第二日，蕭雲驤差盧嶺生前去詢問左宗棠是否要捎帶家信。
    不出所料，盧嶺生被罵了出來。
    他向看守左宗棠的衛兵打聽，得知左宗棠整日待在房內，讀書沉思，不與人交談，但也沒有尋死或絕食的跡象。
    上午，蕭雲驤批閱了一批常規的軍隊調遣，與費用支出審核文書。用過午飯，他帶著兩名護衛，前往多隆阿的營帳。
    多隆阿看起來身體已然大好，正在營帳前活動身體。
    見蕭雲驤前來，親兵額魯趕忙從帳篷裏拿出僅有的三把小凳子，請蕭雲驤等人入座。
    “阿哈，看來你恢複得不錯，明日你們便要啟程，我今日特來相送。”
    多隆阿聽到蕭雲驤的稱呼，微微臉紅。
    “大王，我還是難以相信，您真會放我們全部離開。”
    蕭雲驤擺擺手，在一張小凳上坐下，指著旁邊另一張小凳，對多隆阿說：“坐下說。”
    待多隆阿落座，蕭雲驤接著道：“我們西軍向來是自願原則。你們不願加入，自然要放你們走。”
    多隆阿望著眼前波光粼粼的酉陽河，默然不語。
    蕭雲驤看他一眼，繼續說道：“你們部族成年男子稀缺，我個人期望你們能返回老家。當然，若軍令難違，我也能體諒。”
    多隆阿欲言又止，最終化作一聲長歎。
    “因你重傷耽擱，沒參加我們的講課。我軍的各項政策，你途中可向同袍了解。”
    “還有一事，你們那個叫桂福的牛錄額真率數人，主動要求加入我們，並非我們強迫，特此告知。”
    多隆阿神色黯然。
    “他們昨日已來此處，向我告別了。”
    繼而又有些憤然，“他們家中無人，光棍一個，自是輕鬆。”
    蕭雲驤正色說道：
    “我們隊伍裏，有漢人、僮人、苗人、瑤人、侗人等，至少七八個民族。成都還有窮苦滿人加入。”
    “我們一視同仁，不論出身，唯看表現，你不必擔憂他們會受欺負。”
    說著，蕭雲驤從懷中掏出一封信，遞給多隆阿。
    “這是張亮基的幕僚左宗棠左季高，寫給張亮基的信。張亮基已逃回湖北，你路過湖北時，勞煩代為捎帶。”
    多隆阿接過信，隻見信封封得嚴實，上麵僅有“張公采臣親啟”幾個字，並無落款。
    不禁語帶嘲諷。
    “某聽聞那左季高極為自負，自比諸葛孔明，號稱‘今亮’，想不到竟一敗而降。”
    蕭雲驤輕笑。
    “人各有誌嘛。他雖是舉人，卻四次參加會試均未中榜。我邀他做西軍軍師，能讓其施展才華，總好過當個幕僚。況且他本就是漢人，你應能理解。”
    “隻是張亮基對他有知遇之恩，他心中有愧，所以麻煩你帶封信，解釋一番。”
    多隆阿將書信揣入懷中，先是搖頭，繼而歎氣，最後點頭。
    蕭雲驤見事情辦妥，隨即起身，多隆阿見狀跟著站起來。
    “你收拾一下，明日出發。我事務繁忙，就不來送行。希望我們不再在戰場相見。”
    蕭雲驤握了握多隆阿的手，又拍了拍他的肩膀，輕歎一聲，轉身離去，帶著盧嶺生和姚福堂兩位侍衛上馬。
    蕭雲驤在馬上向多隆阿抱拳說道：“阿哈，山高路遠，保重。”
    言罷，策馬而去。
    望著蕭雲驤遠去的背影，多隆阿心中百感交集，呆立良久。
    “將軍，這位大王甚是奇怪。”
    剛才一直站在多隆阿身後沉默不語的親兵額魯說道。
    多隆阿頭也不回，隨口問道：
    “何以見得？”
    額魯撓撓頭。
    “我也說不清楚，隻覺他像親近的熟人，不像正經的大王。”
    “我們部落的首領都比他更有威勢，何況旗主王爺。”
    多隆阿歎道：“這才更為棘手啊。”
    十月二十五日，是西軍遣散清軍俘虜的日子。
    清晨，蕭雲驤前往書房邀請左宗棠。
    “左先生，在否？”蕭雲驤敲門聲響。
    稍等片刻，左宗棠開門，麵色冷峻，問蕭雲驤：
    “你又來作甚？”
    蕭雲驤笑道：“今日是遣散俘虜之日，先生不去瞧瞧？”
    “不去！”左宗棠冷冷回應，便要關門。
    蕭雲驤伸腿，抵住了門。
    “左先生，倘若有一日我放您走，或者您趁看守鬆懈，逃脫回去。你們的鹹豐小皇帝問您：‘愛卿在西賊營中逗留許久，應知西賊內情。’”
    蕭雲驤學著鹹豐的樣子，在門前踱著四方步，雙手背於身後，捏著嗓子說話，裝模作樣。
    演完鹹豐，即刻換到對麵，模仿左宗棠下跪的樣子，還故意裝得畏縮怯懦。
    “回皇上，臣不知。”
    旋即又跨回對麵，扮成鹹豐的模樣，繼續背手，挺胸凸肚：
    “左愛卿，西賊的首腦骨幹都有誰，才能性情如何？”
    再回到左宗棠的位置：
    “回皇上，我隻見過那賊首蕭雲驤，其他一概不知。”
    如此反複。
    “愛卿，那西賊的內政政策如何，境內民生狀況怎樣，物資是否充裕，物價是否平穩？”
    “回皇上，臣皆不知。”
    “唉，你一問三不知，在賊巢都做了何事？”
    “回皇上，我一直躲在房內裝烏龜。”
    蕭雲驤一人分飾兩角，演起了情景喜劇，把隨身的盧嶺生和姚福堂，以及門口的幾個衛兵逗得哈哈大笑。
    左宗棠臉色愈發陰沉，“砰”地關上了門。
    蕭雲驤在門外高呼：
    “先生，博望侯在匈奴滯留十幾年，逃脫後率漢軍殺回，可不是靠躲在房內了解匈奴山川地理、首腦性情、軍隊數量等信息的。”
    屋內左宗棠並未回應。
    蕭雲驤等了許久，正欲放棄時，門卻開了。
    左宗棠換上西軍為他準備的皂白長衫，頭發稍加梳理，辮子也紮了起來。
    他走出房門，眼中冒火，對蕭雲驤喝道：“前麵帶路！”
    蕭雲驤大笑：“君子重威儀，先生此番可比之前蓬頭垢麵時好多了。”
    說罷，在前引路，朝府衙外走去。
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