受賽尚阿聘請，丁拱辰往來於清軍各軍營，協助鑄炮。其間看盡滿清官員的顢頇與種種陰私勾當，而那些官員也僅把他視為技藝高超的鑄炮匠，對他的學說聽不明白，也興致缺缺。
    此時的丁拱辰，回國已逾十載，年過半百。這般遭遇，令他心灰意冷。
    當聽聞趙無忌提及西王對技術人才求賢若渴，甚至不惜重金聘請海外洋人時，他既興奮，又有些不忿：堂堂中國豈會無人？
    隻是滿清昏聵，加之明清秉承的程朱理學輕視技術的傳統，將眾多本應閃耀人類科技史的中國人，埋沒於荒野蒿草之中。
    但丁拱辰畢竟遊曆過大半個地球，見識過諸多邦國人物。他不太相信，一個從廣西山溝裏走出的賊首領，對科技能有多麽深刻的認知。
    於是他與趙無忌定下君子之約。到重慶後，他並不急於拜見西王，而是先仔細研讀西王府施行的各項政策，四處探查打聽。一番了解後，他才知趙無忌所言非虛。
    今日，待他看到報紙上的《權利屬於民眾》一文，文中強烈的人人平等及民本思想，讓他不再猶豫，當即求見蕭雲驤。
    蕭雲驤前世當過十幾年軍人，退伍後主要從事軍事類文史研究，知道丁拱辰在火炮領域造詣極深。
    他在《演炮圖說》中運用三角學計算彈道軌跡，設計“象限儀”用於火炮瞄準，開創了數學與軍事工程結合的先例；
    他還提出“以勾股測高法”改進傳統測量術，提升了戰場地形測繪效率，部分技術被西方軍隊及學院直接引用。
    主張建立近代兵工廠，提出火藥配方改良、炮台築造等技術規範，推動中國軍事工業從手工生產向規模化轉型。
    更值得一提的是，火炮研究並不是他的全部，他對西方機械動力學，包括蒸汽機、鐵路、蒸汽動力輪船等，更有深入研究。
    早在1843年，他就撰寫出《西洋火輪車火輪船圖說》，首次向中國詳細解析蒸汽機原理，並繪製早期火車、輪船設計圖，製造出中國首個蒸汽機全比例模型。
    可以說，他是這個真正的機械工程大能，若生在西方，必定能在人類科技史上留名。隻可惜他生在清朝，又一心回國效命，卻隻能以鑄炮匠的身份，淹沒在史書的縫隙中了。
    話說蕭雲驤帶著姚福堂與盧嶺生兩位護衛，和趙無忌一同前往西王府招待客人的驛館。不一會兒，幾人就來到驛館院子，拴好馬後，向裏走去。
    走到一個房間門前，趙無忌上前輕敲幾下門，問道：“丁先生，在麽？” 聽到裏麵回應一聲，片刻後，門便開了。
    隻見一位五十來歲、身形清瘦的男子站在門口，他的麵孔與中國漢人有八分相似，卻有著高鼻深目的特征，正看向蕭雲驤和趙無忌。
    蕭雲驤立刻上前，深施一禮說道：“小子蕭雲驤，見過丁先生。不知先生來渝，有失遠迎，請先生恕罪。”
    此人正是丁拱辰。他見門口隻有蕭雲驤、趙無忌以及姚、盧兩位護衛，並無他人，心想這西王果然如傳聞般簡樸，當即作揖回禮：“老朽丁拱辰，見過蕭大王。”
    蕭雲驤直起身子，笑道：“丁先生剛知天命之年，正是幹事的好時候，怎可稱老朽。”
    丁拱辰見這位年輕西王神情自然親切，與他見過的眾多清廷高官截然不同，倒有泰西人的直接與利索，心中暗暗稱讚，將蕭雲驤等人迎進房間。
    這是一套兩間套房，一間作客廳，一間作臥房，房內設施簡單，卻幹淨素雅。
    趙無忌去驛館食堂拿開水泡茶，蕭雲驤和丁拱辰在房間的一方小桌旁坐下，姚、盧兩位護衛在門外警戒。
    寒暄幾句後，蕭雲驤便直接說道：“先生，如今西軍軍工局長仍由參謀長兼任，實是無奈之舉。我想請先生擔任軍工局總辦。”
    丁拱辰聞言，暗自歎氣，下意識回道：“還是鑄炮啊？”
    蕭雲驤見狀，連忙擺手：“先生請聽我把話說完。待條件成熟，我會創辦一所西王府大學。”
    “我還會成立科學院，網羅全球頂級科學人才，打造最具活力與創造力的機構。”
    說到此處，蕭雲驤苦惱地撫著額頭，歎道：“但這些都需要人來做，先生，我們實在缺人。所以，我希望先生在擔任軍工局總辦的同時，先培養一批專業人才。”
    “先生的大作，如《演炮圖說》《西洋火輪車火輪船圖說》《改良軍用火器圖說》等，可作為培訓班教材。”
    “待培訓班學員出師，再以他們為骨幹正式組建學校，如此，我們的人才才會越來越多。”
    “培訓班學員可從西軍學堂，以及麵向社會招募有基本讀寫能力的年輕人。我就不信，用錢砸還沒人來。”
    丁拱辰看著這位見麵不到十分鍾，就與他探討如何辦學的西王，心中暗自將其與清廷高官對比。
    相較於清廷高官的顢頇、推諉、扯皮，這位年輕西王直接、坦率，雖有些孩子氣和天真，但推行教育的決心熾熱堅定。
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    丁拱辰聽到蕭雲驤口中諸多新詞，與西軍學堂教材中的新詞一致，看來西軍學堂新教材由這位西王編撰的傳言，十有八九是真的。
    又見蕭雲驤苦惱的模樣，心中既感動又覺得好笑，便問道：“這就是你願意花重金委托那幾個洋人，在全世界為你網羅人才的原因吧。”
    蕭雲驤一拍大腿：“先生想必比我更清楚，在當今中國建立一個開明、科學的教育係統，何其艱難。”
    丁拱辰聽了蕭雲驤的話，想起自己這些年的遭遇，深有同感，不禁輕輕頷首。
    此時趙無忌拎著一壺熱水走進門來，聽到兩人言語，便笑道：“兩位，先喝杯茶，事情雖難，總有辦法。”
    丁拱辰略微思索，緩緩說道：“當今中國，教育之難，根源在上層。”
    “如今西王府有蕭君這份決心，莫說在中國，就是在世界各邦國裏，都十分難得。隻要堅持一二十年，必定會有顯著成效。”
    蕭雲驤微笑著看向丁拱辰：“如此說來，先生同意受聘擔任西軍軍工局總辦了？”
    丁拱辰點頭道：“蕭君，我自進入重慶，看到你們施行的各項政策、學堂的教科書，還有那篇文章，心裏就明白必須留下了。”
    “不然隻能抱著這些無人問津的奇技淫巧，在家鄉終老了。”
    接著他又正色道：“但我有兩個要求，請蕭君務必做到。”
    蕭雲驤收起笑容，正色道：“先生請講。”
    丁拱辰看著蕭雲驤的眼睛，似乎有些動感情：“一是希望西軍戰鬥力強大，一定要統一全國，推行你的理念。”
    “如今國外列強環伺，局勢危急，而我們的掌權者卻渾渾噩噩。”
    “二是希望西王成功之日，勿忘今日之赤子之心，切勿效仿南京城內那幾位。”
    蕭雲驤聞言，起身恭敬地向丁拱辰施了一禮：“小子蕭雲驤，一定銘記先生今日教誨。”
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