蕭雲驤讀完書信，旋即匆匆朝府衙外走去，邊走邊向李竹青發問：“來了多少人？”
    說話間，他已快步趕到廣場上的馬廄旁，迅速解開一匹馬的韁繩，飛身上馬。
    李竹青趕忙跟上，一邊回應：“粗略數了下，有一兩百人。”
    而後又急忙招呼警衛排，喊道：“大王，等等我們。”
    蕭雲驤和李竹青領著警衛排，奔赴碼頭。
    和煦春風輕拂著武昌大堤口碼頭。江麵上波光粼粼，船桅林立；碼頭上下，人來人往，一片熱鬧景象。
    挑夫們排成長龍，竹扁擔被壓得咯吱作響，汗珠順著古銅色的脊背滾落，在石板上濺出深色斑點。
    領頭老漢敲著銅鑼開道，用嘶啞的嗓子吼著：“借光——借光——”
    碼頭西側涼棚下，一群商賈圍桌而坐，交頭接耳地談著生意。
    擔著熱幹麵木桶的小販在人群中穿梭，芝麻醬的香氣與碼頭特有的魚腥味交織飄散。
    賣麵窩的老嫗蹲在炭爐旁，鐵勺磕碰的叮當聲中，金黃的麵窩在油裏翻著花。
    碼頭上，約一兩百個西洋人正四處張望。
    他們身材雖然和周圍的中國人差不多，卻是大都金發碧眼，區別明顯。正在四處張望，好奇地打量著這個陌生的環境。
    他們周圍，站著一圈西軍士兵在維持秩序。
    碼頭百姓被這不同尋常的陣仗吸引，紛紛駐足圍觀，交頭接耳，眼中滿是好奇與疑惑。
    孩子們在人群中嬉笑玩耍，清脆的笑聲回蕩在碼頭上空。
    年長的老者雙手抱臂，表情複雜地觀察著一切，似在思索這世道，為何變得如此天翻地覆。
    一位身材高大、滿頭金發、藍眼高鼻的年輕人站在最前麵，眼神焦急地向城內張望。
    他身著剪裁合身的黑色西裝，搭配白色襯衫與紅色領帶，隻是因長途旅行略顯褶皺與髒汙。
    他叫漢斯·弗裏德裏希·克虜伯hans friedrich krupp），是阿爾弗雷德·克虜伯的侄子，今年二十五歲。
    前年，落魄的叔叔從遠東歸來，帶回一群中國孩子和一項新的煉鋼技術，並在普魯士、英國、法國等西歐國家成功申請專利。
    叔叔憑借這項技術製造出更優質的鋼材，引起普魯士軍方關注並與之合作。
    又靠專利積累了大量財富，擴大工廠規模，研發出數種新產品，皆被普魯士軍方采購。
    去年年底，叔叔找到漢斯，說要兌現對遠東朋友的承諾，問他願不願意代表克虜伯家族到遠東經營一家軍火工廠。
    漢斯本就富有冒險精神，對神秘的東方充滿好奇，又正值最精力旺盛的年齡。
    而且歐洲業務有叔叔打理已足夠，他渴望開拓屬於自己的新商業版圖，便當即應允。
    叔叔向他詳細介紹了西軍的情況，並讓他帶上準備好的人選和資料前往東方。
    他們花了四個月抵達上海，得知西軍已攻陷武昌，便懸掛英國國旗，偽裝成英國人，雇了幾艘客船前往武昌。
    這日終於抵達，剛下船就被巡邏的西軍圍住。
    他們拿出出發前中國孩子寫的信，一名士兵接過信後，匆忙趕往武昌城。
    不久，數十騎從武昌城向他們奔來，騎手們和衛兵一樣，皆留著短發，身著幹練的軍裝。
    這些人自信、從容，與他們沿途所見因戰亂而流離失所、滿臉麻木絕望的中國人，仿佛不是處於同一國度。
    漢斯看了看城頭的紅旗，心中暗自將眼前場景與叔叔的描述一一對照，發現大體相似卻又不盡相同。
    眼前這群軍人似乎比叔叔描述的更加正規、精練。
    此時，奔來的馬隊中，領頭的高大年輕人來到眾人麵前，飛身下馬。
    他用德語大聲問道：“哪位是阿爾弗雷德·克虜伯先生的侄子，漢斯·弗裏德裏希·克虜伯？”
    漢斯看著眼前年輕俊朗、操著流利德語的中國人，便知是叔叔所說的蕭雲驤。
    他單手撫胸，躬身答道：“尊敬的西王殿下，遵照您和我叔叔的約定，我來到遙遠的東方，兌現我叔叔的諾言了。”
    蕭雲驤朗聲大笑，伸手與漢斯相握：“歡迎您，漢斯先生，我已等候你們多時了。”
    漢斯微笑著握住蕭雲驤的手，看著這位明快直爽的年輕領袖，原本稍有忐忑的心也放鬆下來。
    蕭雲驤又與來客一一握手寒暄，隨後帶著眾人向武昌府衙走去。
    碼頭上的百姓見狀，不再害怕這群洋人，圍在一旁看熱鬧。
    一些膽大的孩子甚至跟著隊伍走了很久，直到被大人叫回。
    第二日，天氣晴朗，春日陽光和煦，微風輕拂，十分舒適。
    蕭雲驤放下武昌的事務，帶上羅澤南、唐訓方，身體剛好轉的胡林翼。
    以及此番隨克裏斯和漢斯一起來的西方技術人才，順道回重慶的西軍西王府人員等。
    包了十艘大客船，在兩艘水師戰船的護衛下，浩浩蕩蕩駛向重慶。
    帶上胡林翼，是為了讓他到重慶醫學院調養身體；唐訓方去陸軍大學進修，待他充分了解西軍理念和作戰方式，徹底融入西軍後再任用；而羅澤南，則是讓他了解西軍西王府的治政治軍理念。
    船隊中間一艘客船的甲板上，胡林翼愜意地躺在躺椅上，身上蓋著一條小薄被。
    他身邊分別坐著羅澤南、唐訓方和隨身伺候的陳翊襄。
    這艘船主要乘客，是順道回重慶的西軍西王府人員。
    避免與洋人混在一起，以免語言不通，雞同鴨講。
    而蕭雲驤則和洋人們在另外一條船上，這樣幾人反倒能暢所欲言。
    幾人望著江兩岸花紅柳綠，宜人春光，心情格外舒暢。
    羅澤南笑著搖頭：“這個蕭大王，倒是唯才是舉，來者不拒。不光我們這些人，連紅毛洋人都被他招攬了。”
    唐訓方接話道：“要不他那些犀利的火槍火炮從哪裏來？我們和他們野戰，還沒到我們火槍的射程範圍，隊伍就被打崩了，這仗怎麽打？”
    “此番進軍校，正好學習人家的打法，不服不行啊。”
    他曾率部出城與李秀成部交戰，被打得七零八落，深有感觸。
    喜歡太平天國之東方醒獅請大家收藏：()太平天國之東方醒獅書更新速度全網最快。