天子下詔，宗伯問責。
    幾道檄文很快到了荊州，劉表立刻召集了文武前來商議此事。
    商議還沒多久，蒯越的兄長蒯良就露出了疑惑之色：“不對勁，這檄文和大漢宗正府的文書可是先後到達。”
    “說明是一起發出，如此急切怕不是為了讓我們拿態度。”
    “主公，在下覺得，這恐怕隻是為了告知百姓而已，並非是要主公回應。”
    “什麽意思？”劉表心裏一抖，也是很快有一種如芒在背的感覺。
    蒯良這話說得在理，蒯氏兄弟兄長善策全，而蒯越善奇謀。
    在大局上，蒯良眼界終究是要高一些。
    蒯良深吸一口氣，連忙說道：“現在不必再多商討如何回應許都，應該立刻布兵南陽，沿新野、樊城至博望，建造土牆為隔，投入兵力阻擋曹操。”
    “那許澤如何是好……”劉表又問道。
    “唉，曹操如此，便是為了救許澤，順帶謀我荊州北部，他用兵一向是有多個目的，絕不會隻出一地，定是要讓你左右為難有所取舍，是以在這不斷舍棄之中，逐步蠶食。”
    “可眼下，形勢如此，我們自然不可能全數化解，隻好舍小而求全也。”
    所謂舍小，自然是江夏附近的戰事，那就交給黃祖了，他們幫不上任何忙。
    黃家在襄陽的勢力不大，劉表身邊主要是蒯氏和蔡氏的人。
    這兩家都有明哲保身之意，所以不會為了他說話。
    可是，黃祖鎮守的江夏，卻多是劉表傾注了心血打造的兵馬，這些年也是立有功績的。
    若是舍去，自己日後的權威亦要遭削弱。
    如今我已年邁，再無江夏掌控在手，恐為蔡、蒯兩家奪權也，子嗣如何能承此位啊……
    劉表心裏悲涼，他沒撐到自己兒子輩裏能有獨當一麵的人才出現，便要麵臨大難。
    本來想著厲兵秣馬，阻隔曹操的擴張之路，和許都天子保持交好，實在不行逐年殷勤朝貢，可現在還沒到這一步，就直接開戰了。
    真正的進退兩難。
    這黃祖，可真是給我出了一個難題啊。
    實際上，黃祖在行事之前已經密信一封送給了劉表，言明這件事的利弊，還有勢在必得的情勢。
    之後的行動，都是劉表親自默許的，那誰能想到結局會是這樣。
    劉表自己也明白，怪不著黃祖，畢竟當時何止此事，一切都不會發生。
    “也，隻好如此了，就聽子柔之言……”他輕歎了一聲，唯有如此安排，才能圖得暫時的安寧。
    荊北還是荊南，總得要顧一頭，否則容易兩邊都顧不上，損失反而會更加巨大。
    “子柔可有推薦的人？你親自去南陽為監軍如何？”
    “在下舉薦韓嵩，他為河南府出身，非常清楚魯陽、葉縣一帶的地形，對北方也會頗有風範。”
    “他的好友劉先，亦可相助，兵馬可令吾弟調集部曲前去。”
    “也好。”
    劉表知道這些人都是身懷大才者，心性才能都不一般，交給他們自然無礙，於是心累的擺了擺手，就此決議。
    ……
    事情和蒯良推測的分毫不差，這兩份文書果然不是送來讓他給予回應的，分明就是告知沿途百姓。
    因為三日不到，曹操的先鋒大軍就已到了葉縣，並且南下猛攻，直至博望坡。
    山形地形這些年好似都有軍情收集，早已經是了如指掌。
    是以葉縣立刻出兵南下，至博望坡和荊州守軍一場大戰，半日便丟失地形，敗退而回，蒯良隻能聚五千精兵在新野北麵打造土牆來阻擋，勉強止住了高順的步伐，讓他後退等待援軍。
    但是如此也失去了正麵交戰的地形，隻好據城而守，等待荊南的戰事消息。
    看是否能夠抓住許澤，或是許澤麾下的些許關鍵人物，若能做到的話，事情還有轉機，可以再與曹操和談。
