沙漠的夜晚來得突然，前一秒還能看到地平線上的夕陽餘暉，下一秒黑暗就像毯子一樣蓋了下來。
    班寧和賽伊德圍坐在篝火旁，鐵鍋裏燉著的羊肉散發出誘人的香氣，混合著沙漠鼠尾草的獨特氣味。
    "所以，"賽伊德用彎刀挑起一塊羊肉，吹了吹熱氣，"你是怎麽從一個普通的女孩子變成現在這樣的？"
    他做了個手勢，意指班寧腰間的手槍和臉上的傷疤。
    班寧盯著跳動的火焰，火光在她湛藍的眼睛裏投下搖曳的影子。
    "政府軍搶走我的時候才十幾歲，"她的聲音出奇地平靜，"他們以為我是反抗軍的聯絡員。"
    一隻沙漠蜥蜴從岩石縫裏探出頭，又迅速溜走了。
    班寧拿起水壺灌了一口，裏麵的液體明顯比水要烈得多。
    "然後我就被送進了的黎波裏特別監獄，"她突然笑了一聲，那笑聲比沙漠夜風還要冷，"聽說過嗎？"
    賽伊德的表情凝固了。
    那是阿薩拉王國最臭名昭著的女子監獄，連最凶悍的武裝分子提起來都會變色。
    "你在那裏……多久？"
    "四百七十二天。"班寧準確地說出這個數字，仿佛每天都在心裏計數，"前三個月在地下水牢，後來因為幫獄警處理傷口，換到了普通牢房。"
    篝火劈啪作響，火星升入星空。
    賽伊德默默切下一片麵包遞給她，班寧接過來，手指不經意間擦過對方的手背，兩人都微微一怔。
    “最可笑的是，”班寧咬了一口麵包，麵包屑隨著她的咀嚼從嘴角掉落，聲音也因為嘴裏的食物而變得含糊不清，“我根本就不是什麽反抗軍，我們之所以會被巡邏隊抓走，僅僅是因為我的父親和反抗軍之間有軍火交易而已。”
    賽伊德靜靜地聽著，不時地往火堆裏添上一根柴火，讓火焰燒得更旺一些。
    當班寧說完後，他沉默了片刻，然後問道：“所以……你最後是怎麽逃出來的呢？”
    班寧微微一笑，那笑容在火光的映照下顯得有些古怪。
    她稍稍停頓了一下，似乎在回憶那段經曆，然後緩緩說道：“是牙醫。”
    “牙醫？”賽伊德疑惑地重複了一遍。
    “對，典獄長有一顆壞牙，疼得他整層樓都能聽見他的嚎叫聲。”班寧解釋道，“我告訴他，我父親是一名牙醫——其實我父親隻是個商人，而且還是個非常精湛的獵人——但我曾經看過幾本醫學方麵的書籍。”
    說著，班寧解開了領口最上麵的一顆扣子，露出了鎖骨下方一道猙獰的疤痕。
    那道疤痕看起來像是被某種尖銳的工具硬生生挖出來的，讓人不禁倒吸一口涼氣。
    “我就是用這把自製的‘牙鑽’，”班寧指了指那道疤痕，“挖了整整三個月的通風管道，最終才成功越獄。而且，我逃出去的時候正好趕上了一場沙暴，連追兵都找不到我的腳印。”
    賽伊德突然站起身，走到越野車旁取出一個小鐵盒。
    回來時，他手裏多了一支皺巴巴的香煙。
    "古巴貨，"他遞給班寧，"最後一個了。"
    班寧接過煙，就著篝火點燃，深吸一口後滿足地眯起眼："你這是在可憐我嗎，沙漠之狼？"
    "不，"賽伊德認真地注視著她，"我在想如果你沒逃出來，我現在可能還在找我姐姐。"
    班寧的煙停在半空："你妹妹？"
    "諾米迪婭，在我十歲時和我失散。"賽伊德的聲音低沉下來，"政府軍襲擊了我們的家，她被單獨帶走了。"
    遠處傳來沙漠狐狸的叫聲，像是嬰兒的啼哭。
    班寧突然劇烈咳嗽起來，煙灰落在她褲子上也渾然不覺。
    "後來呢？"她終於問道，聲音有些發抖。
    賽伊德搖搖頭："我找了好多好多年了，有人說她被賣到了歐洲，有人說死在了轉運途中。"
    他拔出那把古老的彎刀，刀身在火光下泛著血色，"直到三年前，我才知道帶走她的是法海姆的私人衛隊。"
    班寧盯著那把刀，瞳孔微微收縮："這把刀……"
    "家傳的。"賽伊德撫過刀柄上的紋章，"曼法部落的標記。怎麽？"
    "沒什麽。"班寧移開視線，猛吸了一口煙，"繼續說你的故事。怎麽從貴族少爺變成恐怖分子的？"
    賽伊德輕笑一聲："恐怖分子？我們管這叫自由戰士，而且阿薩拉衛隊不是一批土匪。"
