他忽然明白，這個泱泱大國何以能屹立千年而不倒，正是因為這種開放包容、善於學習的精神。
    當晚，朱雄英在宮中設宴款待中西方工匠，親自為他們斟酒，以示嘉獎。席間，他舉杯高呼："願中西交流如這美酒般，越釀越醇！"
    仁宗元年冬，一個寒風刺骨的清晨，奔馬揚塵的探子自北方疾馳入京，帶來了一個令人憂心的消息：北方蒙古部落再度集結，數月來不斷有小股騎兵在邊境騷擾，近日更有大規模集結的跡象。
    朱雄英剛處理完早朝事務，便接到了這一急報。他立即展開了密報，眉頭緊鎖。
    "據探子回報，蒙古可汗已集結近十萬鐵騎，在漠北大肆操練。他們聲稱要一舉收複祖先失地，恢複元朝舊疆。"兵部尚書沉聲匯報，"邊關已進入戒備狀態，但若敵軍真以十萬之眾南下，恐怕難以抵擋。"
    朱雄英放下密報，目光如炬："立即召開軍事會議，所有邊防將領的奏報都要第一時間呈上來。另外，傳旨北平，讓燕王密切關注邊境動向。"
    次日，朝廷重臣齊聚文華殿，針對北疆局勢展開緊急討論。兵部密奏中提到，蒙古人的行動與往年不同，不僅規模更大，而且已獲得了西域部分部落的支持，補給線拉得更長，顯然是有備而來。
    "陛下，臣認為當立即增派兵力馳援北疆，打一場防禦戰。"一位大臣建議道。
    另一位則持不同意見："不如先發製人，派精銳騎兵北上，在敵軍集結完畢前打亂其部署。"
    正當眾人各抒己見之際，一封加急奏折送達。朱雄英展開一看，竟是燕王朱棣的親筆上書，請戰北疆。
    "臣身為燕王，鎮守北平，保衛邊疆乃分內之責。今聞蒙古叛亂，臣願率部出征，擊退蠻夷，以保社稷安寧。"朱棣在奏折中懇請道，"臣部下將士久經訓練，熟悉北疆地形，且多次與蒙古人交戰，了解其戰法。若陛下準允，臣必定全力以赴，不負聖望！"
    殿內一時寂靜。朱棣此舉出乎所有人的預料。作為太祖第四子，朱棣的軍事才能有目共睹，但他對權力的渴望也是朝野皆知的。
    朱雄英放下奏折，麵色平靜，但心中已掀起波瀾。他明白，這既是朱棣表忠心的機會，也可能是其擴充軍力、增強影響力的借口。若應允，將給予朱棣極大的軍事權力；若拒絕，又顯得不信任自己的叔叔，甚至可能激化矛盾。
    沉思片刻，朱雄英開口道："燕王請戰，可見其忠君愛國之心，朕甚感欣慰。"
    他轉向兵部尚書："蒙古人若真以十萬大軍南下，單靠邊軍確實難以抵擋。燕王熟悉北疆情況，由他率軍迎敵，確有道理。"
    眾臣見皇帝有意應允，有人開始擔憂："陛下，燕王若獨掌大軍，恐怕..."
    朱雄英抬手打斷："朕自有考慮。燕王確實是領兵的不二人選，但此戰關係重大，不能僅靠一路兵馬。"
    他迅速做出決斷："命燕王率北平駐軍出征，朕再派徐輝祖統領中央軍隊北上增援，共同應對蒙古入侵。另外，調撥新製"仁宗炮"二十門，配備給中央軍隊，以強化火力。"
    一位大臣小聲道："陛下，這"仁宗炮"乃我大明新研之秘密武器，若..."
    朱雄英堅定地說："戰事緊急，當用我最強之兵器。徐輝祖可靠，朕信得過。"
    當晚，朱雄英單獨召見了徐輝祖。徐輝祖是已故名將徐達之子，年輕有為，是朱雄英的心腹將領。
    "輝祖，此次北征，表麵上是你協助燕王作戰，實則朕另有深意。"朱雄英語氣沉重，"近來有密報，燕王與其他藩王頻繁聯絡，其中不乏對朝廷政策的抱怨之詞。"
    徐輝祖神情一凜："陛下是擔心..."
    朱雄英意味深長地說："戰場之上，敵人在前，也需防備背後。此番北征，你需格外小心。"
    徐輝祖立刻會意，鄭重領命："臣明白。臣將全力協助燕王擊退蒙古，同時也會密切關注其一舉一動，絕不讓他有任何不軌之舉。"
    朱雄英點點頭："記住，你代表的是朝廷的權威。給燕王足夠的尊重，但也不可示弱。那些"仁宗炮"，務必親自掌控。"
    次日，朝廷正式下旨，任命燕王朱棣為前線總指揮，徐輝祖為副帥，率軍北上抗擊蒙古入侵。同時，朱雄英下令兵部加緊訓練京營部隊，更新裝備，以備不時之需。
    當朱棣收到聖旨時，麵色複雜。他既高興獲得了領兵權，卻又對徐輝祖的同行感到不滿。他立刻明白了侄子的用意：既給他機會立功，又不讓他獨掌大權。
    "嗬，我這位皇帝侄兒，果然精明。"朱棣輕聲自語，隨即下令北平軍隊做好出征準備。
    與此同時，朱雄英也沒閑著。他暗中加強了對各藩王的監控，尤其是與朱棣關係密切的幾位。禦史和錦衣衛被秘密派往各藩地，監視藩王的一舉一動。
    "陛下，何必如此防備燕王？"一位老臣擔憂地問道，"燕王畢竟是皇室宗親，若起猜疑，恐傷骨肉之情啊。"
    朱雄英平靜地回答："朕並非不信任燕王，而是治國理政，不能隻憑親情。燕王武略過人，若能為國征戰，乃國之幸事；但權力過重，也非社稷之福。"
    朱雄英心中清楚，這場北疆之戰，不僅關係邊境安危，更是對朱棣的一次考驗。若朱棣忠心為國，擊退蒙古，自當重賞；若有二心，此行也會暴露其野心。
    與徐輝祖單獨談話後的當晚，朱雄英獨自立於宮中高台，望著北方的星空，心中思緒萬千。他想起祖父臨終前的告誡："藩王權重，乃國之隱患。"如今，這隱患似乎正在顯現。
    "但願我是多慮了。"朱雄英輕聲說道，"叔叔若能為國效力，何必非要走到對立的地步呢？"
    一周後，燕王朱棣親率三萬精銳北上，徐輝祖則帶領兩萬中央軍隊隨後跟進，載著二十門嶄新的"仁宗炮"。兩支軍隊在薊州會合，共同前進，直撲邊境。
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