很難想像。就連愛國者那個老家夥都死了。
    我是該笑？還是該流兩滴眼淚？
    該笑是因為，就連他也死了，你在整合運動中終於也爬到了最高的位置，僅僅次於領袖的位置。
    啊，真的做得不錯，該給自己一點掌聲了，。
    啪啪啪啪。
    流淚嘛，也是因為連他都死了。啊，唉，可憐的愛國者！
    他死的時候是在想什麽，又是什麽樣子呢？是躺著，還是站著？就連他都死了，還有誰會不死呢？
    也許他才是最容易就死掉的那個。
    不懂得掩藏自己，隻曉得堅持某個虛無縹緲的想法，一直走下去，等到周圍的人都沒了，自己就可以安安心心地去死。
    真糟啊。
    等等。聽起來和你有點像，。
    不對不對，哪裏像了？
    ，別騙自己，幾乎完全一樣。
    不，我不會騙自己。我不會變成愛國者，因為我做不到。
    我是做不到的。
    而且，死亡對他來說，也算是種解脫吧？
    對你來說卻不是，。死亡是你生命的遊戲。
    殺不死你的，會讓你更接近死亡。
    越接近死亡......就會越接近瘋狂。
    .......................................................
    一聲震耳欲聾的 “轟” 響，仿佛整個世界都劇烈震顫。 如同一顆被高速射出的殘破炮彈，裹挾著紛飛的玻璃碎渣，重重撞碎窗戶，跌進堆滿雜物的昏暗小屋。鋒利的玻璃片在她身上劃出細密血痕，鏽跡斑斑的金屬廢料尖銳地刺入她的皮肉，可她卻隻是發出一聲混著血沫的嗤笑。
    “咳咳...... 凱爾希那家夥......”
    她劇烈咳嗽著，掙紮著從堆積如山的垃圾中撐起身子。破損的作戰服下，傷口不斷滲出鮮血，染紅了周圍的廢鐵與塵埃。她隨手扯下一塊還在冒煙的布料，胡亂擦拭著臉上的汙漬和血漬。
    “要不是你那不靠譜的大家夥，我大概得被那群混蛋埋在廢墟底下喂蟲子了。”
    她搖搖晃晃地站起身，踢開腳邊發出刺耳聲響的廢棄齒輪，眯起眼睛望向頭頂那片破碎的天空。遠處傳來此起彼伏的爆炸聲和隱約的喊殺聲，硝煙如同厚重的黑幕，遮蔽了半邊天際。
    “塔露拉！你這紅頭發的瘋子，給我聽好了！”
    突然扯開嗓子，聲音裏帶著毫不掩飾的瘋狂與囂張。她舉起手中那把幾乎不成樣子的源石銃，朝著天空肆意揮舞。
    “你以為把我炸飛，就能擺脫我了？做夢！”
    她深吸一口氣，胸腔劇烈起伏，讓自己的聲音穿透層層硝煙。
    “聽好了 ——我，，你們最頭疼的災星，帶著滿肚子的炸藥和滿腔怒火，又回來找你們算賬了！這次，咱們的賬可得好好算一算了！”
    說罷，她仰頭大笑，笑聲裏帶著破釜沉舟的狠勁，也帶著獨屬於她的不羈與瘋狂，在廢墟之上回蕩。
    ...............................................................
    魏彥吾的指尖深深陷入懷表的雕花紋路，，表殼邊緣的鏽跡刺痛指尖，卻不及記憶翻湧帶來的鈍痛，而金屬表麵殘留的體溫仿佛穿越數十年光陰...........
