氣得劉彥臉色通紅，罵了句髒話, 匆匆忙回家和他爺說牛的事兒去了。

    真就不該和黃寡婦這種混不吝的人攪在一起, 說說這叫什麽事啊！

    黃菁菁在離城門不遠的地方等周士文，天黑沉沉的, 隨時都要下起雨來, 趕集的人不多，來來往往皆神色匆匆, 她抱著梨花, 讓栓子桃花左右抓著她的衣角，以免不留神被人抱走了，梨花歪著頭, 東張西望, 眼裏充滿了好奇, 指著不遠處的蒸籠喊饅頭, “奶奶, 我要吃饅頭。”

    黃菁菁掂了掂她, 將她換了隻手抱著，輕聲道，“待會大伯來了我們就去買。”

    栓子和梨花穩重些, 來的路上, 黃菁菁告訴他們，街上有很多抱小孩子的人販子, 不抓緊她, 被抱走的話一輩子都回不來了, 兩人緊挨著黃菁菁腿，一步都不敢挪動。

    過了一盞茶的功夫，周士文才從蜿蜒的小路上疾步走來，栓子眼睛尖，對著周士文揮手，撕破喉嚨似的喊著大伯，旁邊便是吵鬧的集市，周士文哪兒聽得到，黃菁菁好笑道，“這麽多人，你大伯聽不到，等著，待會奶就給你們買包子去。”

    栓子高興地收了聲，待周士文走近，黃菁菁把梨花給他抱著，問道，“他們沒為難你吧？”

    昨日看肖氏和劉樁被押著離開，日子估計不會好過，她擔心那些人恨上周士文了。

    “沒，看天氣要下雨，大家都在田裏幹活呢。”周士文回了句，去給梨花她們一人買了個饅頭，又問黃菁菁要買些啥。

    兩側的攤販不如農閑時多，黃菁菁想扯了些布做兩雙鞋子，鄉下人穿的布鞋，穿上兩年就鬆鬆垮垮的，大拇指磨破了口子，跟穿拖鞋似的不舒服，她和周士文一說，周士文點了點頭，眼神忽的黯淡了些，悶著聲道，“娘的衣服不是劃破了口子嗎，買身衣衫吧，我這還有錢。”

    那日周士仁帶錢來鎮上，外邊裹著的便是黃菁菁的衣服，是為他的事氣著走急了刮破的。

    黃菁菁說得對，他也是個不省心的。

    念及此，便想給黃菁菁買件新衣服。

    黃菁菁嗔他一眼，“你有多少錢，自己留著，衣服補補就能穿，哪用得著買新的。”

    周士文欠著東家銀錢，手頭拮據，她哪好剝削，何況她又不是沒錢。

    兩人逛了圈集市，黃菁菁買了個壇子，家裏二十多斤肉，不處理三四天就壞了。

    因栓子他們難得跟著來，黃菁菁帶他們去城裏溜達了圈，她隻字不提劉家，也不曾打聽，期間，給家裏一人買了雙鞋子，人人都有，包括劉慧梅劉氏和範翠翠，一頭牛八兩銀子，以農家人對牛的重視來說，二叔公無論如何都會把牛買回去的。

    三天內就能收到錢。

    有了錢，便能好好謀劃下掙錢的事兒了。

    經過幾家飯館子，黃菁菁不住朝裏打量，飯館子的灶房在最裏邊，這會兒生意不是很好，外邊集市收得早，巳時一過大家便著手收攤了，早上擺攤，下午還忙著下田幹活了，黃菁菁多看了幾眼，回去的路上才狀似不經意的問起鎮上的館子，以及村裏人紅白喜事的席麵，她昨天和周士武提及米粉，周士武一臉錯愕，十裏八村就沒把米磨成粉的？她記得鄉下辦席麵裏道粉蒸肉，粉蒸排骨，蒸得又軟又糯，孩子和老人甚是喜歡。

    周士文背著壇子，抱著梨花，情緒有些低，反問道，“娘想下館子吃飯？”

