這一日，烈陽懸於萬妖棲嶽山脈的上空，將地麵烤得發燙。
    窮奇依舊化作那隻毫不起眼的黃狗，耷拉著尾巴，慢悠悠地晃蕩到了大風族領地的最南端。
    自離開裂風淵的範圍後，周遭的景象便以肉眼可見的速度變得猙獰。
    大風一族領地裏呼嘯的狂風仿佛被無形的屏障阻擋，連帶著鳳凰九雛核心區特有的、帶著修行道韻的生氣，也在此處戛然而止。
    腳下的大地早已失去了生機，幹裂的紋路如同老獸的皺紋，縱橫交錯地蔓延向遠方，每走一步，都能聽見土塊碎裂的脆響。
    稀疏的植被頑強地紮根在石縫中，葉片卻早已失去了翠綠，泛著枯槁的灰黃色，邊緣卷曲如焦，仿佛輕輕一碰便會化為粉末。
    空氣中彌漫著一股難以言喻的氣息。
    既有若有若無的腥甜，像是腐爛的血肉在高溫下發酵。
    又混雜著腐朽的黴味，鑽入鼻腔時帶著一絲微麻的刺痛，讓人下意識地屏住呼吸。
    這並非裂風淵那種充滿力量感的狂風呼嘯，而是一種令人窒息的死寂沉悶。
    沒有鳥鳴，沒有獸吼，連風穿過石縫的聲音都顯得格外微弱，仿佛整個世界都被抽走了活力，隻剩下沉默的荒蕪。
    窮奇停下腳步，琥珀色的眼眸微微眯起，望向遠方地平線處。
    在那裏，一片灰黃色的疫氣如同巨大的幕布，低低地籠罩著連綿的山林，將整片區域都染成了令人心悸的色調。
    疫氣翻滾間，偶爾能看到扭曲的樹木輪廓。
    它們的枝幹不再挺拔，而是如同被無形的手擰成了麻花，光禿禿的枝椏指向天空，像是在無聲地哀嚎。
    那便是肥遺一族的領地。
    一片被肥遺這種太古凶獸的力量徹底改造，連陽光都難以穿透的險惡之地。
    作為與大風族世代為仇的太古凶獸，肥遺的模樣本就透著詭異。
    它們有著水桶般粗壯的蛇身。
    覆蓋著暗褐色的鱗片，鱗片縫隙中時常滲出粘稠的墨綠色汁液，落地之處，連堅硬的岩石都會被腐蝕出細小的孔洞。
    蛇身兩側生有六隻短粗的足爪，爪尖泛著烏黑色的寒光，能輕易撕裂妖獸的皮肉；
    背部則展開兩對殘破的肉翼，翼膜上布滿了如同蛛網般的裂痕；
    肥遺飛行時無法產生強勁的升力，卻會卷起帶著瘟疫的陰風。
    所過之處，連空氣都會變得粘稠而致命。
    更可怕的是肥遺與生俱來的神通。
    它們是瘟疫與旱災的化身，隻要進入一片區域，大地便會迅速幹涸，河流斷流，草木枯萎；
    口中噴出的疫氣更是劇毒無比，尋常妖族一旦吸入，不出半個時辰便會渾身潰爛，淪為傳播瘟疫的載體。
    也正因如此，它們成了鳳凰九稚大風族最深的仇恨。
    世代以來，無數大風族子弟死於肥遺的瘟疫與利爪之下。
    裂風淵的石壁上，至今刻著無數因對抗肥遺而犧牲的族人名字。
    可仇恨的另一麵，卻是無法分割的“依存”。
    肥遺身上的每一處，對大風族而言都是珍貴的資源：
    蘊含著瘟疫本源的“疫病精華”，能用來煉製對抗瘟疫的丹藥；
    凝結著旱災力量的“旱魃之核”，是強化風係法術、抵禦高溫的關鍵材料；
    就連那堅硬的鱗片與利爪，也能打造出防腐蝕的兵器與鎧甲。
    於是，這片被疫氣籠罩的山林，便成了大風族磨練子弟的“天然獵場”。
    每一批族中精英，都必須深入肥遺領地完成狩獵任務。
    從生死廝殺中獲取資源，也錘煉對抗凶獸的勇氣與實力。
    窮奇輕輕抖了抖身上的黃毛，將自身的氣息收斂到極致。
    如同融入環境的頑石，悄無聲息地躲到了一塊風化嚴重的巨岩後。
    這塊巨岩的表麵布滿了蜂窩狀的孔洞，顯然是長期被疫氣侵蝕的結果，觸手冰涼，還帶著一絲細微的麻意。
    窮奇探出腦袋，琥珀色的眼眸中閃爍著興奮的光芒，目光落在大風族與肥遺領地的交界處。
    那裏沒有明顯的界限，卻能清晰地感受到兩股極端力量的碰撞：
    一邊是大風族殘留的、帶著肅殺之氣的風係道韻。
    另一邊是肥遺散發出的、充滿腐朽與瘟疫的凶戾氣息。
    兩股力量在空氣中交織、碰撞，幾乎凝成了實質的“仇恨之牆”，連光線穿過時都顯得有些扭曲。
    窮奇能隱約察覺到，巨岩不遠處的石縫中，藏著兩名渾身裹著防疫獸皮的大風族子弟。
    他們的呼吸壓得極低，手中緊握著淬過解毒藥劑的短刃。
    目光死死盯著肥遺領地的方向，身體緊繃如拉滿的弓弦，連指尖都在微微顫抖，既有對肥遺的恐懼，也有對狩獵的渴望。
    而在更遠處的疫氣中，偶爾會閃過一道暗褐色的影子，伴隨著低沉的嘶鳴。
    那是肥遺在領地內巡邏，冰冷的豎瞳警惕地掃視著邊界，隨時準備對闖入者發起致命攻擊。
    窮奇趴在巨岩後，尾巴輕輕掃過地麵的碎石，嘴角似乎勾起了一抹難以察覺的弧度。
    對窮奇而言，這片充滿仇恨與死寂的土地，遠比鳳凰九雛的“文明”領地有趣得多。
    這裏沒有規矩的束縛，沒有道韻的調和，隻有最原始的生存本能，最純粹的仇恨與掠奪。
    而這，正是窮奇修行《惡來道》時，最渴望體察的“惡”之本質。
    窮奇靜靜地觀察著，如同一個耐心的獵手。
    等待著一場可能隨時爆發的廝殺，也期待著從這極致的衝突中，捕捉到更深層的“惡”之真諦。