多隆阿坐回椅子，轉眼看向張運蘭，此時張運蘭也正轉頭看他。兩人眼神交匯，輕輕同時點頭。
    多隆阿問明覺禪師：“禪師，你見了蕭……蕭大王？”
    明覺禪師答道：“正是。”
    其實多隆阿看完信，心裏已篤定是蕭雲驤率大軍前來，問這話不過是引出話題。
    張運蘭接著問：“禪師，你前來時，蕭大王可有吩咐？”
    明覺禪師表情平靜淡然：“老衲行前，蕭大王確有言語相告。”
    “若城內朝廷兵馬放下武器投降，除部分窮凶極惡之徒以外，其餘人員經審查教育後不願加入西軍的，不論民族，皆可放歸。”
    “且個人財產受保護，無路費者還可發放路費。”
    “這些既定的西軍政策，在酉陽、成都等地已實行過了，自不贅言。”
    張運蘭仍不放心，追問道：“那所謂窮凶極惡之輩，是指何人？”
    明覺略微思索，似在回想蕭雲驤的話：
    “蕭大王說，所謂窮凶極惡之輩，即屠殺平民、奸淫擄掠之徒；還有虐待、戕害西軍細作、戰俘及其他西軍、西王府人員的敗類。”
    “當然，這些都需經西軍核驗和軍事法庭審判，且遵循西軍‘首惡必辦、脅從不問、立功受獎’原則，不會無端牽連。”
    “酉陽之役放回萬餘戰俘便是明證。”
    這明覺方丈似有些糊塗，幾句話停頓回想數次才說完。
    張運蘭聞言，明顯鬆了口氣。
    明覺方丈念了句佛號：“阿彌陀佛，兩位施主，恕老衲直言。這類人，縱使蕭大王不懲戒，死後也會下十八層地獄，刀山火海、油鍋蒸煮總要承受一番的。”
    張運蘭不想與明覺討論佛家因果報應，與多隆阿對視一眼，兩人立刻起身，去隔壁總兵書房商議去了。
    待額魯燒好熱水，給兩個和尚端上熱茶時，多隆阿與張運蘭方商議完畢。
    兩人向明覺大師詳細分說後，連夜送明覺方丈兩人出城，回報蕭雲驤。
    次日清晨，宜昌城四門大開，城外陳玉成部即刻入城。
    收繳守軍兵器，將其押入城外戰俘營，待甄別教育後放歸。
    中午，賴文光、林鳳祥率第一軍抵達宜昌城，曾水源也帶數百內政官員隨林部前來。
    宜昌城川鄂會館酒樓，主打麻辣江鮮與湖北蒸菜結合。
    酒樓雅間裏，蕭雲驤、多隆阿、李竹青三人已喝了半壇“謙泰吉古槽坊”，正酒酣耳熱。
    蕭雲驤看著一直喝悶酒的多隆阿：“阿哈，你以後作何打算？”
    多隆阿沉默良久，竟不知如何作答。
    是啊，他能去哪呢？
    回清廷，以他兩次降服的經曆，即使清廷對滿蒙軍官再寬容，肯定也沒好結果。
    加入西軍麽？
    他雖討厭清廷，卻也難轉臉就與舊日同袍戰場相搏。
    解甲歸田呢？
    他十六歲從軍，除打仗一無所長，且他的妻兒老母尚遠在黑龍江齊齊哈爾，
    但此時他能回家麽？
    離開了軍隊，他再勇武，一個縣衙捕頭就能讓他家破人亡。
    蕭雲驤見狀，歎了口氣：“家裏還有誰？”
    多隆阿仰脖將杯中酒飲盡，抹了一把嘴，悶聲道：“隻有老母、妻子和獨子，在老家齊齊哈爾。”
    李竹青給多隆阿倒酒，也給蕭雲驤滿上。
    蕭雲驤暗自歎息，清廷對索倫人真是敲骨吸髓，索倫人的壯年男子很難留在老家。
    想到此，他又問道：“孩子多大了，叫什麽名字？”
    多隆阿難得一笑：“剛十歲，名字叫雙全。”
    蕭雲驤看向李竹青：“仲卿，能派人去齊齊哈爾，將他們接來嗎？”