    方才他將黃菁菁的眼神盡收眼底，換作平日，他一定毫不猶豫就請黃菁菁下館子了，隻是近日手頭緊，拿不出那麽多錢來。

    說起來，他還沒請黃菁菁下過館子呢，他娘以前喜歡吃，幾乎無肉不歡，他從沒主動帶她去過，很多事都交給劉慧梅，以為劉慧梅會對他娘好，自己拿錢回去就是了。

    後來才知，再強勢的人也會受委屈，嘴上不說罷了。

    “吃什麽飯哪，家裏肉堆著呢，我啊，忽然想起你爹說小時候在家，夏日肉便宜，買回家怕壞了，你曾祖奶就把米磨成粉，拿米粉裹著肉，不容易壞，吃的時候拿出來蒸上就是了，昨無意和老二說起，他好像沒聽說過似的。”黃菁菁把事推到死了幾十年的人身上，不怕惹人懷疑。

    而且，周家幾十年前條件不錯，周老頭爺奶生病後，整個周家才窮困的。

    周士文抬起頭，臉上閃過疑惑，“有這種法子？我沒聽過，鎮上館子裏的肉是到集市買的新鮮的，紅白喜事的話，主人家把肉買回家放米糠裏貯存著，米磨成粉，一般人家舍不得吧。”

    “可不就是？也是你曾祖奶病得厲害，吃不下飯，隻有把米磨成粉煮成粥給她喝。”黃菁菁胡謅了句，心裏大喜過望，麵上卻裝作迷迷糊糊的樣子道，“那回家讓老二磨些米粉回來試試，我哪，以前想著按部就班的種地幹活，一家子過得去就行了，摔了一跤後就想明白了，人就不能偷懶，活到老幹到老，縱然不在了，給你們留點錢，你們日子也輕鬆些，若真能想法子掙些錢存著，哪怕我死了，也沒啥放心不下的了。”

    黃菁菁有些感慨，周士文卻滯了一瞬，臉色有些凝重，“我們都大了，哪能一直靠娘，您活著我們便覺得輕鬆。”

    至少，心裏有個寄托。

    烏雲滾滾，天色陰沉，雨快來了，黃菁菁斂了心思，牽著栓子和桃花，急急忙忙朝稻水村走，遠處的田野傳來喊聲，眾人抱著稻草，爭分奪秒的朝田間趕，都想要趁著下雨前把稻種蓋上，這個時節，雨不大不小，不把稻種捂著，被雨水衝刷壞了。

    剛穿過樹林，便聽著雨滴啪啪打在樹上的聲音，栓子仰頭望道，“下雨了。”

    聲音裏不乏興奮，下了雨，河裏的魚，螺螄會冒出來，村裏的小孩喜歡提著桶去河邊玩，他也能跟著去，想著，止不住的喜悅，催促道，“奶，走快點，下雨了。”

    黃菁菁瘦了很多，隻是比較村裏同齡的婦人，她還是胖的類型，在鎮上周士文問去醫館抓藥不，她義正言辭的拒絕了，最近下巴的肉緊實了些，腰也細了不少，等夏天來，人自然而然還會瘦一圈的，用不著吃藥。

    而且時間久了，慢慢就不如之前排斥了。

    一粒雨打在她臉上，黃菁菁好笑的點頭，她上了年紀，比不得栓子和桃花腿腳靈活，跑起來仍有地動山搖的感覺，她側身讓周士文先家去，周士文上前一步，伸手扶著她，配合著她的速度，手臂厚實有力，生怕她摔著了，她便沒有掙脫，扯著喉嚨提醒栓子小心些，別摔著了。

    田野幹活的人都收工回家，遇著黃菁菁，俱都笑著打招呼，眼裏不複往日的輕視和躲避，黃菁菁心頭疑惑但沒多問，昨日的事情後，十裏八村都沒人敢上門鬧了，壞的是劉家的名聲，她四個兒子成了親，孫子又小，村裏沒有族人，礙不著大家的名聲，誰會管？

