沿著沽水走出三五十裏，地勢便漸趨平緩，狹窄的河道也漸漸變寬。河灘上有野花雜樹，亂石成堆。一條三尺小路，穿梭在河穀與密林之間，林中昏暗而詭秘，林外卻是雁鳴鷹啼。馬兒終於可以放開四蹄，雲帆一行人的速度，也終於能夠提了起來。又行出二三十裏，道路再次變闊，在稀稀拉拉地幾片山田之間，竟有數縷炊煙嫋嫋而起。
    看看天上的太陽，已然是過了午時，而行程卻剛剛走到了一半。三人來到了一個叫作河頭店的小鎮，隨便用了一些食水，沒有耽擱，便匆匆地繼續打馬而行。
    沽城雖是一座小城，但玉華山中出產頗豐，大山裏的山貨大多集散於此。起初這裏還隻不過是一個專門交易山貨的坊市，久而久之竟是演變成了一座小城。由沽城再向南不到兩百裏，便是玉華山外的第一座大城，山南水北為陽，此城正在玉華山脈的南麵，因此便被稱之為華陽城。
    午後小紅繩就一直哭鬧不休，雲帆三人趕到了城門口時，就已然接近了日落時分。沽城的城牆高不過三丈，城門也僅能容納兩架並行。三三兩兩的行人，和一些賣掉了貨物的山民，陸陸續續地打城內出來，而此時進城的卻是沒有幾人。
    在穿過城門時，姬南峰摸出了三個銅板，隨手丟進了城門邊的竹筐裏。雲帆往竹筐裏一看，裏麵的銅錢已經鋪滿了筐底，瞧那銅錢的製式，倒是和大明的銅錢無甚差別，隻是大小略小上了一些。竹筐的邊上還歪著一個頭遮草帽的漢子，像是仍在熟睡。
    已然是孟夏時節，路上的行人，多數都是穿著短打的衣衫。這種衣衫小腿和小臂都露在外麵，即便是那些未出閣的女子，也是穿著未過膝的短裙，裙下便是光潔的小腿，這倒是和外界的民風大相徑庭。
    這城中販夫走卒來來往往，商家店鋪沿街林立，倒是有那麽一些繁華景象。雲嵐所在的姬家，在東華州算是一個大家族。在這小沽城裏就有兩間鋪子，一間是收購藥材的藥鋪，還有一間是經營南北雜貨的鋪子。南峰帶來的若幹人等，如今都在那間藥鋪裏麵安置。
    入城之後已然不再適合縱馬，在馬上待了一天，就連雲嵐也下得馬來沿街步行。還沒走出幾步，忽見一個七八歲的童子，穿過一眾出城的行人，向著雲帆幾人便無頭無腦地衝撞過來，黑旋風還不等那童子靠近，雙蹄便已高高揚起。
    “哦...哨！”
    南峰吆喝了一聲，一把帶過韁繩，愣是憑一己之力，將黑旋風憑空兜了半個圈子，避過了來人。而那童子早已嚇傻，一屁股跌坐在了地上，手拿的一包麵餅也散落在地。
    雲帆上前拾起地上的麵餅，重新用油紙包好，遞給那童子道：“沒事吧，有沒有跌壞哪裏？”
    那童子一把搶過麵餅，卻是驚恐地向雲帆身後看去。
    “小畜生，你跑啊，你不是很能跑嗎？”
    雲帆打眼去看，說話的是一個家仆模樣的男子，就在雲帆蹲身拾掇麵餅的這會兒功夫，已經有數個同樣打扮的家仆圍攏上來，幾人喘著粗氣，顯然是追趕這童子至此。
    “你們是什麽人？為何要追他？”
    之前說話的那人，就是一個橫行慣了的，一把就推向了雲帆胸口。
    “關你屁事，滾遠點。”
    隻是那人身形剛動，他伸出去的那隻右手，就已被一根馬鞭抵在了掌心，不能再進分毫。
    “和你好好說話，竟是聽不懂人話嗎？”
    那人見是一個身前兜著繈褓的美貌少婦，沒好氣地道：“這是我們主人家裏偷跑出來的賤仆，我們自是來抓他回去，與爾等並無關係，我勸幾位還是莫要多管閑事。”
    而地上的那童子，倒很是機靈，說話之間，就已經爬起了身子，一矮身，穿過駐足圍觀的幾個行人，又繼續向城門口跑去。
    “娘親快跑...狗賊追來了......”