    李竹青思索片刻，搖頭道：“我們軍情局裏的僮人、苗人、瑤人等南方族裔，要多少有多少，但索倫人，我們還真沒有。”
    “路程遙遠、環境不熟悉倒是其次，語言不通才是要命的。”
    “且人多了太紮眼，容易引起清廷注意；人少了不頂事，遇到山匪盜賊連自保能力都沒有。”
    說罷，李竹青倒滿一杯酒，舉向多隆阿，自罰一杯。
    “多兄，我可以派人過去尋找，但是真沒把握將他們安全帶過來。”
    多隆阿卻搖頭：“你們不用去，也去不了。”
    見兩人疑惑的眼神，多隆阿解釋道：
    “東北是鎖邊的，禁止漢人進入。邊門由八旗駐軍嚴格把守，沒有官府憑證擅自翻越，被抓住不是流放寧古塔為奴，就是直接殺掉。”
    “就是能找到我家人，到時你們扶老攜幼，又如何能躲避追捕？”
    蕭、李二人恍然大悟。
    原來清廷此時還在延續1644年多爾袞頒布的禁關令。
    從山海關至吉林、內蒙古邊界沿線，修建長達1300餘公裏，由土堤、柳樹籬笆和壕溝構成的隔離帶，俗稱“柳條邊”。
    就因為這個政策，導致東北人口稀少，輕而易舉就被毛熊割掉一大塊領土。連高麗人都能越過邊境，到東北來開荒種地。
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    真是顢頇愚蠢至極。
    蕭雲驤擔心地問道：“阿哈，那你的家人，會不會遭到清廷的責罰？”
    多隆阿嘿嘿冷笑：“我們都是林中百姓，他們來抓人，往林中躲就是了。”
    “何況之前我讓三百兄弟以生病、受傷、探親等各種理由回老家，約定他們回去後，就不再出來了。”
    “他們會照顧我家人的，大王不必擔心。”
    蕭雲驤拍了下腦袋，笑道：“今日見你身邊隻有十來個索倫人，還以為又在那裏打仗折損了。”
    多隆阿笑道：“不能全走，太紮眼。留下的十幾個兄弟，是家裏沒牽掛的。”
    沒想到多隆阿五大三粗的模樣，卻有一番心思。
    李竹青也都笑了起來，三人對飲一杯。
    三人吃了幾口菜，蕭雲驤稍作思索：“阿哈，我這樣安排你看可行？我們現在的馬匹多是川西藏區的川馬，雖然個頭較小，卻極好養活。”
    “你們有人熟悉飼養馬匹麽？”
    多隆阿笑道：“大王，這些是我們的看家本領，且我從武昌帶過的滿蒙八旗，有幾個蒙古人極善選馬養馬，我去勸說他們留下來。”
    “那好，我先湊個兩三百匹馬出來，你們先幫我訓練騎兵，不光要訓練如何作戰，還要學如何飼養、護理馬匹。”
    “隻要你們不願意，我不會要求你們參與作戰，你看可好？”
    多隆阿點頭道：“這個活計倒是清閑，我接下來了。”
    “隻是大王，恕我直言，在南方作戰，騎兵的用處其實不大，特別在這長江沿線，船比馬方便多了。”
    蕭雲驤嘿嘿一笑：“阿哈，不能隻盯著南方。中原、東北、蒙古、西北這些，我們遲早要打過去。到時候，你就可以親自解救你的族人了。”
    多隆阿兩眼放光，連連點頭。
    三人事情議定，敞懷痛飲，待到一壇酒喝完，方興盡下樓。
    到樓下大堂一看，卻見額魯早被蕭雲驤的親衛們灌醉，呼呼大睡。
    多隆阿無奈，隻得把額魯背在身上，回去休息了。
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