    倒是劉家，連累到族人，想來事情沒那麽容易結束，畢竟，牛還在院子裏養著呢。

    周士武和周士仁把院裏的柴劈了，疊在屋簷下，整整齊齊堆好，聽著黃菁菁的聲兒，二人畢恭畢敬迎了出去，一人抱梨花，一人接過周士文後背的壇子，配合默契，有幾分兄弟友恭的樣子，周士武把背簍放在堂屋外的簷廊上，看著漸大的雨，和黃菁菁道，“桃花娘割豬草去了，三弟妹在田裏幹活，我去接她們。”

    商量的語氣，等著黃菁菁點頭。

    黃菁菁站在台階上，抬手拍著衣服上的雨，眉頭一皺，“多大的人了，不知道下雨還是怎麽，大家都往家裏跑，她們兩跟個沒事人似的，怎麽，以為外人見著了就會同情她們了？要是生病要我拿錢，門都沒有。”

    周士武賠著笑，見黃菁菁同意了，抬腳就朝外邊走，剛走出門，便看劉氏背著背簍，扛著鋤頭，一隻手攙扶著範翠翠回來，周士武蹙了蹙眉，大步走上前，接了劉氏手裏的鋤頭，自己扶著範翠翠，眉頭緊鎖，“天不好，讓你別出門還不信，你真以為娘傻呢。”

    範翠翠昨天回娘家，今早才回來，他和範翠翠幾年夫妻，如何不懂範翠翠的心思，劉家人多勢眾，範翠翠怕殃及池魚傷到自己躲回娘家了，她挺著大肚子，說出來不至於讓人唾棄，但他心裏不太舒服就是了。

    範翠翠撇著嘴，雙手托著肚子，把一半的重量壓到周士武身上，小聲為自己辯解，“我出門前和娘說過的，她沒反對。”

    周士武看她不知悔改，心不由得沉了下來。

    黃菁菁回屋換衣服去了，劉氏和範翠翠淋了雨，俱先回了屋子，雞籠裏的雞啄著食，探出腦袋，尖著嘴喝墜下的雨，腦袋一點一點的。

    範翠翠摸不準黃菁菁的想法，換好衣衫，站在窗戶下盯著外邊，看黃菁菁出來，彎腰整理背簍裏的東西，有很多雙鞋子，有布料，有饅頭，還有個大壇子，其他便沒了，她雙手趴在窗戶上，有些躊躇。

    黃菁菁讓周士仁把壇子放去灶房，眼角瞥到東屋窗戶下的一雙眼，不由得罵道，“看什麽看，還知道回來啊，在你娘家住到過年啊。”

    貪生怕死，自以為是，黃菁菁厭惡的抿了抿唇。

    範翠翠訕訕縮了回去，很快就挺著肚子出來，臉上舔著笑，向黃菁菁說道，“這麽大的事兒落到我娘頭上，她心裏沒個主意，我便和她商量了番，恰巧我大哥今早要來村裏，我就和他一起回了。”

    能去做工的隻有一個名額，範家沒有分家，工錢都要交給範婆子，饒是如此，範家仍然差點吵了起來，誰都想跟著老趙，不想去田裏幹活，平日還算和睦的範家有些不太平，最後還是範老頭一錘定音說讓範田去，範田是家裏的老大，做事穩重些，不偷奸耍滑，難得老趙肯拉襯一把，總不能叫老趙看不起。

    不止關係到銀錢，還關係到範家的名聲，不能馬虎了。

    範翠翠之所以留在範家，多少想撈點好處，這件事是她從中牽的線，她娘怎麽著給她些銀錢吧，她左等右等，一宿都沒等來她娘的一句感謝，隻今早她和範田出門時，她娘說了句，翠翠是個好的，娘沒白疼你。

    她原本想昧些工錢下來的，想著她娘平日還懂人情世故，問起工錢時，她沒有隱瞞，如實說了工錢，結果，她娘壓根沒提謝她一事。

    想到這些，她有些不痛快，和黃菁菁說話時，語氣裏便帶了些出來。

    黃菁菁驟然沉了臉，“怎麽著，聽你的口氣像我逼著你回來似的，你要走就走，我周家不缺你這麽個人，要抱怨也給我走遠些。”

    範翠翠拉回思緒，對上黃菁菁黑沉的眼眸，啥心思都沒了，急著道，“娘別誤會，我就是和您說說，我昨晚本要回的，但我娘攔著不讓，我沒法子就在娘家住下了。”

