“那兩個是誰？這種場合上怎麽會出現這種人？野蠻，粗魯！”
    “噓——小點聲！市政官大人親自下樓迎他們進來的。”
    “什麽？市政官親自迎進來的？”
    問話的那位貴婦人猛地捂住檀口，指縫間泄出一聲抽氣，“我的天……我剛才那句‘粗魯野蠻’，他們沒聽見吧？”
    被維克托親自迎進門的那一刻，安特與勞博便像兩枚不合時宜的鉛彈，落進了這座水晶與香霧交織的殿堂。
    眾人的目光先是恭敬地追隨著市政官的背影，繼而像被磁石牽引，齊刷刷釘在兩位來客身上。
    但再看看他們兩個現在的樣子……
    “你能不能……唉……我讓你出來是散散心，不是讓你胡吃海喝的！”
    安特的本意是給勞博找一個新的目標，可勞博卻不想這樣，維克托剛離開，他就直奔一個偏僻的角落，將悲痛化為食欲。
    勞博腮幫鼓得像隻倉鼠，順手又把一顆覆盆子塞進嘴裏，含糊不清“那你說幹什麽？站在這兒數吊燈？”
    “看人啊！”安特用眼神往舞池一掃，“滿廳子的天鵝頸、蝴蝶背，你挑一隻順眼的不行？”
    勞博費力咽下嘴裏的東西“這腫死，看猿糞的……”
    安特被噎得直翻白眼，恨不能把餐盤扣到他頭上“那就先把嘴停下！再塞下去，你連‘緣分’倆字都咬不清！”
    勞博鼓著腮幫子把最後一粒葡萄咽下去，隨即“嗝”地一聲，然後抬手抹掉唇邊的果漬，順勢從銀盤裏撈起一根香蕉遞到安特麵前“免費的，不吃白不吃。”
    安特盯香蕉，沉默三秒，最終接過，卻隻是捏在手裏當指揮棒。
    他環顧四周，一張張笑臉像戴著同一張麵具，連舉杯的角度都精準得像排練過的舞步。虛偽的浪潮一波接一波，他忽然覺得，也許來到這裏是一個錯誤的決定。
    大廳穹頂高懸，地麵經蠟反複打磨，能映出每一個踏過它的人形。
    像一片被壓平的湖。
    湖的兩岸，猩紅地毯筆直鋪陳，每隔三步便立著一隻銀桶，桶裏插滿當季最後一茬白菊與深紫鳶尾，花瓣邊緣被冷氣凍得微微卷曲，卻仍固執地散發冷香。
    貴族們便在這花牆之間流動，領結雪白，手套雪白，笑容也雪白。
    嘴角揚起的弧度仿佛經過同一間禮儀學校的校準，連露出幾顆牙齒都精確得令人發怵。他們三三兩兩圍成一個個看不見的圓，圓心是熟識的名字，圓周是恰到好處的寒暄與輕笑；每當有人走近，圓圈便像活物般微微膨脹，接納或排斥，全在一瞬間完成。
    安特與勞博站在最靠近角落的立柱旁，立柱被陰影啃掉一半，正好容下兩個不合時宜的身影。
    安特盤著手裏的香蕉，像握著一根短棍，偶爾抬眼掃過人群，目光冷靜得像在清點庫存；勞博則把一盤覆盆子撻堆成小山，腮幫鼓得老高，咀嚼聲被樂隊的圓號蓋得嚴嚴實實。
    他們不說話，也不靠近任何圓，隻用視線在光亮的湖麵上劃出一道道無聲的裂痕——像兩粒不小心掉進水晶盤裏的煤渣，既刺眼，又無法被忽視。
    “您好，是查爾斯·威爾遜先生嗎？”
    香氣先於聲音撲來——玫瑰、晚香玉，再摻一絲甜得發膩的香草。
    安特隻覺得有一團粉色的雲突然堵在麵前，雲裏探出一把描得極細的黛眉、兩瓣沾著金粉的唇，以及一對幾乎要滴出蜜來的眸子。
    嗓音被刻意拖得又軟又長，像把羽毛在耳蝸裏反複搔撓，瞬間激起一層雞皮疙瘩。
