風笛拄著破城矛站在走廊拐角，作戰靴底碾過滿地彈殼，發出細碎的聲響。她抹了把額角的汗水，對著耳麥說道。
    “隊長，能轉移的人都轉移到地下掩體了。”
    破城矛在掌心轉了半圈，矛尖挑起片散落的布料。
    號角的尾尖掃過地上的血跡，抬頭望向風笛，目光落在她沾著灰塵的作戰服上。
    “很好。”
    她頓了頓，補充道。
    “你有沒有受傷？剛才交火時看你被三個敵人圍住了。”
    風笛擺了擺手，軍帽下的耳朵動了動。
    “沒有。”
    她踢開腳邊的碎石。
    “這一夜交手下來，我算是放心了一點。除了那個領頭的術師，還有幾個能耍些源石技藝的厲害角色，剩下的大多數士兵也就是普通人水平。”
    “他們是受過些基礎訓練，隊列還算整齊，”
    風笛的破城矛在地上戳出個淺坑，語氣裏帶著幾分篤定。
    “但紀律說不上好，打順了就往前衝，一旦被打亂陣型就慌了神。如果人數相當，正麵碰上的話，絕不會是我們小隊的對手。”
    號角的指尖在盾麵上的劃痕處摩挲著，聲音冷靜得沒有一絲波瀾。
    “你也說了前提。”
    她抬眼望向遠處交火的方向。
    “而且，他們的主要對手是駐軍，我們現在還隻是在邊緣周旋。”
    風笛撓了撓頭，長戟往牆邊靠了靠。
    “隊長，你說得對。”
    她望著火光衝天的夜空。
    “要真和他們硬碰硬，就憑駐軍現在這散亂的狀態，恐怕占不到上風。”
    號角用盾牌邊緣撥開地上的斷箭，尾尖在彈痕累累的牆麵上掃了掃，突然回頭看向風笛。
    “還有沒有什麽發現？”
    指尖在盾麵的凹痕上反複摩挲，聲音裏帶著一絲不易察覺的警惕。
    風笛從戰術背心裏掏出個東西，金屬部件在火光下泛著冷光。
    “他們的武器裝備都很精良。”
    她掂了掂手裏的軍弩，弓弦還帶著緊繃的張力。
    “我剛才去救那幾個縮在櫃子裏的官員和貴族時，拐角突然竄出個人想偷襲，被我一下子給敲暈了。”
    她把軍弩遞過去，指腹點了點側麵的金屬凸起。
    “從他手裏拿了這個回來。”
    號角接過軍弩的瞬間，瞳孔微微收縮。
    “維多利亞製式軍弩？”
    指尖拂過弩身的刻痕，突然停在兩個纏繞著銅線的線圈上。
    “但這改裝”
    “是兩年前的型號，不過你看這兩個線圈和下麵的導軌。”
    風笛湊過來，破城矛往地上一杵。
    “明顯動過手腳，比標準款沉了不少。”
    號角的指節在加速裝置上敲了敲，金屬回聲裏帶著凝重。
    “是破盾彈加速裝置。”
    她突然將弩舉到光源下。
    “這種改裝能讓弩箭穿透三層合金盾，尋常軍隊根本不會配備。”
    風笛撓了撓頭，軍帽下的耳朵抖了抖。
    “我對弩不是很在行，隊長。”
    她盯著那些複雜的線路。
    “軍隊和學校的武器庫都沒見過這個，這是我們的技術嗎？”
    號角把軍弩翻過來，尾尖輕輕勾住導軌。
    “不是很像。”
    她的眉頭擰成個疙瘩。
    “維多利亞的加速裝置不會用這種菱形線圈。”
    突然，她的動作頓住了，軍弩在掌心微微顫動。
    “風笛，我是不是遺漏了什麽”
    她抬頭看向風笛，眼神裏閃過一絲困惑。
    “我們是來調查源石製品失竊案的，對吧？” 尾尖無意識地敲擊著地麵，發出急促的輕響。
    風笛的破城矛在地麵劃出半道弧光，作戰靴重重碾過片碎鐵。
    “是，毫無疑問。”
    她的指節叩著那把軍弩的金屬外殼，“鬼魂部隊想和我們正規軍抗衡，沒有成箱的武器根本撐不過三個回合。”
    號角突然將軍弩舉到通風口，月光順著鐵柵欄漏下來，在菱形線圈上投下細碎的光斑。
    “但我們手上這把弩透露了太多信息。”
    尾尖輕輕點著弩身的刻痕。
    “首先，敵人暗中謀劃的時間比我們預估的至少多一倍；其次 ——”
    她頓了頓，聲音沉得像浸了水的鉛塊。
    “除了從軍火庫搶的物資，肯定有別的勢力在長期輸血。這種破盾裝置的精密程度，不是小打小鬧的作坊能弄出來的。”
    風笛突然湊近，軍帽蹭過號角的肩甲。
    “也就是說，他們這次不是臨時湊了批新裝備就倉促上陣？”
    “對哦！”
    風笛猛地一拍大腿，破城矛差點從掌心滑落。
    “這麽說的話，上周軍火庫丟的那批連發弩去哪了？按理說早該出現在戰場上了！”
    號角將軍弩塞進戰術背囊，鎖扣 “哢嗒” 扣死的瞬間，她的尾尖繃成條直線。
    “你也發現了關鍵 —— 鬼魂部隊都亮明旗號了，可消失在小丘郡的源石製品，到現在連影子都沒見著。”
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    她望著走廊盡頭搖曳的火光，聲音裏帶著不易察覺的焦慮。