    提及範婆子，黃菁菁不由得想到被騙了的錢財，臉色愈發不好，氣衝衝回了堂屋，栓子剛換了身幹淨的衣衫，在門口朝範翠翠翻白臉，“不聽話，打死你，讓你胳膊肘往外拐。”

    黃菁菁蹙眉，見栓子邁著腿跑來，輕斥道，“說什麽呢，什麽死不死的，多大的年紀就說這種話，出去說得罪人，看別人不打你。”

    孩子什麽都不懂，多是跟著大人學，黃菁菁不知栓子是不是從她嘴裏學來的，但這種話是堅決不行的，又道，“奶說什麽你就跟著學，奶整天幹活你怎麽不幫忙，小孩子要聽話，其他別多管，不然出去，別人會以為你爹娘沒把你教好。”

    栓子見黃菁菁有些動怒，乖乖低頭認錯，黃菁菁沒有為難他的意思，朝他招手，讓他穿新鞋，家裏大人的鞋子按著尺碼來的，栓子他們跟著去了，便在鎮上試過，看有新鞋子穿，栓子哪記得心頭委屈不委屈，咧著嘴就撲向黃菁菁懷裏，不忘朝外喊梨花。

    一雙鞋，腳趾有些空，孩子的腳長得快，黃菁菁稍微買大了些，至少能穿秋季。

    不一會兒，桃花和梨花進了屋，範翠翠看凳子上擺放著好多雙新鞋，眼神一亮，厚著臉皮上前，討好道，“娘買了這麽多雙鞋子哪。”

    黃菁菁沒搭理他，依次給梨花桃花穿上鞋，隨後收起鞋子回屋去了，範翠翠看桃花穿著新鞋，故意把聲音抬高道，“你奶對你好，往後你長大了要好好孝順你奶知道嗎？”

    範翠翠其實有很多話想問黃菁菁，比如院子裏的牛，黃菁菁是真準備賣了還是準備要還回去的，昨日的事兒文蓮和她說了，黃菁菁把劉家罵得抬不起頭來，裏正都出麵護著她，整個劉家都不是黃菁菁的對手。

    黃菁菁狠起來，十裏八村沒人比得上，這是文蓮的原話。

    這件事給範翠翠提了醒，黃菁菁混起來可是六親不認的，隔壁村劉家，稻源村劉家，兩門親家都被她鬧得往後不走動了，方豔跟著周士義跑了，黃菁菁不可能和方家往來，如此，就剩下範家一門親家了，範家真得罪了黃菁菁，下場估計和劉家差不多。

    她不得不小心謹慎些。

    她娘不是黃菁菁的對手，範翠翠毫不懷疑這件事。

    下著雨，什麽活都做不了，黃菁菁讓周士文和周士武挑一籮筐米磨成粉，拿了先前劃破口子的衣衫，和劉慧梅坐在屋簷下縫補，劉慧梅貞靜了很多，手裏做的是小孩子的衣服，是她和周士文穿過不要的衣服裁下來的布料，範翠翠找不著事兒做，便湊到劉慧梅身邊話家常，盯著劉慧梅手裏的小衣衫，稱讚道，“大嫂真是心靈手巧，你才一個多月就急著做衣服了啊，左右我月份大些，不如我就不準備了，我肚裏的孩子穿了再還給你，孩子一天一個樣，做多了還不是浪費布料。”

    劉慧梅垂著眼眸，臉上看不出什麽表情，不疾不徐道，“二弟妹八月就要生產吧，我要等到年後，季節不同，我備的都是厚的。”

    言外之意不樂意。

    範翠翠有些不高興，心想你娘都差點把周士文害死了，你在家哪還有什麽地位啊，於是她抬起頭，讓黃菁菁斷公道，“娘，您聽聽大嫂說的，我不過想省點布料，說得好像我占她便宜似的，莊戶人家，小孩子的衣服誰不是輪著穿的？”

