夜色漸濃, 崎嶇的山路愈發不好走, 黃菁菁攜帶了火折子，光影微弱，隨風若隱若滅, 身後的山林傳來悲戚的啼鳴, 像是樹葉聲，又像是鳥聲。

    周士武和周士仁左右側身扶著黃菁菁, 不約而同轉身回望了眼山坡，似縈繞著淡淡光暈，猛的眨眼，黑漆漆的，什麽都沒了。

    周士武竟不覺得害怕，穩穩扶著黃菁菁，“娘, 您慢些，我和三弟商量著, 趁著天好，早上先去山裏砍柴, 太陽出了再去田間幹活, 忙完農活, 搶在大家前邊去鎮上賣柴火。”

    撒完秧苗, 二十多天才能移栽到秧田, 人多的家裏便會騰出人去山裏砍柴, 那幾天是賣柴的好日子, 鎮上成群結隊賣柴的，賣柴的人多了，買柴的人便挑剔起來，他們先把柴砍院子曬幹，忙完農活，大家砍柴時他們已經去鎮上了，且幹柴易燃，賣相也好。

    黃菁菁似乎沒啥精神，語氣不如以往衝，在這清冷的夜裏，莫名有些暖意，“你們都商量好了還與我說什麽，做事心裏有個數便不會慌亂，心裏沒個章程，做啥都暈暈乎乎的，一輩子渾渾噩噩就過去了。”

    “娘說的對，那做飯的事兒......”

    “娘這輩子沒別的愛好，就喜歡錢，你都說給錢了，我還能說什麽，家裏的債還完了，踏踏實實幹活，攢錢買地。”黃菁菁頗有些語重心長。

    兄弟兩連連點頭，小心翼翼扶著黃菁菁回了。

    一夜無夢。

    清晨，黃菁菁起床的時候，院子裏沒人了，劉氏怕孩子在家吵著她休息，三個孩子帶去了地裏，正是捉泥鰍黃鱔的時節，三人巴不得去田裏玩了，範翠翠不在，桃花夜裏哭過兩三回，後不知周士武和她說了什麽，桃花不找範翠翠了，跟著栓子和梨花，幫黃菁菁割豬草，喂雞，掃地，撿雞屎，有些大人的模樣。

    黃菁菁伸了伸懶腰，給原主立衣冠塚的事兒完成了，心頭舒暢了很多，她左右環著手臂拉扯筋骨，外邊有人喊周士仁，聽出聲音，她扯著喉嚨道，“老三去田裏了，端平哪，你去地裏找他吧。”

    方端平是方大夫的幼子，跟著周士仁學按捏，或大清早或傍晚來找周士仁，繼承了方大夫的隨和的性子，方端平溫和有禮，不驕不躁，沒有因著家裏有錢便眼比天高，而是愈發謙遜，這世道，總認為大戶人家少爺是紈絝，大戶人家的小姐嬌生慣養，殊不知，富裕的人越來越努力，而窮著的人，誌氣越來越短。

    方端平輕輕推開門，禮貌的向黃菁菁問好，“嬸子，家裏忙不忙，穆家讓周三去一趟呢。”

    黃菁菁收了穆春一百文，讓周士仁照著價格給穆老頭按捏，自己不吃虧，也不占穆老頭的便宜，拿錢辦事，誰都不欠誰了，怎還讓周士仁去穆家。

    “嬸子別多想，是穆春哥的意思，說他爹......不老實，讓周三去治治他......我......下不了手呢。”穆家祖上德高望重，幾十年沒落，但瘦死的駱駝比馬大，穆家在方圓十裏也算有錢人家了，家裏幾十畝地，請著長工，一家人不愁吃穿。

    穆家和方家關係不錯，穆老頭和方大夫年輕時算得上朋友，隻是後來方大夫四處看病而穆老頭沉迷醉酒摸牌，兩人的感情才慢慢淡了。

    饒是如此，穆老頭畢竟是他長輩，方端平按捏時聽著穆老頭嚎叫，狠不下心來，穆春說讓周三去，出六十文錢，從腦袋按捏到腳底。

    黃菁菁從周士仁嘴裏聽過穆老頭的事，碎碎念道，“一大把年紀還不省心，要不是他投胎投得好，哪有現在好命，我看他不是不老實，而是給閑得，要他像村裏張老頭趙老頭李老頭下地，披星戴月的忙，啥毛病都沒了。”

