就在此刻，愛國者的腦海裏又再一次回憶起與霜星之間的往來。
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    我們沒有血緣關係吧？一直叫你爸爸，還挺奇怪的。
    ......你臉色有點不太好啊？
    才沒有！才不是因為......因為兄弟姐妹們害怕我呢！
    哎哎，你有什麽辦法嗎，讓他們不因為你躲我躲得遠遠的辦法？
    有的話，叫你爸爸也可以！
    啊？要挾？那個詞兒是什麽意思啊，你還沒有教我呢。
    唉，你說哥哥學什麽東西都很快，不像我這樣隻能按部就班地來......那哥哥現在在哪呢？
    唉，唉？！為什麽突然抱住我！你會凍傷的！
    ......你在哭嗎？好像有水掉在我肩上了......
    沒有？所有人都說爸爸無血無淚，那就是說爸爸不會哭嗎？
    可是爸爸明明會哭啊......
    ......我前麵隻是瞎說的，瞎說的！爸爸哭，是因為凍得太疼了嗎？
    爸爸，爸爸！我不會再像剛才那麽說了，而且，我長大以後，長大以後......長大以後一定給你做一種讓你不會被凍壞的藥！
    這樣你就不會再被疼哭了，對嗎？我一定會快快長大的！
    家人？
    啊，是說，我的兄弟姐妹們，還有你我，都是家人？不在這裏的哥哥也是？
    嗯......這樣的話，爸爸，就是大家的爸爸了！
    我也一定會學習爸爸，幫外婆報仇，殺掉那些欺負我們的人！
    不準這麽說？
    為什麽！明明爸爸每天都在殺那些壞人！
    ......什麽叫不想我成為爸爸這樣的人？爸爸難道不是好人嗎？
    為什麽爸爸也是壞人？！我不懂，你說明白！爸爸怎麽會是壞人！
    我討厭爸爸。討厭！
    ......不學爸爸，就能到城裏去？
    爸爸......你說，我們真的能到城裏去嗎？
    你說的什麽手指糖.....真的好吃嗎？
    如果要不當爸爸這樣的人才能吃到的話......唔......！
    我不懂。
    爸爸......
    我想，不管怎麽樣，好人和壞人，我都可以當的。
    隻要永遠和爸爸，還有兄弟姐妹們一起......一直在一起就好了。
    爸爸是我的家人。我知道的，爸爸是我最好的家人了。
    當然啦，第二是......第三是......
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    愛國者的喉間溢出破碎的呢喃，霜星的名字像融化的冰晶，在齒間碎成鋒利的棱角。他的手指無意識地摩挲著護腕上的鳶尾花冰雕，直到碎片刺破掌心，紫黑色的血液滴在 “葉蓮娜” 這個被反複刻蝕的名字上，將凹陷的紋路染成更深的紫色。
    “我虧欠你，太多。太多。”
    他的聲音輕得像是怕驚醒某個沉睡的夢，卻讓整個廢墟的空氣都凝固了。阿米婭看見他鎧甲下滲出的霧氣不再是戰意的紫，而是摻雜著灰白的哀傷，如同冬日清晨的薄霧，籠罩著無人收殮的墓碑。
    “...... 太多了，太多了......”
    阿米婭的回應被哽咽打斷，不知為什麽，每當她想告訴霜星並沒有死的消息卻根本開不了口。
    “卡特斯女孩。你是，羅德島的領袖。”
    愛國者的轉身讓鎧甲發出吱呀的響聲，像是老舊的門軸終於不堪重負。他的肩甲已經完全碎裂，露出下方翻湧的源石核心，那跳動的光芒與阿米婭王冠的微光遙遙相對，仿佛兩個時代的火種在黑暗中相遇。
    “你究竟，哪裏出眾？”
    他的戟尖挑起一塊碎石，在掌心碾成齏粉。
    “你們有個成員，向我描述過你。你們的戰士，十分優秀。但僅僅優秀，還是會死。”
    碎石粉從指縫滑落，露出掌心裏深深的紋路 —— 那是握了一輩子武器磨出的繭，也是刻著霜星名字的痕。
    “你還有哪裏，能讓我，看到價值？”
    愛國者向前半步，長戟在地麵拖出刺目的火星。
    “你想阻止，核心城，卻無法，戰勝我？”
    這句話不是質問，而是某種近乎絕望的探尋，仿佛在這個注定崩塌的世界裏，他迫切需要一個理由，來相信霜星用生命守護的理想並非虛無。
    愛國者的每一步都像踏在時間的裂縫上，鎧甲與地麵碰撞的悶響，竟與阿米婭劇烈的心跳重合。迷迭香的尖叫撕裂空氣時，四把重劍已如驚雷出鞘，源石能量在劍刃上凝結成跳動的光弧，直指他的咽喉、心髒、膝窩和後頸 —— 那是經過精密計算的致命四點。
    然而重劍在距離皮膚三寸處驟然凝滯。愛國者甚至沒有抬眼，僅憑周身翻湧的紫色霧氣，便將這些由精神力凝聚的武器懸停在空中。迷迭香的瞳孔因震驚而收縮，她感受到自己的源石技藝如同撞在無形的冰牆上，那些她引以為傲的重劍，此刻竟像脆弱的玻璃製品，在對方的氣勢下瑟瑟發抖。
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    “一把，兩把，三把...... 第四把！”