    篤定黃菁菁氣劉慧梅娘家，會發作劉慧梅，範翠翠語氣飽含委屈。

    卻不想，她會錯了意，隻看黃菁菁抬起頭，隨手就把手裏的針線扔了過來，聲音冷若冰霜，“你不是想占便宜是什麽，生個孩子什麽都不做，就成天想著當老太婆一家人圍著你轉是不是？那你別嫁人，去大山裏給人當媳婦算了，一家子男人都圍著你轉。”

    大山裏男多女少，聽說一戶人家娶一個女人，兄弟輪著用。黃菁菁氣得不輕，要不是範翠翠挺著肚子，她非要踹她兩腳不可。

    這時候，院門響起咚咚的敲門聲，黃菁菁剜了範翠翠一眼，這才看向門口，喊道，“誰啊。”

    “嬸子，是我，劉彥。”劉彥撐著傘，重重叩著門，不住抖著身上的雨水，劉慧梅先反應過來，小聲提醒，“是我族裏堂哥。”

    黃菁菁恍然，讓周士仁開門，來人隻有劉彥一人，穿著身藏青色的衣衫，臉上沾了雨水，神色有些狼狽，站在門口，急切地往院子裏張望，“嬸子，我爺讓我來看看牛，下雨呢，牛不能淋雨，不然生了病就麻煩了。”

    劉彥一路來得急，褲腳身上滿是雨水，周士文離開後他便回家和他爺說了牛的事兒，天色暗沉，他爺氣得又一陣咳嗽，讓他來稻水村知會聲，別讓牛著涼了，錢的事兒好商量。

    這頭牛養了快一年了，多少有些感情，他爺的意思，八兩就八兩，無論如何要把牛買回來。

    黃菁菁笑容滿麵，“我知道了，劉彥是吧，快進屋坐，嬸子給你拿饅頭吃。”

    劉彥的態度，不是擺明了要把牛買回去嗎，黃菁菁嘴角一勾，熱情的招呼他進門。

    劉彥避之不及哪敢進屋，昨天回村，他們鬧到肖氏鎮上的宅子才知道，就在他們到之前不久，黃寡婦二兒子帶著人敲詐了四百多文，他爺說黃寡婦把一切早就算好了，他們都成替罪羔羊了，一想到昨日黃菁菁歡天喜地迎接他們進門，劉彥隻覺得全身發麻，退了兩步，驚慌道，“不用了嬸子，我爺還在家等著呢，最遲後天就把錢湊齊了啊。”

    黃菁菁笑得合不攏嘴，“好勒，後天早點來啊，家裏沒養過牛，今天喂他吃的豬草呢。”

    劉彥一怔，氣得想跺腳，他精心照顧的牛，到了黃寡婦手裏竟淪落到和豬搶食，他青著臉，氣呼呼走了，黃菁菁不住揮手，喊道，“劉彥哪，以後得空了來玩啊。”

    見劉彥步伐踉蹌差點摔了一跤，她斂了笑，耐人尋味的看著劉慧梅，“稻源村的人還真是有錢，三天就能湊齊八兩銀子。”

    劉慧梅動作一頓，針紮到手指裏，忙□□伸進口中吸了吸，麵色慘白。

    二叔公家為了買牛花光了家裏所有的積蓄，還問人借了些，到現在欠的債還沒還清呢，三天怎麽拿得出八兩，而且哪怕借，短時間內也借不到八兩，除非有人肯給，這個有人，除了她爹娘還有誰？

    牛是劉樁借出來的，出了事劉樁擔責任，黃菁菁說了三天，二叔公肯定要去逼她爹娘的。

    三天，她爹娘要把錢拿出來，就隻有賣鎮上的宅子了。

    黃菁菁看她魂不守舍，笑得眉眼更歡了，和她鬥，肖氏也不掂掂自己的斤兩，這件事還沒完呢，害了她兒子，一句道歉都沒有怎麽行。

    心裏有了主意，黃菁菁倒不急著落井下石，等把牛賣出去再說。

    她叫劉氏去灶房幫她的忙，把豬肉身上的毛夾幹淨，切成一小片一下片，劉氏以為她要全部煮了，道，“娘，這麽多肉，吃不完呢，要不要留些起來。”

    黃菁菁心情不錯，語氣比平時溫和，“要留些起來，哪能一口吃成大胖子。”