    安特下意識後退半步，後背幾乎貼上冰冷的立柱。他迅速掃過那張精致卻完全陌生的臉——顴骨高、睫毛濃，唇角一顆朱砂痣隨著呼吸輕輕顫動。
    “美麗的小姐，”安特穩住聲調，讓禮貌蓋過驚訝，“請恕我眼拙——我們見過？”
    “威爾遜先生，”
    貴族小姐右腳無聲地後撤半步，鞋跟藏進裙褶的陰影。
    她雙膝緩緩沉下，下頜微收，視線垂落，左手以指尖拈起裙角最外層的薄紗，隻提起不足兩英寸，露出一點玫瑰色緞鞋尖；右手覆在腰前，保持著屈膝的姿態，隨後才抬起眼簾，
    “請允許我鬥膽自我介紹羅絲蕾絲·埃維莉娜女公爵，謹向您致以最謙卑的敬意。”
    最後一個音節落下，她再次頷首。
    安特“……”
    話說，你是誰啊？為什麽對我這麽恭敬？於是，他問道“埃維莉娜女公爵，您認識我？”
    貴族小姐抬眼，睫毛撲閃得幾乎掀起香風“威爾遜先生，您才替武神城拔掉一顆毒瘤，我怎敢不識？”
    她指尖輕點胸口，珍珠手套發出細碎的摩擦聲，“阿爾傑農那一窩老鼠，若非您出手，怕是要啃穿整片地基。”
    該死！又是這樁破事！這傳播速度怎麽這麽快？！
    安特在心裏暗罵著。
    安特在這裏犯了一個錯誤，他忽視了信息差這一隱形杠杆。
    事實上，頂層與底層之間最穩固的護城河並非財富或權力，而是信息獲取的維度與速度。這使得上層群體總能在輿論風暴來臨前完成倉位調整，如同棋手在三維棋盤上下棋，每一步都俯瞰著二維世界裏對手的盲區。
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    安特麵上仍掛著溫吞的弧度“小姐謬讚。不知有何吩咐？”
    “威爾遜先生，”扇麵半掩紅唇，埃維莉娜女公爵微微傾身，“不知我可有榮幸，做您今晚的第一支舞伴？”
    安特笑意溫溫，像一張隨時可以撕下的假麵“小姐抬愛。”
    他側身，讓出半步，指尖朝角落裏正與奶油麵包搏鬥的勞博一點，“不過——我想，那位先生或許更樂意接受您的邀請。”
    勞博聞聲抬頭，嘴角還沾著糖霜。他瞥了埃維莉娜一眼，語氣硬邦邦地砸在地上“沒空。”
    空氣瞬間凝滯，安特眉梢一跳，笑著向女公爵頷首致歉，旋即快步走到勞博身側，俯身低語“對一位女士用這種腔調，你覺得合適？”
    “我喜歡男的！”
    勞博低吼得又悶又快，嘴裏的麵包碎屑像霰彈槍一樣噴在安特臉上。
    “……”
    安特的麵部表情奇妙極了。
    他機械地抹掉鼻尖的麵包渣，餘光瞥見埃維莉娜女公爵——那位女公爵正鼓著腮幫，睫毛撲閃，顯然在憋笑。
    安特的臉色更青了，他搖搖頭，聲音低得幾乎貼著地毯“非常抱歉，小姐，我的同伴……今天心情欠佳。”
    埃維莉娜女公爵終於沒忍住，一聲輕笑從指縫間漏出，“沒關係，”她眨眨眼，用扇柄輕碰安特的手背，“至少我今晚記住了一個有趣的回答。”她的笑聲像香檳氣泡，輕輕一碰就散了，“這位威爾遜先生，您的直率，倒比舞池裏的圓舞曲更合我胃口。”
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