    那幾個漢子再顧不得理會雲帆，撥開人群便追了上去。
    “師姐，二哥！”
    姬南峰帶了一把韁繩道：“走，跟上去看看，這幾個惡奴，一看就不像是好人家裏的仆役。”
    “那就去看看。”
    雲嵐也是一個爽利性子，領著二人便跟了上去。這時那童子已被困在了城牆一角，而在角落裏，還坐著一個看起來比雲嵐還要漂亮幾分美婦。且看其行裝，一身素色衣裙，早已髒破不堪，幾縷散發，淩亂地貼在頰上，雙腳掩在裙下，一臉地病容，雖是狼狽不堪，卻也無法遮掩其姣好的麵容。而之前的那個童子，這時就站在她的身前，手裏的麵餅卻換成了一柄尺長的槍頭，槍尖雪亮，看似極其鋒利。
    “你們別過來，我會殺了你的。”
    那童子嘴裏大聲嚷嚷著，而腳下卻是不住地向後倒退。
    “寧兒，不要，你自己跑吧，都是娘親拖累了你。”
    “我不！”
    那童子咬了咬牙，倔強地又向前邁出兩步，一閉眼，雙手緊握著槍頭，就在身前胡亂地劃拉起來。
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    此時那幾個仆役，倒是沒有著急上前，而是一步一步地逼向那母子二人。有兩個手中拎著棍棒的惡奴，作勢就要向那名童子揮去。
    “二哥！”
    雲帆話音未落，姬南峰就已經擋在了那童子身前。
    “幾位這是要仗勢欺人？”
    “欺人又怎地？”
    那兩個惡奴絲毫沒有留手，一個砸向了童子手中的槍頭，另一個卻是照著南峰的小腿砸去。南峰好歹也在修真閣中修習過幾年，豈會將幾個仆役放在眼裏。他一把將砸向童子的那名仆役推了一個趔趄，抬腳再避開迎麵而來的棍棒，又狠狠蹬在了那名仆役的小腿骨上。
    “哎呦”兩聲，那兩人提棍再上，站在外圍的那名貌似管事的仆役，卻是招呼了一聲道：“一起上，先去抓那個女的。”
    雲嵐隻以為他們是去抓那城牆邊上的女子，沒想到有兩名仆役卻是衝她而來。
    “這是見我抱著個孩子，又是女流之輩，就以為好欺負是不是？”
    雲嵐因一路照顧小紅繩，長劍係在馬上倒是不在手邊，竟被幾個蠢才當成了個軟柿子。雲嵐嘴角噙笑，手中的馬鞭輕輕抖了幾下，那兩人便已經莫名倒地，一時之間，竟然是爬都爬不起來。
    如此一來，剩下的幾名惡奴倒是再不敢妄動，知道雲嵐幾人都並非是普通之輩。其實倒也不是這些惡奴造次，昆虛宮下有嚴令，修士不得插手凡俗事務，各個城池也都設有風雷兩司。各大宗門中的修士，更是不屑涉足俗世，而修真閣中出來的弟子，或是流入三院轄下任事，或是招募進了各個城主府中，如南峰這般在家族中效力的，卻是少之又少。
    “幾位這是什麽意思，以為本事了得，就可以隨便插手別人的家事不成？”
    “究竟是不是你們的家事，還要等我問過再說。”
    “哼！這官司就是打到風雷院去，我們也是不怕。”
    南峰譏笑道：“風雷院哪兒會管你們這等破事兒。”
    一名仆役兀自不服道：“這天下自有說理的地方。”
    雲嵐也懶得和他們鬥嘴，而是來到了那美婦身前。
    “你們母子是什麽人，當真是偷跑出來的仆役？”
    那美婦直了直身子，未曾開口就已經是淚珠連連。
    “奴家叫作琴娥，這是小女依寧，我...我......的確是他們家買回去的......”