    方端平認同的豎起大拇指，類似的話，他爹也說過。

    “老三在田裏撒種，你去找他，我馬上過去。”周士武讓他在家做飯，大家都忙，她如何閑得住，後院裏，小雞放出來了，豬槽裏還有沒吃完的草，估計是劉氏喂的，黃菁菁簡單整理了下衣衫，鎖上門，去田裏了。

    相比之前的山上，田裏熱鬧多了，大人孩子，個個挽起褲腳，在田裏忙活，黃菁菁一路走去，田埂上堆滿了雜草，方端平站在田埂上，和周士仁商量著事兒，周士仁拿不定主意，踟躕的移開的視線，見著黃菁菁，心裏有了主心骨，就著滿手的泥擦了擦額頭的汗，道，“端平，你等等，我問問我娘。”

    “穆家讓你去就去吧，一兩個時辰耽誤不了多少農活。”黃菁菁脫了鞋，放在幹淨的草垛上，冰冰涼的順著田埂走向田裏，前傾著身子撒種的周士武轉過身來，黝黑的臉上爬滿了笑，“娘，您怎麽來了？”

    黃菁菁麵部表情，“老三去穆家，我來替他。”催促周士仁快去快回，補充道，“記得把錢拿回來，別腦子一熱給忘記了。”

    周士仁想起工錢的事兒，重重哎了聲，彎腰洗了洗手，和方端平道，“上回你不是說大拇指按捏後指甲疼嗎，我再與你說說，你跟我一起去穆家？”

    按捏手法不對，自己不舒服，被按捏的人也覺得是吃苦。

    方端平不好意思瞄了眼黃菁菁，他是來給他們幹活的，忽然走了不太好。

    “老三叫你去你就去，好好學，以後用來救人的可不是開玩笑的。”黃菁菁道。

    方端平來周家的次數多，習慣黃菁菁的說話方式了，心知黃菁菁沒有惡意，咧著嘴，溫聲道，“好勒，嬸子，一定不辜負的你的心意。”

    黃菁菁樂嗬的笑，“心意，我能有什麽心意，我最大的心意就是你們掙了錢別忘記我老婆子。”

    “自然自然。”

    方端平和周士仁一道走了，周士武和黃菁菁打了招呼後便埋頭幹活，撒種是個精致活，稻種不比麥種，一個坑幾粒麥子，土一蓋，糞一澆，等著它發芽生苗就是了，稻種脆弱，生長環境更為複雜，田裏的泥挖得細細的，撒種的一角積水，將泥來來回回拿木板攤平，完了施上一層肥，肥不能濃了，不能淡了，稻種要均勻地撒在表麵，不能深了不能淺了。

    撒稻種，一彎腰就是一上午，一點一點慢慢來，不能分心。

    黃菁菁走到周士武身側，從他腰間綁著的竹篾簍子裏抓了把稻種，左腳往前一猜，拇指食指捏著稻種，往前身側撒，速度均勻，稻種淺淺的一層覆在表麵。

    周士武側目，憨憨的喊了聲娘。

    “我耳朵聾了要你一遍一遍的喊，幹活。”黃菁菁聚精會神盯著腳下的田，不冷不熱道，“老三去穆家掙錢，你心裏會不會不痛快？”

    她和方大夫說了不教他們兄弟，但方大夫自己要學，隻有通過周士仁，不是她不放心周士武，連方大夫都怕周士武生出其他心思，多門掙錢的手藝對方大夫來說可不是錦上添花那麽簡單，方大夫不止一個兒子，幾個兒子都想學醫術診脈看病，甚至去鎮上開個醫館，但長此以往可不是法子，沒分家就算了，分了家，誰的醫術好，誰掙的錢多便會拿出來攀比，比著比著，兄弟嫌隙就出來了。

