魏延的眉頭不自覺地擰成一個疙瘩。淩昭的狀態太不對勁了。這不是一個死裏逃生的幸存者該有的樣子，更像是一個……看到了鬼魂的人。
    “淩昭，冷靜點。”魏延低喝道，“跟我來。”
    他揮手示意其他人散去，親自抓住了淩昭的一條胳膊。那觸感堅硬如鐵，卻冰冷得沒有一絲活人的溫度。
    淩昭順從地被他拉著走，腳步虛浮。
    “地圖……是錯的。”他忽然沒頭沒腦地冒出一句。
    魏延腳步一頓。
    “什麽地圖？”
    “我們的地圖。”淩昭癡癡地笑著，“我們以為的峽穀，根本不是峽穀。那是個口袋……一個張開了嘴的口袋……哈哈哈，就等著我們鑽進去。”
    他一邊說，一邊用另一隻手指著自己的腦袋。
    “這裏的地圖，也是錯的。全都錯了。”
    魏延的瞳孔微微收縮。他拽著淩昭，加快了腳步，將他帶離了所有人的視線，直接押送至鎮魔司深處，那間專門用於審訊和隔離的靜室。
    關上厚重的鐵門，隔絕了外界的一切。
    靜室內隻有一張石桌，兩張石凳。
    魏延將淩昭按在石凳上，自己則站在他對麵，居高臨下地審視著他。
    “現在，這裏沒有別人了。”魏延的聲音壓得很低，“把話說清楚。什麽叫地圖是錯的？”
    淩昭抬起頭，空洞的眼神與魏延對視。
    在魏延看不到的角度，他的內心一片冰冷澄澈。
    演戲，就要演全套。
    一個精神崩潰的幸存者，是不會有條理地指控誰的。他隻會說出一些顛三倒四，卻又暗藏關鍵信息的瘋話。
    “霧……好大的霧……”淩昭抱著頭，身體開始發抖，“黑色的霧，什麽都看不見。聲音……到處都是聲音……他們在笑……”
    “誰在笑？”魏延追問。
    “魔……是魔在笑……”淩昭的聲音帶著哭腔，“還有……還有我們自己人……也在笑……為什麽？他們為什麽要笑？”
    魏延的心髒像是被一隻無形的手攥緊，呼吸猛地一滯。
    自己人？
    這個信息太過驚悚。
    他盯著淩昭，試圖從他那張布滿恐懼和迷茫的臉上，分辨出話語的真假。
    可他什麽也看不出來。淩昭就像一個被敲碎了的瓷器，所有的情緒都混雜在一起，支離破碎。
    “淩昭！”魏延加重了語氣，“你看到了誰？聽到了誰的聲音？”
    “看不見……什麽都看不見……”淩昭拚命搖頭，“隻有霧……和笑聲……還有……還有陳夜……”
    他念出這個名字時，全身劇烈地一顫，仿佛那是世間最恐怖的禁忌。
    “他說……他說我們是祭品……他說……這場戲很好看……”
    魏延沉默了。
    陳夜的話，不足為信。魔頭的話語，向來是用來蠱惑人心的。
    但，“自己人也在笑”這句話，卻像一根毒刺，紮進了魏延的心裏。
    是淩昭在巨大的精神創傷下產生的幻覺？
    還是……他真的聽到了什麽？
    淩昭的表演恰到好處。他沒有指控任何人，他隻是在複述一個瘋子眼中的地獄。而這種瘋癲，恰恰最具說服力。
    “你先在這裏休息。”魏延最終沒有再逼問下去。
    他看得出，淩昭的精神狀態已經到了極限。再問下去，可能真的會瘋。
    他轉身離開，鎖上了鐵門。
    門外，魏延的親信低聲問道：“大人，他……”
    “派兩個人守在這裏，不準任何人接近。”魏延的臉色陰沉如水，“另外，去查！查這次出征的所有卷宗，尤其是輿圖的繪製和勘定記錄！我要知道，那份地圖，到底經過了哪些人的手！”
    “是！”
    親信匆匆離去。
    魏延站在原地，回頭看了一眼緊閉的鐵門。
    他腦海裏反複回響著淩昭那句瘋話——“這裏的地圖，也是錯的”。
    他指的是腦子裏的記憶？還是指……鎮魔司內部的……人員構成圖？
    一股寒意，從魏延的背脊悄然升起。
    他突然覺得，這個他效忠了半生的鎮魔司，變得有些陌生。
    ……
    與此同時，鎮魔司的另一端，鑄兵閣。
    這裏終年熱浪滾滾，敲擊聲不絕於耳。
    閣樓最深處，一間被符文陣法完全隔離的密室裏，氣氛卻冰冷得像是寒冬。
