“和平......”
    他喃喃自語，窗外的雨幕中，近衛局的隊伍正邁著沉重的步伐開赴邊城。
    “有時候需要用劍來守護，哪怕這劍會灼傷自己的手。”
    魏彥吾的指尖在桌麵敲出急促的節奏，宛如龍門城牆下奔騰的急流。
    “凱爾希女士，我非常感謝你的建議。”
    他的聲音像是被砂紙磨過的青銅鍾，低沉而沙啞。
    “隻是很可惜，我和維特就已經是這兩個國家最後的和平手段。”
    他突然劇烈咳嗽起來，文月慌忙遞上帕子，卻瞥見上麵沾著的暗紅血跡 —— 那是上個月巡視城防時染上的風寒，至今未愈。
    “無論我們的敵人是帝國第三集團軍還是烏薩斯皇帝，就算我們必定能夠贏得這場戰爭，這場戰爭也終歸會發生。”
    他攥緊帕子，指節因用力而泛白。
    “已經沒有和平的可能了。如果維特不敢通過官方渠道指責或製止這一係列行為，說明他會因此被群起而攻之，甚至適得其反。”
    魏彥吾的目光穿透雨幕，落在遠處龍門的城樓上，那裏正有烏鴉撲棱著翅膀掠過。
    “他是政客，他必定自私。把他逼到這個地步，帝國的官僚結構可能已經處於半癱瘓的狀態。”
    “兩個集團軍能要挾整個烏薩斯，卻要挾不了不在烏薩斯境內的龍門。”
    凱爾希的聲音如冰錐刺入溫酒。
    “龍門理應有緊急應對另一座移動城市的措施。”
    她的手指在終端上快速滑動，調出龍門的反移動城市預案，紅色的警告圖標在眾人視網膜上跳動。
    “那樣的話，現在疏散城市已經來不及了？！”
    阿米婭的尾巴緊緊蜷縮成毛球，醫療箱裏的鎮定劑瓶因顫抖而相撞，發出細碎的響。
    “如果不停下核心城，龍門將會在衝撞中毀之一旦。”
    魏彥吾突然劇烈咳嗽起來，文月連忙扶住他的肩膀，卻被他揮手推開。
    “之後的領土衝突，同樣會孕育無盡的災難。”
    他的目光落在地圖上切爾諾伯格的輪廓上，那裏正滲出如同膿瘡的暗紅，“可想要停止核心城......”
    “一旦我們發射艦炮或派遣特殊隊伍進行斬首，便是向烏薩斯宣戰。”
    都督的鬥笠在燈光下投出蛛網般的陰影，他的聲音像是從古井中撈出的青銅器。
    “原本維特可以遏製住的事態，被切爾諾伯格核心城完全切斷了。一座切斷了所有通訊，除了識別碼以外毫無交流的孤城，想要怎麽解釋都可以。”
    他轉向魏彥吾，鬥笠下的眼睛突然亮起幽光。
    “如你所說，醫生。隻有龍門能做些什麽，隻有我們在麵對切爾諾伯格的核心城。魏先生，請三思。開戰的後果依然嚴重。”
    “一場戰爭沒法被輕描淡寫地帶過，但另一個後果，對於龍門來說，隻會更加嚴重。都督大人，請您諒解。”
    “......魏先生。羅德島......”
    ...............
    辦公室的氣壓低得能擰出水來，陳的聲音卻像把破冰的刀。
    “我去。”
    兩個字砸在雕花檀木桌上，震得魏彥吾的茶盞裏泛起細碎的漣漪。雨幕拍打玻璃的聲響突然清晰起來，阿米婭的耳朵劇烈抖動，她看見陳警司的指尖在腰間赤霄上摩挲。
    “............”
    魏彥吾的煙鬥懸在唇邊，煙灰簌簌落在玄色長袍上，像撒了把碎冰。他盯著陳的眼睛，那對琥珀色瞳孔裏跳動的火光，和二十年前那個在貧民窟火場裏抱著孤兒奔跑的少女一模一樣，隻是如今多了冷鐵般的決絕。
    “............”