    哪怕兄弟間不覺得有什麽，還有妯娌呢，三個女人一台戲，妯娌可沒多深的感情。

    方大夫見多識廣，不會看不出幾個兒子以後的局麵，多一門按摩的手藝，便能分散轉移些人，分配均勻才能不起波瀾。

    所以，家家有本難念的經，有錢人也有煩惱。

    周士武想也沒想道，“娘教三弟自有三弟的道理，三弟做事認真，按捏這種活計要集中注意，我......不是那塊料。”

    “有這個自知之明就好，你三弟把端平教會他便不能給別人按捏了，你當是好事，如果他不聽，被方家告到縣衙，可是要坐牢的事兒。”黃菁菁抬起眉，掃過周士武無怨無恨的臉頰，“多虧你們爭氣，我把手藝賣給方大夫了。”

    周士武動作一僵，抿了抿唇，低低道，“是我不爭氣。”

    要不是他騙黃菁菁的錢，黃菁菁不會為了錢把手藝給賣了，一輩子琢磨出一門手藝，二話不說就賣了，要不是幾個兒子不能得她心，她怎麽會賣？

    “哼，還不幹活，一句不爭氣就完了？”黃菁菁瞪著眼，厲聲問道。

    周士武忙打起精神，低頭繼續撒種，深吸兩口氣，保證道，“娘，以後我再也不敢了。”

    “真要再敢，看我不打斷你的腿。”

    黃菁菁又哼了聲，繼續幹活。

    她已經不詫異自己為何會做農活了，撒種，施肥，拔草，身體的習慣還在，她便樣樣精通。

    “奶奶，看，三嬸就捉到黃鱔了。”劉氏在另一頭，直起身子，手裏握著條掙紮著蜷縮的黃鱔，高興得桃花拍手叫好，順著田埂撬折耳根的梨花站起身，被劉氏手裏的黃鱔嚇了一跳，“蛇，蛇......”

    劉氏怕黃菁菁不高興，忙把黃鱔扔到旁邊的籮筐裏，哄梨花道，“不是蛇，是黃鱔，能吃的，梨花繼續玩你的。”

    田埂上長了很多折耳根，折耳根味兒重，洗幹淨拌點鹽就能吃，村裏的很多小孩喜歡撬，不見得愛不愛，總之愛撬著玩。

    梨花驚魂甫定往籮筐投去一瞥，圓溜溜的有好幾天黃鱔，她打了個哆嗦，雙腿顫動，沒站穩，摔倒了。

    劉氏忙扔開手裏的草，大步走了過去，腿拂過田裏的水，蕩起圈圈漣漪，梨花嗆了口水，驚嚇更多，閉著眼，哇哇大哭，劉氏不知所措，黃菁菁睇了眼，什麽都沒說，繼續做手裏的事兒，田裏人多，聽著哭聲下意識的望了過來，見是梨花，眾人的眼神微妙的移到黃菁菁身上，她可是護犢子，劉氏沒照看好孩子，肯定要挨罵。

    結果等了好一會兒黃菁菁都沒什麽反應，眾人興致懨懨，馬婆子坐在田埂上指使兒媳幹活，心裏可把黃菁菁恨透了，裏正的警告曆曆在目，要不是農忙，她估計還得在家反省呢，經過幾日琢磨，她聰明了很多，故意拐著彎道，“呀，梨花怎麽哭了，多大點啊，哪能帶到田裏來，不留神嗆水淹死了，好好的孩子多可惜啊......”