    暮色將龍門邊境線浸成鐵灰色，科西切披著的灰鬥篷如同展開的蝙蝠翼，他鉗製的德拉克少女脖頸處，那枚嵌著烏薩斯符文的項圈正滲出幽藍的電流，滋滋聲混著風聲，如同毒蛇吐信。
    “我可以把她還給你，魏。” 科西切的指甲刮過少女耳後敏感的龍角，帶起細小血珠。他歪斜的嘴角裂開誇張的弧度，缺了半截的犬齒在暮色裏泛著青灰，“就像你當年把我驅逐出龍門時，施舍殘羹冷炙般的慈悲。”
    身後灰蓑們同時抽出長刀，刀鞘摩擦聲如同死神的鐮刀劃過枯草。龍族少女瞳孔縮成豎線，龍鱗在月光下泛起珍珠母貝的冷光，她掌心凝聚的源石技藝火花，卻在魏彥吾驟然舉起的手勢中熄滅。赤霄劍發出低鳴，劍身暗紋滲出細小血珠 —— 那是三十年前飲過摯友鮮血後，永遠無法洗淨的詛咒。
    “停！”
    魏彥吾的喝令撕裂凝滯的空氣，聲帶幾乎被回憶勒出血痕。他望著侄女脖頸處扭曲的項圈，那些纏繞的源石導線如同活物般蠕動，將少女的皮膚灼出焦黑的印記。
    “......不要動手！”
    科西切突然扯住德拉克少女的角用力下壓，關節錯位的脆響驚飛棲息在界碑上的烏鴉，羽翼拍打聲混著少女壓抑的嗚咽，刺得他太陽穴突突跳動。
    “你這些咬人的忠犬，可真讓我費了不少心思。”
    科西切把玩著項圈上的引爆裝置，金屬按鈕在他骨節分明的指間泛著冷光。
    “不過沒關係，”
    他突然將少女拽到身前，烏薩斯軍靴碾過她蜷曲的尾巴。
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    “看看這個小玩意兒 —— 當它炸開時，龍門地底的源石礦脈會變成直通地獄的火刑架。”
    魏彥吾的赤霄劍突然迸發出赤紅劍芒，卻在觸及科西切衣角的瞬間凝滯。記憶如潮水般漫過神經：三個月前貧民窟的衝天火光，摯友倒在血泊中睜大的雙眼，還有此刻侄女眼底倒映的，自己顫抖的身影。科西切的笑聲混著邊境呼嘯的罡風灌入耳道，腥甜的鐵鏽味在口腔裏蔓延，分不清是咬破的舌尖，還是心底翻湧的陳年血痂。
    “你......！”
    “這招，可是跟你學的。”
    科西切將下巴抵在少女頭頂，染血的白發垂落，遮住她半張扭曲的臉。
    “用最珍視的生命，去稱量整座城的重量。”
    他突然扯開自己的衣襟，鎖骨處猙獰的劍傷赫然在目 —— 那是五年前競技場，赤霄劍留下的永恒烙印。
    “看看這道疤，多漂亮的斬擊！現在，這把劍又要飲誰的血？至親的動脈？還是百萬螻蟻的性命？”
    “科西切。你害死了我的兄弟。”
    灰蓑們的刀刃在月光下泛起殺意，德拉克女孩的龍息在胸腔劇烈翻湧。魏彥吾的指甲深深掐進掌心，溫熱的血順著赤霄劍的龍紋蜿蜒而下，與記憶中那個雪夜的血痕重疊。
    “不，不，魏。是你自己殺了自己的兄弟。我的角色並不重要。你兄弟的悲劇，也許出於一匹獨角獸的密令，一條真龍的震怒，但泄露消息的究竟是不是我，不，不重要。重要的是，魏，唯一重要的事實是——你用你手中的赤霄劍，殺了自己的兄弟。親手。”
    科西的聲音如同喪鍾，每一個字都重重砸在他心髒，而遠處龍門城的萬家燈火，正透過硝煙，將侄女蒼白的臉染成可怖的絳紫色。
    科西切嘴角勾起的弧度讓魏彥吾想起當年親眼看見的背叛 —— 那個雪夜，也是這樣的笑容，讓他親手將赤霄劍刺入摯友的胸膛。
    “赤霄，斬龍之劍。死在這劍下的是誰？血親，義親，至親。斬龍之劍？你們這些人鑄造這把劍，不過用來同類相殘。”
    “你說得太多。”
    魏彥吾的喉結劇烈滾動，握著赤霄劍柄的指節暴起青筋，仿佛下一秒就要將龍紋雕花捏碎。劍身嗡鳴著滲出暗紅血珠，那是三十年前飲過摯友鮮血後便再也洗不淨的詛咒。
    “好。我讓你選。”