    她的嘶吼帶著破釜沉舟的絕望，指尖沁出的鮮血滴在劍柄虛影上，激起重劍發出不甘的嗡鳴。但愛國者的步伐沒有絲毫停頓，他穿過重劍組成的死亡之陣，任由劍刃劃破鎧甲，濺起的卻不是鮮血，而是閃爍的紫色晶屑 —— 那是他用源石增生的皮膚，早已比精鋼更堅韌。
    就在愛國者就要走到離阿米婭隻有幾米的距離，手將要伸到阿米婭的眼前。
    “看刀！”
    寒光如遊龍破霧而出的刹那，愛國者鎧甲上的霜花竟瞬間凝出裂紋。
    博士的影刃在掌心旋轉出冷冽的弧光，那些被壓縮成絲線的血紅刀氣擦著她的指尖掠過，在地麵犁出四道深達半米的溝壑 —— 這不是普通的攻擊，而是用超頻神經同步率催動的、足以割裂鋼鐵的殺招。
    “——！是，誰？”
    愛國者的長戟本能地格擋，卻在接觸刀氣的瞬間爆發出刺耳的尖鳴。他看見此時的博士並沒有戴著麵具，而她的瞳孔泛著異常的猩紅。
    連退三步的愛國者穩住身形，長戟在地麵拖出蜿蜒的血線。當看清來者腰間晃動的羅德島鑰匙扣時，他眼中的血紅火焰突然詭異地明滅 —— 那個掛件上刻著的鳶尾花圖案，與海倫生前別在圍裙上的源石花一模一樣。
    “是...... 你。”
    愛國者的聲音裏帶著不屬於戰場的震顫。
    “溫迪戈。”
    博士的影刃直指對方咽喉，卻在說出這個詞時，喉結劇烈滾動。他看見愛國者護腕內側新刻的字跡，那是用指甲劃的 “對不起”，每個字都嵌著未幹的血痂，與他辦公桌上格羅瓦茲爾詩集裏的批注，筆跡分毫不差。
    “博士” 挽刀花的動作突然滯澀，刃尖在月光下劃出顫抖的弧線。愛國者注意到他握刀的姿勢 —— 那是薩卡茲傳統的 “守靈式”，隻有在為至親之人送行時才會使用。兩人之間的空氣突然變得粘稠，仿佛有無數亡靈在其中穿梭，將過去與現在編織成血色的繭。
    “我來陪你打。”
    博士的聲音混著血沫噴出，她向前半步，卻不是進攻，而是將影刃輕輕插在兩人之間的地麵。
    阿米婭的指尖在晨風中徒勞地抓握，博士的背影卻已如離弦之箭竄入紫色霧靄。她手中的戒指因劇烈的情緒波動而發燙，視網膜上還殘留著影刃劃破空氣的冷光。
    “博士...... 不要！”
    她的呼喊被凱爾希的手掌輕輕按住，白大褂下的溫度帶著經年累月的沉穩。醫療幹員的急救無人機群從頭頂掠過，螺旋槳掀起的氣流吹散了部分霧氣，卻遮不住愛國者鎧甲上跳動的源石核心，那光芒與博士眼中的猩紅相互輝映，宛如兩顆即將相撞的災星。
    “不要擔心，現在的他不必擔心。”
    凱爾希的聲音像是裹著冰碴的手術刀，精準劃開焦慮的表象。
    時間回到十幾分鍾之前.......
    小曦曦，怎麽現在這麽拉了。）
    博士的意識在劇痛中浮沉，影的聲音像把生鏽的刀切入神經。她能看見自己的手不受控製地扯下滲血的繃帶，指尖撫過肩胛骨處猙獰的源石結晶，卻感覺不到疼痛 —— 影的接管讓軀體進入超頻狀態，連呼吸都帶著金屬齒輪轉動的哢嗒聲。
    “你...... 要幹..... 什麽？”
    她的質問在腦海裏撞出回響，卻隻換來影的嗤笑。那把黑色利刃在掌心震動，刃身映出愛國者逐漸逼近的身影，鎧甲上的霜花正在晨光中融化，露出下麵暗紅色的源石脈絡，像極了影記憶中某個被血浸透的戰場。
    你這不廢話嗎？眼前這個大家夥根本不是你們所能抗衡的。）
    影的聲音帶著金屬特有的冷硬，博士的身體突然不受控地前傾。她看見自己的指尖滲出血紅的光，那是影在施展自己的源石技藝，將疼痛轉化為燃料。
    “我去。”
    當 “博士” 開口時，聲音裏混著兩個人的語調，像是來自深淵的二重唱。醫療幹員的治療光束擦過耳際，卻被影揮手拍開，破碎的影刃在地上拚合時，發出的不是金屬碰撞聲，而是亡者的低語。
    “你這家夥怎麽這麽傷痕累累的？”
    影的語氣帶著嫌棄，卻在拾起影刃的瞬間，讓博士感受到久違的戰栗 —— 那把刀在她手中仿佛活物，刃身流轉的幽藍光芒裏，浮現出無數張被遺忘的麵孔，都是曾被這把刀終結的溫迪戈戰士。
    碎片歸位的刹那，博士的視網膜上閃過一串數據流：影的真實形態正在突破限製，刀刃上的源石紋路與愛國者鎧甲形成共振。他想警告阿米婭，卻發現自己的喉嚨發出的是影的輕笑，那聲音裏帶著千年的殺意，和一絲不易察覺的、對故鄉的眷戀。
    “該上了！”
    衝刺的腳步聲震碎地麵的冰晶，博士的身體在影的操控下做出違反人體工學的動作 —— 膝蓋向後彎曲成詭異的角度，手掌撐地借力時，竟在地麵留下深深的指痕。愛國者的長戟迎擊而來，卻在接觸影刃的瞬間，爆發出刺目的紫光與幽藍交織的光芒。
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    某些人幫助他人是衷心希望別人能過上更好的生活，而另一些人，隻是為了讓受助者成為更有用的工具。你知道怎麽區分兩者吧，博士。其實很簡單啦，看看他們的笑容就知道了。
    ——星源
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