    劉氏摟緊了桃花，抱著她就要往田埂上走，桃花反應過來，不肯上去，蹬著腿，喊著要撬折耳根。

    “乖，梨花，去上邊等著，娘忙完了幫你啊。”

    田裏的草不比山上，草長得快，根蔓延得快，要想把草除幹淨，得把泥裏的根連根拔起，來來回回要幾次才會幹淨，否則稻種長不好，長好了移進稻田也沒收成，周士武和周士仁撒稻種，她便摸著雜草的根順勢拔起，活多得很，沒時間照顧梨花。

    可梨花不樂意，掙紮得厲害，朝黃菁菁喊幫忙，劉氏心頭一顫，頭皮發麻，暗暗瞅了黃菁菁一眼，見她沒抬頭也沒吭聲，強硬的把梨花放到了田埂上，語氣有些強硬，“田裏水深，你再大些去田裏玩，或過幾天放了水，娘帶你來玩。”

    防微杜漸，梨花的命比什麽都重要。

    馬婆子饒有興致等著黃菁菁發作劉氏，便是梨花，都把目光殷切的投向了黃菁菁，但黃菁菁硬是沒抬一下頭，梨花知道嘔不過劉氏，不情不願的坐在了扁擔上，眼巴巴的看著栓子和桃花玩，暗暗低頭抹淚。

    “哎喲，多大的人哪，梨花，你娘不疼你，隻疼你哥哥，你看看，他在田裏玩得多開心啊，你娘重男輕女呢。”馬婆子扯著嗓門，笑梨花道。

    劉氏麵色一緊，先看了眼黃菁菁，看不清黃菁菁臉上的表情，她心頭惴惴，想出聲解釋兩句，然而她不是伶俐之人，張了張嘴，不知該說些什麽，她沒有重男輕女，隻是怕梨花嗆水了。

    馬婆子抓著劉氏重男輕女，說了好大一通，田裏的人不是傻子，馬婆子和黃寡婦不對付幾十年了，兩人一遇上，就沒不吵架的，打架都打過十幾回了，故而馬婆子的話，他們不摻和，免得被黃寡婦盯上。

    黃菁菁手腳麻利，同樣的活，她速度比周士武快很多，隻是她人胖，腰使不上勁，蹲久了腰酸背痛得厲害，梨花還在哭，她把手裏的稻種撒完，拍拍手走向田埂，梨花以為黃菁菁會護著她，開口先告狀，“奶，娘不要我在田裏玩，她重男輕女。”

    “多大點年紀就想著玩玩玩，你春花奶奶閨女像你這麽大的時候都知道下地幹活了，再貪玩，小心賣出去都沒人要。”黃菁菁語氣嚴厲，梨花怔了怔，淚珠掛在眼角，要掉不掉，黃菁菁又道，“你幾歲了啊，沒長腦子啊，就聽黑心肝的瞎說，那黑心肝的見錢眼開賣女求榮，你懂什麽是重男輕女嗎，就是把你賣了，把錢拿給你哥哥花，你娘要不要賣你自己想想，我周家的孫兒，竟被人牽著鼻子走，丟人現眼。”

    黃菁菁本就大嗓門，說這話的時候沒刻意壓著聲兒，周圍的人想不聽都難。

    黃菁菁可謂指桑罵槐，春花奶奶，不就是馬婆子當閨女時的名字嗎？

    馬婆子臉氣成臉豬肝色，捋著袖子就要衝過去和黃菁菁打架，但又想起裏正的警告，咬牙切齒的坐了回去，把怒火轉到田裏偷懶的兒媳身上，“看什麽看，整天東張西望幹什麽呢，是不是我老馬家配不上你，著急找下家啊，不幹活立即滾，我老馬家不差你這麽個好吃懶惰的媳婦。”

    黃菁菁斜著眉，輕輕喲了聲，“多年媳婦熬成婆，當婆婆的真是威風，致富媳婦啊，你別恨你婆婆，她罵你是好事，村裏誰不知道，她兩個閨女是被她歡天喜地送走的啊，你要哪天不聽見你婆婆罵了，你可要小心了......”

