何雨柱突然笑了。他抹了一把臉上的血汙，露出森白的牙齒。小腿上的傷口還在流血，他卻感覺渾身充滿了力量。某種原始的憤怒在他胸腔裏燃燒，讓他幾乎喘不過氣來。
    “想吃？”他獰笑著，突然扯下腰間染血的布條，“先嚐嚐這個！”
    他猛地將布條擲向嬰兒，同時抄起匕首緊隨其後。布條在半空炸開，裹挾著血腥味的碎片如暴雨般傾瀉而下。嬰兒猝不及防被糊了一臉，血瞳中第一次出現了慌亂。
    何雨柱趁機逼近，匕首直刺嬰兒咽喉。腐臭的黑霧本能地湧出抵擋，卻在接觸到布條的瞬間發出滋滋聲響，如同冰雪消融。嬰兒第一次發出痛苦的嘶吼，它想逃，卻被何雨柱一腳踹翻在地。
    “來啊！”何雨柱怒吼著，匕首如雨點般落在嬰兒身上，“你不是想要這珠子嗎？來拿啊！”
    嬰兒的慘叫聲在山穀中回蕩，暗紅珠子表麵的血色紋路突然爆發出刺目的紅光。何雨柱感覺一股巨力將自己掀翻，嬰兒的屍體騰空而起，在空中扭曲變形，最終化作一團燃燒的黑炎。
    黑炎之中，隱約可見一張稚嫩的臉龐，正是縮小版的翠芬。
    暗紅珠子表麵的血色紋路瘋狂閃爍，仿佛即將爆裂。何雨柱踉蹌著爬起，小腿上的傷口已經麻木，他死死盯著那團扭曲的黑炎，突然意識到這根本不是什麽普通的邪祟——有人在用活人的血肉和靈魂喂養這東西。
    嬰兒化作的黑炎在空中盤旋片刻，突然發出一聲尖嘯，如同指甲刮擦黑板，刺得耳膜生疼。暗紅珠子表麵的紋路驟然一亮，黑炎如受牽引般湧向珠子，兩者碰撞的瞬間，山穀中亮起血色的強光，將一切染成猩紅的顏色。
    何雨柱眯起眼睛，強忍著刺痛觀察著這一幕。當光芒消散後，懸浮在半空的暗紅珠子已經發生了詭異的變化，原本流轉的血色紋路此刻凝固成猙獰的鬼臉，每張臉都依稀可辨是鎮子上失蹤的村民的麵容。
    最可怕的是，其中一張鬼臉，赫然就是翠芬。
    珠子緩緩飄落到何雨柱麵前，血腥味撲麵而來，令人作嘔。他下意識後退一步，但腳下一個踉蹌，差點摔倒。小腿的劇痛提醒著他傷勢的嚴重，而眼前這詭異的珠子，更是讓他心生寒意。
    突然，珠子上翠芬的鬼臉眼眶中亮起兩點血光，嘴唇微微蠕動，發出稚嫩的童音：“媽媽……”
    何雨柱渾身汗毛倒豎，一股涼意從腳底板直衝天靈蓋。他握緊匕首，警惕地盯著珠子，聲音沙啞：“滾遠點！”
    珠子表麵的其他鬼臉也開始活動，它們扭曲掙紮，發出淒厲的哭喊，如同置身於地獄之中。何雨柱注意到，每張鬼臉的眉心都有一條細微的裂痕，像是被什麽東西強行縫合在一起。
    “這是……活祭。”他喃喃自語，腦海中閃過鎮子上那些關於失蹤人口的流言蜚語，“有人在用整個鎮子的生機，喂養這東西。”
    就在這時，遠處傳來急促的腳步聲。何雨柱猛地回頭，隻見一道黑影從山路盡頭竄出，直奔珠子而來。借著月光，他看清那是個幹瘦的中年男人，手裏握著一柄鐵鍬，臉上滿是瘋狂的神色。
    “攔住他！”男人嘶吼著，鐵鍬直指珠子，“不能讓它跑了！”
    何雨柱心中警鈴大作，他不知道這男人是誰，但可以肯定的是，對方絕對不是什麽善茬。他咬緊牙關，強忍著疼痛衝向男人，匕首直指對方咽喉。
    男人不得不停下腳步，舉鍬格擋。金屬碰撞的火花照亮了他扭曲的麵容，何雨柱注意到，男人的左眼窩深陷，像是被什麽東西挖空了一般。
    “你到底是什麽人？”何雨柱低吼，匕首死死抵住鐵鍬，“為什麽要害死這麽多人？”
    男人咧嘴一笑，露出焦黃的牙齒：“少廢話！這東西要是跑了，咱們都得死！”
    他突然發力，鐵鍬蕩開何雨柱的匕首，直劈他的麵門。何雨柱側身躲過，卻還是被勁風刮得臉頰生疼。他反手一刀捅向男人的腹部，卻被對方敏捷地避開。
    纏鬥間，珠子表麵的鬼臉越來越活躍，它們的眼眶中流出鮮紅的血淚，哭喊聲越發淒厲。何雨柱感覺自己的太陽穴突突直跳，頭痛欲裂。
    突然，男人趁何雨柱分神的瞬間，猛地將鐵鍬擲向珠子。鐵鍬裹挾著勁風，直奔珠子而去——