    二十多斤肉可不少，握刀握得黃菁菁手疼，她將瘦肉連著肥肉切，一片一片碼整齊，周士文和周士武回來，她讓他們把肉抹些鹽，裹上厚厚的米粉，一層一層往壇子裏塞，二十多斤肉，忙到晌午才全裝進壇子裏。

    範翠翠撿了黃菁菁的針線接著縫補，心裏不太懂黃菁菁的心思，劉慧梅娘家人比她凶殘多了，為什麽黃菁菁卻對自己疾言厲色，而對劉慧梅和顏悅色，有了比較，她心裏就愈發不痛快，但又不敢表現出來，隻得和劉慧梅有一搭沒一搭閑聊，“大嫂，昨日我不在，方才那劉彥說的買牛是怎麽回事，娘真要把牛賣了？賣多少錢哪？”

    劉慧梅不接話，範翠翠有些不悅，“我就問問，一頭牛能賣不少錢呢，昨天你不是在家嗎，怎麽什麽都不知道？”

    “二弟妹。”劉慧梅收了針線，臉色有些白，沉著聲道，“牛的事兒娘做主，你想打聽為何不直接問娘，我先回屋了。”拿著針線，頭也不回的走了。

    範翠翠呸了句，“神氣什麽，真以為我什麽都不知道呢，羊毛出在羊身上，還不是你爹娘的錢，活該。”

    完了，低頭穿針，不小心紮到手，她從凳子上蹦了起來，“哎喲，我的娘呐，紮著手了。”

    “你的娘，你的娘在範家，要哭回去找她去。”黃菁菁沒個好氣朝外訓道。

    範翠翠悻悻然止住了聲，很不想縫補衣衫，但這時候擱下，黃菁菁肯定罵得更厲害，權衡片刻，隻得坐下，老老實實把口子補上。

    家裏有肉，黃菁菁中午拿蒸籠蒸了兩鬥碗，煮了一鍋野菜，範翠翠雙眼泛著精光，黃菁菁又是一通罵，“從牢房出來沒見過吃的是不是，吃吃吃，就知道吃，怎麽不撐死你算了。”

    飯菜上桌，黃菁菁不急著落座，而是把從鎮上買的鞋子拿出來，攤在凳子上，冷著臉道，“辛辛苦苦把你們養大，福沒享到，還要我操心這操心那，鞋子是拿你們放我這的錢買的，要要就拿，不要就算了，當著大家都在，我們把賬說清楚了，老二老三存了多少錢在我這，我心裏有數。”

    說著，她從懷裏拿出兩串錢袋子，少的一串給周士武，多的一串給周士仁，“錢我還給你們，之前替你們保管錢是怕你們亂用，但忘記你們有些人是不知好的了，背地罵我咒我，我還想過幾天安生日子，錢你們自己拿著，但我把醜話說在前麵，誰要是亂花錢，別怪我翻臉無情，鬧到裏正跟前也要讓你們淨身出戶。”

    範翠翠看著桌上的錢雙眼發直，哪在意黃菁菁說了什麽，伸出手就要把錢往自己懷裏攬，黃菁菁抓起筷子就給了她一筷子，打得範翠翠手背通紅，“幹什麽，錢是老二的，和你什麽關係，你娘家那筆錢我還沒和你算呢，你大哥不是跟著老趙做幫工嗎，正好，你去和老趙說，前幾個月的工錢我們領了，什麽時候把錢還清了什麽時候再讓你大哥領工錢。”

    範翠翠不敢置信的瞪大眼，“娘要我大哥的工錢？”

    黃菁菁怒目而對，理直氣壯道，“不要說的我跟個叫花子似的，是你娘欠我的，父債子償，就是你娘死了我問你大哥還債也沒人敢說我半句不好。”

    打定這個主意，黃菁菁心情好了不少，完全沒有和範翠翠商量的意思，而是和周士武道，“你去和老趙說，看在同村的份上，他不會不幫忙。”說起來，騙錢的事兒老趙也有份，他不肯幫忙，受人詬病的可是他，莊戶人家，一年四季攢那麽點錢，就被騙了，老趙不答應，這件事沒完。

