的區域。
    沈清和同時將鏡片反射的光束投向霧影後方，幹擾它與節點的能量連接。
    霧影的身體在落地瞬間出現斷層——那零點二七秒的空檔出現了。
    它既不是實體，也不是影子，像一段被剪斷的影像，懸在半空。
    楚墨淵一步踏前，左手青光暴漲，直接拍向那個斷點。
    霧影猛地一抖，輪廓開始扭曲。
    第七節點的紅光劇烈跳動，像是在強行維持連接。
    林悅兒盯著殘核，綠光正在急速衰弱。她能感覺到最後一絲能量正在被抽走，連帶著她的意識也開始發沉。
    “還沒完。”她低聲說。
    楚墨淵的掌心貼住斷點的瞬間，霧影突然一顫，第七節點的紅光猛地增強，一股反向能量順著連接衝回霧影體內。
    它的輪廓開始重組。
    “它被護住了！”夏若初喊。
    林悅兒咬牙，右手猛地掐進掌心，鮮血順著銀鏈流進殘核。
    殘核發出最後一聲輕響，綠光驟然壓縮，變成一道極細的光針，順著她指尖射出，精準刺入霧影與節點之間的能量脈絡。
    紅光猛地一顫，斷了一瞬。
    霧影的身體徹底僵住。
    楚墨淵掌心發力，青光貫穿斷點。
    霧影的輪廓瞬間崩解，像沙塔被水衝垮，化作一縷灰霧，散在空中。
    第七節點的紅光熄滅。
    裂縫的吸力戛然而止。
    地麵恢複平靜，隻剩殘核躺在裂縫邊緣，綠光徹底消失，表麵裂成數塊。
    林悅兒鬆開手，銀鏈殘段掉在地上，發出輕響。
    她喘了口氣，抬手抹掉額頭的汗。
    楚墨淵收回手，袖扣的青光也暗了下去。
    “它死了？”夏若初聲音發虛。
    “不知道。”林悅兒盯著裂縫，“但它暫時動不了了。”
    沈清和扶了扶眼鏡，鏡片上有道裂痕：“節點停了，但那條紅脈還在。”
    林悅兒點頭。她能感覺到，地底深處還有東西在運作，隻是暫時休眠。
    楚墨淵蹲下，伸手探了探裂縫內壁。岩層上的環形紋路還在，但顏色變暗。
    “我們沒徹底解決。”他說。
    “但爭取到了時間。”林悅兒看向殘核碎片，“接下來，得靠別的辦法。”
    她伸手去撿碎片，指尖剛碰到，岩層突然微微一震。
    裂縫底部，那條暗紅脈絡輕輕搏動了一下。