    那琴娥說到這裏就已是泣不成聲，雲嵐仔細打量那個童子一番，果然是個俊俏的女娃兒模樣，隻是那一張髒乎乎的小臉，再加上一身破破爛爛的裝束，一時間倒真是讓人雌雄難辨。
    “你既是賣身之人，何故又要逃走？”
    琴娥定了定心神，繼續抽泣道：“這其中實是另有原委，我本也是紫都城裏好人家的女兒。一十六歲那年，隨母前往舅父家省親，不想在路上...在路上卻遇到了柳大郎。那柳大郎是個開車馬商行的，見到奴家後因色起意，竟是殺害了我的母親和老仆，將我給掠了去，嗚...嗚......”
    說到這裏，那琴娥又嗚嗚地啼哭起來。
    “這和我家老爺又有什麽關係？”
    “閉嘴！”
    “後來...後來就有了寧兒，那柳大郎雖是我的殺母仇人，但是對我和寧兒還算疼惜。隻是天理昭昭，他做慣了壞人，終於還是被老天收了去，半年前外出後就再也沒有回來。沒想到就在前幾天，大郎的屍身竟是被人送回了家中，而他的兄弟柳二郎，卻是想要對我...對奴家不軌，還好是寧兒，一直拿著她爹爹留下的槍頭，守護在我身邊。”
    “畜生！”
    “唉！沒想到大郎才剛走，他的兄弟就把我們母女賣到了這裏來。早前寧兒趁人不備，偷偷地將我帶了出來，我們跑呀，跑呀，雖是跑到了城門邊上，可我的鞋也破了，腳也破了，實在是跑不動了。再說我和寧兒孤兒寡母，又能跑得到哪裏去？可是寧兒不依，非要帶我離開這裏。嗚...嗚...嗚...我也實在是沒有辦法，嗚...嗚...都是我不好，嗚...嗚...拖累了寧兒嗚...嗚......”
    這婦人就是個沒主見的，還不如她的女兒。雲嵐看向那個叫作依寧的小女孩兒，這會已經放下了槍頭，攬著娘親的胳膊，緊緊地抿著嘴唇，淚痕滑過那滿是汙垢的麵頰，竟是留下了兩道白皙的印跡。
    “寧兒見我走不動了，就讓我在這裏等她，說是去買些吃食好留在路上吃，我也不知她哪兒來的錢，就這麽由她去了。她臨走時還把槍頭留給了我，說是有壞人來了就用槍頭刺他，可我哪裏又能使得動這個東西，真是個傻孩子。”
    “後麵的事我們都知道了，不用再說。”
    雲嵐轉身又對那幾個仆役道：“我們也不是那不講理的，說說吧，你們主人使了多少錢買的她們娘倆？”
    “一百兩銀子，不過你想要贖人，我等可做不了主，還需要主人定奪。”
    琴娥聞言急道：“哪兒有這許多，明明隻有二十兩白銀。”
    “隨他胡亂說去，反正他們也做不得主。”
    雲嵐再冷冷地掃了幾個惡奴一眼，拉起地上的那個美婦道：“回去告訴你們的主人，想要人，那就到城東的姬家藥鋪找我，記住，我是玉華門的姬雲嵐。”
    “玉華門？”
    這三個字就足以震懾全場，就連圍觀的路人，也紛紛向後退開了一些，給雲嵐幾人讓出了一片空地。而那幾個惡奴，更是再無人敢質一詞。
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