    “希望能有所建樹吧……”蒯良和幾個文臣商議的時候期盼的說道。
    劉先、韓嵩聽完分析亦是覺得在理，黃祖上萬兵馬，不至於抓不到許澤下屬吧？
    ……
    小湯河戰場。
    黃祖疲憊的回到駐地，聽著遠方此起彼伏的交戰聲。
    許澤在小湯河一線的山林、小溪邊築起了土牆，本來那一片經大火焚燒之後，許多道路就已毀去，現在堆的好似斷壁殘垣。
    他軍中有善射者，船上有大量的弓箭為補給，配備了刀盾精銳數百人死守土牆，為首那人又悍不畏死、才能過人，是一等一的猛將，可居然……名氣不大。
    就靠著這點人，硬生生的阻擋了八日，讓黃祖不能進去一步。
    這種戰場，十分窄小，能夠容納的兵士也就千餘人，雙方擠進去便是對等的人數，除非能夠翻越兩側的山坡、河水。
    否則己方就是多後補人數而已，可是這些人補上去也是被殺，那土牆都快堆到麵前了，占據高處的弓箭手可以精準射殺，壓得他們反而抬不起頭來。
    這時候還傳來了士嶽被捕的消息，交州兵馬已經撤了。
    “現在成了我荊州和許澤的事了！”
    “八日，已經八日了！！！”
    韓騏趕來，在帳中坐立不安，“那人真不是許澤嗎？我曾經親自見他一刀就殺了鄧龍，那武藝和衝勁，不像是誰的下屬，這種人哪怕是在江夏也絕對是大將。”
    黃祖虎目一瞪，道：“不是！許澤麾下猛將如雲，早就跟你們說過千萬要小心！”
    “此人我也不知道是誰，打到現在，連一個俘虜都沒捕到過！”
    哪怕交兵的時候趁亂抓一兩個出來，人家都是拚死多殺五六人再赴死。
    有一個甚至殺了十五六人，殺了幾十步才倒下，他這親衛太恐怖了。
    若非是親手交戰，誰敢相信？這樣的兵馬要是有幾千人，再給他們戰馬、軍械，怕是要橫掃我荊州無敵手了。
    “我們現在還不如士嶽呢，好歹士嶽還是被許澤親手擒下的，可現在我都沒看到許澤的臉！”
    “報！”
    兩人正在爭吵間，門外忽然傳來急促慌亂的聲音，宿衛趔趄進帳，麵色煞白，抱拳道：“前方急報，許澤親自領精兵，從陽海山而出，已攻下了興安，生擒了守將！”
    “已用天子符節、詔書，招降了附近三個縣！百姓、軍士皆降，我們的人已經被趕出零陵了。”
    “啊？？？快快快，快去零陵！”
    黃祖大驚失色，冷汗直流，起得太急了甚至還眩暈了一下，他哭喪著臉喊道：“他怎麽會出現在零陵！！？”
    他帶著韓騏跑出來，準備催軍回救，結果剛好碰上趕來的另一撥哨騎。
    那人下了馬快速狂奔滿臉土灰，到黃祖麵前撲倒在地：“將軍，江夏失守了……周瑜、孫策、吳景、孫賁親率大軍從潯陽延江偷襲，一把火燒了我江夏大營，三萬大軍，十六萬石糧草，付之一炬啊！”
    “啊！！”
    黃祖心裏發堵，頭暈目眩，眼神已經完全渙散了。
    孫策也來了……
    他兩眼一黑，栽倒了下去。
    等醒來的時候，床榻前全是人。
    黃祖驚起追問：“哨騎何在，江夏如何了？”
    “將軍，如今不單是江夏，長沙……長沙郡告急，趙雲率三千精騎在長沙攻城拔寨，連破四城，已快無人能敵了……”
    “噗！！”
    黃祖聽完，一口老血噴了出來，倒在床榻上彈了幾下，又昏死過去以逃避現實。
    此刻他才明白，許澤鎮守小湯河，是明知有詐還要來。
    這簡直是老叟戲孩童般的遊刃有餘。
    奸詐狡猾也！
    不知道現在去向主公搬救兵還來不來得及。