    範翠翠砸吧了兩下唇，連看碗裏的肉都沒那麽香了，範婆子就等著範田做工拿錢回家呢，範婆子都計劃好了，今年掙了錢，明年把屋子休憩一番，房梁蛀了蟲，牆裂了縫，與其修補將就著過日子，不若整個翻新，黃菁菁要拿範田的工錢抵賬，不是剜範婆子的心嗎，範婆子能答應才有鬼了。

    周士武恭敬的點了點頭，把桌上的錢推給黃菁菁，“娘，錢您收著，我成天在地裏忙，拿著也沒地用，您不是說想買件新衣服嗎，您買衣服吧。”

    範翠翠聽著這話急了，但又不敢伸手，怕黃菁菁再打她，手背火辣辣的疼，起了印子，黃菁菁打人可是發了狠的，她搓著手，眼淚在眼眶裏打轉，“相公，你說什麽呢，娘把錢給你你就拿著，大嫂一個多月就給孩子做衣衫了，咱的孩子還沒衣服穿呢，總不能一件新衣都不買吧。”

    周士武瞅了眼她的肚子，見不慣她的斤斤計較，有些不耐煩，“梨花小時候穿過的不就能接著穿？”

    村裏人沒那麽多講究，家裏不止一個孩子，多是大的穿了留著小的穿，桃花穿過的給栓子，栓子穿了給梨花，孩子小，衣服不分男女，大了再想辦法，劉慧梅給孩子做衣服是因為那是周士文第一個孩子，又是好不容易懷上了，自然要激動些，什麽都盼著自己孩子穿的是新的。

    他們哪能一樣。

    再者，周士文有工錢，他可沒有。

    周士仁也不肯拿錢，黃菁菁想了想，緩聲道，“都拿著，你大哥這個月給你們的錢我一並給了，他受了傷，一時半會回不了鎮上，錢我先給，往後你大哥有了錢直接給我就是了。”

    範翠翠不幹了，這心思可就偏得厲害了，拿自己的錢貼補大房，怎麽不貼補他們呢，他們還窮著呢。

    張著嘴，就要反駁黃菁菁，然而當她抬起頭，對上黃菁菁警告狠戾的目光，那句質問怎麽都說不出口來。

    “和我理掰是吧，等你生了孩子來，我心平氣和跟你掰，掰完了自己收拾包袱走人。”黃菁菁是真的不想留範翠翠在家裏了，三兄弟的情分就是被這麽被磨沒了，她現在還能壓製住範翠翠，老了呢？

    家和萬事興，可不是讓範翠翠這麽鬧騰的。

    周士武不肯收，低頭盯著自己手上的繭子，聲音有些沉重，“娘，大哥的處境我們明白，我們兄弟一塊長大，哪能生分到那種程度，大哥在鎮上看人臉色過活，一年到頭沒存什麽錢，我想好了，往後就不要大哥的錢了，以前那麽艱苦的日子您都把我們兄弟四人養大，我一個男人還養不起妻兒嗎？何況田地裏還有莊稼呢。”

    周士文回家後他就在琢磨這事兒了，和周士仁私底下商量過，兩人都認為這麽做是好的，周士文有孩子了，總不能拖著一大家子人過，相當年，家裏的田地更少，他娘不也把他們養活了，他娘能，為什麽他們就不能了？

    黃菁菁眼神微詫，心下動容，怔神間，對麵的周士仁跟著附和，“是啊娘，二哥說的對，大哥操勞這麽些年也夠了，不是他，家裏哪有現在的好日子，分了家，兒子們總要自己養活妻兒的。”

    二人的表現出乎她的意料之外，黃菁菁打量著他們，他們低著頭，麵上流露的不是算計，不是同情和可憐，而是深深的愧疚。

    便是周士文也沒回過神來，他沒料到黃菁菁會忽然提及錢的事兒，給家裏拿錢他認為是天經地義的，要不是他念書花了家裏的錢，周士武和周士仁說不定能學門手藝，有了手藝，在村裏算是一份體麵了，至少不用靠天種地吃飯。

