楊秀清於燈下打開手中信箋，細細讀了起來。
    賢嫂如晤：
    前度修書寄呈，嫂嫂可曾收悉？久盼音鴻，然未見回諭，心中悵然。
    嫂嫂及侄兒有和安好否？前時東王殿下遣使傳諭於我，其間問及嫂嫂近況，彼等竟亦難明詳實，實令我徒喚奈何。
    想來嫂嫂得此信時，應已過新年矣。
    值此新歲，遙祝嫂嫂與有和侄新春嘉福，貴體康泰，諸事順遂，如意吉祥。
    今有一事，特向嫂嫂報知。弟已締結良緣，未婚妻乃彭玉麟先生之愛女雪梅。
    彭氏端莊淑雅，溫婉賢良，隻憾嫂嫂尚未得見。
    此次隨信奉上蜀錦披風一襲、香囊一枚，皆雪梅親手為嫂嫂精心製就，聊表心意。
    另有轉輪手槍一支，係西軍槍械局所造。弟憶及嫂嫂素喜兵器，故特送予嫂嫂賞玩。
    至於那套模型，乃工坊以生產之餘料製成之小巧玩具，專為有和侄帶來解悶。煩請嫂嫂依操作手冊所示，使侄兒妥善玩用。
    古人雲：“長兄如父，長嫂如母。”，今雙親與長兄皆已辭世，家中諸多事宜，應賴嫂嫂操持。
    弟常思，若嫂嫂能親臨弟之婚禮，為弟見證這人生喜事，該是何等幸事！
    此次書信，較前番更為雅致，蓋因雪梅代為潤色耳，望嫂嫂勿憂。
    雪梅不僅才情過人，其人更是姿容出眾，儀態萬方。若嫂嫂與諸兄長得以一見，亦當欣慰。
    翹盼嫂嫂回音，切切。
    敬頌
    萬安！
    愚弟蕭雲驤謹上
    天國甲寅四年十月十六日
    此信行文如行雲流水，娓娓道來，又不刻意賣弄才情，通俗易懂。
    且字體雋秀，格式雖如往常，但比起蕭雲驤之前通篇大白話、抓心撓肝字體的風格，著實令人賞心悅目許多。
    楊秀清讀完一遍，似覺未盡興，又讀一遍，讚道：“想不到彭家那丫頭，竟有這般才情。當初那小子強綁彭家，我就知他不安好心。”
    他讀完信，將其遞給身後伺候的傅善祥，讓她裝回信封。
    接著從箱子裏拿起那把轉輪手槍，隻見槍沉甸甸的，槍管鍍著一層不知材質的黑色金屬，握把是桃木的，塗了層桐油防潮。
    整把槍雖不算精致，卻在燭光下散發著武器特有的冷峻幽光。
    “達胞，這槍已批量生產了嗎？”楊秀清端詳著手槍問道。
    石達開點頭回應：“稟東王殿下，西軍的哨探、水師、步軍軍官和軍情局探子都已配備此武器。”
    楊秀清聽後沉默片刻，又看向給蕭有和的玩具。
    那木質齒輪轉動箱雖小，卻精巧準確，零件可拆可裝，轉動起來宛如真的機械。
    楊秀清沉思片刻，沉著臉問石達開：“達胞，這些東西是量產的，還是專人打造的？”
    石達開愣了一下，思索後如實回答：“據來人說，主要用於學堂教學，多餘的才流向市場，百姓可自由購買。”
    “他們不會專門費力做這些小玩意，但的確能批量生產。”
    楊秀清冷笑道：“他是在向我示威。”
    石達開一臉疑惑：“東王殿下，這不過是小玩意，何以此猜度？”
    楊秀清指著模型零件：“達胞，他能批量生產這些精巧玩意，那能否批量生產槍械零件呢？”
    “要知道，槍械零件若能批量生產，就能相互更換，比我們手工打造、零件無法通用，是否快捷許多？”
    石達開略作思考，覺得有理，但要說蕭雲驤借小玩意向東王示威，又覺牽強。
    想起蕭雲驤的請求，他勸道：“東王殿下，此次阿驤已奉您的命令東出四川；若清妖攻擊安慶府，他也承諾會給予援護。”
    “我看阿驤雖做事偏激，但心裏還是認可天國、敬服您的。”
    楊秀清“哼”了一聲，未置可否。
    兩人又翻看蕭雲驤給兄長們的箱子，見裏麵是些四川特產和告知訂婚的書信。
    楊秀清招來幾名衛士，把禮物送給蕭朝富等人，又讓傅善祥帶一名女官，把蕭雲驤給楊宣嬌的禮物送去。
    石達開見無事，便與楊秀清告別，回翼王府去了。
    天色漸暗，傅善祥提著一盞氣死風燈在前，女官寶娟抱著箱子跟在後麵，兩人前往楊宣嬌居住的小殿。
    到了門口敲門，等了片刻，卻是於嫂開門。
    “於嫂，王妃呢？”傅善祥微笑著問道。
    於嫂指著內殿，歎了口氣：“傅姑娘好些日子沒來了，王妃在裏麵呢。這些日子，王妃總是不開心，問她也不說。”
    “我們嘴笨，不知如何開解王妃。傅姑娘人美心善，又深得王妃喜愛，今日好好勸勸王妃。”
    傅善祥點頭應承，把風燈遞給寶娟：“好妹妹，辛苦你了，你先回去吧。有人問起，就說我今晚留宿王妃這兒了。”
    那女官寶娟應了一聲，放下箱子，接過風燈，回轉去了。
    傅善祥抱著箱子，隨於嫂走向楊宣嬌的住處。
    到了楊宣嬌住房門口，於嫂喊道：“王妃，傅姑娘來啦。”
    未過片刻，門開了，楊宣嬌興衝衝的走出來：“哎呦，傅妹妹，怎麽今天才來看姐姐，想死我了，快進來。”說著就拉傅善祥進屋。
    傅善祥忙道：“王妃，我還抱著東西呢，慢點。”
    楊宣嬌笑著搶過箱子，問道：“傅妹妹，這是又給我找了什麽書？”
    於嫂見楊宣嬌恢複了些往日模樣，心中歡喜，便自行告退。
    傅善祥跟著楊宣嬌進了屋，來到書房。
    隻見書房裏生著炭火，七歲的蕭有和在書桌上練字。見傅善祥進來，他起身抱拳行禮：“見過傅姨。”
    雖還是個孩子，動作卻有模有樣。
    傅善祥嚇得花容失色，連忙製止：“哎呦，小王爺，可不能給奴婢行禮，讓人看見，奴婢就沒命了。”
    楊宣嬌把箱子放在桌上，打開翻看，一邊無所謂地回道：“他不是什麽小王爺，我也不是什麽王妃，隻是你們不肯改口罷了。”
    “他以後得靠自己，不會與人打交道可不行，所以要學些禮節。”
    “我好不容易教會一點，你可別再慣著他，免得又忘了。”
    傅善祥連連擺手：“那可使不得。”
    正要再勸楊宣嬌，楊宣嬌卻已從箱子裏拿出蜀錦披風，先抖了抖，再仔細翻看，展顏笑道：
    “哎呦，這可是好東西，好妹妹，你從哪兒弄來的？”
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