就在查爾斯認為即將勝利，頗有些索然無味的刹那，馬當山頂驟然升起一片連綿不絕的白煙！
    那不是一門炮，不是幾門炮，而是整整20門、經過精心偽裝的火炮，同時噴出的死亡之息！
    仿佛整座山體，在瞬間露出了隱藏的猙獰獠牙！
    “上帝！那是什麽？！”
    布萊克失聲驚呼，音調因極度震驚而扭曲。
    二十發炮彈，發出一種前所未有的尖銳嘶鳴撕裂空氣，那聲響恐怖得讓“不屈號”甲板上所有水兵，都下意識縮緊脖子。
    這些炮彈的呼嘯，與他們熟悉的阿姆斯特朗炮聲略有差異——更尖銳、更急促，帶著純粹而毫不掩飾的毀滅意圖，如死神獰笑。
    它們的目標明確無比，直指四公裏外，原本以為安全的“不屈號”！
    “機動！緊急機動！”
    查爾斯大吼，但任何機動都已太遲。
    炮艦周圍的江麵，頓時如沸水般騰起十幾道高大的水柱，衝擊波搖得“不屈”號艦體劇晃，龍骨發出呻吟。
    其中一發炮彈直接命中後甲板，觸地即炸！
    轟隆——！
    毀滅性的爆炸吞噬一切。
    無數灼熱金屬破片呈扇形迸濺，站在那裏的五六名水兵，甚至來不及出聲，就被狂暴的能量撕碎、汽化。
    血肉與殘肢，呈放射狀潑灑在半空、桅杆與江麵，將甲板染成一幅殘酷的抽象畫。
    一名年輕水手僅剩的頭顱，滾到查爾斯沾滿血汙的靴邊。
    灰色的眼睛圓睜，凝固著最後的驚愕與茫然，像在無聲質問查爾斯，為何會有這場突如其來的襲擊？
    查爾斯怔在原地，臉上濺滿了溫熱粘稠的液體。
    血腥味混著硝煙，形成令人作嘔的甜膩氣息，堵在喉嚨。
    這種尖嘯、這種瞬間的毀滅力……他太熟悉了！
    這絕不是老式滑膛炮！
    是後裝線膛炮！是先進的觸發引信炮彈！
    這歐洲最頂尖的軍事技術，就連帶嚶與弗朗西最精銳的部隊，也才剛開始列裝。
    為何會出現在這遠在華夏腹地的內河戰場？
    出現在被他們稱之為剛洗腳上田的農民軍隊手中？！
    巨大的疑問，如重錘擊碎他的認知。
    “將軍！您看前麵！看整個山！”
    布萊克因恐懼而淒厲的驚叫，將他從短暫的震駭中，扯回現實。
    他急忙舉鏡望去，手指因腎上腺素飆升，而止不住的顫抖。
    眼前的景象，讓他如墜冰窟。
    隨著山頂那排致命火炮的開火，整座馬當山與小孤山，仿佛得到了信號，驟然蘇醒的遠古凶獸；又如積蓄已久，轟然噴發的火山。
    一層、兩層……整整三層此前偽裝極佳的炮台，同時噴吐出毀滅的烈焰！
    數以百計的炮彈，帶著統一而恐怖的尖嘯，如死亡之雨，向著江中聯軍的艦艇傾瀉而下！
    粗粗估算，西軍暴露出的火炮，竟有近百門之多。
    且聽聲觀勢，全是與他們同代、甚至更先進的高速後裝線膛炮！
    “不可能……這絕對不可能……”
    布萊克麵無血色喃喃自語，望遠鏡幾乎從癱軟的手中滑落。
    刹那間，那片狹窄的江麵，徹底淪為鋼鐵煉獄。
    炮彈尖嘯著精準砸落，顯然西軍炮手們，早已對每一寸水域，測準諸元。隻等此時請君入甕，排炮齊發。
    這根本不是預想中的遭遇戰，或堡壘攻防戰。
    這是一場處心積慮、等待已久的屠殺！
    首當其衝的，是弗朗西人“阿爾及人”號淺水炮艇。
    它尚未從震驚中辨清炮彈來源，便被連續兩發重炮狠狠命中。
    一發精準的摧毀鍋爐，高壓蒸汽狂瀉而出，發出地獄怨靈哀嚎般的嘶鳴，吞噬附近的兩名水手；
    另一發如長眼睛般，直接鑽入彈藥艙深處。
    一聲震破耳膜的劇烈殉爆，猛然爆發，整個江麵為之劇顫！
    “阿爾及人”號木質鐵殼的船體，如孩童玩具般，被火球整個托起，攔腰斷成數截。
    燃燒的船板、扭曲的炮管、破碎的人體殘肢，和未爆炮彈，像死亡隕石雨般，劈裏啪啦砸在周圍江麵，與鄰近英艦“科克萊特”號上，引發更大的混亂和二次損傷。
    但這毀滅的序幕，才剛剛拉開。
    西軍的炮火射速極快，幾乎是聯軍火炮裝填速度的兩倍！
    加上射擊諸元早已預設，這裏完全是西軍精心準備的屠宰場！
    帶嚶明輪炮艦“科克羅”號試圖轉向規避，一發來自小孤山的炮彈，精準削斷其主桅，沉重的桅杆、纜繩與帆布糾纏落下，如巨網蓋住甲板炮位。
    緊接著一連串炮彈，集中命中其船舷吃水線部位，輕易鑿穿其脆弱的鐵殼船身。
    木屑鉚釘崩飛，冰冷的江水，瘋狂湧入。
    “左滿舵！快左滿舵！離開這片水域！”
    “科克羅”號的艦長，絕望的大喊。