    “二弟三弟，分家時說的好好的，你們怎麽改主意了，該拿多少我一分不少，待我養些時日就去鋪子幹活，有了工錢手頭就寬裕了，娘......給你們，你們先拿著，就當我借她的，往後一並還。”周士文聲音有些低，說這話的時候，目光漆黑如墨，內裏跳動著瑩瑩燭火。

    周士武和周士仁不約而同抬起了頭，異口同聲道，“不用了。”

    周士仁有些哽咽，“大哥這些年為家裏做得夠多了，我們怎麽能坐享其成。”

    “是啊，要不是大哥，以我的腦袋瓜子，不見得能學得了手藝，學了手藝，心恐怕也歪了，大哥，錢你就自己拿著，我能行的。”周士武摩挲著掌心的繭子，嘴角緊緊下抿著，唇不自主哆嗦，“我豬油蒙了心差點走了歪路，對不起娘的教誨，大哥，以前……真的是對不起……”

    他嫉妒周士文，沒少拿周士文念書的事兒做文章，認為周士文對不起他，奪了他的前程，如今才幡然醒悟，以他的性子，學門手藝，恐怕更會賣弄小聰明。

    以前紅著眼嫉妒，如今明白，周士文在前邊做了多少，周士文身上的擔當，勇氣，是他所沒有的，他的嫉妒，不過是為自己的自怨自艾找份借口罷了。

    學了手藝就能出息嗎？不可能的。

    品行比什麽都重要，心歪了，走的路是歪的，目的地永遠不會是繁花似錦。

    三人陷入了沉思，俱低著頭，嘴唇下抿。見他們這樣，不知為何，黃菁菁眼眶熱得厲害，思忖片刻，堅持把錢給他們道，“分家說好了的，你們拿著就是了，剛分家，你們也周轉不過來，往後家裏條件好些了再說吧，你們兄弟能互相扶持，娘比什麽都高興。”

    範翠翠忙不迭點頭，抵了抵周士武胳膊，嘟噥道，“娘都這樣說了，你就把錢收了吧，大哥真沒錢了我們再拿出來就是了，院子裏不是還有頭牛呢，那能賣不少錢呢。”

    黃菁菁哽了哽喉嚨，難得的，沒有發脾氣，便是範翠翠自己心裏都覺得奇怪，然而黃菁菁麵色十分平靜，“兄弟協心齊力斷金，你們要好好互相幫襯，遇著矛盾了，多想想你們小時候，你大哥是怎麽搶在前邊吃樹根的，幾十年過去了，不是情分陌生了，是人心越來越複雜了，兄弟間，沒什麽過不去的坎兒。”

    黃菁菁鼻子有些酸，說完這句，抓起筷子，默默吃著飯。

    周士仁繃不住紅了眼睛，咽了咽喉嚨，道，“娘，我們都記著的，大哥始終是大哥，您要我們收著我們就收著，先存著把東家的錢還了。”

    “你有這個心是好的，不是還有頭牛嗎，賣了還債，不夠的話娘還有法子呢。”黃菁菁語氣很輕，給周士仁夾了片肉，叮囑道，“栓子大了，你要為他想想，總不能讓他像你一樣在地裏刨食吧。”話完，又給周士武碗裏夾了片肉，“你馬上是兩個孩子的爹了，上梁不正下梁歪，想想怎麽教好孩子。”

    最後，她的筷子才落到周士文碗裏，吸了吸鼻子，手背青筋直露，咬著唇，久久說不出話來，大兒經曆的事兒太多，三言兩語，難以表達她的情緒。

    “娘，您不用說，我懂，我是老大，理應照顧好下邊的弟弟們……”

    黃菁菁搖了搖頭，眼角滑過兩滴淚，強忍著不哭聲道，“你是大哥，從小承受得要比別人多，往後，不用掛念家裏，好好為自己想想就夠了。”

    三兄弟低著頭，緊緊拽著筷子，誰都沒有說話。

    黃菁菁低頭緩了緩情緒，深吸口氣道，“吃飯吧，雨停了還要幹活呢，家和萬事興，你們記住了。”

    這時候，飯桌上多出了道陰陽怪氣的聲音，“要是四弟在就好……”