“阿德裏安，你得幫我！”皮爾斯踉蹌一步，伸手去抓弟弟的袖口，聲音帶著哭腔，“小時候我替你擋過多少鞭子，你不能見死不救！”
    阿德裏安垂眸，看著那隻顫抖的手，眼底掠過一絲極淡的倦意。
    他緩緩抽回袖子，“幫你？”側過身，爐火的光映在半邊臉上，另一半浸在陰影裏，“好吧，我會幫你。大哥，你先回去吧，我和父親商量一下該怎麽辦。”
    “好……好，好，我就知道你一定有辦法。”
    皮爾斯幾乎是逃出去的。
    皮爾斯走後，阿德裏安仍立在原處。
    沙發上，老尤格半隱於陰影，他的輪廓在暗處仍舊魁偉，卻像被歲月鑿空的雕像，隻剩外殼。
    “父親。”阿德裏安的聲音低得幾乎聽不見，“這一次，我怕是做不到了……”
    沉默在房間裏膨脹。
    阿德裏安走過去，緩緩蹲下，單膝觸地，像騎士向君王行最後的效忠禮，也像兒子向父親遞交無法兌現的誓言。
    “我救不了大哥。”
    他的額頭抵著老尤格膝蓋上那塊磨得發亮的呢料，聲音悶在布紋裏。
    “謀害戰鬥侍從的親屬，本就是死罪……更何況大哥這次謀害的，還是指揮官的親屬。我……這次我真的找不到任何可供轉圜的縫隙……”
    老尤格布滿青筋的手抬起，落在阿德裏安頭頂：“不怪你，是我太寵他了，是我害了他……”老人苦笑，唇角溝壑深得像被歲月犁出的舊壕溝，“我原以為給他爵位、給他一張永遠刷不爆的銀行本票，就能把他拴在尤格家的影子裏。卻沒料到，唉……”
    “去吧，阿德裏安。”老尤格閉上眼睛，“別讓他拖整個家族一起沉進淤泥。”
    阿德裏安緩緩抬頭：“阿什福德……”
    “全部。不要存一絲僥幸。”
    “是。隻是我擔心……”
    “擔心什麽？”老尤格側過臉，眼窩裏那兩簇灰藍的餘燼倏地亮起，“有人看見阿什福德女公爵與那位威爾遜先生，不止一次並肩出入。”頓了頓，“雷微娜的劇院包廂，大街上的親昵相擁，我們現在隻能賭！”
    老人的聲音沙啞，卻帶著賭徒孤注一擲的冷靜：“賭這位女公爵，已經攥住了那位威爾遜先生的心。”
    “是！父親。”
    阿德裏安轉身……
    “不要讓他亂說話，讓他體麵的離開。”
    阿德裏安的腳步停下，掙紮半瞬後：“是，父親。”
    老人沒有動，也沒有說話，而是把眼睛閉上。
    門軸“吱呀”一聲，再次闔上，回聲在空房間裏撞了兩下，歸於死寂。
    壁爐裏，僅餘幾塊赤紅的炭核，火苗細若遊絲。忽然，炭心“噗”地一聲輕響，火焰由赤轉青，再由青化為幽綠。
    幽光爬上老尤格蒼老的麵龐，將他眼底深埋的疲憊映得纖毫畢露。
    “老尤格，這是你第二次機會。”
    老人手攥烏木手杖，背脊微弓，沒有睜眼：“還沒到山窮水盡的地步。”
    幽火倏地跳動，焰舌拉長，幾乎舔到老尤格的靴尖，溫度卻驟降到刺骨。
    “你還有最後一次機會。”
    炭火“啪”地爆開，幽綠驟然熄滅，壁爐重歸灰暗，隻剩一縷淡青煙盤旋而上，仿佛從未出現過。
    次日，查爾斯事務所。
    “……什麽？皮爾斯畏罪自殺？”
    安特攥著報紙，指節發白，紙頁被捏得皺裂，發出清脆的撕裂聲。
    “尤格府邸僅抓走幾名管事？家族主幹安然無恙？”
    安特狂怒，
    “羅絲蕾絲在幹什麽？資料沒給她嗎？裏麵的哪一樣不夠把尤格家族連根拔起？結果隻抓幾個替死鬼？
    對麵，雷微娜端坐在沙發上，笑意盈盈：“尤格家族昨夜已向阿什福德遞交血誓書，如今是女公爵的‘自己人’。”
    安特猛地將報紙甩向桌麵，紙頁四散，雷微娜依舊含笑。
    “狗屎！我就知道你們這些東西靠不住！踏馬的沒一個好東西！”
    雷微娜的笑意瞬間收攏，眸色驟冷：“查爾斯！”她霍然起身，“你別太過分了！我好心過來告訴你，不是為了聽你的無端猜疑！”
    勞博見火星四濺，忙不迭橫插到兩人中間，雙手亂擺：“停停停！有話好好說——”
    “勞博，你都看見了！”雷微娜側過身，“自始至終，我什麽都沒做！是你的兄弟一直在針對我！”
    安特冷笑：“報紙上寫得清清楚楚，還用得著你來告訴我？”
    雷微娜抬下巴，聲音陡然拔高：“那上麵可有寫‘阿什福德收服尤格家族’？”
    安特接話：“你想說羅絲蕾絲不可信，難道你就可信？”
    雷微娜深吸一口氣，怒意在她睫毛上顫動：“對，我就是要告訴你羅絲蕾絲不可信。但我幾時說過，要你信我？！”
    話音落地，客廳陷入短暫的死寂。
    少許，安特開口：“哼！你和羅絲蕾絲較勁也不是一天兩天了，今天特地跑來遞消息，無非想踩她一腳，好讓你自己高半截！”
    雷微娜大大方方的承認：“沒錯，就是這個意思。”
    這幹脆的承認倒把安特噎了一下。他愣了半瞬，心裏暗罵：果然沒有一個好東西！
    安特冷笑道：“鴉影機要室這麽閑？你三天兩頭往我這破地方跑？”
    “我收集情報自有我的門路。”雷微娜語氣傲然，指尖輕敲桌麵，“隻要完成本職工作，我想去哪，誰管得著？”
    “哦？這麽厲害？”安特故意拖長尾音，“那您紆尊降貴到我這小破地方，是想收集點什麽？”
    “你——”雷微娜胸口猛地起伏，白皙的手掌“啪”一聲拍在桌麵上！
    她傾身向前，眸子燃著兩簇火，與安特寒光閃爍的瞳孔針尖對麥芒。
    安特冷嗤：“被我說中了？哼，別兜圈子！說吧，你到底想幹什麽？”
    “你欺人太甚！”
    雷微娜低吼，右腕一翻，巴掌高高揚起，直衝安特的麵頰而去。
    “別別別——”勞博幾乎在同一時間從背後環住雷微娜的腰，生生把人往後提離地麵半寸，“冷靜，別生氣，別生氣……”
    “放開！”雷微娜在勞博的懷裏裏掙紮，身體用力扭動，“太欺負人了，我今天一定要和他好好談談！”
    “談就談，先別動手。”勞博死死摟住雷微娜，“你打不過他，真動起手吃虧的是咱自己。”
    “打不過也要咬！”雷微娜氣得耳尖通紅，“我什麽時候受過這種氣！”
    安特在一旁靜靜的看戲，心裏暗想：是真炸毛？還是演戲？
    自從真理之城的汙染源把安特當傻子耍得團團轉後，安特對任何外人都留十二分戒心。