1855年6月13日，在貴州桐梓與四川重慶交界的向陽壩，38歲的塔齊布立於清軍牆壘之上，眉頭緊鎖。
    塔齊布，托爾佳氏，字智亭，滿洲鑲黃旗人。
    他出身綠營軍火器營，後任湖南綠營都司，累升至副將。
    自長沙起，其軍事生涯便與西軍糾纏不斷。
    此前西軍湘江突圍之戰中，他正與胡林翼協守湘江西岸，卻遭石達開部壓製，看著西軍脫圍而去。
    後歸入曾國藩帳下，參與圍堵西軍，繼而來到貴州，堵住西軍南下出川之路。
    官職也是一路升遷，如今為貴州提督。
    與多數跋扈、怕死又無能的旗人不同，塔齊布忠勇堅毅、謙遜有禮，且注重部隊紀律，能與士卒同甘共苦，作戰時身先士卒，深得軍心。
    今年四月，貴州腹地多個州府，在西軍軍情局組織和煽動下，爆發大規模叛亂。
    貴州巡撫李宗羲方寸大亂，嚴令塔齊布回兵支援。
    但塔齊布深知，貴州境內所謂的西軍，不過是軍情局何祿，與苗人頭領張秀眉倉促聚合而成的散兵遊勇。
    而當麵的西軍第二軍，卻是兵強馬壯、裝備精良，足有四萬餘眾。
    一旦他率主力撤回貴州，李開芳定會率部追擊，與何祿裏應外合，到時貴州局勢將徹底糜爛。
    於是，他派帳下總兵阿林寶率一萬人回師，自己則率兩萬餘人，繼續在此與李開芳對峙。
    今日，西軍打破兩軍數年來的對峙默契，出現在向陽壩北麵。
    多年交戰經驗表明，與西軍打野戰，無異於自尋死路，依托堅固堡壘，大量殺傷西軍才是上策。
    所以塔齊布並未派兵出擊，隻是靜靜觀察西軍動靜。
    西軍前進到距清軍牆壘五六百米外，開始大規模挖掘壕溝。
    鐵鍬與泥土碰撞聲在戰場格外清晰，揚起陣陣塵土。
    遊擊孫啟祿建議道：“大人，讓我帶人下去衝一下，殺散西賊的挖溝人員，不能讓他們靠近。”
    塔齊布卻是搖頭否決：“西賊火器犀利，野戰徒增傷亡，不劃算。”
    他站在牆壘上，觀察清楚西軍壕溝挖掘方向後，吩咐身旁副將陳兆先：“玉林，你守在此處，我去跳墩子山。若西賊攻擊牆壘，讓梅子山發火炮協助。”
    陳兆先，字玉林，湖南衡陽人，武舉人出身，隨塔齊布從湖南綠營軍一路擢升，二人配合默契。
    他見西軍來勢洶洶，抱拳回應：“大人自去，有我在，必不讓西賊靠近牆壘。”
    塔齊布率五百人，從跳墩子山後，爬上山頂堡壘。
    此堡壘是他仿蕭雲驤在長沙蔡公墳構築的堡壘樣式，全用條石，分上下三層，耗時兩年精心建造而成。
    清軍的劈山炮置於第一層，炮洞向下傾斜，專打堡壘下方。炮洞前方全用條石構建，即便西軍最厲害的火炮也難以轟開。
    堡壘上由滿人參將常安率二百綠營兵據守，起初眾人見西軍挖壕逼近，頗為不安，待見塔齊布到來，軍心逐漸安定。
    塔齊布站在堡壘上觀察，隻見西軍挖掘的三條壕溝，在接近清軍牆壘兩百米處，又向兩邊延伸，形成一條與牆壘平行、一人多高的壕溝線。
    他們人數眾多，鐵鍬揮舞，塵土漫天，幹得熱火朝天，壕溝挖掘進度極快。
    清軍劈山炮嚐試轟擊壕溝，卻難以造成實際殺傷，十幾炮後便停了下來。
    壕溝越挖越長，向兩邊擴展，最西至梅子山腳，最東至跳墩子山下和鬆坎河邊，挖到石頭才停止。
    如此，一天過去。
    夜晚降臨，繁星閃爍，雙方隔著兩百米對峙，無人夜襲。
    因為雙方都知道今日隻是前奏，明日才是惡戰，必是戒備森嚴。
    第二日清晨，陽光灑在戰場上，給這片即將血流成河之地披上一層金黃。
    上午九點，在清軍劈山炮射程外，西軍12磅炮、24 磅炮開始轟擊清軍牆壘和跳墩子山堡壘。
    炮彈呼嘯而來，砸在條石上隻留下小坑，堡壘輕微搖晃，塵土簌簌落下。
    堡壘內清軍士兵見塔齊布麵色如常，也不再驚惶。
    而清軍這邊依舊沉默著，並不還擊。
    待到西軍的火炮停止轟擊，壕溝裏西軍士兵，開始用步槍封鎖清軍射擊孔。槍彈如雨，少量探頭張望的清軍被打倒。
    塔齊布在堡壘第一層，順著火炮射界看向下方，見數百西軍爬出壕溝，向跳墩子山攀爬而來。
    他未急於下令攻擊，待西軍密密麻麻圍滿堡壘下，最快者已接近二三十米時，冷笑一聲，大聲下令：“滾炮彈！”
    數十枚點燃引線的炮彈，被清軍從射擊孔拋出，在西軍攻山士兵群中，蹦跳著，突然炸開，彈片、鋼珠如死亡之雨，潑灑向西軍士兵。
    接著更多的炮彈滾落，成片西軍被炸死，剩餘者紛紛後撤。
    塔齊布大吼“開炮！”，堡壘內清軍劈山炮轟鳴，霰彈將撤退的西軍轟倒一片。
    攻擊堡壘的四百餘名西軍，僅數十人逃回壕溝，其餘皆倒在清軍堡壘周圍，鮮血染紅了山坡。
    兩裏地外，李世賢放下望遠鏡，跳腳大罵：“丟你老母，老子的一團啊！”
    當即下達停止攻擊的命令。
    跳墩子山周圍，西軍傷兵哀嚎不絕，數名衛生兵冒死衝出戰壕，試圖搶救戰友，卻被清軍劈山炮轟倒。
    擔任戰壕指揮的一旅長趙虎，嚴令衛生兵不得再貿然出壕。
    最終，隻有五十餘輕傷員自行爬回戰壕。其餘傷兵哀嚎求救聲慢慢變小，直至啞然無聲。
    這一日，西軍以傷亡三百餘人的代價，領教了塔齊布的凶猛，也體會到此戰的艱難。
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