次日，張亮基部清軍離開滿目瘡痍的濯水鎮，繼續向北行進。
    人類的獸性一旦開啟，便難再被關在道德與軍法約束的牢籠之中。何況這本就是一群慣於燒殺奸淫的人形生物，如今又有籌糧的借口。
    於是清軍一路行去，濃煙滾滾。
    結果被陳玉成部追上，殺傷數百人。這群人這才有所收斂，奮力北行。
    又走了兩日。
    這日午後，終於抵達黔江與阿蓬江的匯流處——舟白鎮。
    這兩日吳元猷興致頗高。他率領潮勇，主動請纓擔任先鋒，一路上品嚐不少黃花閨女、風韻少婦，享用了吃不完的雞鴨豬牛羊肉，搜刮到諸多金銀財貨。
    後方追擊的陳玉成部，自有左宗棠率部抵擋。吳元猷感受到久違的暢快。潮勇低迷的士氣得到振奮，開路踴躍積極。
    他騎在馬上，佇立黔江邊，望向對岸的舟白鎮。黔江自此流過，在東麵約兩裏處匯入阿蓬江。
    這黔江本是條小河，此處河麵不過十來米，水流平緩。雖說橋已被西賊亂民拆除，但搭建一座浮橋過河，倒也不難。
    對岸個小坡，坡上長著些稀疏灌木。小坡之後便是有著百來戶人家的鎮子。還可見街麵上偶爾有平民裝束之人走過，遠遠望見清軍，便匆忙回家，鎖門閉戶。
    吳元猷心中暗喜。
    隻要不跑就好。吳元猷舔了舔嘴唇，轉身麵向身後兩千潮勇笑道：
    “弟兄們，前麵又有一個鎮子。大家快去周圍砍些木頭、竹子來，搭好浮橋，就能進去快活一番了。”
    潮勇們哄笑起來，幹勁十足。不多時，就砍來數十隻竹、木排，推到河裏，搭出數座浮橋。他們鼓噪歡呼，通過浮橋，朝著舟白鎮衝去。
    就在數百潮勇剛渡過河，小坡背麵、街道兩旁的店麵與住房裏，突然湧出密密麻麻身著黃衣的西賊。
    他們舉著黑洞洞的火槍，朝潮勇射擊。
    “轟！轟！”
    一排排槍響，黔江兩岸的潮勇頓時倒下一片。剛才還興致勃勃的潮勇猝不及防，瞬間被打倒百十人。
    部分尚能站立的潮勇，過了河的，轉身就往河裏跳，所幸水不太深，雖滑倒幾次，嗆了幾口水，最終還是連滾帶爬回到南岸。尚未過河的，立刻轉身向後跑。
    這些西賊將黔江兩岸的潮勇清理幹淨後，也拖出數百隻木筏，在狹窄的黔江上，鋪出一條通道。
    接著有條不紊地渡過黔江，也不追擊潮勇，就在黔江南岸列陣集結。
    吳元猷跑出數百米，見西賊並未追來，反而在黔江上鋪木排。心中氣血上湧，一股潑皮勁頭上來。
    他策馬攔住後退的潮勇，大聲喊道：
    “弟兄們，張大帥待咱們不薄。前幾日你們玩也玩了，吃也吃了，拿也拿了。現在該拚命了，別給潮勇丟臉，都給我回去，收拾那些鳥廝！”
    說完，拿起馬鞭抽打幾個往後跑的潮勇。
    “剛才西賊靠偷襲，算不得好漢。都給老子回去，那些賊廝又不是三頭六臂，怕個鳥。誰敢再跑，別怪老子翻臉不認人！”
    潮勇們在吳元猷一番鼓動與威逼之下，再加上對自身戰力的自負。竟然在各級軍官的指揮下，整頓隊形，準備向西軍反撲。
    此時西軍也有數千人渡過黔江，列著陣型，朝著潮勇逼近。
    雙方就在這個酉陽洲常見的壩子上，展開了廝殺。
    吳元猷派出傳令兵，向跟隨在身後兩裏地的張亮基匯報戰況，請求支援。
    等交待完傳令兵，看著他向後跑去，吳元猷再轉頭看向戰場。此西軍和潮勇已然交火。
    潮勇因軍紀敗壞，且極為排外，向來不受清軍主帥待見，配發給他們的大多是大刀長矛，以及少量火繩槍。
    還時常被派去做先鋒，充當消耗的炮灰。故而潮勇與清廷處於相互不信任的狀態，在另一個位麵中，他們做出諸多奇葩事，這便是原因之一。
    當然，這是另外的話題。
    但此刻潮勇裝備上的劣勢，完全暴露出來。在西軍的排槍之下，好不容易鼓起勇氣的潮勇紛紛倒地。
    部分勇悍的潮勇，脫離陣型，怪叫著向西軍撲去，瞬間就被打成了篩子。
    吳元猷眼看著潮勇又要潰敗，朝南望去，隻見已有大股清軍前來支援。
    “夭壽囝，給阮頂硬！”
    吳元猷大罵一聲，奪過身邊親兵的一杆長矛，率領僅有的四五十騎兵，策馬避開西軍軍陣正麵，繞了一個半圈，朝著西軍側翼衝去。馬蹄卷起一陣煙塵，頗為壯觀。
    西軍後陣中，也奔出三四十騎士，迎著吳元猷等人衝了過去。領頭的是一名黑凜凜的大漢，他手持一杆長矛，與吳元猷一照麵，就將吳元猷刺落馬下。
    接著刺挑紮拍，頃刻間又戳翻七八名潮勇騎兵，剩餘潮勇騎兵見勢不妙，向後逃竄。西軍士氣大振，與西軍對陣的潮勇僅剩的一點士氣，徹底瓦解。
    再也顧不上什麽好漢形象，轉身便逃。而西軍保持陣型，步步緊逼。
    陳玉成與機動師一眾軍官，站在壩子中間一個小坡上，望向北方。隻聽得前方約十裏處槍聲大作，硝煙彌漫。
    一旅長梁成富扯著大嗓門問道：“師長，前方是誰，和清妖打起來了？”
    陳玉成哈哈一笑。“是大王，大王帶領親衛師，從成都趕到了。”
    眾軍官驚喜交集，紛紛向北麵望去。
    “諸位。”
    陳玉成繃著俊美的小臉，轉向眾人，神情嚴肅。
    “一個月前，大王給我傳下命令。我們來救酉陽，他率領親衛師從成都日夜兼程，趕到前方舟白鎮，切斷清妖的糧道。”
    “若我們和清妖戰況膠著，他就從舟白鎮這裏，打到酉陽去，與我們一同解酉陽之圍。若我們擊敗了清妖，他就堵住清妖的退路。”
    “我們約定的時間是九月三十日，也就是兩天前。這就是前些時日我不著急解救酉陽之圍，還有這幾天，我不讓大家全力追擊的原因。”
    眾軍官你看看我，我看看你，都有些不好意思。這幾日，陳玉成有意壓製他們追擊清軍的力度，的確有幾人私下裏發過牢騷。
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