    黃菁菁假意掩嘴輕笑，得意洋洋轉身，“幹活了，幹活了。”

    馬婆子氣得跺腳，什麽叫她不罵人就要小心了，黃菁菁把她當成什麽了？

    一場罵戰，誰贏誰輸有了分曉，田裏幹活的老人紛紛搖頭，都說吃一塹長一智，馬婆子卻始終不長記性，多少年了，她從黃寡婦手裏討到過便宜嗎，總一而再再而三迎上去找罵，活該。

    大家繼續幹活，遠處小徑上響起嘹亮的聲音，震得人耳朵刺痛，隻看一大著肚子的婦人揮著手，激動而來，“娘，娘呐，我回來了。”

    周士武先抬起了頭，馬婆子站起身，“喲，又是個討債鬼呢，以為自己把兒子教得多厲害，還不是個賣侄子騙老娘的滾犢子。”

    “娘。”周士武把手裏的稻種放回簍子，“我叫她回範家去。”

    範翠翠邊喊著娘邊邁著小碎步走來，幾天不見，身形瘦了一圈，臉頰的肉也沒了，下巴尖尖的，眼角周圍一圈黑色，遠處聽聲音就能識人，離得近了，看清楚麵容才覺得有些陌生，周士武站在田裏，範翠翠站在田埂上不由得落下淚來，“娘呐，聽說家裏忙不過來，我回來幫幫忙，娘，院門的鎖怎麽換了？”

    她拿鑰匙開門，擰不開鎖，去後院，院子被人從裏抵死了，推不開，她原本要回家給大家做飯方便她接下來的戲碼，沒料到，落了空。

    馬婆子不嫌事大，“周二媳婦，你去哪兒了，怎麽憔悴成這樣子了？沒了你，你婆婆不知多高興呢，巴著老趙家的文蓮，掙了二百多文錢了，你婆婆說了，不把錢從文蓮手裏拿回來，文蓮的傷好不了，你和文蓮不是走得近嗎，怎麽也不替她說說好話，一窩子人，聯合起來坑文蓮？”

    文蓮氣黃菁菁是事實，但氣歸氣，該去周家可沒耽誤過，錢跟流水似的，村裏人幫她算著呢，二百多文了，虧得是老趙家有錢，換作其他人，早找人打到周家去了。

    周家擺明了欺負人，不打一頓完不了事。

    範翠翠瞪大眼，狠狠倪著馬婆子，沒給好臉，“怎麽哪兒都有你，我和我婆婆說話關你什麽事，長舌婦，幸虧我馬叔入土為安了，否則恐怕要死不瞑目。”

    她是巴結黃菁菁來的，哪能讓馬婆子壞了她的計劃，範翠翠拖著肚子，喊了聲相公，“這些天，孩子踢我的次數越來越多了，該是想他奶了，我回來看看。”

    “看完了？我老婆子沒病沒災，能吃能喝還能幹活，身體好著呢，看完了就給我走，別耽誤我們幹活，老二，幹活去。”黃菁菁不會當著外人損劉氏的麵子是因為劉氏的確是為了梨花好，雖說方法不當，起碼出發點和結果是好的。

    而範翠翠，黃菁菁想不到理由給她留麵子。

    範翠翠微微皺了下眉，臉上賠著笑，“娘，我和相公孩子都有兩了，我能去哪兒，桃花沒有我陪著夜裏睡不著......”

    黃菁菁揚手打斷她，冷著臉道，“桃花好得很，用不著你操心，說完了？說完了從哪兒來就回哪兒去。”

    丟下這句，黃菁菁也不搭理範翠翠了，轉過身，繼續幹活。

    範翠翠堂而皇之被黃菁菁嫌棄成這樣，她算是沒麵子了，軟著聲喊了幾聲桃花，隻見桃花背過身，不肯搭理她，範翠翠心口一痛，她辛苦拉扯大的閨女，就這麽向著外人不理她了，然而她不敢放棄，沿著田埂挪到離桃花和劉氏近的位置，低聲道，“三弟妹，你也不理我了嗎？”

    聲音悲愴，劉氏抬頭看了她一眼，又扭頭看黃菁菁，沉默的低下了頭。

    “桃花，娘給你買桂花糕了，娘記著上回在外婆家，你看銀表哥吃很饞來著，娘都記著呢。”範翠翠抹了抹淚，她月份大了，肚子看著長，田埂窄小，她怕重心不穩，隻能站著和桃花說話。

    桃花生氣的別開臉，“爹說你把奶的錢拿給外婆了，那是奶的棺材本，你不該拿的。”

