此刻，裴昭明化身正在前往千裏赤淵的路上，替他這個疲懶的真身探查那邊的情況。
    上京城的風雪依舊沒有停歇。
    加之這一兩天城內風聲鶴唳，大周朝廷與各大宗門正處於博弈的關鍵階段，雙方明爭暗鬥不斷，整座城市的喧囂都比往日淡了許多。
    裴昭明的化身在收到真身傳來的靈信後，便直接關閉上京城的通寶齋分齋，動身前往赤淵。
    反正分齋也沒生意，不如借著此次探秘赤淵的由頭，領略一番北國的冬日風光，也算是放鬆心情。
    當然，裴昭明也不是真讓化身去送死。
    他也就給化身送了 “億” 點點的劍籙，既能護身，又能殺敵，足夠應對一般的危險。
    至於那柄凶劍閻羅與那件業火袍服，則被裴昭明的真身收了回來。
    畢竟赤淵是他千年前“造”出來的地方，誰知道這兩件沾染了他太多過往的東西，會不會在故地重遊時激起什麽不必要的麻煩？
    裴昭明化身一路往北，越往北走，寒風愈盛，刮在臉上如同刀割一般，所能見到的行人也愈發稀疏。
    一來是時值冬月，天氣惡劣，尋常百姓不願出門。
    二來是越往北走，越靠近千裏赤淵，那地方可是食骨噬魂的絕地，哪個不長眼的凡夫俗子會往那湊？
    這幾日，他碰到的大多是大周護送兵員糧草的輜重兵。
    他們正朝著北方的邊鎮趕去，想來是為了加強赤淵周邊的防禦。
    隻是這些士兵個個麵色凝重，一副生人勿近的模樣，裴昭明也懶得上前湊熱鬧，隻遠遠避開，繼續趕路。
    自從千年前太古銅門被裴昭明打碎，化作千裏赤淵後，人妖兩族原本駐守在銅門兩側的防線，便各自往後撤退了千裏有餘。
    如今雙方雖仍在赤淵邊緣布下了嚴防死守的陣型，但比起太古銅門存在時的劍拔弩張，形勢已經緩和了不少，也算是 “失之東隅，收之桑榆”。
    當然，對於幽州邊鎮的百姓而言，可沒有這種 “慶幸” 的想法。
    赤淵的出現，讓他們流離失所，無家可歸。
    更可怕的是，但凡沾染到赤淵飄來的妖霧，非死即傷，即便僥幸活下來，也會變得瘋瘋癲癲，淪為沒有理智的怪物。
    畢竟，不是人人都有趙石頭父女那般的好運，能得到裴昭明的出手相助。
    “白骨露於野，千裏無雞鳴。”
    裴昭明又一次從一個荒廢的村落旁走過，村落裏的房屋早已坍塌，斷壁殘垣間積滿了厚厚的白雪，偶爾能看到幾根散落的白骨，在雪地中顯得格外刺眼。
    他停下腳步，望著這片死寂的景象，忍不住發出一聲感慨。
    元碩真這位千古女帝，嚴格來說算得上是聖明之君。
    若非如此，她也無法在宗門勢力與大乾王朝的雙重夾擊下，周旋而不倒，更無法將大周的基業牢牢攥在手中。
    可即便她有通天手段，也耐不住 “山高皇帝遠” 的現實。
    越是偏遠之地，朝廷的控製力便愈發孱弱，尤其是幽州這等地域遼闊、局勢複雜的邊疆。
    雖說幽州治所上京城是大周國都，是元碩真權力的核心，但像太古銅門所在的玄章郡及其周邊區域，朝廷的影響力早已力所不及。
    先前人妖兩族隔著太古銅門對峙時，元碩真還能以 “抵禦妖族” 的大義之名，對這片區域輸出控製，調遣糧草、兵員，維持基本的秩序。
    可自從太古銅門被裴昭明打碎，化作千裏赤淵後，這份名義上的控製便日漸衰弱，直至近乎崩塌，唯有邊防這道紅線還無人敢冒大不韙去觸碰。
    究其根本，還是 “巧婦難為無米之炊”，尤其是一帶民生凋敝到了極致。
    赤淵的妖霧吞噬了無數生靈，百姓要麽背井離鄉，逃往南方相對安全的區域，要麽家破人亡，淪為孤魂野鬼。
    能在這片土地上活下來的，無一不是狠角色，要麽是身懷修為的修士，要麽是心狠手辣的亡命之徒，又豈會在意朝廷的約束？
    這也就不難解釋，為何裴昭明方才路過的村落裏，那些皚皚白骨之上滿是刀痕。弱肉強食的法則，在這片被遺棄的土地上，被演繹得淋漓盡致。
    這不裴昭明剛走出那個凋敝的村落，還未走多遠，便聽到前方傳來陣陣喊殺聲。
    他循著聲音望去，隻見不遠處的空地上，兩夥人正打得不可開交。
    雙方的打法都相對簡陋，大多停留在刀槍棍棒的冷兵器廝殺階段。
    唯有兩個修煉者，在一旁的窪地上單獨鬥法，氣息波動雖不算強，卻也吸引了大部分注意力。
    那兩個修煉者的修為境界都不算高，皆是築基境。
    其中一人是個體態魁梧的大漢，穿著一身玄鐵鎧甲，氣息沉穩，顯然是常年廝殺的老手。
    另一人則是個衣裳老舊的老漢，麵色蠟黃，氣息忽強忽弱，極不穩定。
    前一刻還能爆發出金丹境的威壓，下一刻便跌落回築基境界，甚至偶爾還會流露出煉氣境的虛弱感。
    明眼人一看便知，這老漢定是有重傷在身，強行催動修為才會如此。
    “範老兒，我敬你曾經是金丹強者，你就如此蹬鼻子上臉？給個台階你就順著下，別給臉不要臉！”
    魁梧大漢看出了老漢的疲態，仰頭嗤笑一聲，手中法訣一變，一道火球朝著老漢轟去，“乖乖交出那株神明果，或許你與你身後那群螻蟻，還能乞得一條活命！”
    老漢聞言，臉上因憤怒染上一抹不合時宜的潮紅。
    他本就氣息不順，被大漢的話語一激，更是心神動蕩，差點被那道火球直接命中。
    好在他經驗老道，勉強側身躲過，卻也被火球的餘溫灼傷了左臂，衣衫瞬間燃起小火。
    老漢連忙掐訣熄滅火焰，強行調轉體內紊亂的氣息，虎視眈眈地盯著魁梧大漢，厲聲質問。
    “黃銅小兒！你喪盡天良，連護送糧草的輜重兵都敢下手，你們黃粱門難道就不怕這大周朝廷的雷霆之怒嗎？”
    然而，老漢這番看似正義凜然的質問，落到魁梧大漢黃銅耳中，卻引得他一陣肆意的嘲笑。
    “哈哈哈！朝廷？範無九，都這時候了，你還信這種鬼話？”
    黃銅一步踏出，身上的氣息愈發狂暴，“朝廷要管，也得能把手伸到這窮鄉僻壤來！上京城的那些老爺們，哪還有心思管我們這不毛之地的死活？”
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