    他往鐵鍋裏加了把鹽，"我父親死後，姐姐也找不到了，我帶著最小的妹妹在沙漠裏流浪了兩年。後來……"
    他的故事被一陣急促的無線電靜電聲打斷。
    賽伊德抓起對講機，裏麵傳來斷斷續續的阿拉伯語。
    他簡短回複後，表情變得凝重。
    "巡邏隊，"他簡短地說，"距離我們五公裏。"
    班寧立刻掐滅煙頭，開始收拾裝備："多少人？"
    "足夠讓我們今晚睡不著覺。"賽伊德踢滅了篝火，動作熟練地用沙子掩埋痕跡，"換個地方繼續聊？"
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    十分鍾後，越野車停在一處隱蔽的峽穀中。
    這裏三麵環崖，唯一的入口被賽伊德的手下們布置了絆雷。
    班寧從後備箱找出半瓶威士忌和兩個錫杯。
    "睡前故事時間，"她倒了兩杯，遞給賽伊德一杯，"你還沒說完。"
    賽伊德接過酒杯，冰塊在月光下像小塊水晶："沒什麽好說的。我建立了學校，培養了戰士，法海姆殺了我最後的親人，我發誓要他的命。"
    他仰頭喝幹酒，"該你了，法國外籍軍團的故事。"
    班寧輕輕地晃動著手中的酒杯，透明的冰塊在杯中來回碰撞，發出清脆悅耳的聲音。
    “逃出來之後，我四處漂泊，最後好不容易混上了一艘開往馬賽的貨船。”
    她的語氣平淡，仿佛在講述一個與自己毫不相幹的故事，“到了法國，我隻能靠在餐館裏洗盤子維持生計。就這樣過了三年，我終於攢夠了錢，然後加入了外籍兵團。”
    說到這裏，班寧頓了一下，似乎在回憶那段艱難的日子，“在那裏，至少我能有口飯吃，不至於餓死街頭。而且，如果不加入外籍兵團，我在法國根本拿不到合法的身份……我可不想和黑人結婚，或者和渾身酒氣的老白男色鬼鬼混。”
    她突然做了個開槍的手勢，嘴角微微上揚，“不過，我發現自己在這方麵還挺有天賦的。”
    賽伊德饒有興趣地看著她，挑了挑眉，“就這些？”
    他追問，“沒有……浪漫的故事嗎？”
    聽到“浪漫”這個詞，班寧的表情突然變得有些複雜。
    她沉默了下來，許久都沒有說話，以至於賽伊德都以為她不會回答了。
    然而，就在賽伊德準備放棄追問的時候，班寧終於再次開口，聲音輕得幾乎讓人聽不見，“有個法國軍官……皮埃爾，皮埃爾·德·加布裏埃爾上尉。”
    她的目光有些飄忽，似乎陷入了回憶之中，“他是醫療隊的，金發，笑起來有酒窩。”
    班寧的手指無意識地在杯口畫著圈，“他說我包紮傷口的樣子，就像在創作一件藝術品。”
    月光照亮了她半邊臉，賽伊德驚訝地發現這個平時冷硬如鋼鐵的女人，此刻眼中竟閃爍著柔軟的光。
    "我們好了兩年。他教我法語，我教他如何在被包圍時保持冷靜。"班寧突然笑了，"那混蛋連看到蜘蛛都會尖叫。"
    賽伊德見班寧的酒杯空了，便適時地給她添上了酒，並輕聲問道：“後來呢？”
    班寧的聲音在這一刻突然變得冷硬起來，她麵無表情地說道：“後來他家裏給他安排了一門婚事，女方是某個葡萄酒莊園的千金。”
    聽到這裏，賽伊德心中不禁一緊，他小心翼翼地追問：“那孩子……”
    班寧沒有絲毫猶豫，她仰頭將杯中的酒一飲而盡，然後淡淡地回答道：“雙胞胎。”
    賽伊德瞪大了眼睛，滿臉驚愕，他顯然沒有料到這個結果。
    班寧接著說：“一男一女。皮埃爾甚至都不知道他們的存在。”
    沙漠的夜風不知何時突然變得刺骨起來，班寧不由自主地抱緊了自己的手臂，身體微微顫抖著。
    賽伊德注意到了她的異樣，連忙關切地問：“他們現在怎麽樣了？”
    班寧深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平靜，她快速回答道：“活著。他們都很好。”
    停頓了一下，班寧似乎想起了什麽，她的聲音有些哽咽：“我兵團裏有個戰友，在一次爆炸中失去了生育能力。她和她丈夫都是非常善良的人。”
    說到這裏，班寧的眼眶漸漸濕潤了，她強忍著淚水繼續說道：“孩子們叫她媽媽，叫那個有點害羞的富二代爸爸。他們組成了一個完美的家庭。”
