夜風卷過空曠的街道，潮濕的霧氣漫上兩人的皮膚。
    遠處霓虹燈牌融成一片模糊的光海，吞沒了建築物的棱角。
    任瑩忽然停下腳步。
    她仰起臉，霓虹的碎光落進眼底，微微晃動。
    “色、狼。”
    兩個字輕輕吐出，散在風裏。
    顧晟側過臉，嘴角輕輕一扯。
    從“壞蛋”到“色狼”——這升級來得猝不及防。
    “我覺得有必要澄清一下，其實——”
    “哼。”
    她猛地別過臉，發尾從他手臂上掃過：“......喜歡大的？”
    顧晟眼皮跳了一下。
    “怪不得早上......你一點反應都沒有。”
    她的語氣淡得像霧，卻準確無誤地鑽進他耳朵。
    “滋啦——”
    拉鏈被一把扯到底。
    衣襟散開，露出一段白皙的肌膚和青澀卻誘人的曲線，在昏暗中白得晃眼。
    “......今天。”
    她聲音發著顫：“......算不算過去了？”
    顧晟喉結滾了滾。
    “按24小時算的話......”
    他的嗓音有些發緊：“還沒。”
    “看著我。”
    他低下頭，迎上她的目光。
    她眼睛很亮，蒙著水光，一眨不眨地望過來。
    “我好看嗎？”
    空氣凝滯了一瞬。
    好看嗎？
    ——何止是好看。
    無疑是他審美中完全契合、甚至過分契合的那一類。
    但——
    “很可愛。”
    三個字幹澀地從喉嚨裏擠出來。
    這顯然不是她要的答案。
    她靜了片刻，唇角彎起一個極淺的弧度，看不出是笑還是什麽。
    “行啊。”
    她聲音軟軟的，卻帶著一股執拗：“......等會我就哭給你看。”
    顧晟的呼吸驟然滯在胸腔裏。
    他忽略了一個關鍵——任瑩這些年來，幾乎隻跟在任缺身邊。
    如今她已臨近成年，或許就在幾個月之後，現在正處在最敏感的年紀。
    而他，顧晟，是這個階段裏，除親人外與她最親近的異性。
    自己未免太過遲鈍些。
    甚至今天早上，他還在刻意回避她......現在想來，那何嚐不是一種打擊？
    他忘了，這女孩骨子裏有多倔強。
    更忘了她身邊連一個能說心裏話的同齡人都沒有。
    她成熟得太早，卻又還不夠成熟。
    “任瑩。”
    他忽然輕聲喚她。
    她微微一顫，眼眶裏那點瑩光微微晃動，終究沒有落下。
    “......嗯？”
    一聲輕應，帶著未散的鼻音。
    “再不拉上......”
    他嗓音低了下去，裹著夜風的微啞：“......我可就不忍了？”
    ......忍？
    任瑩愣了一瞬，臉頰以肉眼可見的速度漫上淺紅。
    她忽然低頭，睫毛慌亂垂下，不敢再看他。
    那隻小手還倔強地捏著拉鏈，指尖微微發顫，泄露了強裝的鎮定。
    “......誰、誰要你忍了......”
    聲音細若蚊呐，帶著幾分賭氣似的嬌嗔。
    她的指尖在拉鏈上蜷縮了一下，像還在等待什麽。
    但最終，還是悄悄地、輕輕地向上拉了一小段。
    衣領重新合攏，隻剩一小片驚心動魄的白。
    顧晟幾不可察地鬆了口氣。
    他抬手，揉了揉她的發頂。
    發絲柔軟，乖巧地蹭過掌心。
    ......確實長高了些。
    ————————
    灰燼城北。
    “你沒來過這一片？”
    任缺側頭，看向身旁略顯緊繃的舒依。
    “我哪敢啊。”
    舒依低聲回應，目光警惕地掃過四周：“這邊能力者多得嚇人，更關鍵的是——”
    她輕抬了一下裹在披風下的右手。
    任缺眉頭一挑。
    確實。
    城南那邊的臨世人幾乎沒幾個。
    看來，他們大多聚集在了城北。
    原因倒也不難猜想——
    城北之外，便是怪物橫行的荒野。
    狩獵，成了絕大多數臨世人除了彼此廝殺之外，唯一提升力量的途徑。
    畢竟......
