我在哪裏？
    我該回去了。
    有一些冷......
    那些黑影是怎麽回事呀？
    啊，想起來了，它們快要凍死了，所以我把什麽分給了它們。
    唔，好冷。
    我把什麽分給了它們？
    想不起來了。好像是很重要的東西。好像有人告訴我絕對不要把這東西交給別人。
    那我為什麽......會給它們？
    是因為這東西不重要嗎？應該不是吧。如果太冷的話，我也會消失的。
    ......
    我知道了。
    是因為我的朋友們一定會這樣做的。
    我的朋友......
    有很嚴厲的人。他會把我當朋友嗎？
    有會給我唱歌的人。我很久沒聽她唱歌了。
    有眼神很凶的人。但她做的東西很好吃。
    有我最重要的人。是她告訴我可以去哪裏。但是......我不明白。我實在是不太明白。
    還有不說話的人。
    有什麽來了。
    好多黑色的影子。
    它們要做什麽？
    它們也要我的生命嗎？
    對，生命。
    生命是......重要的。
    是這樣嗎？
    生命這東西，有用嗎？
    黑色的影子，離我好近。
    ......它們是來奪走我的生命的嗎？
    ……………………………………………
    實驗室的白熾燈在金屬穹頂下明滅不定，博士的喉結艱難滾動，幹澀的吞咽聲在寂靜中格外刺耳。
    “那是……什麽？”
    那團盤踞在中央的東西超出了她認知的邊界——銀白組織如活物般起伏，無數結晶刺叢在表麵生長，每根晶棱都折射著令人心悸的冷光。
    凱爾希的身影瞬間切入視野，作戰靴與地麵碰撞出清脆聲響。她後背緊繃如弓，醫療製服下擺隨動作揚起。
    "退後一些，博士。別上前去。"
    尾音裏裹挾著經年累月的寒意。
    銀白色生物突然發出骨骼錯位般的嗡鳴，無數細小晶體從體表剝落，在氣流中懸浮成發光的霧靄。
    凱爾希的瞳孔微微收縮，這場景讓她想起三十年前萊塔尼亞邊境的廢墟，那時她親手焚燒的那座由血肉與源石澆築的堡壘，此刻竟以另一種形態重現在眼前。
    "這不是感染，是融合。我們還是來晚了。"
    她的指尖無意識摩挲著掌心中的手術刀。
    "那已經不是一個感染者了。那是另一種生物......悲慘。這種案例即使是我，也隻在過去見過一次。施術者與他的受害者連成一體，肉體與源石結成的山丘上開出易碎的花朵。"
    那些飄散的粉塵在燈光下泛著珍珠光澤，卻比任何毒物都致命。
    "粉末隨風飄撒，任何途經那片遭詛咒之地的人都將因沾染粉塵而感染——並且，那個不幸遭害的人將成為新的宿主，去傳播更多苦痛與死亡。"
    博士注意到她鬢角沁出的冷汗，這是他從未見過的失態。
    "你見過類似的案例？還有，你似乎不隻是在描述一件往事。"
    "任何修辭對這樁慘劇而言都是侮辱，我所說的字字屬實。感染源的活力如同毒藥，它對生物的毒害不會自然停止。在切爾諾伯格地下實驗室，我解剖過七具這樣的屍體。"
    凱爾希突然扯開袖口，露出布滿陳舊傷疤的小臂。
    "那時我暗下決心，絕不讓這類事件重演。我以為摧毀樣本就能終結悲劇，可現在..."
    她望著遠處不斷增殖的銀白色怪物，聲音像是從極深的冰窖傳來。
    "然而事與願違，我意識到，這些事情隻會在我眼前一次又一次地發生。這片大地永遠在孕育新的苦難，而我們不過是困在輪回裏的守夜人。"
    一聲低沉的嗡鳴劃破死寂，銀白色生物體表的晶體微微震顫，如同沉睡巨獸發出的囈語。它漫無目的地宣泄著力量，那些遊蕩在四周的薩卡茲牧群，竟未受其驅使，維持著詭異的平靜。
    “......它的意識似乎已經陷入了沉睡。它在無意識地宣泄。那些沒有被它操控的牧群薩卡茲們，似乎也是因為它沒有嚐試去控製某個個體。”
    凱爾希唇角勾起一抹嘲諷的弧度，冷笑聲裏浸著看透一切的蒼涼。
    “自由。很諷刺。牧群竟然會有自由。”
    她的目光掃過那些機械般行動的薩卡茲，手術刀在掌心轉了個圈，折射出森冷的光。
    突然，銀白色生物劇烈起伏，無數銀白色粉塵如潮水般噴湧而出，在空氣中懸浮成閃爍的霧靄。凱爾希瞳孔猛地收縮，記憶如潮水般翻湧 —— 曾經，也是這樣的粉塵，讓無數城市淪為源石花肆意生長的廢墟。
    “果然是它，它就是源石粉塵大規模擴散的元凶。”
    她的聲音冰冷如霜，眼神中閃過淩厲的殺意。
    “不行。如果牧群薩卡茲最後也會向這個形態轉化，損失將不可估量。它的粉塵已經不再是一種單純的源石技藝。它甚至會感染普通人。開滿了數座城市的源石花，這種景象我不想再看見。”
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    寒光一閃，凱爾希亮出手中的手術刀，源石技藝的幽藍光芒在刀刃上流轉。
    “dr. 曦，我們必須立刻動手，阻止它繼續擴散，切斷感染的源頭。”
    “它究竟...”
