“西賊靠過來了，大夥準備廝殺！”營官一聲大喝，楊二狗被嚇得一激靈。
    哨官與什長齊聲呼喊：“上垛口，瞄準西賊！”，並將楊二狗他們驅趕到垛口。
    楊二狗緊握著一杆火繩槍，身子微微顫抖，順著垛口向下望去，瞬間驚得目瞪口呆。
    隻見西賊已將壕溝挖到堡壘山下，不過三四十丈遠，溝裏晃動的身影清晰可見。
    堡壘內的湘軍劈山炮壓低射界，霰彈朝著壕溝內的西賊轟去。
    “開火！”哨官一聲令下，垛口處的湘軍火繩槍和燧發槍紛紛向西賊打去。
    然而，西賊躲在壕溝裏，炮子槍子隻打在壕溝旁的地麵，濺起一片塵土。
    就在湘軍給武器裝填的時候，壕溝裏響起一陣尖銳的哨子聲。壕溝裏的西賊紛紛站起舉槍，朝堡壘這邊瞄準。
    “呯呯”，壕溝上升起一陣白煙，密集的槍聲響起，槍子如暴雨般襲來，“劈劈啪啪”打在堡壘的垛口上。
    楊二狗頭上的涼帽被槍子打飛，他嚇得連忙蹲下，躲在女兒牆後。
    卻見旁邊的二叔被一顆槍子精準命中腦門，瞪大雙眼，身子猛地向後一仰，倒在他腳下。
    二叔看了他一眼，嘴唇微微蠕動，似有話要說，可身子抽搐幾下便死了。
    楊二狗嚇得臉色煞白，驚恐地看著堡壘地麵，七八個湘軍橫七豎八地倒在那裏，鮮血蔓延，形成一片片觸目驚心的殷紅。
    特別是劈山炮旁的炮手，死傷枕藉，幾乎無人能站立。
    顯然，那裏是西賊重點攻擊的目標。
    “起來，你們這群軟蛋，向山下打！”邊上的什長聲嘶力竭地吼著，對蹲在女牆後的湘軍士兵們連打帶踢。
    在他的逼迫下，楊二狗和張五等數人戰戰兢兢地站起來。
    楊二狗站在垛口，強忍著恐懼朝堡壘外望去。
    隻見數百名西賊如凶狠的狼群，脫離壕溝，正朝著山上的堡壘瘋狂爬來。
    山下的壕溝裏，密密麻麻站滿了舉著槍瞄準的西賊，他們分工明確，隻要見垛口有人露頭，便是同時幾槍打來。
    楊二狗剛胡亂放了一槍，一顆西賊的槍子就從他耳邊呼嘯而過，打在垛口牆磚上，又折射入身邊一個湘軍的胸口。
    他連忙蹲下，發現更多同袍被打倒在地，慘叫咒罵聲響徹耳邊。
    劈山炮前新上的數名炮手，還沒來得及開炮就被打倒，撲在前番死者身上。
    城牆上血流滿地，刺鼻的血腥味直衝鼻腔。
    楊二狗隻覺雙腿發軟，無力站起來開槍。
    好在此時也沒人催他了，哨官已被打死。剛才還氣急敗壞的什長，此刻臉色慘白地蹲在女兒牆下，不再呼號。
    垛口外，槍子如蝗群般密集，偶爾還有西賊拋射的榴彈砸進堡壘，伴隨著劇烈的爆炸聲，又帶走數條人命。
    不知過了多久，堡壘第一層的槍子和炮彈突然停了下來，隻剩下稀稀落落的槍子射向二三層。
    楊二狗剛要伸頭外看，被張五一把拽到上二層台階的角落裏。
    “張五，你幹嘛，西賊要上來，會殺了我們的。”楊二狗掙紮著要掙脫張五的手。
    不料張五瞪著血紅的眼睛叫道：“放屁，他們都是哄騙我們送死的。”
    楊二狗正迷糊“他們”指誰時，數十顆比拳頭還大的鐵球被從堡壘下拋上來，鐵球上的引線冒著“呲呲”火花，仿佛死神的獰笑。
    “二狗，趴下！”張五大喊，拉著他趴在台階旁的角落。
    就在他們趴下的瞬間，鐵球“嘭”地炸開，無數彈片鋼珠如奪命的冰雹，“劈劈啪啪”打在堡壘內的人身上、牆麵上。
    垛口旁再無一個能站立的湘軍。
    爆炸過後，兩人驚魂未定，忽見十來個人從二樓衝下來，從堡壘的南麵縋繩而下，向宜昌城跑去了。
    楊二狗定睛一看，被眾人簇擁在中間的，正是此前在堡壘最上方，慷慨演講的堡壘最高指揮官，張運蘭張統領。
    他身邊跟著兩個營官，還有七八名哨長、什長。
    “嬲你媽媽別！這些王八蛋跑了。”張五和其他活著的湘軍士兵用湘陰土話罵起來。
    堡壘內頓時陷入混亂，有士兵跟著逃跑，甚至有人找不著繩子，直接跳下堡壘。
    楊二狗正準備跟著跑，又見數十顆鐵球被從堡壘下扔進來。
    鐵球爆炸，彈片鋼珠打在石壁上“啪啪”作響，如催命的鼓點。
    楊二狗抱著頭，趴在台階角落裏，放聲大哭：“張五，我們要死了！我們要死了！”
    張五卻吼道：“死不了，聽我的，我保你能活。”
    楊二狗涕泗橫流，繼續大哭：“你又沒見過他們，你就哄我。”
    張五連聲說道：“我見過，我見過的，聽我的。”
    此時，堡壘下拋來數十條抓鉤，緊緊抓住垛口，接著有西賊士兵從垛口探出頭來。
    “放下槍，抱頭趴下。”張五說著，把身上的火槍和刀等兵器扔在地上，還幫楊二狗解開武器，同樣扔到地上。
    兩人抱頭趴在地上，邊上數名活著的湘軍也有樣學樣。
    楊二狗斜眼看去，隻見有西軍戰士不斷爬上堡壘。
    他們清理一層房間，控製劈山炮位，然後衝向二、三層，“投降免死”的呼聲不斷響起。
    隻有兩人靠近他們，拿走地上的武器，說了句：“先等著，別亂動”。
    卻也真如張五的言語一般，並未戕害他們。
    西軍人越來越多，二三層又傳來槍聲、爆炸聲。
    沒過多久，楊二狗聽到身後有人用帶四川口音的官話說道：“起來吧，到下麵俘虜營去，還能趕上吃口熱飯。”
    楊二狗和張五等幾人戰戰兢兢地站起來，隻見堡壘裏站滿了西軍。
    一個長官模樣的人站在堡壘第三層，此前張運蘭講話的地方，對著下麵喊道：“同誌們，我們勝利了，終於打下這個鬼堡壘。”
    在西軍戰士的歡呼聲中，楊二狗和數十名湘軍俘虜被押送到北麵的俘虜營去了。
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