    賽伊德的酒杯突然從手中滑落，琥珀色的液體滲入沙土。
    "雙胞胎？"他的聲音變得奇怪，"一男一女？"
    班寧皺眉："怎麽了？"
    賽伊德沒有回答，而是突然抓住她的手腕："你原來的名字……不是班寧，對嗎？"
    班寧的眼神瞬間變得警惕，另一隻手已經摸到了腿上的匕首："放開。"
    "請回答我，"賽伊德的聲音近乎乞求，"這很重要。你被政府軍抓走前叫什麽？"
    班寧掙脫他的手，但回答了這個奇怪的問題："諾米迪婭。諾米迪婭·卡迪爾。"
    時間仿佛凝固了。
    賽伊德像被雷擊中般僵在原地，嘴唇顫抖著卻說不出話。
    最後，他緩緩拔出那把彎刀，將刀柄轉向班寧。
    月光下，刀柄上的家族紋章清晰可見——一隻沙漠羚羊環繞著新月，下方用阿拉伯文刻著"卡迪爾"。
    班寧的呼吸停滯了。
    她顫抖著解開自己襯衫最上麵的三顆扣子，露出右肩胛骨上一處陳年疤痕——那形狀赫然是一隻小羚羊。
    "父親給每個孩子烙的標記……"賽伊德的聲音破碎了，"為了……死後相認……"
    班寧的眼淚終於決堤。
    她撲向賽伊德，兩人在沙漠的月光下緊緊相擁，像兩個迷路太久的旅人終於找到了歸途。
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    "你還留著這個，"賽伊德撫摸著她腦後的一綹白發，"從小就有，像月光一樣。"
    班寧——現在應該叫阿米娜了——又哭又笑："你小時候總說我是被月亮祝福的孩子。"
    賽伊德捧起她的臉，仔細端詳著每一處細節："我找了二十年……"
    "我知道你會來，"班寧哽咽著說，"所以也在找你。"
    遠處突然傳來爆炸聲——賽伊德設置的絆雷被觸發了。
    兩人同時警覺地抬頭，但這次，賽伊德沒有急著拿武器。
    "看來我們的睡前故事要暫停了。"他擦去妹妹臉上的淚水，"準備好見見你的侄子侄女了嗎，姐姐？他們一定會喜歡你的。"
    班寧拔出雙槍，臉上淚痕未幹卻已恢複那副殺手本色："先解決這些不速之客。"
    她咧嘴一笑，露出十六歲少女般的頑皮表情，"再給我講講你是怎麽當上爸爸的。"
    月光下，兩個身影背靠背迎向來犯之敵，子彈上膛的聲音如同久別重逢的問候。
    這一次，他們不再是為仇恨而戰。
    是為家人。
    ……
    阿薩拉的清晨總是裹挾著風沙與硝煙的氣息。
    班寧站在零號大壩的了望台上，俯瞰著腳下蜿蜒的河流與遠處起伏的山脈。
    大壩高聳的混凝土牆體在晨光中泛著冷冽的灰白色，巨大的泄洪閘門如同鋼鐵巨獸的獠牙，靜靜蟄伏。
    這是賽伊德耗費五年心血打造的工程奇跡——阿薩拉第一座完全自主設計的水電站，足以支撐整個北部地區的電力供應。
    "怎麽樣，姐姐？"賽伊德的聲音從身後傳來，帶著一絲得意的笑意，"比法國人的建築強多了吧？"
    班寧回頭，看見弟弟穿著一身熨燙整齊的白色西裝，領口別著一枚小小的阿薩拉衛隊徽章。
    他的胡須修剪得一絲不苟，眼角卻已爬上細紋，那是多年征戰與建設的痕跡。
    "比法國人強？"班寧挑眉，故意拖長了音調，"至少法國人不會在剪彩儀式上安排狙擊手。"
    賽伊德大笑，拍了拍她的肩膀："放心，今天沒人開槍——除非哈夫克的人蠢到敢來搗亂。"
    班寧哼了一聲，目光卻柔和下來。
    自從姐弟相認後，賽伊德便將她帶入了阿薩拉衛隊的核心圈層。
    她不再是那個獨來獨往的雇傭兵，而是衛隊的情報主管，負責訓練賽伊德手下的特種小隊和滲透任務。
    而今天，她還有另一個身份——新娘。
    婚禮的主角之一，阿薩拉衛隊的參謀長阿迪勒·法魯克，此時正站在大壩的指揮中心，對著通訊器低聲下達最後的安保指令。
    他是個沉默寡言的男人，四十出頭，鬢角已有些灰白，但脊背依舊挺得筆直，像一柄未老的軍刀。
    三年前，他的妻子死於哈夫克集團的空襲，從此他便將全部精力投入戰爭與重建。直到班寧的出現。