    dr. 曦的聲音帶著一絲猶豫和不安。
    凱爾希動作微頓，刀鋒抵在掌心，滲出一滴血珠。
    “這不重要。現在，我們隻有一個目標 —— 在它蘇醒之前，徹底解決這個威脅。”
    博士的遲疑如同凝滯的空氣，壓得現場愈發沉重。凱爾希取下頸間的聽診器，金屬冰涼的觸感讓她回神，目光如炬地直視博士。
    “我不知道你在權衡什麽，但我不是手握審判權的神明，博士。我隻是個醫生，一個眼睜睜看著大地在病痛中呻吟的醫者。這片大地身患頑疾，如果沒有人去醫治它，它會產生什麽樣的後果？”
    話音落，她迅速將防護麵罩嚴絲合縫地扣上，動作帶著經年累月的利落。
    “當然，生物有免疫係統，假使大地有，它也許能從病創中自我修複......”
    她的聲音透過麵罩傳來，帶著一絲難以察覺的自嘲。
    “但我們並不能生存在一片更加貧瘠的土地上。它會因此衰弱，而我們會因此而死。而我們麵前的感染者......”
    她的聲音陡然尖銳。
    “首先說好，哪怕一種惡疾在現下被人視作絕症，在一個醫生眼裏那也絕非等同死亡。‘特效藥還未麵世，患者的生命依然受到嚴重的威脅’，僅此而已。醫生絕不會承認——哪怕所有人都如此確信，醫生也不會承認一件事。”
    凱爾希猛地攥緊拳頭。
    “‘這病無藥可醫。’，這是借口。這也絕不是醫生該使用的借口。無論受到怎麽樣的威脅，我的醫學知識也不會用於與人道相違之處，而所有生命自誕生起，都有尊嚴。醫治礦石病患者是我的天職，無論感染者被當成是什麽。”
    她深吸一口氣，平複情緒後繼續說道。
    “無論麵臨怎樣的威脅，我都不會讓醫學背離人道。每個生命自誕生起就有其尊嚴，救治礦石病患者是我的使命，無關他人的偏見。我絕不放棄任何一絲治愈的可能，但為了阻止更多人被疾病吞噬，有些必要的措施，我們必須執行。感染者不該淪為工具，任何生命都不該被隨意操控！”    “一旦放任不管，它就會成為眾矢之的、殺人武器、開戰借口。我們想向烏薩斯複仇，可若縱容此事，烏薩斯的傷痛隻會擴散，成為更多人的噩夢。有些‘病症’，早已超出了常規救治的範疇。”
    凱爾希凝視著眼前的銀白色生物。
    “這片大地施加的苦難，終會加倍反噬——醫生所能做的也就隻有這麽多，但想要拯救更多生命……”    “所以，我們的目標是確定無疑的。”
    四周陷入死寂，唯有幹員們過濾係統發出的粗重喘息，在這壓抑的氛圍中格外清晰。
    凱爾希的目光穿透核心城明滅不定的防護屏障，指節叩擊戰術終端發出悶響。
    "dr. 曦，能源閥門必須在三十分鍾內關閉。在此之前，我們得先清剿薩卡茲牧群 —— 這不過是延緩末日的倒計時，那些生命早已被刻上死亡烙印。"
    她的聲音像凍結的金屬，尾音消散在彌漫著源石粉塵的空氣中。
    寂靜裏，她突然轉身麵對那團蠕動的白色結晶，麵罩下的唇瓣輕顫。
    "你背負過多少傷痛？"
    這句低語裹挾著電流雜音，分不清是質問眼前扭曲的生命體，還是在叩問自己千瘡百孔的靈魂。
    銀白色生物突然劇烈震顫，布滿裂痕的羽翼如破碎的琉璃展開，晶簇崩落的聲響如同星屑墜地。它試圖撐起軀體，卻在觸地瞬間發出骨骼粉碎的脆響，胸腔裏湧出的聲浪像是無數瀕死者的哀嚎，在廢墟間激蕩出令人窒息的回音。
    "你們究竟想要什麽？"
    博士猛地按住突突跳動的太陽穴，戰術目鏡的數據瘋狂扭曲。
    "凱爾希，有股無形的力量在幹擾......"
    話音未落，凱爾希已經扣緊腰間的源石銃，藍光在槍管流轉。
    "你的直覺沒錯。這不是天災，是潘多拉的魔盒 —— 整片大地潰爛的源頭。"
    在詭異的寂靜中，博士卻緩緩忍不住開口道。
    "看它晶體流轉的紋路，像不像卡茲戴爾傳說中的永夜星河？"
    她的聲音帶著近乎癡迷的震顫。
    凱爾希的銃口瞬間抵住博士的太陽穴，機械關節發出危險的嗡鳴。
    "非自然的生物，大多出自美學。但是，別被外表欺騙，無論它有多美，它都是周遭這一切慘狀的元凶。"
    她的嘶吼震落牆麵上的結晶，就在此刻，空靈的吟唱突然刺破死寂。
    銀白色生物周身泛起珍珠母貝般的光暈，破碎的晶體懸浮空中組成星圖，每個音符都凝結成實體，在地麵投射出扭曲的光影。凱爾希的手指第一次不受控地顫抖，源石銃滑落半寸。
    "這旋律...... 和三十年前切爾諾伯格地下實驗室的記錄...... 一模一樣。"
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    小時候我的生日會總是很盛大，大人們借它來見麵交際，卻不關心所謂的“主角”到底想要什麽。我不喜歡這樣。所以你的生日，我根據你這一年的觀影喜好，幫你重新布置了房間，你喜歡嗎？
    ——蒂比
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