午飯後，知青們都得趕去地裏挖山藥。因此，一大鍋燴菜與一屜蕎麥麵饅頭，很快就被男知青們爭搶一空。至於小美她們屋鍋裏剩餘下的麵條，也僅僅剛夠童金泉和王新生兩個每人一碗。同他們住一屋的李大奎，都沒能吃上一口。
    不過李大奎並沒有上去與兩位室友爭搶麵條。對他而言，肥肉片燉白菜土豆粉條，才是他的心頭好。不過為自己盛之前，他也沒有忘記先給新來的女知青盛了滿滿一盒燴菜。這一“紳士”之舉，讓方小美對他頓生了一些好感。在家小美就特別喜歡吃大燴菜，隻是剛來知青點，又和大家不太熟，她有些不好意思上前跟一群男知青搶鍋裏的燴菜。
    李潔見男知青們都圍著李大奎，還紛紛用筷子敲擊著拿在手裏的小飯盆或碗催促，便說自已飽了，要回屋看書去。丁曉本來想讓李大奎給自己留些燴菜，但看到那鍋燴菜還不夠他們男知青分的，正打算跟在李潔後麵也回屋，突然聽到這家夥特地招呼方小美過去盛燴菜，不禁半開玩笑地衝他喊道：
    “李大奎，你這是有了新朋友，就忘了我們這些老朋友啊。”
    “就是，大奎，你這麽做，可就有點區別對待了啊，這也太不公平了吧。”一名男知青跟著嬉皮笑臉的起哄道。
    “馬舒陽，這可是我們屋自己做的飯，你他喵一分錢不出過來蹭飯，居然還好意思講公平？難不成這就是你說的公平？”
    李大奎還沒來得及回應，童金泉就已經衝著剛剛說話的那位知青笑罵了起來。這話引得周圍的其他男知青也都跟著大笑起來，現場氣氛頓時活躍歡樂了起來。王新生和童金泉沒有搶到燴菜，兩人便端著麵條去了女知青的房間。
    “你們屋裏的味道好香，像炒肉醬。。”
    之前童金泉就聞到了炸肉醬的香氣，隻不過當時礙於情麵沒好意思詢問。小美也沒有吝嗇，從窗台上拿過肉醬瓶子打開蓋子，給兩人各挖了兩大勺肉醬，讓在一旁看著的丁曉心疼的都想從小美手裏奪下那罐肉醬，但又沒好意思出手，畢竟方小美是從自家帶過來的，想給誰吃就給誰吃，她管得著嗎？
    小美接著又將自己飯盒裏的燴菜分了一些到兩個男知青的碗裏。好歹是人屋裏的食料做的，總不能連一口都沒吃到吧？剩下的半飯盒菜，她和丁曉兩個人分吃掉了，在炕上小箱子前看書的李潔說她一點不想吃。
    這時，李大奎從外麵進來送了三個蕎麥麵饅頭，說讓她們三個當晚飯吃。丁曉邊嚼著饅頭邊對方小美說：“你第一年吃國家供應糧，第二年就得像我們一樣掙工分了。”
    小美很上心地問：“那工分怎麽換糧食呢？”雖然距離下一年還有一些時間，但關係到生存的大事，她還是想提前了解清楚。經過幾人的解釋，小美逐漸明白了其中的門道。兌換的具體操作要等到確定了糧食總量後，村裏會根據每個人所獲得的工分總數來計算出每個工分可以兌換多少糧食。另外，兌換比例通常是固定的，但有時也會根據當年的糧食收成情況進行適當的調整。
    他們幾個還告訴小美，知識青年下鄉第一年的口糧和生活費，都是由國家供給的。具體來說，每人每月可以獲得八元的生活補助費用和十八公斤的粗細口糧。
    小美聽到這裏忙問：“那第二年咋辦？怎麽用掙的工分兌換？幾月份開始呀？”
    這時，王新生把手裏的大碗輕輕放在爐子上，圓圓的臉上泛著紅光，靦腆地對方小美笑了笑，然後慢條斯理地解釋了起來：“一旦確定了兌換比例，咱也會和村民們一樣，可以根據自己賺的工分數到公社糧站領取相應的糧食。這裏通常分糧是在秋收後的幾個月內進行，以確保農民們在冬季有足夠的儲備糧食。”
    隨後他又補充說：“不過，對於那些家庭人口多、勞動力少，或者因為其他原因無法參加勞動的家庭，村裏還會根據實際情況給予一定的照顧和補助的，這樣才能讓這些人家的基本生活需求得到滿足。”
    “謝謝你啊。”小美對王新生表示感謝，她也沒想到自己就是隨便問問，人家就一下解釋得這麽清楚。從之前在院子裏那群男知青的表現來看，王新生是他們中最沉默不愛說話的一個。
    “小美同學，王新生可是咱們這群知青中的萬事通啊。他在學校那會兒學習就好。以後如果你有任何不明白的事情，找他問就對了。好了，你們也趕緊歇歇吧，一會兒，咱們又得去地裏挖山藥蛋了。”童金泉對小美說完後，又和李潔兩人打了個招呼，然後拿起兩人的碗筷，拉著室友出去了。
    “丁姐，你們每天能掙多少工分啊?”小美在炕上躺下後，悄悄問身邊的丁曉。
    “男女是不同的。每個人的工分是根據年齡、性別、體力等來確定的。像童金泉他們這些壯年勞動力，每天大概能得到十個工分吧。而咱們女知青和村裏婦女，還有那些老年勞動力，每天也隻能得到七八個工分。”也已經躺下看書的丁曉，回頭答道。
    “那。。。工分是怎麽算的?”小美又好奇的問她道。
    “具體的。。。我也說不上來。”
    正在看書的李潔見丁曉一時答不上來，便替她回答說：“我聽張齊強隊長說，工分的計算方法是按照每天的工分數乘以天數，再乘以每個工分的價，這樣就能得到一個月的總工分價值了。”
    “就算他們掙了十個工分，也才不到一塊錢呢。”丁曉放下手中的書，閉上眼睛。小美也不好意思再問她什麽了。她看到李潔還在那裏看書，便直起身小聲對她說：
    “李姐，我下午能不能跟你們一起去地裏幹活？”
    李潔愣了一下，但很快回答說：“當然可以了，工分是按日算的，勞動一天就有一天的工分。”
    “好的，那我下午和你們一起去。”
    小美心中暗自高興，心說，去勞動一天就能得到八個工分，那按照一天能賺六毛錢來算，她一個月還能有十幾元的零花錢呢！再加上每月的八元生活補助費，哎嘛，她不成了家裏掙錢老三了?
    當然，她這個“老三”不能算他們家二位大佬。雖然聽說下一年國家就不發生活補助費了，一切全靠自己下地勞作賺取，但這也讓她興奮得睡不著。等過年回家時，她也能買些小吃，和她哥一樣，再不用從母親手裏討那點可憐的生活費了。
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