    “希望三角鐵在東城區的搜查能有點收獲。”
    這時，耳麥裏突然傳來窸窸窣窣的電流聲，緊接著是三角鐵壓得極低的嗓音。
    “我在，隊長。”
    聲音裏帶著未散的喘息，像是剛從掩體裏探出頭。
    號角的尾尖在戰術背囊上輕輕敲擊，指尖懸在通訊器按鈕上。
    “你們小組現在還好嗎？”
    通風口的風灌進聽筒，讓她的聲音添了幾分涼意。
    “小鼓的胳膊被弩箭擦了下，纏著繃帶還能走。”
    三角鐵的聲音突然頓了頓，隱約能聽見遠處的犬吠。
    “其他人都沒大礙，就是從昨天到現在沒沾過熱水，肚子餓得直響，狀態肯定沒法跟早上比了。”
    號角將軍弩的金屬部件攥得咯吱響。
    “你們昨天也參與戰鬥了？”
    三角鐵往嘴裏塞了塊幹硬的餅，咀嚼聲透過聽筒傳過來。
    “是的。昨天傍晚剛檢查完第七區的水渠，突然就有大批敵人湧出來。”
    他的聲音壓低了些。
    “他們就跟藏在大棚的稻草人裏似的，連灌溉管道的閥門後麵都能鑽出來 ——”
    “看來這就是他們之前的藏身之地。”
    號角突然接口，尾尖掃過地圖上標注的農田區塊。
    “駐軍大多是城市兵，哪懂什麽壟溝和蓄水池的彎彎繞繞，這場捉迷藏根本贏不了。”
    三角鐵的靴子碾過枯敗的菜葉，發出沙沙的輕響。
    “我們跟一小波敵人撞了個正著，我看他們的火把能照亮半片菜地，趕緊帶著人鑽進了排水管道，一直蹲到天亮才敢出來。”
    “你做得很好，沒有硬碰硬。”
    號角的聲音緩和了些。
    “能回城裏來嗎？我們在市政廳西側匯合。”
    三角鐵突然輕笑兩聲，笑聲裏帶著無奈。
    “哈哈，隊長，這事兒有點難辦。”
    他往高處爬了兩步，瓦片在腳下發出脆響。
    “他們一半人已經湧進了城，另一半還在城郊的菜地裏晃悠，跟撒了把豆子似的到處都是。”
    號角的尾尖突然停在地圖上的灌溉渠標記處，指節因用力而泛白，耳麥裏的電流聲仿佛都凝固了。
    “ 你們待在原地別動，我讓風笛帶急救包過去。”
    三角鐵的聲音突然沉了下來，背景裏傳來麻袋摩擦的窸窣聲。
    “隊長，我們小組一致認為，該繼續最初的任務。”
    他頓了頓，呼吸刻意放輕。
    “我們查到了一輛運輸車，篷布下麵蓋著的東西沉得很。”
    “你猜得沒錯，”
    三角鐵的聲音裏帶著壓抑的興奮。
    “確實有人在利用農產品運輸路線轉移源石製品。”
    金屬掛鉤碰撞的輕響從聽筒漏出來。
    “每次運的量都不多，像螞蟻搬家似的，但今天這些 很可能是最後一批。”
    號角猛地攥緊戰術背囊的帶子，軍靴在地麵上碾出半圈深痕。
    “今天這些？”
    尾尖突然繃成直線。
    “你們在哪裏？！”
    三角鐵的聲音突然壓得極低，像是貼在麥克風上說話。
    “我們現在就藏在運輸車的夾層裏。”
    木板的咯吱聲混著遠處的馬蹄聲傳來。
    “篷布縫裏能看見路牌，往西北方向走的。”
    “隊長，我不敢說太多，怕駕駛座的人聽見。”
    他的呼吸突然急促起來。
    “下次聯絡，你就知道到底誰是幕後黑手了。”
    號角的喉結劇烈滾動，聲音裏帶著罕見的焦灼。
    “這太冒險了！運輸車一旦出了城，你們會被包餃子的！”
    三角鐵突然低笑兩聲，笑聲裏裹著風聲。
    “哈哈 隊長，你和風笛在城裏也要當心那些暗哨。”
    聽筒裏傳來一聲輕微的哢嗒聲。
    “三角鐵，通訊完畢。”
    電流聲戛然而止的瞬間，號角仿佛聽見了運輸車駛離的軲轆聲，在寂靜的夜空裏格外清晰。
    號角緊攥著耳麥的手指因用力而泛白，指節在金屬外殼上掐出幾道淺痕。三角鐵最後那句帶著風聲的叮囑還在耳邊回響，她望著窗外逐漸遠去的運輸車燈光，尾尖在地麵上急促地敲擊著，像是在計算著什麽。
    片刻的沉默後，號角猛地轉身，作戰靴在地麵上踏出沉重的聲響，打破了這短暫的寂靜。
    “風笛，”
    她的聲音帶著不容置疑的堅定，眼神銳利如鷹。
    “馬上通知大提琴，讓他立刻集合隊伍。”
    風笛剛把長戟靠在牆邊，聞言立刻站直了身體，眼神中帶著一絲詢問。號角深吸一口氣，繼續說道，語氣中透著幾分急切。
    “我們這就回軍營，必須趕在運輸車出城西之前，做好攔截的準備。”
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    阻止天災仍舊是我無法辦到的事情，也許再過十年百年，人們依然無法探尋出行之有效的方法那麽當下我希望的，仍舊是可以救出更多的人。不論是從天災手裏，還是從那些利用天災的人手裏。
    ——普羅旺斯
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