    又一發炮彈直接貫穿艦橋，將他與努力轉舵的舵手，一同炸成血肉碎片。
    弗朗西人的“霰彈”號明輪炮艦，那龐大的明輪體成了絕佳靶子。
    盡管它拚命以側舷火炮還擊，但在西軍如此突然猛烈的炮火下，它的努力顯得那麽蒼白無力。
    數發炮彈，直接命中它那碩大外露的明輪，鐵殼木質結構頓時炸裂。
    在轟鳴的蒸汽機驅動下，高速旋轉的破碎明輪，將碎片高速拋向天空及水麵，形成致命的金屬風暴，反對周圍落水的友軍，造成殺傷。
    一連串炮彈在它的甲板和水線處不斷綻放，火焰迅速蔓延。至堆放在甲板上的彈藥和物資。
    又是一串爆炸，濃煙滾滾，徹底遮蔽艦體。
    失去動力的“霰彈”號開始緩緩傾斜，如垂死的巨鯨。
    “棄船！全體棄船！”
    艦長惶急的命令，透過濃煙傳來，但許多水手已根本來不及跳江，就被迅速蔓延的火焰，及接連殉爆的彈片吞沒。
    另一艘帶嚶淺水炮艇“弗萊姆”號，也難逃厄運。
    一發炮彈精準擊中艦橋，正在指揮的艦長當場被炸碎。
    另一發狠狠鑿穿水線附近的裝甲，爆炸撕開一個大洞。
    江水洶湧而入，船體迅速側傾，很快露出水下空轉的螺旋槳。
    “不屈”號上，查爾斯·埃利斯頓準將如木偶僵立，眼睜睜看著聯合艦隊的精銳，在短短十幾分鍾內土崩瓦解，化作江麵上燃燒、下沉的殘骸。
    他手緊緊抓住冰冷欄杆，指節因過度用力而攥得發白，失去所有血色。
    “將軍！我們……我們必須……”
    布萊克的話音，突然戛然而止。
    馬當山頂的炮台，第二輪齊射的炮彈已帶著更加精準的死神尖嘯，再度朝著“不屈”號砸下來。
    這一次，落點更為密集、更為致命。
    “臥倒！全體臥倒！”
    查爾斯丟掉所有的將軍威儀，發出一聲野獸般的嘶吼，猛地將身旁的布萊克撲倒在甲板上，自己也同時臥倒。
    四五發炮彈，幾乎同時砸在“不屈號”的甲板與側舷。
    劇烈爆炸聲，吞噬一切。
    灼熱的金屬破片呈扇形肆虐橫掃，無情撕裂甲板上所有的結構、設備以及人體。
    慘叫聲、金屬扭曲聲、爆炸聲混合在一起，成為這首死亡交響樂的最高潮。
    灼熱氣浪與嗖嗖飛過的致命彈片，從查爾斯頭頂掠過。
    他感到一塊滾燙金屬碎片擦過麵頰，留下火辣辣的刺痛，溫熱的血頓時流出。
    他掙紮著，在一片混亂和耳鳴中嘶聲大吼：“快！命令本尼迪克特艦長！組織火力還擊！”
    然而，無人回應。
    他猛地側頭看去——
    隻見傳令官布萊克伍德中尉，仰麵倒在離他不遠的甲板上，一片鋒利扭曲的艦體破片，如索命獠牙般，貫穿了他那年輕的胸膛。
    深藍軍服被迅速湧出的鮮血浸透，在柚木甲板上，漫開一大片不斷擴大的暗紅汙跡。他雙眼圓睜，望著被硝煙和火光染成詭異顏色的天空，早已沒了呼吸。
    手裏仍緊握那架黃銅望遠鏡，鏡片已然碎裂，藍眼睛的光亮徹底熄滅，隻剩死寂。
    查爾斯的目光，越過布萊克尚且溫熱的屍體，茫然看向前方已成一片火海煉獄的江麵。
    他看見“科克羅號”正在緩緩下沉，幸存的水兵像受驚的蟻群，在極度傾斜的甲板上，絕望的掙紮，跳入漂浮殘骸的冰冷江水；
    他看見“弗萊姆”號已經徹底側翻，露出水下的紅色船底，和仍在徒勞空轉的螺旋槳；
    他看見“阿爾及人”號的殘骸在熊熊燃燒，黑色濃煙直衝雲霄，周圍水麵上漂浮著無數焦黑碎片和姿勢怪異、隨波逐流的屍體。
    聯合艦隊的三艘明輪炮艦，此時隻剩下他腳下這艘原本作為預備隊、遠離戰場核心，卻仍被西軍遠程炮火轟得遍體鱗傷、奄奄一息的“不屈”號。
    而六艘鐵殼淺水炮艇，非燃即沉，無一幸免。
    半小時前還威風凜凜、不可一世的聯合艦隊，此刻隻剩這艘垂死的“不屈號”。
    以及同樣在後方觀戰、也挨了數發炮彈而冒起濃煙的“暴躁”號、“霹靂”號武裝拖船，和更後麵的“諾爾瑪”號後勤補給船。
    它們如受傷的羔羊，散落在染血的江麵上，等待著即將到來的屠戮。
    在這一刻，查爾斯·埃利斯頓準將，那顆被驕傲和偏見填滿的心，終於被殘酷現實徹底擊碎。
    他明白了，這根本不是又一場可以輕鬆收獲榮耀的東方殖民戰役。
    這是一場來自東方的、精心準備了無數個日夜的殘酷審判！
    而他們，這些自詡為獵人的侵略者，才是那懵然不知、自投羅網的待宰羔羊。
    而此時，複仇的刀鋒，已經高高揮起。
    那漫天的、帶著死神尖嘯的炮彈，便是這無情裁決降下的唯一宣告。
    三千字大章奉上，請大佬們繼續支持，烏鴉拜謝！）