    科西切突然鬆開掐住少女脖頸的手，卻將引爆裝置的按鈕懸在她頭頂搖晃，金屬碰撞聲如同催命的喪鍾。烏薩斯符文在暮色裏泛起幽藍。
    “殺了我奪回侄女，龍門地底的源石礦脈就會炸成火海；放我走 ——”
    他歪斜的嘴角裂到耳根，缺了半截的犬齒泛著青灰。
    “這座城的統治者，將永遠背負向叛國者低頭的恥辱。”
    魏彥吾的後槽牙咬得咯吱作響，連帶著太陽穴突突跳動。遠處龍門城的燈火透過硝煙，將侄女蒼白的臉染成可怖的絳紫色。她蜷縮的尾巴在科西切靴下微微抽搐，那是幼年時他親手教她藏匿情緒的本能。
    “放鬆些，魏。”
    科西切突然湊近少女耳畔低語，腐葉般的氣息驚得她渾身戰栗。
    “你不選，我們就同歸於盡 —— 想想那些跪在市政廳前求你開倉放糧的百姓，他們的孩子會在爆炸中化作齏粉，而你的名字，會和切爾諾伯格的廢墟刻在一起。”
    “你在盤算什麽？”
    魏彥吾的聲音像生鏽的齒輪，每一個字都刮擦著喉管。赤霄劍上凝結的霜花簌簌掉落，在界碑上砸出細小冰痕。
    “我太了解你了，老東西。”
    科西切突然大笑，笑聲混著邊境的罡風刺進所有人耳膜。他猛地扯開少女的衣襟，鎖骨處猙獰的劍傷赫然在目 —— 那是五年前競技場，赤霄劍留下的永恒烙印。
    “你以為百姓會感激你犧牲至親保全城市？不，他們隻會記得，魏彥吾為了血脈，把百萬子民推上賭桌！”
    灰蓑們的刀刃在月光下泛起殺意，龍族少女的龍息在胸腔劇烈翻湧。魏彥吾的指甲深深掐進掌心，溫熱的血順著赤霄劍的龍紋蜿蜒而下，與記憶中那個雪夜的血痕重疊。當科西切再次晃動引爆裝置時，他突然聽見自己沙啞的嘶吼。
    “我既然疏忽到讓你再踏上這座城市 ——”
    赤霄劍驟然出鞘，劍刃劃破空氣的尖嘯中，他看見侄女脖頸的項圈迸發出刺目光芒。
    “就沒理由再讓你離開！”
    小陳突然掙開灰蓑們的阻攔，翡翠色的龍鱗在月光下泛起刺目光芒，她的嘶吼撕破凝滯的空氣：“小塔！” 聲線裏帶著哭腔，像幼獸瀕死的悲鳴。
    “真的嗎？”
    科西切歪著頭，枯槁的手指勾住德拉克少女的角輕輕搖晃，對方因窒息漲紅的臉上滑落一滴淚，正墜在他歪斜的嘴角。
    “多感人的姐妹情啊。”
    魏彥吾的赤霄劍發出刺耳的嗡鳴，劍尖卻在距離科西切咽喉三寸處顫抖著凝滯。科西切見狀笑得前俯後仰，灰袍下露出半截纏著繃帶的小腿 —— 那是去年魏彥吾設伏留下的箭傷，此刻繃帶邊緣還滲著暗紅血漬。
    “...... 我會親手殺了你。”
    魏彥吾的聲音裹著冰霜，每個字都像從牙縫裏擠出來的碎冰。他眼前閃過三個月前貧民窟的衝天火光，摯友倒在血泊中睜大的雙眼，還有此刻侄女脖頸處不斷閃爍的引爆裝置。
    “不必，不必。”
    科西切突然湊近少女耳畔低語，呼出的腐葉氣息驚得她渾身戰栗。
    “我早給自己選好了葬身之地。”
    邊境的罡風卷起砂礫打在眾人臉上，小陳的龍息在胸腔劇烈翻湧，卻被魏彥吾抬手製止。科西切繞著德拉克少女踱步，枯瘦的手指撫過她頸間的項圈。
    “三天前你在市政廳推演戰局時，其實有機會攔截我。可你想著布局，想著製衡，想著看我究竟能掀起多大風浪 ——”
    他突然轉頭，渾濁的眼球裏翻湧著癲狂的笑意。
    “承認吧，魏！你根本不敢賭！你害怕我這枚棄子，會徹底掀翻你精心搭建的棋盤！”
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    新芽從土裏冒出，藤蔓也會開出稚嫩的小花，已經長成的枝椏則會庇護在它們周圍，遮擋住風雨。不論是在羅德島，還是在我的老家，我都希望能成為這樣的人——和枝椏一樣，庇護年輕的孩子們。
    ——夏櫟
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