按照西王府規矩，濮鈺要前往渝州軍校進修一段時間。而趙烈文已經畢業，可直接上崗。
    府衙負責接待的官吏帶著濮、趙二人去安排食宿，李竹青則留下來繼續匯報工作。
    隻見他神色鄭重，對蕭雲驤說道：“大王，帶嚶派人來了，昨日到了江城，行事頗為隨意。”
    蕭雲驤精神一振，急切追問：“詳細說說。”
    原來，此時帶嚶對華，還沒有正式的使領館，相關功能由駐華商務監督署承擔。1834年，帶嚶政府接管東印度公司對華貿易權後，設立了該機構。
    它職能廣泛，涵蓋貿易管理、情報搜集、外交談判等，實際行使著公使館職權。
    該機構駐地為港島總部和上海分站，當前領導者是約翰·包令。
    他身兼帶嚶駐華商務總監和港島總督兩職，能直接向帶嚶外交部匯報，擁有除簽訂條約外的全權外交決策權。
    這兩年，帶嚶、弗朗西和米國聯合要求青庭“修約”，妄圖擴大在華特權，主導者正是約翰·包令。
    西軍在控製區采取了一係列措施，比如對國外商品征關稅、禁止鴉片活動、禁止外國軍隊及軍艦進入等。
    帶嚶是最大鴉片輸入國，對華鴉片年貿易額達1800萬兩白銀，滇黔川湘鄂原本是其核心銷售區，占銷售額約45。
    所以僅西王府的禁煙行動，就讓帶嚶每年損失約800多萬兩白銀，加上關稅等措施，年損失近千萬兩白銀。
    青庭給帶嚶關於一鴉的賠款約1470萬兩白銀，西王府兩年，就能讓帶嚶損失超過了這筆賠款。
    麵對如此巨大的損失，如日中天的帶嚶怎能咽下這口氣？
    約翰·包令向倫敦匯報的同時，派人來江城，與西王府接洽。
    此番前來的，是以駐上海領事、漢學家托馬斯·密迪樂為首的六人組。
    按正常國際交往慣例，派出使團應先通知目的國，目的國要準備接待禮儀。
    但據軍情局情報，這六人昨日到江城後，並不聯係西王府人員，而是以普通客商身份入住旅館，然後分散在江城，四處收集情報。
    自西王府實施禁煙和關稅政策，就知道遲早會與帶嚶為主的泰西諸國衝突，所以對帶嚶駐華重點人物有單獨記錄。
    托馬斯·密迪樂這種領事級別的，當然也不例外。
    所以他一到江城，就被軍情局探子認出，何況他們自己也沒打算遮掩行蹤。
    李竹青敘述完畢，蕭雲驤冷笑：“他們沒把我們當成可以對等打交道的勢力，這其實很好理解。”
    “畢竟尊嚴一向靠武力打出來的，在他們眼裏，我們還沒資格和他們談判。”
    說罷，他朝門口喊道：“嶺生，去把曾長史和閻藩台叫來。”
    沒多久，曾水源、閻敬銘和胡光墉匆匆趕來。
    原來他們剛才就在隔壁巡撫衙門，盤點今日紙鈔兌換和證券交易數據。
    曾水源料到蕭雲驤會問紙鈔兌換情況，便帶上了胡光墉。
    身材高大、性情溫厚的曾水源一進門就問：“阿驤，出什麽事了？”
    蕭雲驤道：“是有些事。不過三位來了，先說說今日紙鈔兌換和證券交易情況吧。”
    曾水源示意胡光墉先匯報。
    胡光墉神情有些沮喪：“粗略統計，江城發放的紙鈔，今日兌換率約五成。往後幾日依然是兌換高峰期，預計最終兌換率達八九成。”
    蕭雲驤點頭，這在他預料之中。
    “麻煩就麻煩點，堅持兌換，紙鈔信用遲早能建立起來。”
    安慰好胡光墉，他又問曾水源：“兄長，我們采購貨物都用的紙鈔支付吧？”
    曾水源點頭回應：“都用了。”
    此時閻敬銘插話道：“大王，我們和控製區外的交易也多。商人收到紙鈔後，常兌換成銀元帶走，紙鈔留在控製區，銀元卻外流。”
    “長此以往，我總覺得會出問題。”
    蕭雲驤對閻敬銘豎起大拇指：“閻藩台不愧是財務行家，確實是這個理。”
    “不過現在控製區外大多使用金銀貨幣，隻要我們把貨賣出去，就不斷有金銀銅等貴金屬流入，暫時倒也不用擔心，缺少紙鈔發行的準備金。”
    “其次，為了建立紙鈔信用，目前隻能先與貴金屬綁定，這也是沒辦法的事。”
    “但當紙鈔信用建立起來，且國力強盛了，我們可以切斷紙鈔與貴金屬的聯係，將其與某種每個國家都需要的大宗貨物綁定，這也是可行的。”
    “當然，現在說這些，還言之過早。”
    蕭雲驤所說的，就如同布雷頓森林體係崩潰後，米國強行將美元和石油綁定，誰敢解綁就揍誰。
    閻敬銘正準備梳理其中的關係，蕭雲驤卻催促道：“閻藩台，今日證券交易量如何？”
    閻敬銘聽到問話，那張醜臉頓時興奮起來：“大王，今日交易2000股，交易金額超元。如此推算，一個月大概有3040萬的交易量。”
    “這能給企業工坊注入經營資金，這比借債創業強多了，這證券交易所弄好了，絕對有利於創業和融資。”
    蕭雲驤雖對交易量略有失望，但仍鼓勵： “先總結經驗，引入優質企業，優化管理辦法。”
    “如此經營沉澱幾年，等我們的電報線架設聯網，就可以在其他重要城市也開辦起來，徹底盤活沉睡的資金。”
    閻敬銘不住點頭，對證券交易所的前景頗為看好。
    兩件事商議完，蕭雲驤又問：“對洋人貨物實施關稅以來，涉及哪些物品，關稅多少？”
    閻敬銘思索片刻，答道：“我們遵循的關稅原則是：對緊缺，且我們自己難生產的物品關稅少；對能自產，但品質價格難與洋人競爭的物品關稅高。”
    “當前的關稅稅率是：武器、機械、機床等免關稅；棉紡織品收10關稅；雜貨類收20關稅……”
    閻敬銘講述約五分鍾，中間雖稍有卡頓，但還是展現出，其過人的記憶力和對業務的熟稔。
    最後他總結：“雖然我們才開征關稅兩個月，但初步估算，一年關稅收入約有150200萬銀元。”
    “目前主要收稅對象，正是帶嚶的貨物。”