    文月的手懸在終端上方，原本要發送的城防指令在屏幕上閃爍不定，像極了陳此刻顫抖的尾尖。阿米婭想開口，卻看見凱爾希輕輕搖了搖頭，銀發在冷光中劃出一道冷靜的弧。
    “陳小姐？”
    阿米婭的聲音裏帶著難以置信的顫抖，她想起昨天陳還在教煌用龍門方言說 “加油”，那時候警司的尾尖還會卷成溫柔的弧度。
    “小陳？”
    文月的呼喚裏帶著近乎哀求的顫抖，她想起陳十三歲時在近衛局特訓營摔斷左臂，卻咬著牙說 “這點傷算什麽” 的倔強模樣。
    “我去解決。”
    陳向前半步，作戰靴碾過地上的碎瓷，清脆的聲響裏帶著玉石俱焚的決然。魏彥吾突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血珠滴在地圖上，染紅了切爾諾伯格的輪廓。
    “你是龍門的人。”
    魏彥吾的聲音像被砂紙磨過的鐵塊，每個字都帶著鐵鏽味的沙啞。他伸手想碰陳的肩膀，卻在半途無力地垂下。
    “你的母親......”
    “我可以脫離龍門。”
    陳打斷他，尾尖狠狠甩過身後的書架，《龍門刑法典》嘩啦啦墜地，書頁間掉出一張泛黃的照片 —— 年輕的陳母穿著警服，懷裏抱著笑出虎牙的小陳，背景是尚未重建的貧民區。
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    “陳警司，不要自詡有誌之士。”
    魏彥吾的語調突然冷下來，像掀開冰層的冰水。
    “這不是你的職責。”
    “如果龍門需要一個叛徒，我可以來當。”
    陳的聲音裏溢出刺骨的寒意，她解下肩頭上的近衛局徽章，金屬扣環斷裂的聲響讓阿米婭渾身一顫。徽章滾落在魏彥吾腳邊，正麵的龍門徽記映著窗外的閃電，忽明忽暗。
    “魏彥吾，我對你和你的城市，你這座金玉其外敗絮其中的城市...... 已經厭倦了。”
    陳的尾尖掃過牆上的 “民為邦本” 匾額，鎏金大字在她眼中扭曲成諷刺的符號。
    “在你對貧民區出手的時候，我就已經不屬於這座城市了。”
    “不要在這個時候與我爭辯這種對錯。”
    “可是他們做錯了什麽，你為什麽要這麽對待他們？”
    陳的聲音突然哽咽，她想起貧民區孩子們灰撲撲的臉，想起他們舉著發黴的麵包喊 “陳警司” 時的模樣。
    “就因為他們是感染者？就因為他們擋了你的‘城市發展’？”
    “......‘他們做錯了什麽？’”
    辦公室的水晶吊燈在暴雨中搖晃，投下細碎的光影在魏彥吾臉上，像無數把微型手術刀在切割他的表情。陳的尾尖卷住桌角的雕花，指節因用力而泛白，她看見魏彥吾的瞳孔裏跳動著自己扭曲的倒影，像被困在琥珀裏的昆蟲。
    “陳小姐，他們做了什麽？”
    魏彥吾的指尖敲擊著桌麵，每一下都像敲在陳的心髒上。
    “告訴我：整合運動選擇潛伏在哪裏，又是從哪裏潛入了這座城市？你信任貧民窟的居民，他們是不是同樣信任你？這種信任究竟在哪裏有所體現？”
    他的聲音突然拔高，震得書架上的《龍門誌》紛紛滑落，書頁間夾著的感染者調查報告飄了一地。
    陳張了張嘴，卻發現喉嚨像被塞了團浸水的棉花。窗外的閃電照亮了魏彥吾的臉，他眼角的皺紋深如刀刻，那裏藏著三十年龍門治理的血與火。
    “除了你的線人和林舸瑞的耳目之外，”
    魏彥吾突然起身，玄色長袍掃過滿地文件。
    “有任何其他一個貧民區的居民向你們報告了‘感染者正在滲透他們的聚居地’之類的事實嗎？”
    他的鼻尖幾乎碰到陳的鼻子。
    “事情發展得很快！沒收到線報並不是誰的過錯！”
    陳後退半步，尾尖撞翻了桌上的青瓷筆洗，墨汁在波斯地毯上蜿蜒成猙獰的蛇形。
    “你是否收到哪怕一條民間情報？”
    魏彥吾的語調突然平靜，卻比暴怒更令人膽寒。他撿起地上的感染者調查報告，封皮上 “高危” 的紅章刺得陳眼眶生疼。
    “......”