    魔劍“驚蟄”，被十幾條刻滿了鎮魔符文的玄鐵鎖鏈牢牢捆縛，懸吊在半空中。
    劍身漆黑，流淌著不祥的暗光。即便被層層壓製，那股源自深淵的暴戾與不詳，依舊讓整個密室的溫度都下降了好幾度。
    鑄兵閣首座，秦長老，正圍著這把劍，一圈一圈地走著。
    他是個身材幹瘦的小老頭，山羊胡已經全白，一雙眼睛卻亮得驚人，仿佛能看透鋼鐵的本質。
    魏延站在一旁，神情凝重。
    “秦老，如何？”
    秦長老停下腳步，伸出枯瘦的手指，淩空拂過劍身。他沒有觸碰實體，指尖卻仿佛能感受到某種刺骨的寒意。
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    “好劍。”秦長老開口，聲音嘶啞，像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，“不，不能說是劍了。這是一頭被封印在劍形牢籠裏的野獸。”
    他眯起眼睛，湊得更近了些。
    “鍛造的手法……聞所未聞。它似乎是活的，我在它身上，感受到了‘呼吸’。”
    “能銷毀嗎？”魏延問出了最關鍵的問題。
    秦長老搖了搖頭。
    “難。尋常的天火熔爐，恐怕隻會成為它的養料。想毀掉它，必須找到它的‘核’。可這把劍渾然一體，根本沒有所謂的‘核’。”
    他頓了頓，眼神中透出幾分屬於匠人的癡迷。
    “不過……我發現了一點有趣的東西。”
    秦長老走到一張擺滿了各種工具的案台前，拿起一柄小巧的，頂端鑲嵌著水晶的音叉。
    他回到魔劍旁，用手指輕輕一彈。
    “嗡——”
    清越的顫音在密室中響起。
    懸吊著的魔劍“驚蟄”，忽然震動了一下。
    劍身上，一縷幾不可見的黑氣，順著音波的軌跡，被引動了。
    魏延看不出什麽門道。
    但秦長老的眼睛卻越來越亮。
    “看到了嗎？”他難掩興奮，“這把劍的結構，並非完美無瑕。它在某個特定的頻率下，會產生共振。這個共振點，極其微弱，極其隱蔽……就像一個天衣無縫的玉器上，有一道比頭發絲還細的裂紋。”
    魏延皺眉：“這裂紋是……”
    “是陳夜故意留下的。”秦長老斷言道，“他太傲慢了。他認為沒人能發現這個秘密。這個裂紋，既是這把劍唯一的‘弱點’，也可能……是它最惡毒的陷阱。”
    秦長老撫摸著自己的山羊胡，眼中閃爍著一種近乎狂熱的光。
    “讓我想想……他為什麽要留下這樣一個共振點？聲音？不，太簡單了。魔力波動？有可能……但也不夠高明……”
    他的目光死死地釘在劍身上那縷被引動的黑氣上。
    “除非……能引起共振的，不是外界的任何力量。”
    秦長老的聲音壓低了，帶著一絲讓人不安的揣測。
    “而是……人心。”
    魏延心中一動：“人心？”
    “對。是某種特定的情緒。”秦長老的呼吸變得有些急促，“嫉妒？貪婪？憤怒？還是……野心？”
    他猛地回頭看向魏延，眼中放光。
    “百戶大人，這把劍，暫時不能銷毀！它是一個鑰匙，一把能解開陳夜內心想法的鑰匙！如果我能破解這個共振的秘密，說不定……我們就能反向利用這把劍，找到陳夜的弱點！”
    魏延看著狀若癲狂的秦長老，心裏莫名地感到一陣不安。
    他總覺得，秦長老的這種狂熱，已經超出了一個匠人對神兵利器的探究。那更像是一種……被獵物吸引了全部心神的獵人。
    可他沒有理由反駁。
    秦長老是鎮魔司資格最老，技藝最高的鑄兵師。他的判斷，就是權威。
    “……一切，就有勞秦老了。”魏延最終還是點了點頭，“但務必小心。此物，太過邪門。”
    “放心。”秦長老的注意力已經完全回到了魔劍上，他揮了揮手，像是在趕一隻蒼蠅，“我跟這些‘邪門’的東西打了一輩子交道了。”
    魏延退出了密室。
    在他身後，厚重的石門緩緩關閉。
