“這種機密我怎麽可能知道？”雷微娜偏頭，似笑非笑：“不過，有傳言，沒有太多，也隻是剛好夠在每一座老宅的煙囪裏築巢而已。”
    “行了，戲散場。”安特把資料塞回文件袋，“雷微娜小姐，門在那邊。”
    雷微娜沒動，隻微微偏頭：“威爾遜先生是在趕我走？”
    安特把文件袋扣上銅扣：“大家都很忙，你說對吧。”
    雷微娜輕笑一聲：“對，大家都很忙，我還得去羅絲蕾絲那裏一趟，拜——”
    勞博下意識往前半步：“我送你……”
    安特一眼瞪來，勞博的腳當場釘在地板上，乖乖把後半截話咽回肚子。
    雷微娜笑出了聲，銀鈴似的。她轉身，裙裾掠過門檻時留下一句：“勞博，以後別再惹查爾斯生氣。我可不想下次來，還得看他這副棺材臉。”
    門扉合上，將笑音關在門外。
    事務所內，
    安特的目光像一把冷銼刀，慢條斯理地在勞博臉上來回刮。
    “半個月後，‘磐石號’遠洋艦要去光之城。你——
    收拾收拾，滾！”
    “別呀，兄弟——”勞博把嘴角扯得都快裂到耳根，涎著一副招牌的賴皮笑，“我剛才就是嘴欠，開個屁大點的玩笑，你別往心裏去。”
    “別，我可沒有你這樣的兄弟，離我遠點。”
    “你別這麽小氣好不好，大家出生入死這麽久，你說翻臉就翻臉？”
    安特指節“哢”地一聲掰響，聲音從牙縫裏擠出來：“是誰先翻臉的？！”
    “你！”勞博梗著脖子，理直氣壯的反咬一口，“是你先動手的！我都沒還手！”
    安特：“……”
    從來沒有見過如此厚顏無恥之人！
    “是你不把話說清楚，”勞博繼續胡攪蠻纏著，“你要早講明白，哪還會發生這些狗屁事情！”
    安特鼻翼猛地擴張，舉起拳頭就要砸下來。
    勞博眼皮一跳，立刻把話題擰了個一百八十度：“對了，你這一身血腥味兒，昨晚到底去哪兒了？”
    安特從牙縫裏迸出四個字：“看報紙去！”
    勞博像抓到救命稻草，彎腰一把撿起報紙，
    頭版黑體大標題赫然寫著：
    昨夜，仲裁惡靈再度出手，殺害……
    下麵配了兩張現場速寫，一張“穿刺公”名畫，一張是一個大門，大門鐵梁上吊著六具屍體，繩索勒進脖頸，腳尖懸空，胸口統一用白染料寫著冷森森的大寫字母“j”。
    警察署署長赫伯特·格羅夫喊話仲裁惡靈：
    “手段殘忍，目無法紀！武神城有法庭、有絞架，不需要戴麵甲的私刑者！二十四小時內，我要你卸下麵甲、舉起雙手，站到警署台階前——否則，全城通緝，生死不論！”
    再往下是懸賞通告
    提供“仲裁惡靈”真實身份者——賞金1金人魚；
    生擒者——賞金10金人魚。
    勞博放下報紙：“霍克幹的？”
    安特愣了一下：“什麽？”
    “這種殘忍的手段不符合你的行事風格，你不喜歡折磨人。不過霍克這種手法，的確是太殘忍，該去看看心理醫生了。”
    “他這麽做有他這麽做的目的。”
    “什麽目的？”
    “恐嚇，恐嚇那些人，老實點，不然就是這種下場。霍克要的不是他們死，而是他們怕，他是要把恐懼釘進活人的骨頭裏。”
    “用恐懼教他們學敬畏？真是麻煩。”勞博把報紙揉得嘩啦作響，“還不如艾薇一個小姑娘，如果是艾薇，她會直接帶著軍隊過去，大炮往門口一架，數三聲就‘咣’一聲把涉案的全家連鍋端，多省事！”
    “情況不一樣。”
    武神城的權力結構和其他城邦不同，他們像一對被鐵鏈拴在一起卻又彼此拔刀的猛獸：領主與戰鬥侍從的指揮官各占天平一端，誰都不能真正高枕無憂。
    在其他城邦，獵魔人隻需牢記一條底線：不得無故向普通人舉起屠刀。可在武神城，這道底線被拆成更細的鐵絲網。
    原因無他：武神城的至高守護者維蒂亞大半時間都在沉睡，無法像光之城的斯克雷或真理之城的布朗尼那樣日夜睜目。
    所以，為了防止“戰鬥侍從”這支純暴力機構在巨龍缺席的真空裏扶搖成災，建城之初便釘死了兩條鐵律——
    1. 若無確鑿證據表明某普通人已被惡魔侵蝕且無可挽回，戰鬥侍從不得主動向其出手。
    2. 若非惡魔事件，戰鬥侍從無權調動一兵一卒。
    前者是把刀口抬高半寸，避免濫殺；後者是把刀鞘加三道鎖，杜絕兵變。兩條規矩像鐐銬，也像個緊箍咒，把戰鬥侍從牢牢按在“人”的尺度裏。
    不過，有枷鎖就有鑰匙。
    同樣是因為女武神維蒂亞需要長時間沉睡，武神城的戰鬥侍從被額外賦予一項令所有領主頭皮發麻的特權：他們隻聽命於自己的指揮官，領主無權指揮。
    若領主被證實做出危害人類整體的行為，戰鬥侍從便可將其誅殺，無需任何審判。
    在武神城，
    名義上，指揮官的確比領主低一頭；但從某種角度來說，指揮官的椅子比領主高半級。
    戰鬥侍從就是懸在領主頭頂的達摩克利斯之劍。
    當然，製衡從不是單向的。
    領主手中握著另一條絞索：一旦他認為戰鬥侍從越界，可當場切斷其經濟來源、封存他們的武庫。
    雙方互相監督，一方握著刀，一方握著錢；一方擁有殺人的合法性，一方擁有讓人活不下去的權力。
    製衡的把戲，
    女武神對人類的下限從不抱任何的期望。
    勞博聳聳肩，抬手在脖子上一比，翻白眼吐舌：“也是，幸虧我不是武神城的戰鬥侍從，不然能氣死！”
    “對了，”勞博突然想到，“說起艾薇，再過十天，真理之城的‘求知號’就往咱們這裏啟航了，以艾薇的強脾氣，會不會跟過來？”
    “不會，我已經托維蒂亞向布朗尼傳信，讓他隨便找個理由給艾薇安排點任務，她再強，也得先把手頭的任務做完再離開吧？”
    勞博豎起大拇指：“你這一手真是神乎其技！隻消托女武神大人遞個口信，便把真理之城最倔的小姐穩穩留在千裏之外。這等高瞻遠矚，便是冕下也望塵莫及！”
    “你什麽時候學會拍馬屁了？”安特嗤笑，他一步逼到勞博麵前，聲音拔高，“沒用！半個月！”
    “別啊，哥，你不能趕我走啊！” 勞博緊緊抓住安特的手，嘴角堆出十二分誠懇，“再說，你一個人？總得留個跑腿的給你添咖啡吧？”
    勞博語速飛快，根本就不給安特說話的機會。
    “還在為剛才的事情生氣？不至於！你什麽身份？我什麽身份？你是那蒸汽機裏的主心軸，我算個啥？不過是您靴底沾的一粒煤灰，你幹什麽跟我一般見識？不符合身份！”