    "親愛的。"班寧的聲音從門口傳來，帶著一絲揶揄，"你確定要在婚禮前還忙著調兵遣將？"
    參謀長抬頭，冷峻的麵容微微鬆動。
    他放下通訊器，大步走向她，粗糙的手指輕輕撫過她的臉頰："我得確保今天沒人能打擾我們。"
    班寧笑了，伸手整理他的軍裝領口："你穿這個結婚？"
    "軍裝就是我的禮服。"參謀長低聲說，嗓音沙啞，"就像你的彎刀一樣，永遠不會放下。"
    班寧凝視著他，想起他們第一次並肩作戰的場景——那是在阿薩拉北部的山區，她被哈夫克的狙擊手壓製，參謀長帶著小隊迂回包抄，硬生生撕開了一條生路。
    戰後，他們在篝火旁分享同一壺咖啡，參謀長突然說："你開槍的樣子，讓我想起我妻子。"
    班寧當時差點把咖啡潑他臉上："這是你搭訕的方式？"
    參謀長隻是搖頭："不，她是個醫生，從不開槍。但你們的眼神一樣——不肯認輸。"
    後來，他們一起執行了無數次任務，在槍林彈雨中培養出近乎本能的默契。
    直到某天夜裏，參謀長在營帳外找到獨自抽煙的班寧，突然單膝跪地，遞給她一枚粗糙的銀戒指——那是他用彈殼熔鑄的。
    "我知道你不信誓言，"他說，"但我想試試。"
    班寧盯著戒指看了很久，最終嗤笑一聲："行吧，反正我也沒別的地方可去。"
    而現在，他們真的要結婚了。
    婚禮選在大壩的觀景廣場舉行，四周懸掛著阿薩拉衛隊的黑紅旗幟與柏柏爾傳統的彩綢。
    數千名士兵與當地民眾擠滿了觀禮區，歡呼聲此起彼伏。
    班寧穿著一襲深紅色的柏柏爾傳統嫁衣，繁複的金線刺繡勾勒出沙漠星辰的圖案，寬大的袖口綴滿銀鈴，每一步都伴隨著清脆的聲響。
    她的長發被編成無數細辮，點綴著琥珀與綠鬆石，額前垂下一串紅瑪瑙額飾，襯得她那雙眼睛更加銳利如刀。
    "你看起來……"賽伊德站在她身旁，罕見地有些詞窮，"像個女王。"
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    班寧斜睨他一眼："少來這套，你今天可是穿得像要去巴黎走秀。"
    賽伊德咧嘴一笑，伸手替她整理頭紗："父親要是能看到今天，一定會驕傲的。"
    班寧沉默了一瞬，隨後輕聲道："他會罵我找了個軍人，而不是富商。"
    賽伊德大笑："他更會罵我找了個法國軍官當姐夫！"
    婚禮正式開始。
    阿迪勒穿著筆挺的墨綠色軍裝，胸前掛滿勳章，站在儀式台前等待。
    他的眼神始終鎖定在班寧身上，仿佛整個世界隻剩她一人。
    按照柏柏爾人的傳統，婚禮由部落長老主持。
    一位年邁的曼法族人走上前，手持銀杯，將蜂蜜與羊奶混合的飲品遞給新人。
    "飲下同一杯甘泉，"長老蒼老的聲音回蕩在廣場上，"從此共赴風雨。"
    班寧接過銀杯，先飲一口，隨後遞給參謀長。
    他毫不猶豫地一飲而盡，嘴角沾了一絲奶漬。
    班寧伸手替他擦掉，台下頓時爆發出一陣善意的哄笑。
    "親一個！親一個！"阿薩拉士兵們起哄道。
    參謀長耳根微紅，但仍堅定地俯身，在班寧唇上輕輕一吻。
    歡呼聲震耳欲聾。
    士兵們輪流上前敬酒，參謀長被灌得滿臉通紅，班寧則豪邁地一杯接一杯，引得眾人連連叫好。
    直到夜幕降臨，煙花在夜空中綻放，照亮了整個大壩。
    班寧靠在參謀長肩頭，望著璀璨的星空，突然輕聲問："你說，我們真的能等到和平的那天嗎？"
    參謀長握住她的手，粗糙的指腹摩挲著她掌心的槍繭："不知道。但至少今天，我們贏了。"
    賽伊德站在不遠處，手裏端著一杯未動的酒，靜靜注視著姐姐與姐夫的背影。
    他的眼神複雜，既欣慰，又帶著一絲難以言說的孤獨。
    "敬明天，敬真主，敬阿薩拉。"他低聲自語，隨後仰頭飲盡。
    煙花依舊在綻放，照亮了這座戰火中的婚禮，也照亮了阿薩拉未來的路。
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