    可不是人人都和顧晟一樣，有機會從官方內部發育出來的。
    “行吧。”
    任缺收回目光，語氣如常：“跟緊我，兩個人一起行動，一般也沒幾個不開眼的敢輕易來找茬。”
    舒依點點頭，下意識地朝他靠近了些。
    盡管她姣好的身材被披風擋了一大半，但依舊吸引著不少從陰影中投來的、毫不掩飾的打量目光。
    當然，這份“依靠”多半是裝出來的。
    “老娘第一次攻略......”
    她在心底暗暗鼓勁：“可不能出什麽意外啊！”
    匯入湧動的人潮，舒依假裝被身後的人推搡了一下，發出一聲輕呼：
    “哎——！”
    她順勢一把攬住了任缺的手臂，緊緊抱住，像是找到了救命稻草。
    任缺眉頭一挑，側頭瞥了她一眼，臉上寫滿了毫不掩飾的嫌棄：
    “你這臨世人......當得可真夠丟人的。”
    話雖如此，他卻並沒有甩開她的手。
    “我有什麽辦法嘛......”
    舒依嘴上抱怨著，聲音軟糯，眼底卻掠過一絲計謀得逞的竊喜。
    她非但沒鬆手，反而得寸進尺，借著動作的慣性，用胸口若有似無地蹭著他的手臂。
    任缺似乎毫無察覺，注意力全在對比終端上的地圖。
    “到了。”
    他忽地停住腳步。
    這一停，恰好讓舒依的動作幅度略微失控，輕輕擦過某個極為敏感的位置。
    “嗯......”
    她喉間溢出一聲極輕的哼吟，又迅速抿住唇。
    左側，是一條與主街霓虹絢爛截然不同的巷子。
    入口狹窄，幽暗深邃，吞噬了所有光線，一眼望不到盡頭。
    “裏麵是能力者私下交易的場所。”
    任缺壓低聲音：“我們是來惹事的，不是來逛街的，準備好了沒？”
    “好~”
    舒依下意識應道，聲音還帶著一絲沒完全散去的、甜膩的氣音。
    任缺終於側過頭瞥了她一眼，眉梢挑得老高：“你好騷啊。”
    舒依整個人瞬間僵住，臉上騰地燒了起來——表演過度，夾過頭了！
    “咳......沒事。”
    她強作鎮定，鬆開他的手臂，試圖挽回形象：“走吧。”
    任缺看著她那副欲蓋彌彰的樣子，眉頭一邊高一邊低，最終隻從鼻子裏哼出一聲：
    “女人。”
    他不再多言，轉身率先步入了那片昏暗的巷口。
    ————————
    昏暗的酒吧角落裏，一個男人將酒杯重重砸在吧台上，琥珀色的酒液濺出幾滴。
    “沙蠍那家夥，關鍵時候死哪去了？”
    他聲音粗嘎，帶著明顯的不耐煩。
    “誰知道呢。”
    旁邊的同伴壓低了聲音：“昨天狩夜一封城，他就沒影了。”
    “哼，他這個月的‘份子’還沒來拿。”
    先前說話的男人冷哼一聲。
    他從懷裏掏出一把大小不一、泛著微弱能量的怪物結晶，隨意攤在油膩的吧台上。
    他捏起其中一顆，稍一用力，結晶便在他指間碎裂化作細粉，被他頃刻吸收。
    “難不成還看不上這些了？”
    “普通結晶，對一般能力者的吸引力自然沒那麽大。”
    同伴瞥了眼那些結晶，眼神閃爍：“說不定......城裏最近流入了些‘好貨’，帶著特殊能力的那種，把他勾走了。”
    他們身後，是一個相對開闊的平台。
    幾張粗糙的長桌拚湊在一起，上麵雜亂地擺放著各種物品：
    奇異的礦石、封裝好的藥劑、甚至還有些散發著不祥波動的奇異器官。
    形形色色的能力者在桌間緩慢遊走，沉默地審視、掂量，空氣中彌漫著一種警惕而貪婪的暗流。
    忽然——
    “哐當。”
    那扇緊閉的、厚重的鐵門被人從外麵推開。
    力道——
    像砸場子的。