    密室中，秦長老癡迷地看著魔劍“驚蟄”，開始布置更複雜的檢測法陣。
    他沒有注意到，一絲極淡的，與魔劍散發的黑氣同源的氣息，正從他的眼底深處，一閃而過。
    陳夜留下的“鉤子”，不是別的。
    是“共鳴”。
    它不會主動侵蝕誰，它隻會放大持有者或研究者心中，本就存在的最強烈的情緒。
    對於一個癡迷於鑄造技藝，畢生追求完美神兵的匠人來說，還有什麽比破解一把它看不透的魔劍，更具誘惑力呢？
    秦長老的“探究心”，正在被這把劍，悄無聲息地，放大成“占有欲”和“偏執”。
    ……
    靜室裏。
    淩昭盤膝而坐。
    他看似在調息，實則精神高度集中，仔細感受著身體裏每一絲微小的變化。
    與陳夜的短暫接觸，並非毫無“收獲”。
    在那種純粹的，高位格的魔氣威壓下，他體內屬於鎮魔司的“鎮魔真氣”，發生了一種奇妙的變異。
    絕大部分真氣被魔氣湮滅、汙染。
    但最核心的一縷，卻在極致的壓力下，產生了一種“擬態”。
    它沒有被同化，而是像一滴水，偽裝成了墨汁的顏色。
    這縷變異後的真氣，讓他對“魔氣”有了一種前所未有的敏銳感知。
    就像現在。
    他能清晰地“聞”到，從鑄兵閣方向，傳來的一股熟悉的，屬於魔劍“驚蟄”的暴戾氣息。
    以及……另一股氣息。
    那是一股混雜著“癡迷”、“狂熱”和“貪婪”的人類情緒波動。這股情緒波動，正與“驚蟄”的氣息，以一種詭異的頻率，糾纏、共振。
    淩昭的腦海中，瞬間勾勒出了一幅畫麵。
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    有人正在研究“驚蟄”。
    並且，正在被“驚蟄”反向汙染。
    陳夜……你這家夥，果然沒安好心。
    淩昭睜開眼，眼中一片清明。
    他知道，這是陳夜送給他的第二份“禮物”。
    一份能讓他看清鎮魔司內部，誰是“鬼”的禮物。
    誰對這把劍表現出不正常的興趣，誰就有問題。
    他需要一個契機，一個能讓他離開這間靜室，去“觀察”這場好戲的契機。
    他開始思考。
    王小乙帶來的“情報”，是他脫身的第一步。
    他扮演的“瘋子”角色，成功地讓魏延將調查方向，轉向了“地圖”。
    接下來，他需要讓這場火，燒得更旺一些。
    地圖……
    淩昭的腦中，浮現出一個人名。
    司功科主事，劉慶。
    鎮魔司內，所有出征任務的後勤補給，輿圖分發，都由司功科負責。
    而這個劉慶，是出了名的八麵玲玲，見風使舵。同時，他也貪。雖然做得極為隱蔽，但淩昭曾經無意中撞見過一次，他將一批上好的療傷丹藥，換成了次品，從中牟利。
    隻是當時淩昭人微言輕，又沒有實質證據，便沒有聲張。
    現在，這個劉慶，就是最好的突破口。
    無論是誰在背後搗鬼，想要在地圖上做手腳，都繞不開司功科。劉慶就算不是核心人物，也絕對是知情者之一！
    如何把火引到他身上？
    直接指控？不行。一個“瘋子”的話，沒人會全信。
    淩昭需要一個“證據”。
    一個能讓魏延，或者更高層的人，不得不去查劉慶的“證據”。
    他低下頭，看著自己身上這件破破爛爛，滿是血汙的衣服。
    有了。
    他緩緩撕下衣襟內側的一塊布料。
    在北境的戰場上，他並沒有完全昏迷。在被陳夜的魔氣衝刷時，他強忍著靈魂被撕裂的痛苦，用盡最後一絲力氣，抓了一把東西。
    一把……浸透了魔氣，又沾染了峽穀中特殊紅色土壤的……泥土。
    他將這把泥土，小心翼翼地包裹在布料裏，塞進了最貼身的口袋。
    現在，是它派上用場的時候了。
    ……
    兩天後。
    魏延再次推開了靜室的門。
    他的臉色比之前更加難看。
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