桂平終於從姥姥家回來了，一大早就興衝衝的跑到了付寧家。
    “哥！我打聽好了！”一進門就是這麽一嗓子，把正在練字的付寧和正在背單詞的吳樹豐的注意力都吸引過來了。
    桂平一進門，抬眼就看見了坐在炕上的吳樹豐，“你就是興盛、興安兩家碓坊的那個少東家吧？你們家那事兒可是傳的夠熱鬧的！”
    “他們家姓吳，你沒打聽錯人家吧？”付寧反問了桂平一句，又轉過頭安撫小吳。
    “你別慌，這是我表弟，我托他去朝陽門那邊打聽了一下你們家的事兒。”
    桂平整天在付寧家跑來跑去，一點兒不拿自己當外人，一屁股坐在炕邊上，提溜起茶吊子，對著嘴就灌了一通。
    用袖子在嘴角一抹，興奮的跟付寧說著自己打聽來的消息，吳樹豐說得基本上是真的，桂平這次打聽了一些他都不知道的事。
    老吳的這個姨太太原來是個唱戲的，在一個大戶人家裏養的小戲班子裏也是台柱子。
    後來那戶人家犯了事，她們這些學戲的小姑娘就流落出來了，她就在朝陽門外運河邊上的茶樓、酒樓唱小曲兒，讓老吳看上了。
    這次老東家突然沒了，大家就挺詫異，平時身體挺好的啊，都感歎天有不測風雲，然後他那個姨太太剛生了孩子，還沒出月子呢，就把他的棺材停到通州那邊的一個莊子上了。
    說是停完靈就走水路回老家了，吳樹豐是長子，跟著在那邊盡孝是應該的。
    可是這邊兒呢，他們家的管家裏裏外外都支應著，把兩處碓坊都出手了，問就是孤兒寡母撐不起來這份產業，再問姨太太就抱著孩子坐在那兒哭。
    其實大家私底下也議論，因為吳家的這個大小子已經十四了，在這個時候也算是能頂門立戶了，可是賣產業的時候，吳樹豐一麵都沒露。
    附近的碓坊有想拿下這份兒產業的，這個時候也嗅著有些不對勁兒，都沒出手，想著再拖一拖、看一看。
    沒想到，有個山西的老客兒看上了，出手闊綽，半天的工夫契約、過戶都辦完了。
    然後那個姨太太又開始賣房子，說是回老家去，不回來了。
    房子賣的便宜，幾天就脫手了，這個時候，吳樹豐回來了。
    孩子從通州回來，人都懵了。
    找家，家沒了。
    找產業，產業沒了。
    然後這孩子自己也沒了，姨太太抱著孩子也走了。
    吳家這好好的日子就這麽風吹雲散了。
    就剩下周圍的人指指點點相互議論了。
    結果，過年之前，通州那邊莊子上的人找來了。
    到處打聽吳家的人在哪兒，說沒這麽辦事的，租了人家的地方辦喪事，說好了做完水陸道場，就把棺材運走，現在都過了這麽多天，怎麽沒人管了？！
    這個事兒一出，朝陽門裏、外都炸鍋了。
    大夥兒都在猜，吳樹豐還活著嗎？
    那莊子裏的人也沒想到是這麽個情況，碓坊出手了，可是那個山西老客兒回老家過年去了，夥計都遣散了，房子也賣了，現房主也沒道理給前房主收屍啊！人家還膈應呢！
    沒辦法，莊子上撂了話，說是正月裏什麽都不幹，但是過了二月二，還是沒人來收屍的話，就把老吳的棺材扔到亂葬崗去了。
    吳樹豐聽說自己老爹的棺材都沒人管了，差點兒背過氣去。
    付寧一看他臉色不對，從炕這頭撲到炕那頭，一把抱住了，前心、後背就是一通摩挲，給他順氣。
    “別激動！你這病剛好，這條小命都是撿回來的，這就是老天爺開眼，你可不能倒了！”
    桂平也跟著手忙腳亂的給他嘴裏灌茶水，兩個人好一通忙活，直到小吳這口氣捯上來，大冷天的，都折騰了一身汗。
    “你別著急，我們家借壁兒三力，他大哥是善撲營的，胡同口的小五，他大哥是火器營的，咱們招呼幾個人，報仇去！”
    桂平話還說完，讓付寧一腳就踹到旁邊去了，“一邊兒去，裹什麽亂啊？！”
    “他這事兒是糾集幾個人打群架能解決的？！你找誰去啊？！”
    付寧後麵還有半句話，硬是咽回去了沒說，他現在覺得老吳可能都不是好死，但是小吳已經不能再刺激了。
    現在擺在三個孩子麵前的問題就是：眼下能幹什麽？
    “報官吧！”桂平提議。
    付寧點點頭，又搖搖頭，官是得報，但是吳樹豐去報，行嗎？
    首先，他一個孩子，也沒有證據，就一句懷疑，沒有銀錢打點，衙門裏那些個大老爺們不會重視的，最後也就是不了了之。
    第二，他現在身上也沒什麽錢，大正月的也找不到人，自己把他父親的棺材送回老家安葬是不可能的。
    第三，如果那個姨太太真的是幕後黑手，會不會找人在暗地裏盯著，小吳一現身就有可能讓人幹掉，畢竟現在死個人跟死個貓、狗也差不多。
    想到這兒，付寧不明白，當時他們為什麽不直接把小吳殺了，那不是幹淨利落嗎？
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    聽著他的分析，吳樹豐低著頭不說話，桂平動了動嘴唇，“要不，找我大哥？”
    付寧一擺手，就自己這大表哥，現在是削尖了腦袋向往上鑽營，為了升官把自己都賣了，妹妹也賣了，這沒好處的事兒，他才不會管呢！
    不行，這事兒光靠他們幾個不行，得找人！
    付寧看著沉默不語的小吳問：“你們老家人多嗎？日子過得怎麽樣？”
    吳樹豐反應了一會兒才說話，“我們族裏人挺多的，整個兒村子都姓吳，也出了幾個舉人。
    前幾年我爹每年都回老家過年、上墳，家裏還有幾畝地呢，這兩年沒回去，但是我爹給族裏添了好幾畝祭田。”
    有人就行！有舉人就更好了！
    “你聽我說，你現在給老家最近支的親戚寫信，把這邊兒的情況說清楚，讓他們過來人把你爹的棺木迎回去下葬，其他的事情，也請你們族裏的長輩做主。”
    然後，他又加了一句，“寫兩封信。”
    小吳不明白，但是也沒多問。
    兩封信很快就寫完了，付寧看著那整齊的楷書，感歎了一句，字真漂亮！
    他讓小吳把地址寫清楚了，把信交給了桂平，“知道郵局在哪兒嗎？會寄信嗎？”
    桂平把信收在懷裏，“放心吧，二丫他哥就在郵政官局，我找他去。”
    付寧看著自己的表弟，沒想到他人脈還挺廣，囑咐他寄最快的那種信，然後又問他知不知道私人寄信的鋪子。
    桂平一指大街，那樣的票號街上就有。
    “那行，這是兩吊大錢的票子，你拿好了，給你買郵票用，票號那邊你也多給他點兒錢，讓他們務必把信寄到地方，要是有剩下的，你買糖吃吧。”
    不是付寧愛指使表弟，是他真的不知道這些事都到哪裏去辦。
    看著桂平一溜煙兒的跑走了，他又看看陷入了沉默的小吳，問了一句，“你們家那個管家，多大歲數了？”
    “五爺，原來是跟著我爺爺的，得六十多了。”
    六十多了，不至於了吧？
    付寧又開始瞎琢磨了。
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