第144章 四海通商,萬國來朝

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    明仁宗六年夏,太倉港碼頭旌旗飄揚,人頭攢動。鄭和的第二次遠航船隊即將啟程,這次的規模較上次更為宏大,足有六十三艘船隻,水手、士兵、通譯、醫官等人員近萬人。與上次不同的是,這次船隊的每艘船上都高掛著一麵嶄新的旗幟——"四海通商"四個金色大字在藍色底色上熠熠生輝。
    朱雄英親臨碼頭,舉行了盛大的出航儀式。他站在高台上,環視眾人,朗聲道:"大明立國之本,在於通商四海,廣交天下友邦。鄭和此行,不僅是貿易之旅,更是和平與友誼之旅!"
    鄭和單膝跪地:"臣必不負陛下厚望,為大明開拓更廣闊的海外疆域。"
    朱雄英微笑著遞給他一份特製的卷軸:"這是朕的親筆詔書,可贈予沿途各國君主。告訴他們,大明歡迎各國商人前來通商,也願意將我們的絲綢、瓷器和技藝與世界分享。"
    船隊在萬眾矚目中緩緩駛離港口,揚帆遠航。朱雄英目送船隊消失在天際線,轉身對隨行的大臣們說:"從今日起,太倉港將是我大明通往世界的窗口,四海通商司要全力將其打造成亞洲最大的國際貿易港口。"
    果然,隨著海禁的全麵開放和鄭和船隊的遠航,太倉港迅速成為遠東地區最繁忙的貿易中心。來自波斯、阿拉伯、印度、東南亞的商船絡繹不絕,各式各樣的舶來品充斥市場:阿拉伯的香料、波斯的地毯、錫蘭的寶石、日本的刀劍,還有越來越多此前聞所未聞的奇珍異寶。
    然而,繁榮的背後也帶來了新的挑戰。隨著貿易規模擴大,海盜活動日益猖獗,特別是在東南沿海一帶。
    一日,鄭家的一艘商船在返回途中遭遇海盜襲擊,雖然最終擊退了海盜,但損失慘重。鄭氏立即上書朝廷,請求加強海上巡邏。
    朱雄英接到奏章後立刻召見兵部尚書:"立即增派水師巡邏南海航道,確保商路安全。同時,朕決定任命鄭氏為海商都督,協助朝廷管理海上事務。"
    大臣們對此舉有些疑慮:"陛下,鄭氏畢竟是商人,恐怕會利用職權謀私。"
    朱雄英解釋道:"鄭家世代海商,對海上事務了如指掌,正是用人所長。至於監督製約,朕自有考量。"他隨即下令,設立海商督察使,專門監督海商都督的行為,形成相互製衡。
    與此同時,京城的變化也十分顯著。朱雄英在皇城東側辟出一塊區域,設立外商使館區,允許各國派駐常住代表,便於商貿往來和文化交流。
    "各國使節可在此區域內按照本國習俗生活,朝廷保障其安全。"朱雄英在頒布詔書時說,"這是友好互信的體現,也是大明開放包容的象征。"
    不出幾個月,威尼斯、葡萄牙等歐洲國家紛紛派出使節,爭相在大明京城設立據點。他們帶來了西方的先進技術和知識,如更精確的天文觀測儀器、改良的玻璃製造工藝、精湛的鍾表技術等。
    在眾多外國使節中,一位名叫安東尼奧的年輕意大利學者格外引人注目。他向朱雄英呈上了一幅與眾不同的航海地圖構想,上麵不僅標注了已知海域,還大膽推測了未知區域的輪廓。
    "陛下,根據我收集的各種航海記錄和傳聞,我相信在大西洋的另一端很可能存在一片龐大的陸地。"安東尼奧熱情洋溢地說,"如果能找到通往那裏的航線,將徹底改變世界貿易格局。"
    朱雄英對這一大膽設想十分感興趣:"你的想法很有價值。朕決定設立皇家地理學會,專門研究世界地理和繪製海圖。你願意加入嗎?"
    安東尼奧激動得難以置信:"這...這是我的榮幸!"
    為了進一步促進生產和貿易,朱雄英在江南地區設立了專門的手工業區,鼓勵傳統產業與外國技術結合,研發新產品。蘇州的絲綢工匠借鑒波斯的織造技術,創造出融合東西方美學的新式花紋;景德鎮的瓷器工匠吸收伊斯蘭彩釉工藝,開發出更加絢麗的彩瓷。這些新產品在國際市場上備受追捧,訂單紛至遝來。
    然而,任何重大變革都不可避免地會遇到阻力和問題。太監劉進負責監管外商事務,卻暗中收受賄賂,偏袒某些商人,引起眾怒。言官李廷機冒著風險上書彈劾:"太監劉進利用職權中飽私囊,擾亂市場秩序,敗壞朝廷形象,請陛下明察。"
    朱雄英得知此事後震怒,立即下令徹查。證據確鑿後,他在朝堂上厲聲宣布:"劉進枉負朕的信任,貪贓枉法,即日起革除其職,抄沒家產,永不敘用!"
    為防止類似事件再次發生,朱雄英完善了監管製度,設立了專門的巡查機構,定期輪換負責外商事務的官員,並鼓勵商人舉報不法行為。
    四海通商政策實施一年後,初見成效。戶部統計顯示,海外貿易收入占國庫總收入的比例從不足一成上升到近兩成,民間財富積累明顯加速。各地港口城市人口激增,新興商業區繁榮興旺。
    在太倉港的觀海樓上,朱雄英再次眺望大海,滿意地對王守仁說道:"海洋賜予我們無限機遇,隻要我們敢於擁抱它。"
    王守仁深有感觸地說:"陛下高瞻遠矚,開創了大明前所未有的盛世格局。如今四海通商,萬國來朝,正應了"富國強兵"的宏願。"
    朱雄英微笑著說:"這僅僅是開始。隨著鄭和船隊的遠航,更多的國家和地區將與大明建立聯係。朕相信,不久的將來,大明的旗幟將飄揚在世界各個角落。"
    明仁宗六年秋,京城梧桐葉漸黃,匠造學堂門前卻是一片熱鬧景象。大紅燈籠高高掛起,彩旗迎風招展,莊嚴肅穆中又透著幾分喜慶。這一天,匠造學堂迎來了第一批學生的畢業典禮,朱雄英親自蒞臨,為畢業生們授予"匠師"稱號。
    典禮在學堂中央的大院舉行。各類精巧的機械裝置陳列兩側,正是這些畢業生們的得意之作。
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