話說江堤之上，湘軍士兵受西軍騎兵壓迫與誘導，在一兩百米外便紛紛開槍。
    多隆阿見戰術奏效，心中大喜，將54式步槍往背上一背，抽出馬刀，振臂大吼：“衝鋒，衝鋒！”
    隨即催馬加速，向著湘軍猛撲而去。
    對於高速奔馳的騎兵而言，一兩百米的距離轉瞬即逝。
    騎兵如狂飆般撞入清軍陣列，西軍士兵們或揮刀砍殺，或用手槍射擊，不消片刻，數百湘軍便被殺得死的死、散的散。
    “旅長，旅長，清妖出城了！”
    多隆阿忽見巴特爾團長手指湘潭城，朝他大聲呼喊。
    轉頭望去，隻見大批清軍從城中湧出，順著三道浮橋向南岸殺來。
    他急忙大吼：“別追了，下馬，裝彈，在橋頭排成射擊陣型，堵住他們！”
    在他與秦驍川、巴特爾團長指揮下，騎兵被分成三營，迅速在橋頭排出射擊陣列。
    所幸此時正值夏季漲水期，湘江江麵寬達千米，江水湍急，浮橋搖搖晃晃。
    這使得浮橋上的湘軍無法全力奔跑，且寬闊江麵超出了湘潭城頭湘軍劈山炮的射程，使之無法支援步兵。
    待西軍士兵整好隊列，浮橋上已有湘軍士兵，衝到距南岸約一百米處。
    多隆阿一聲令下，排槍齊鳴。
    雖說騎兵排槍技術，遠不及西軍步兵，但一個營三四百人，憑借西軍步槍射速射程優勢，封鎖僅幾米寬的一座浮橋，卻是綽綽有餘。
    他們還能分出兵力照料馬匹、以及在身後布陣，防備被衝散的湘軍反撲。
    隨著排槍聲響起，浮橋上的湘軍被打得七零八落，即便再勇猛，也隻是徒增傷亡。
    城牆上的劉長佑見狀，隻得下令退兵。
    西軍隨即帶著火油衝上浮橋，在湘軍火炮射程外，將湘江南岸的半截浮橋燒毀。
    失去繩索牽引，北麵的半截浮橋也被洶湧的江水衝垮，劉長佑苦心搭建的浮橋，毀於一旦。
    西軍騎兵轉頭，將南岸湘軍驅逐幹淨，便在鎮上駐紮下來。
    過了一日，就在劉長佑準備調集民船，強渡湘江、打散西軍騎兵時，十幾艘西軍戰船溯江而上，抵達湘潭城下。
    原來是黃金愛接到蕭雲驤命令，用了一晝夜時間，率先帶著一支由兩艘攻擊船、六艘護衛船和十艘突擊船組成的水師編隊趕到。
    直到此時，多隆阿和秦驍川才收到蕭雲驤發給騎兵旅的命令。
    原來傳令兵一直找不到他們具體位置，正在湘潭南麵四處搜尋，恰好碰到多隆阿派往長沙匯報情況的騎兵排，才被帶了過來。
    又過一日，隨著西軍水師和騎兵旅的人員船隻，不斷匯聚到湘潭城下，劉長佑再無從湘江突破的可能。
    這天傍晚，曾國藩率部逃入湘潭城，蕭雲驤也追到湘潭城北。
    從長沙到湘潭八九十裏路程，曾國藩率領湘軍用一晝夜走完。
    到城內一清點，長沙出城的三萬餘湘軍，到湘潭隻剩下不到兩萬人。
    除留下三千人給蕭啟江阻擊外，其餘大多是見勢不妙、不願再隨曾國藩，而中途尋機逃走的。
    眾人冒雨長途跋涉，到湘潭城後，很多人病倒。
    其中就包括曾國藩的父親曾麟書，和幕僚劉蓉。
    原來，曾國藩深知西軍攻勢凶猛，家人留在湘鄉荷葉塘並不安全，便在加固長沙城防時，派人將父親、妻子兒女以及曾國荃的妻子兒女接到長沙。
    可惜人算不如天算，如今湘鄉未失，長沙卻先丟了。
    盡管昨晚準備了雨具，還安排專人照顧父親和年幼子女，但曾父年近七十且本就有病，經此折騰還是病倒了。
    文弱的劉蓉，也在經曆昨夜大雨和艱苦跋涉後支撐不住，一病不起。
    他們剛到湘潭城不久，蕭雲驤便率部追到，絲毫不給曾國藩喘息之機。
    曾國藩心中惱怒，暗自咒罵蕭雲驤：
    不就是屠了江西幾個州府嗎，那些地方既不是他蕭雲驤的鄉梓，那些人與他也毫無關係，這賊廝卻死死盯著自己不放，真當自己是懲惡揚善的佛門金剛了？
    他自己禍害無數富豪人家、官吏士紳，雙手沾滿鮮血，還有臉口口聲聲，要推行孔聖仁政和亞聖民本思想。
    分明是蠱惑人心、禍國殃民的偽君子！
    當然，這些隻是曾國藩心中憤懣之言，外人無從知曉。
    聽到劉長佑匯報戰情後，他胸中一片冰涼。
    湘江已無法渡過，湘潭城又被西軍圍住。
    且相比他苦心經營的長沙城，湘潭隻是長沙府下的一個縣城。
    城牆周長八裏，有六座城門；高五六米，城牆基座寬七八米，頂部寬一米有餘。
    真真是城矮牆薄，西軍攻城船頭的火炮，估計一炮就能轟塌。
    此時劉蓉病房內，燭光搖曳，光影在斑駁牆壁上晃動。
    郭嵩燾、曾國藩、曾國荃、劉長佑幾個湘軍核心人物聚在一起，商量應對之策。
    屋內彌漫著濃濃的藥味，與窗外潮濕悶熱的夏夜氣息交織，令人頗感壓抑和窒息。
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    劉蓉發著高燒，剛服下醫生開的藥，腦中昏昏沉沉，但仍強打精神，對曾國藩勸道：
    “撫台，明日西賊大隊人馬，或許就會從後方趕來，那些厲害的攻城船，也可能抵達城下。快走吧，就今夜，趁西賊還未將城圍死，從東麵出去。”
    “最多帶百十人，人多了，容易驚動西賊巡邏隊，一旦被他們纏住，誰都走不了。”
    曾國藩眼眶泛紅，垂淚道：
    “孟容，這時候還說這些做什麽。老父與你皆身染重病，我怎能獨自逃走？若西賊攻破城池，我們就一同赴死罷了！”
    劉蓉緩緩搖頭，強打精神，繼續勸諫：“撫台，前唐杜牧在烏江亭題詩：‘勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒。江東子弟多才俊，卷土重來未可知。’”
    “隻要你能逃出去，退到衡陽，甚至郴州、桂陽，總會有東山再起的機會，何必在此作小兒女狀。”
    “我智謀不如人，導致撫台陷入這般絕境，死不足惜，請撫台速速離去。”
    房內燭光跳躍不定，眾人皆默默無言，目光齊刷刷看向曾國藩。
    曾國藩沉思片刻，堅定地搖了搖頭：“孟容，你的話有道理。但如今老父病重，我無論如何都不能棄他而去。”
    注：剛接到通知，我這書，竟然有七八章全有問題，我現在去改，不知能不能過，大家能看就先看看吧。
    我這書，違背了當前的二十四字真言了麽？）
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