    陳的指甲深深掐進掌心，她想起上周在貧民區巡邏時，那個衝她扔石頭的少年，他喊著 “近衛局都是騙子”，眼裏燃著仇恨的火。
    “有，或是沒有？”
    魏彥吾的聲音像塊冰，塞進陳的衣領。
    “沒有。”
    陳的聲音輕得像歎息，卻在空曠的辦公室裏激起回音。
    “一條也沒有。一個人也沒有。”
    魏彥吾冷笑著鬆開手，調查報告飄落在陳腳邊，封皮上的感染者照片與她記憶中的少年重疊。他轉身走向落地窗，暴雨在玻璃上劃出無數道淚痕。
    “沒有人相信你們。他們寧可信任外來的暴力煽動者和感染者，也不相信為他們提供生存條件的鼠王和近衛局高級警司。”
    “他們更可能是遭到了整合運動的脅迫，”
    陳的尾尖掃過滿地狼藉。
    “整合運動的感染者有著大量使用暴力的痕跡。”
    “那他們是否想過，龍門從未對他們使用過暴力？”
    魏彥吾突然轉身，袖口滑落露出小臂上的舊疤 —— 那是二十年前為保護貧民區孩童被暴徒砍傷的痕跡。
    陳沉默了，她想起去年冬天，自己偷偷往貧民區孤兒院裏送的取暖物資，第二天就被扔在街口，上麵潑滿了黑漆。
    “我不會怪罪他們相互扶持的行為。”
    魏彥吾的語調緩和了一瞬，卻更顯悲涼。
    “我甚至認為，如果他們不支持身邊的感染者，依然仇視著身邊的感染者，那麽貧民區會自取滅亡，不必等到今天。不過，他們可以反對整合運動，他們可以與鼠王的人一同抵禦滲透，他們可以向你們尋求幫助 ——”
    “他們不信任......”
    陳的聲音哽咽了，她突然想起母親臨終前的話。
    “小陳，你要學會在黑暗中種花。”
    可她種的花，早就被貧民區的居民踩在了腳下。
    “對。他們不信任你們。”
    魏彥吾走到陳麵前，輕輕拍了拍她的肩膀，這個動作像極了父親對女兒的安慰，卻比任何指責都更讓陳心碎。
    “即使你為這些人付出了無數的時間和資源，他們卻從沒有信任過你們。”
    “我們早該讓近衛局進駐貧民區！”
    陳突然喊出聲，尾尖掃翻了身後的花盆，泥土濺在她作戰靴上，像濺了一身的血。
    “拒絕近衛局進駐貧民區的是他們。”
    魏彥吾彎腰撿起一片碎瓷。
    “數次謀害了我近衛局雇員的是他們。在我和林舸瑞用盡辦法，終於消滅了貧民區裏的危險罪犯與異國惡徒時，對我們戰士的犧牲不屑一顧的，也是他們。”
    他的聲音突然低沉。
    “是龍門拒絕了他們嗎？”
    陳抬頭看著魏彥吾，卻發現這位老者的眼角有淚光閃爍。雨聲漸小，陽光從雲層中透出，照亮了辦公室牆上的 “龍門砥柱” 匾額，那是先帝禦筆親題，此刻卻顯得無比諷刺。
    “回答我，陳小姐。”
    魏彥吾的聲音裏帶著罕見的顫抖。
    “............”
    陳咬著下唇，直到嚐到血腥味。她想起貧民區的孩子們，他們總是在她巡邏時躲在巷子裏，等她走遠了才敢出來。信任，原來真的比源石病更難治愈。
    “看著我的眼睛，回答我！”
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    斬草除根......雖然聽上去殘忍，但是想要徹底處理這些爭奪養分的雜草，我們確實隻能如此，博士。
    ——刺玫
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