    範翠翠一哽，喉嚨堵得厲害，卻說不出一個反駁的字來，又轉向劉氏，“三弟妹，我不在，給你添了很多麻煩吧，你知道我的苦衷的，我娘開口問我借錢，我哪能不給啊，那是我親娘啊，我也沒法......”說著說著，捂著嘴巴嚶嚶哭了起來，“三弟妹，我的心情你懂吧？”

    田裏幹活的人覺得好奇，都直起身子，借著聽閑話的空檔休息休息。

    劉氏眼底閃過一抹痛，嘴唇哆嗦，半晌才擠出一句話，“我懂。”

    範翠翠麵色一喜，正欲再接再厲說服劉氏幫她求情，誰料劉氏話鋒一轉，“但二嫂不能那麽做，錢是娘的，借不借應該娘拿主意。”

    黃菁菁不是蛇蠍心腸的人，話說清楚，借不借都不會傷情分，黃菁菁不喜歡自作聰明的人，範翠翠自己做錯了事。

    說完這句，劉氏低頭幹活，不再搭理範翠翠。

    她不懂大道理，不會強詞奪理，但錯就是錯，對就是對，範翠翠做錯了事兒卻想蒙混過關，不好。

    範翠翠失落的低下了頭，乖乖在田埂上等著，她為何不下去幹活，她怕，黃菁菁打心眼裏惱了她，她要不緊著肚子，若孩子有個三長兩短，黃菁菁一定會毫不猶豫讓周士武休妻，她輸不起。

    幹活的人繼續幹活，混日子的繼續混日子，範翠翠規規矩矩站在田埂上，眉目低垂，態度溫順，安靜得和平日判若兩人。

    黃菁菁當沒看見，日頭漸曬，黃菁菁收了稻種準備回去了，撒種是個慢活，一時半會做不完，估摸著時辰，周士仁該回了，而她要去菜地割韭菜，檢查有沒有蟲，還要回家洗衣服做飯，事情多得很。

    她問梨花回去不，梨花吸了吸鼻子，乖乖點了下頭，黃菁菁拉著她的手往回走，經過範翠翠身邊，眼皮子都沒抬一下，黃菁菁弱弱喊了聲娘，亦步亦趨跟在她身後，走到人少的地方才鼓著勇氣小聲嘀咕了句，“娘，我錯了。”

    黃菁菁臉上無甚表情，範翠翠左右看了看，又小聲說了句。

    “嘀嘀咕咕什麽呢，學蚊子嗡嗡嗡飛呢，要飛飛遠些，別跟前膈應人，這麽寬的地兒你找不著地方啊。”黃菁菁側目說了句，牽著梨花繼續往前邊走。

    範翠翠嘴角抿得緊緊的，上前大步追上黃菁菁，顧不得那麽多了，大聲道，“娘，我錯了。”

    周士武說，誠心誠意向黃菁菁認錯就會得到原諒，他就是那麽做的，範翠翠真沒辦法了，肚子大了，總在娘家不是辦法啊。

    出乎意料，黃菁菁連個眼神都沒給她，低頭問梨花中午吃什麽……

    範翠翠氣得直跺腳，黃菁菁擺明了故意捉弄她的，就是要她出糗，她抹了抹淚，喊了聲娘，又小跑著追上去。

    “喊什麽喊，喊著好聽啊，你娘……”黃菁菁正視著前方，還沒意識到什麽，迎麵而來的老婦人激動的撲了過來，黃菁菁不明就裏，以為是衝著她來的，沒料到對方開口就喊，“翠翠，你怎麽不聽娘的話，是不是娘對你不好，你竟求著她要回來，我苦命的女兒啊，你怎麽不聽娘的勸哪……”

    黃菁菁愣了好一會才回過神。

    範翠翠臉色發白，臉皺成了一天，撇著嘴，極為想哭的模樣。

    “娘，您怎麽來了，家裏還忙著……”她的臉不是一般的白，白得瘮人，黃菁菁覺得奇了怪了，難不成眼前的是範翠翠後母不成？