    鐵鍬在空中劃出一道弧線，帶著呼嘯的風聲砸向珠子。何雨柱瞳孔猛縮，腦子裏隻有一個念頭：不能讓這東西被砸碎！他不知道為什麽，但直覺告訴他，這珠子一旦破裂，事情會變得更糟。他猛地撲向珠子，顧不上小腿傳來的撕裂痛楚，整個人淩空躍起，用身體擋住了鐵鍬的軌跡。
    “砰！”鐵鍬狠狠砸在何雨柱的肩頭，發出沉悶的撞擊聲。他咬緊牙關，硬生生扛下這一擊，身體卻被巨大的力道撞得翻滾出去，重重摔在滿是碎石的地麵上。肩胛骨像是被砸裂了，痛得他眼前一陣發黑，匕首也脫手飛出，叮當一聲落在遠處。
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    “媽的，找死！”幹瘦男人怒罵一聲，赤紅的獨眼瞪著何雨柱，像是恨不得把他生吞活剝。他從腰間抽出一把生鏽的柴刀，邁著詭異的步伐逼近，嘴裏還念念有詞，“擋我財路？老子讓你後悔生出來！”
    何雨柱強撐著爬起來，肩頭的血順著胳膊淌下，黏膩的觸感讓他胃裏一陣翻湧。他掃了眼地上的珠子，鬼臉們還在扭曲，翠芬那張臉尤其清晰，血淚淌得滿麵，嘴唇翕動，像在無聲地喊著什麽。他心頭一緊，像是被什麽東西狠狠攥住，喘不過氣。
    “你他媽到底在搞什麽鬼？”何雨柱咬牙切齒，聲音從喉嚨裏擠出，帶著幾分顫抖，“這珠子……跟翠芬有什麽關係？”
    男人聞言一愣，隨即發出一陣尖利的笑聲，像是夜梟在嚎叫。“翠芬？哈哈，那個小寡婦？她可真是塊好料，細皮嫩肉，魂兒也香！這珠子多虧了她，差點就成了！”他舔了舔幹裂的嘴唇，獨眼裏閃著貪婪的光，“可惜啊，你這狗東西非要壞事！”
    何雨柱腦子裏轟的一聲，像是有什麽炸開了。他想起翠芬最後一次見他時的模樣，穿著那件洗得發白的碎花裙，笑得溫柔又羞澀，說要給他做頓好吃的。他怎麽也沒想到，她會變成這珠子上的一張鬼臉，被困在這該死的玩意兒裏，受盡折磨。
    “你這畜生……”何雨柱的聲音低得像野獸在咆哮，雙手攥拳，指甲掐進掌心，血絲順著指縫滲出。他猛地衝向男人，赤手空拳，完全不顧那把柴刀的威脅。
    男人冷笑一聲，柴刀斜劈而下，直奔何雨柱的脖子。何雨柱側身閃過，刀鋒擦著他的耳廓劃過，帶下一片血肉。他卻像感覺不到痛似的，一把揪住男人的衣領，狠狠一拳砸在對方臉上。男人被打得踉蹌後退，鼻梁骨哢嚓一聲斷了，血噴得滿臉都是。
    “還敢還手？”男人捂著臉，氣急敗壞地揮刀亂砍，嘴裏罵罵咧咧，“老子宰了你，拿你的血喂珠子！”
    何雨柱連退幾步，躲得狼狽不堪。肩頭的傷讓他動作遲緩，幾次都差點被刀鋒劃中。他瞥見地上的珠子還在微微顫動，鬼臉們的哭喊聲已經弱了下去，像是被什麽吸幹了生氣。他心頭一沉，暗罵自己沒用，連翠芬的魂兒都護不住。
    就在這時，山穀深處傳來一陣低沉的轟鳴，像是有什麽龐然大物在逼近。男人臉色一變，猛地停下動作，獨眼死死盯著珠子，像是感應到了什麽。他突然拋下何雨柱，撲向珠子，嘴裏喊著：“成了！成了！老子要發財了！”
    何雨柱顧不上多想，強忍著劇痛衝過去，一腳踹在男人後腰上。男人猝不及防，撲倒在地，柴刀脫手飛出，紮進旁邊的土裏。他爬起來，嘴裏噴著血沫，惡狠狠地瞪著何雨柱，“你他媽非要跟我搶？信不信老子讓你跟那小寡婦一樣，下場淒慘！”
    “搶你媽！”何雨柱怒吼一聲，撲上去死死壓住男人，拳頭雨點般砸下。每一下都帶著刻骨的恨意，像是要把這些天積攢的憤怒和痛苦全發泄出來。男人的臉很快腫成豬頭，牙齒混著血水吐了一地，卻還在狂笑，笑得讓人毛骨悚然。
    “晚了……晚了……”男人斷斷續續地說，嘴角扯出一個詭異的弧度，“它……已經醒了……”
    何雨柱一愣，猛地扭頭看向珠子。鬼臉們已經徹底安靜下來，珠子表麵裂開一道道細密的紋路，像是隨時會炸開。血色的光芒從裂縫中滲出，照得整個山穀一片猩紅。翠芬的鬼臉緩緩睜開眼，空洞的血瞳直勾勾地盯著他，像是在哀求，又像是在警告。
    “柱子……快跑……”她的聲音細若遊絲，卻清晰地鑽進何雨柱的耳朵。
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