話說福誠見當前來軍，不禁哈哈大笑。
    因這隊敵軍，雖有兩三百人，卻僅有五六匹馬，估摸著是賊首的坐騎。
    且陣型散亂，在大路上拉成一長溜，服飾繁雜，瞧模樣便是本地的亂民。
    武器大多是刀槍之類的冷兵器，僅有幾杆火槍。
    還是那種極為簡陋、前明就有的火繩槍。
    最可笑的當屬旗幟。
    各種將旗雜亂無章，諸如“天地會香主何”“天地會堂主趙”。
    當中最大的是一麵杏黃旗，上書“反清複明”四個大字。
    天地會嘛，老相識了。
    幾乎自大清朝建立起，兩百年來一直屢剿不絕。
    平日裏如老鼠般暗中搞破壞，給各地官府添亂。
    像今日這般大張旗鼓，著實少見。
    看來粵賊的興起，給了這群陰溝裏的老鼠極大信心。
    那群天地會會眾行至距清軍軍陣約兩裏地時，才匆忙整列陣型。
    卻也不再前進，兀自站在那兒叫罵。
    “弟兄們，這些是天地會的逆賊，送上門的軍功。”
    福誠大笑道，旋即率領清軍向前逼去。
    在福誠帶領下，一千名清軍全體出動，排著整齊陣型，朝著天地會會眾行進。
    待雙方相距約一裏地時，天地會會眾突然一聲喊，整個陣型瞬間潰散，朝著後方奔逃。
    福誠見狀大笑，對著清軍高呼：
    “一個天地會叛賊的首級賞五兩紋銀，弟兄們，發財的機會就在眼前！”
    “弟兄們，衝上去！”
    清軍頓時群情振奮，爭先恐後地朝著天地會會眾追去。
    那些天地會會眾見清軍追來，連手上的武器旗幟都全扔了，跑得更快，眼瞅著就要翻過那道山梁。
    福誠帶著二三百名騎兵，揮舞著大刀衝在最前，恰似關二爺再世，威風凜凜。
    騎兵追到山梁上，發現天地會會眾就在前方約百丈處，仍在拚命往前跑。
    福誠回頭一望，見清軍步兵也快趕上山梁。
    又見前方天地會會眾狼狽逃竄之態，心中不再遲疑。
    一聲令下，率領騎兵朝著天地會會眾猛撲過去。
    天地會會眾跑過橫放在大路中間的一棵枯樹後，竟不再跑了。
    也不列隊迎戰，隻是散亂地站在路上，空著手，喘著粗氣，
    冷冷地盯著追上來的清軍騎兵。
    福誠見此怪異情形，內心生疑，可在疾馳的奔馬上，卻無暇細想。
    突然，耳中傳來火炮轟鳴，大路右邊的長草仿若被一陣由鐵丸、碎石組成的狂暴台風掃過。
    緊接著是清軍騎兵慘叫，戰馬嘶鳴，紛紛倒地。
    福誠與胯下戰馬被幾十顆鐵丸打得渾身血洞，戰馬吃痛，嘶鳴著向前狂奔，卻在跑出十幾步後轟然倒地。
    福誠見長草叢中升騰起一陣煙霧，隨後密密麻麻、拿刀擎盾的太平軍從長草叢中殺出。
    眼前一黑，便墜入無盡黑暗之中。
    長沙城牆築於明洪武年間。
    磚石結構，高兩丈四，周長十四裏，共有城門九座。
    三藩之亂後，長沙城牆便未曾修葺。
    如今，因承平日久，文恬武嬉，城牆破敗更甚，多處塌陷。
    有些城門甚至連大門都沒有，根本無法關閉。
    直至粵賊興起，湖南巡撫駱秉章才想起要重修城牆。
    而此時恰逢巡撫交接之際。
    原湖南巡撫駱秉章六月已奉命調往京城，但因要等候新任巡撫張亮基從雲南前來交接，一直滯留長沙。
    駱秉章此時處境尷尬，故而長沙城的防衛工事進展緩慢。
    就連遠在北京的鹹豐皇帝也察覺到長沙城的問題。
    下令在湖南安化原籍剛結束丁憂的原湖北巡撫羅繞典不必進京。
    以幫辦軍務的身份負責長沙防守。
    羅繞典於八月十三日進入長沙城。
    他並不了解太平軍的實際狀況，也不清楚其兵力多寡。
    不過深知對方從南邊而來，旋即在城南依地利布置三道防線。
    第一道防線在長沙東南五十裏的跳馬澗。
    然而為時已晚，還未動工，就被蕭雲驤帶軍突破。
    第二道防線在城南十裏的石馬鋪。
    駐有西安鎮總兵福誠及其帶來的一千餘名陝兵。
    也被蕭朝貴采用蕭雲驤之計，誘敵埋伏。
    圍殲福誠部的同時，蕭朝貴又派林鳳祥部趁機攻打福誠部大營。
    繳獲清營大量物資，所得軍糧、大小炮眾多，紅粉四千餘斤，騾馬千餘匹。
    蕭雲驤格外留意，派林啟榮帶四百人，專門堵截逃往長沙的福誠部潰兵。
    結果福誠部無一人漏網，全部被殲。
    再無如原本位麵中，有一名潰兵逃脫進長沙城報信，致使守軍提前戒備的情況。
    第三道防線是湖南提督鮑起豹提議，拆除城南外民房，以防被太平軍利用來掩護進攻。
    但城外房屋多為長沙鄉紳所建的客棧與當鋪，是他們的衣食來源，自然群起反對。
    羅繞典不敢得罪鄉紳，決定不拆民房。
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    改為修築一道土城，自西向東環繞城南門外，作為第三道防線。
    晚上九點，數百支火把、火盆將整個長沙南城門周邊照得亮如白晝。
    湖南提督鮑起豹仍在督促兵士與民夫修補長沙城牆，加固城門。
    同時堆砌土壘，修築第三道防線。
    前兩日，有一個從醴陵逃出來的行商，到長沙城府衙匯報醴陵已被粵賊攻下。
    卻被羅繞典以妖言惑眾之罪，當眾斬首。
    而作為軍事指揮的鮑起豹卻是不敢鬆懈。
    故晚上還親自督促軍士與民夫建立防線，修補城牆。
    此時有一二十支火把，在暗淡的下弦月月光下，如一條蜿蜒起伏的火蛇，從城南四五裏處，緩緩朝南門處行來。
    鮑起豹立刻派一名親兵，騎馬前去詢問。
    親兵打起火把，朝著城南那隊夜間行人奔去。
    不一會兒，親兵回報，稱來人正是石馬鋪上的陝軍，約一百人。
    領頭的是一個身材魁梧、滿口陝西粗話的參將。
    說奉福誠總兵之命，有重要軍情向鮑提督匯報。
    鮑起豹趕忙讓親兵將那參將帶來。
    不多時，在搖曳昏黃的火把光亮下，鮑起豹瞧見一個魁梧大漢，身著滿是血汙的清軍軍服，隨著親兵朝自己走來。
    那大漢還在叫嚷：
    “額們在石馬鋪叫粵賊給偷襲了，福總兵讓額向鮑提督求援，再不派援兵，額們就隻能往後撤了。”
    果真是一口陝西腔。
    注：紅粉，即火藥，太平天國避上帝‘爺火華&39；的諱。）
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