話說蕭雲驤正勸說克裏斯。“克裏斯，你今年多大了？”
    克裏斯被問得一頭霧水，不過還是老實回答：“我今年二十七，蕭，按你們中國人的算法，二十八歲了。”
    蕭雲驤微微一笑，又問道：“克裏斯，在你的母國丹麥，或是你服役過的英吉利，亦或是你如今所在的美利堅，你能躋身上流社會、參與國家大事嗎？”
    克裏斯臉色漲紅，心中嘀咕蕭雲驤今日怎專揭人短，便撇了撇嘴，不爽道：“蕭，如果我是上流人士，怎會跑到遠東，給你到處招人，賺中介費？”
    蕭雲驤仿若沒看到他的不悅，指著自己：“克裏斯，我今年二十歲。我們的人生至少還有三四十年可以做事。”
    克裏斯滿眼疑惑：“所以呢？”
    蕭雲驤凝視著他的眼睛，緩緩說道：“克裏斯，給我們三四十年，我們能不能推翻清王朝，建立一個新政權？”
    “想想看，中國麵積一千多萬平方公裏，超過整個歐洲；人口超四億，也超過歐洲。”
    “在這個國家的國民追求平等、自由、民主的進程。克裏斯，你是學曆史的，該知道這在人類曆史中，是多麽宏大的篇章。”
    克裏斯呼吸不由粗重起來：“蕭，按你們現在的發展趨勢，打倒清王朝，也許用不了三四十年。”
    蕭雲驤繼續忽悠：“克裏斯，要是我們成功建國，定會有大畫家將這注定載入人類史冊的場麵記錄下來。”
    “到時你可以跟人吹噓，畫麵上的人你大多認識。”
    “可要是別人反問：‘克裏斯，你跟他們這麽熟，怎麽沒在畫麵裏？’你該怎麽回答，親愛的克裏斯？”
    克裏斯想起上學時，老師展示的歐洲那些描繪重要場麵的油畫，呼吸愈發急促。
    耳邊又傳來蕭雲驤充滿誘惑的聲音：“克裏斯，你身處人類大事件之中，卻與之擦肩而過。以後你的子孫，會不會為你這個愚蠢的祖先感到惋惜？”
    “多少西方人想得到你這樣的機遇而不得？ ”
    “所以我說，錯過參與創建一個偉大國家的機會，你會後悔終生。”
    “可你現在還隻想賺你並不缺乏的錢，克裏斯，你說你是不是有些愚蠢？”
    克裏斯深吸一口氣，勉強穩住搖蕩的心神，控製住立即應承的念頭：“蕭，我不是愚蠢的克裏斯，但這個決定可能會影響我一生，你得給我時間考慮。”
    蕭雲驤拍了拍他的肩膀，笑道：“沒問題，克裏斯。但你一旦決定加入，就得向我們的政權效忠，遵守我們的規則。”
    克裏斯點頭：“這理所當然，蕭。”
    克裏斯本是小人物。但蕭雲驤穿越到這世界幾年，已沒了初來對名人的濾鏡。
    就像蕭雲驤的原身，早死於戰亂之中，連名字都沒留下。
    那些淹沒於曆史煙塵中的人，難道都是庸碌之輩？不能這樣說吧。
    如今中國，尤其是西軍的出現，與蕭雲驤所知的原本位麵，已是麵目全非。
    建立一套公平、公正的人才培養和選拔機製才是正道，比迷信幾個名人強多了。
    當然，這也和他招攬不到更高級西方人才有關。
    比如他想挖羅伯特·李，可人家是西點軍校校長，怎會理會他這個中國腹地“叛賊頭子”的邀請？
    一個格蘭特，還是他趁人落魄時忽悠來的。
    所以，量力而行才是王道。
    而邀請克裏斯加入，並非蕭雲驤心血來潮。
    從兩次合作看，這哥們口才不錯，執行力強，那為何不給彼此一個機會呢？
    克裏斯沒讓蕭雲驤等太久，思考一夜，次日便決定加入西軍。
    蕭雲驤當即任命他為西軍特別大使，歸自己和李竹青直接領導，職銜上校。
    又過幾日，左宗棠率部從襄陽回到武昌。
    蕭雲驤吩咐賴文光統帥全軍，繼續掃蕩湖北、攻擊湖南。
    北麵在大別山和桐柏山沿線設防，東麵壓迫九江府的駱秉章，南麵陳玉成部攻入湖南，但要穩紮穩打，不可貪功冒進。
    左宗棠正式擔任西軍軍師，主抓全軍思想教育、湘軍俘虜篩選及後勤調度。
    4月5日，就在蕭雲驤準備回重慶時，李竹青興奮地找到他，遞給他一封信：“大王，孩子們傳回消息了。”
    蕭雲驤打開信，見寫信的正是他之前的親兵韋家耀。
    大王鈞鑒：
    見字如晤。
    不知不覺，我們來普魯士已經一年多了。
    克虜伯先生對我們十分關照。剛到這兒，他便安排我們先去學校學習德文，一學就是兩年。
    等德文熟練了，再去專門的技術學校學習技術，之後到他的工廠實踐鍛煉。
    我們一同前來普魯士的有二十人，路上波折不少，李勝在乘船途中不幸染病去世，好在其餘人都還算安好。
    這次克虜伯先生派他侄兒漢斯·弗裏德裏希·克虜伯先生過來，他們不懂中文，所以讓我們寫信跟您說明情況，免得造成誤會。
    在這邊，我們會照顧好自己，您不必為我們操心。
    我們心裏一直惦記著你們的情況，西軍如今拿下全四川了嗎？
    我們都特別想念大家，你們一定要保重身體。等我們學成回國，就和大夥並肩作戰，把清妖徹底打倒，一起建設咱們的國家。
    敬上
    韋家耀，韋承安，黃景和，李博文，覃德昭............
    1854年11月10日
    書信很短，格式也不規範，很多字缺筆少劃，明顯是蕭雲驤在行軍途中教的簡體字。
    書信最後是密密麻麻、字跡不同的十九個孩子的簽名。
    這封信顯然是由韋家耀執筆，其他孩子一起討論而成。
    蕭雲驤胸懷激蕩，握住信紙的手忍不住微微顫抖。
    這些都是西軍的孩子啊。
    自1853年4月克虜伯帶人從重慶出發，整整兩年了，他再沒收到他們的任何消息。
    蕭雲驤早已死心，隻當自己被騙，隻是疼惜這幫西軍的孩子。
    不料在他不抱任何希望時，克虜伯卻派人過來了。
    得知這群孩子，除一個生病去世外，其餘都安好，且一切按計劃進行，他怎能不熱淚盈眶？
    同時，他又有些慚愧。
    當初他太急切了，想讓這些孩子一步登天，直接學習技術。
    想不到克虜伯倒是安排妥當，先讓他們學習語言文字，再學習技術。
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